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那爭奪這些還有什麼意義？
"當然有必要！"
蔡諷皺眉注視著蔡瑁，斬釘截鐵道："規矩照舊，該爭的必須爭！"
"否則其他家族必定起疑！越是緊要關頭越要穩住陣腳！"
"即便現在拿到手，日後也能主動獻給吳侯作為功績！"
蔡瑁聞言雙目放光："原來如此！還是父親高明！"
果然薑還是老的辣！
自己終究差得遠！
"用心學吧！待我百年之後，這些事都要由你獨自決斷了。"
蔡諷擺了擺手。
與此同時，離開蔡府的蒯氏兄弟登上馬車。
蒯越回望蔡府大門，低聲問道："兄長以為蔡瑁所言有幾分可信？那蔡大 ** 當真與家族決裂出走？"
他總覺得此事頗有蹊蹺。
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蒯良撫須道："真假且不論，蔡氏欲結吳侯之心確鑿無疑。他們本就占儘先機——黃承彥之妻正是蔡瑁長姐，而黃承彥在吳侯帳下地位舉足輕重。"
"我亦在權衡，是否該借蔡氏之便依附吳侯。"
今日目睹劉表戰報，黃海水軍展現的恐怖戰力令他心驚。
黃祖這等沙場老將尚折戟沉沙，自身卻幾乎毫髮無損。更何況吳侯麾下尚有另一支勁旅。
如此局面下，荊州真能抗衡嗎？
（
（段落間距保持不變）
這顯然難以實現。
除非吳侯尚未抵達荊州便已被其他勢力剿滅。
此種情況並非全無可能。
然而從黃海水軍的實力來看，吳侯其餘部隊的戰鬥力豈會遜色？
"此話當真？"
蒯越聽聞兄長所言猛然色變，急聲道："兄長莫非糊塗了？吳侯新政處處與士族作對，你竟打算投效於他？究竟是何道理？"
他實在不忍割捨家族世代積攢的田產基業。
"二弟對新政有所誤解。"
蒯良輕嘆道："莫要被那些 ** 荊州的士族蠱惑。細讀吳侯新政便知，其本意並非針對特定群體，而是謀求天下人皆得公平進取之機。"
"固然可以說觸動了士族利益。但這些權益本就非士族固有之物，皆是這些年來蠶食皇權、盤剝百姓所得！"
"此等行徑雖利士族，卻有害社稷民生！"
"若非如此，豈會有士族坐大至把持州郡軍政，甚至朝堂欺君之事？"
"吳侯所求不過公平二字。若其功成，天下必將煥然一新，百姓安居樂業，國力倍增！"
"如同將國之糕餅做大。屆時即便官吏權柄不及舊時士族，所得實惠未必減少，反可能更勝從前！"
"我蒯氏紮根荊州多少春秋？"
"始終困守一隅，未能躋身中樞。"
"往日無望，死守士族立場同樣難有作為——根基終究太淺！"
"但若投效吳侯？"
"須知因其新政之故，投奔士族寥寥，官職虛位以待，利益空缺比比皆是！"
"此刻吳侯恐怕求賢若渴，尤缺經世之才！"
"賢弟，可曾考慮過我等歸順後能獲得何等高位？"
"總好過在這庸主劉表麾下虛度光陰。"
成敗關鍵在於他們是否敢放手一搏。
蒯越聞言雖覺有理，仍蹙眉道："此計前提是必得吳侯重用。然我等損失卻是實實在在！我..."
話未說完便被蒯良抬手打斷："世間萬物有得必有失，莫非賢弟以為有不勞而獲之事？"
"付出在所難免，只是方式有別罷了！"
"此乃抉擇之時！"
"暫且觀望蔡氏動向。若他們功成，我輩亦可效仿！時機不等人！"
若遲疑太久，自有明眼人搶先投效。
屆時再想得陸風重用便難如登天。
"賢弟當深思熟慮。"蒯良輕拍其手道。
"呼——"
蒯越長舒一口氣頷首："兄長放心，我定細細思量，再研讀吳侯新政精髓。"
這天下，恐怕真要改換新天了！
"可恨！陸風部眾為何如此強橫？這分明是陸康舊部，怎在其手中脫胎換骨？"
九江郡戰場上，陶謙親率大軍久攻不下。
三戰皆北，折損慘重卻難越雷池一步。
小說六零五八三七二九七
許褚雖常年擔任陸風近衛統領。
但陸家萬餘鐵騎多由其操練。
深得陸風兵法真傳。
更蒙主公時常點撥，統兵之能早已今非昔比。
陶謙此番可謂踢到了鐵板。
陶謙手握三萬廬江精兵，這些原本由陸康招募的士卒經過數月錘鍊，戰力已不可同日而語。
"父親，如今關城驟增數丈，我軍雲梯難以企及，是否還要繼續強攻？"陶商眉頭緊鎖，語氣中透著焦慮。
"如何攻得？"陶謙重重嘆息，"城牆高聳需重製器械不說，敵軍的勁弩竟能連續發射，這般利器如何抵擋？若能取得此等技藝......"
