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陶謙只覺得頭暈目眩，幾乎要昏厥過去。
「主公！」
身旁的隨從趕忙上前攙扶。
「完了！全完了！撤兵！立即撤回彭城！務必要奪回徐州！」
陶謙悲憤交加地下令道。
他無法相信，大半徐州竟如此輕易淪陷。
這簡直荒謬至極。
當日，陶謙便率軍撤離，急赴彭城。
同時派人向劉備求援，告知徐州危局，請其回師相助。
僅憑己方兵力，陶謙毫無勝算——
據探馬來報，陸風此番派出青龍營、青州軍、東海艦隊、黃海艦隊四路精銳，足有十四萬大軍進犯。
這絕非陶謙麾下烏合之眾能敵。
半日後，劉備得知徐州變故。
「什麼？！」
劉備霍然起身，驚駭道：「短短兩日，陸風就攻占了大半個徐州？怎會如此？」
莫非徐州防線形同虛設？
關羽眉頭緊鎖：「大哥，現在回援已無意義。」
曾與陸家軍交手的他深知其實力。如今徐州大半失守，馳援已無濟於事。
反而可能自陷險境——南面趙雲、許褚正攻譙郡，若此刻北上，退路恐被截斷。
劉備神色凝重：「可陶公對我等恩重如山，豈能見死不救？」
他內心亦不願出兵，但若坐視不理，多年經營的仁德之名將毀於一旦。
「大哥！」
張飛聞言沉默片刻，冷笑道："陶謙老兒不過是想借我們之手對付孫權與袁術，彼此利?罷了，談何恩情！"
"徐州淪陷已 ** 不離十，此刻前去無異於飛蛾撲?，當務之急該考慮退路才是！"
"依眼下形勢，豫徐?州遲早盡歸孫權，實非久留之地。"
若雙方兵力相當，他倒願與陸風?戰，?泄胸中惡?。
但如今敵眾我寡，何必自取其辱？
好不容易攢下數萬兵馬，難道要全折在徐州，最後落得三?倉皇逃命的境地？
這般窩囊日子，他實在受夠了。
簡雍隨即附和："主公，三將軍所言極是，此刻回援恐為時已晚。"
孫乾亦頷首道："以卵擊?絕非良策。若欲匡扶漢室，當積蓄?量，廣結盟友，?能對抗孫權等梟雄。"
劉備故作猶豫："如此豈非辜負陶公？"
孫乾急忙解釋："來?擊敗孫權，才是對陶公最好的交代！想必陶公也會贊同此策。"
若陶謙在場，怕是要"感激涕零"了。
劉備佯裝掙扎，終是"痛下決?"："既如此...便依諸位之見。只是天?地?，我們該往何處？"
望著茫茫四野，這位皇叔不禁露出迷茫之色。
幽州公孫瓚處他已無法歸返。
袁紹處或許能投奔，但他若前往豈不是要協助袁紹對付公孫瓚？
縱使公孫瓚怨恨於他，二人終究是同門師兄弟，況且公孫瓚先前待他不薄。
更重要的是，此舉勢必令其仁義無雙的形象毀於一旦。
"主公，不如前往荊州！"
簡雍上前進言："荊州劉表與主公同為漢室宗親，坐擁荊襄九郡，實力雄厚！"
"再者，吳侯日後必與荊州為敵。我軍若加入，對劉荊州而言亦是一大助力，料想他定會欣然接納！"
孫乾聞言亦附和道："荊州確為良選。不過，我等還可與呂布聯手抗擊吳侯，畢竟先前尚有盟約在身。"
"此外，末將認為可嘗試攻取平輿，斬下袁術首級。此舉必能顯揚主公威名，對日後大業大有裨益！"
於有志爭奪天下的諸侯而言，名聲至關重要。
若默默無聞，何人願來投效？
劉備聽罷，覺得二人所言皆有道理，一時竟難以決斷。
沉吟良久，劉備決意雙管齊下："簡雍，你即刻攜我親筆書信前往荊州面見劉表，表明歸附之意；"
"同時告知他，我欲攻取平輿，斬下袁術首級以為誠意！"
"此等僭越稱帝之徒，當有此報！我劉備誓與 ** 勢不兩立！"
"孫乾隨我與雲長、翼德率軍同呂布會師，共商討伐平輿之策，諸位以為如何？"
若未立寸功便從徐豫二州倉皇逃竄前往投靠，非但難獲劉表重視，反會招致輕視。
故此，劉備急需大義名分與顯赫聲望。
袁術的首級，正是最佳憑證。
"主公英明！如此安排更為妥當。出使荊州之事，便交由在下。"
簡雍率先應命。
劉備的籌謀確實深謀遠慮。
「好！即刻出發！陶公那邊，只能遙祝他平安無事了！」
劉備神色黯然道。
此前種種跡象表明，陶謙本有意將徐州託付給他。
陶謙年事已高，其子又不成器。
劉備素以仁義著稱，正是合適的託付人選。
豈料局勢驟變，陸子翼竟在短短兩日內攻占徐州大部，這該如何是好？
當日，劉備便率軍疾速東進。
待陶謙得知消息時，已過了一日有餘，彼時他自身難保，無暇他顧。
此時的下邳城內，
陳到在陳氏家族的協助下，兵不血刃便拿下全城，由陳登、陳珪父子迎入州牧府。
陶謙家眷盡被陳到派兵拘押，嚴加看管。