這位徐州牧本就不以善戰著稱，此刻已萌生退意。他目光轉向東南方向："如今唯有寄望袁公路與劉景升兩路能有所突破。屆時許仲康必分兵馳援，才是我軍破城良機。"
正當陶謙決意按兵不動時，遠在另一處戰場的紀靈也陷入相似困境。他所率的部隊遭遇黃忠統領的朱雀營，比之許褚部更為悍勇。城頭連弩齊發配合黃忠百步穿楊的箭術，逼得紀靈甚至不敢輕易露頭。
三日煎熬般的等待後，一則戰報同時傳到兩軍主帥案前——黃祖戰死，江夏水師五萬大軍竟在一日之間灰飛煙滅。
"荒謬！"陶謙拍案而起，"五萬大軍豈是紙糊的？劉景升莫非是要背棄盟約不成？"他厲聲喝問跪在地上的信使，卻只得到沉默的回應。
這是
失約之人！
「他恐怕已無力增援。南陽冒出個呂布，連五萬水師都被吳侯的黃海艦隊殲滅，殘餘水軍怎堪一戰？」
陳圭在側冷靜剖析。
劉表並非愚鈍之輩，明知增兵等於送死，豈會重蹈覆轍？
更需提防呂布確屬實情。
那廝如猛虎盤踞荊州門戶南陽，實為心腹大患。
稍有不慎，恐失荊州全境。
「可總不能按兵不動！」
陶謙面色陰沉，不甘道：「看來唯有退兵，九江廬江兩郡怕是沒指望了。」
「吳侯僅動用黃海艦隊、朱雀營及三萬廬江守軍，便將三路聯軍阻於境外，實力竟恐怖如斯？」
「往後該如何應對？莫非坐以待斃？」
陸風遲早要攻徐州，這點陶謙與陳圭皆心知肚明。
「屬下......暫無良策。」
陳圭佯裝無奈，暗忖投效陸風之心愈堅。
其子陳登已赴青州數日，陳家即將攀附吳侯這棵大樹，陶謙生死與他何干？
此戰更令他見識到陸風軍威。
不過兩路偏師，竟令三方諸侯損兵折將，還有比吳侯更具實力的雄主嗎？
若論問鼎天下者，非陸風莫屬。
是夜，陶謙久攻九江關隘未果，最終黯然撤軍。
「哈哈哈！陶謙老兒嚇得屁滾尿流！兄弟們，咱們勝了！」
許褚望見徐州軍撤退，振臂高呼。
「噢——！」
「主公英明！許將軍神勇！」
廬江將士們爆發震天歡呼。
"厲害！老許你尾巴翹上天啦！"
郭嘉在一旁笑嘻嘻地調侃。
"少來！"許褚聽得耳根發熱，擺手道，"這話可不是我說的！都是士兵們瞎樂呵，你跟著瞎起什麼哄？"
無敵？他可不敢當！
主公、黃忠、趙雲、典韋……哪個不是比他強？
他那點本事，還差得遠呢！
陶謙撤軍次日，消息傳到紀靈耳中，頓時氣得他破口大罵："混帳！劉表先毀約，現在陶謙也溜了，你們耍我呢？"
副將橋蕤連忙勸道："將軍，還是速速稟告主公吧！陶謙與劉表撤軍後，九江兵馬和黃海艦隊隨時可能增援，再拖下去，我們恐怕自身難保！"
此刻，橋蕤內心也掀起波瀾。
他忍不住懷疑當初的決定——或許不該投奔袁術，而該選擇陸風？
論實力，陸風顯然更勝一籌……
"是時候為將來打算了？"
這念頭在他心底一閃而過，但眼下還不是行動的時機。
"也罷！我這就派人稟報主公！"紀靈沉著臉點頭。
這正是他憂心的——連黃祖和朱雀營都久攻不下，開戰數日已損兵折將，若敵軍增援趕到，後果不堪設想。
快馬衝出軍營，馬蹄帶起一路煙塵。信使晝夜疾馳，終於在日落時分抵達汝南城。
"什麼？！"袁術拍案而起，"陶謙退了？劉表那邊黃祖全軍覆沒，後續再無援兵？"
"千真萬確！"信使跪地稟報，"紀將軍特命小人請示主公——是否撤軍，請您定奪！"
袁軍很可能遭遇敵援！九江及水戰已結束，他們必會增援！
袁術踉蹌跌坐，驚呼："怎會如此？陶謙、劉表竟這般無能？"
"那陸風的兵馬當真如此強悍？"
昔日黃祖可是斬殺孫堅的猛將。
如今卻不堪一擊？
"主公速令紀靈撤軍！遲則恐全軍覆沒！"
閻象急聲諫言。
戰機稍縱即逝。
他原以為陸風留守廬江的兵力不足為懼。
更未料到陶劉聯軍如此廢物。
早知如此，絕不會勸主公聯合攻廬江。
此刻非但未取寸土，反折損兵將，更丟了南陽！
"當真......非撤不可？"
袁術咬牙不甘。
"必須撤！"
閻象斬釘截鐵："呂布正窺視南陽！若再折損紀靈所部，恐生變數！當先解決呂布之患！"
袁術頹然擺手："罷了......傳令撤軍。"
"至於呂布這廝——"他猛然拍案："三姓家奴也敢奪我南陽？必叫他付出代價！"
"且慢！"
閻象再度進言："主公當與呂布結盟！"
"什麼？！"
袁術瞪眼："他奪我南陽，反要與之結盟？是你失了智，還是我昏了頭？"
「主上，你我神志皆明！容我娓娓道來！」
閻象胸有成竹地回應。
「嗯？」
袁術頓時來了興致，揚眉道：「那便說與我聽聽！」
「如此——」
閻象從容一笑，拱手道：「容屬下先問主上，您認為我等與吳侯相較，何處不及？」
「什麼？」
袁術聞言當即不悅：「我袁氏四世三公的底蘊，豈是陸子翼能相提並論的？」