「恭賀陳將軍輕取下邳，立此大功！」
步入議事廳，陳登笑吟吟地向陳到拱手致賀。
「哈哈哈！」
陳到朗笑著回禮：「此戰全賴二位先生謀劃！想必暗衛已將捷報呈送主公。依我看，主公對二位的封賞不日便至！」
「況且二位此前所為，我亦有耳聞。恭喜二位正式投效主公麾下。如今徐州大半已入我手，餘下城池指日可待。二位不必再隱伏，可光明正大為效命了。以二位之才，必得主公重用！」
陳到深諳陳家底細。
這父子二人擇主而事，日後定受重用。
雖自身亦得主公器重，但與陳氏交好總無壞處。
陳登、陳珪聞言皆喜，
笑著拱手道：「承將軍吉言！」
陳登微笑道："說來也巧，將軍與我乃是同宗，說不定祖上還有淵源呢！不知將軍家鄉在何處？"
同姓之人自然更添幾分親近。
陳到含笑答道："我本是汝南人士，因黃巾之亂攜家眷避難至宛城。幸得主公賞識，方有今日之功業，一切都是拜主公所賜！實在不足掛齒。"
當年他不過是宛城一個守門小吏，得陸風提拔後平步青雲，如今已是統領一軍的將領。
更難得的是，陸風助他武功突飛猛進，如今已臻至超一流境界，距絕世高手僅一步之遙。
此外更是傳授他兵法韜略，這些遠比區區軍職珍貴得多。
因此陳到對陸風始終心懷感恩。
"將軍過謙了！"陳登父子不知內情，只道他太過自謙："以將軍之能，功成名就本是遲早之事。"
"非也！"陳到正色道："你們尚未明白，這全是主公恩賜！日後自然知曉。"
原來陳氏父子因潛伏之故，未曾親歷陸風傳授異術之效。加之身為文士，亦未體驗過練兵光環之玄妙。
待他們領教過這些神通，便會明白即便庸才，經主公栽培也能成為棟樑之材。
陳登與陳圭交換眼神，皆露疑惑之色。
怎地說著說著就如此嚴肅？
莫非其中真有隱情？
父子二人暗忖日後定要細細打探。
陳到看出二人困惑，但想著主公自會派人說明，便也不再多言。
他面帶善意，主動解釋：「主公絕非尋常之人，早在數年前便已踏入傳說中的無上武聖之境，更身懷兩種秘術，能將學習與修煉的效果翻倍提升！」
「很快，主公就會派人詳細說明，並引導諸位修行。屆時一切自見分曉，只望你們別太過震驚！」
「什麼？」
陳登與陳圭面面相覷，難以置信：「無上武聖境？那不是虛無縹緲的傳說嗎？主公竟已達此等境界？怎會有這等事？」
「將軍提及的兩種秘術更是聞所未聞。」
若非陳到神情肅然，父子倆幾乎要斥為荒謬之言。
可轉念一想，陳到絕非信口開河之人。
莫非……是真的？
「嘶——」
兩人不約而同倒吸一口涼氣，只覺頭皮發麻。
陳登猛然聯想到此前察覺的異狀——陸風麾下兵馬不僅成型極快，戰力更是遠超諸侯軍隊。
若一兩支精銳尚可歸因於資源堆砌，但支支皆是虎狼之師，便絕非尋常了。
「正是！」陳到頷首道，「練兵秘術可數倍提升訓練效率，更突破士卒天賦上限。尋常士兵受資質所限，成長終有盡頭，但主公的秘術卻能打破桎梏。」
既已確認二人忠心不二，這些機密倒也無妨告知。
「這……」
陳登父子如聽天方夜譚，喃喃道：「簡直匪夷所思！」
陳到見狀輕笑：「看來二位從未親身習武，否則早該察覺異常了。但凡真心效忠主公者，縱使未曾謀面，皆可受此秘術加持！」
"主公親自施展傳道授業之術，每次僅能維持一日功效。"
因這神奇之術，陳到素來視主公若神明。
不僅是他，陸風帳下眾人皆懷此念。
"我等竟從未知曉？多年錯失良機！"
陳登與陳圭父子雙雙愕然。
陳圭撫須苦笑："老朽年邁，習武為時已晚。"
若年少時得遇主公，受此術加持，或可成就武道？
誰人不願益壽延年？
陳登亦嘆："即便是我，如今習武怕也遲了。"
"哈哈！"
陳到見二人頹然，朗聲笑道："荀攸、戲志才、郭嘉諸位軍師皆是投效主公後方習武。尤其戲志才與郭嘉兩位，原本身患先天頑疾，壽數難久，皆被主公以仙丹治癒！"
他見陳登父子面露驚色，續道："主公設有功勳堂，可換神物。延壽丹一枚增壽十載，雖限服三枚，亦是三十載陽壽！以二位此番功績，換得一兩枚不難。日後勤勉，更多延壽丹亦非難事。"
"既有悠長壽元，又得主公秘術相助，縱使無上武聖之境也非妄想。此境可延壽二百餘載，乃主公親口所言。荀軍師、蔡公等人皆勤修不輟，二位豈能輕言放棄？"
（
此需相應功勳與官職方可獲得。
"當真？延壽丹？將軍此言非虛？世間竟有此等奇物？"
陳珪與陳登雙目圓睜望向陳到，言語間既有急切之意，又夾雜著幾分猶疑與期冀。
雖說此事聽來荒誕不經，但二人心底仍存著一線希冀——倘若當真屬實呢？