貞觀十年，登州碼頭。
第一批從長安運來的「神器」抵達時，連見多識廣的程咬金都傻了。
那是二十個巨大的木箱，每個都需八名力士才能抬動。
箱外貼著將作監的封條，封條上是李世民的親筆硃批——「非戰時不得開啟」。
程咬金圍著箱子轉了三圈，抓耳撓腮。
「殿下，這裡頭到底是啥？」
李承乾沒有回答。
他只是從懷中摸出一把鑰匙，那是臨行前父皇親手交給他的。
第一口箱子打開時，在場所有人都後退了一步。
那裡面躺著五十支黑色的鐵器。
不是刀，不是槍，是某種從未見過的形狀。
有木質的槍托，有彎曲的握把，有細長的鐵管，還有一個月牙形的彈匣。
李承乾拿起一支。
「這叫自動步槍，」他低聲說，「可以連續發射子彈，比弓弩快百倍。」
程咬金張大了嘴。
比弓弩快百倍？那是什麼概念？
李承乾笑了笑，並無多言。
第二口箱子打開。
裡面是一排排整齊碼放的子彈盒，黃澄澄的子彈在陽光下閃著刺眼的光。
第三口箱子打開。
火箭筒。
雖然不知道這是什麼，怎麼用。
但光看著這樣子，程咬金都知道這玩意不簡單。
「殿下，」他的聲音都變了調，「這東西……咱真要用？」
李承乾望著那些東西，沉默片刻。
「程將軍，」他說，「父皇說過一句話。」
「什麼話？」
「戰爭，從來不講公平。」
李承乾扭頭。
碼頭上，戰船已齊備。
將作監這一個月幾乎沒合眼，趕造出大小戰船二百餘艘。
其中最大的五層樓船有二十艘，每艘可載兵五百人，船頭包鐵，兩側開有弩窗，是專門為海戰打造的。
此外還有運糧船、斥候船、火攻船……密密麻麻，泊滿了登州灣。
「準備準備！我們出發吧！」
「好的！」
程咬金呵呵一笑，轉身對著碼頭上忙碌的將佐們大吼：
「都他娘的快點！磨磨蹭蹭，等倭人把飯煮熟了去蹭飯嗎？！」
二十日後，對馬島。
這是倭國最西端的屏障，也是通往九州的門戶。
島上駐有倭國防守軍——據斥候探報，約三千人，多為當地豪族的私兵，戰鬥力平平。
程咬金的意思，是繞過去。
「咱們直取九州，」
他指著海圖，粗大的手指戳得羊皮紙直響。
「對馬這屁大點地方，打下來也沒用，還耽擱時間。等咱把九州打下來，它不降也得降。」
李承乾卻搖頭。
「不能繞。」
程咬金一愣：「為何？」
李承乾望著海圖上那個小小的黑點，緩緩道：
「程將軍，你想想——若我軍繞島而過，島上的倭軍會不會尾隨而來？他們若趁我軍與九州守軍交戰之際，從背後捅一刀子，我軍兩面受敵，如何應付？」
程咬金怔住了。
如何應付？
一起收拾了唄！
幾千個倭人罷了！
「更何況，」
李承乾指著海圖。
「對馬島是倭國本土的最後一道屏障。若我軍繞過它直取九州，消息傳回倭國，必引起舉國恐慌，他們定會拼死抵抗。可若我們先拿下對馬……」
他頓了頓。
「先斷其一指，再取其首級。」
程咬金看了他許久。
忽然，他笑了。
「殿下，」他瓮聲道，「臣現在信了——您真是陛下的種。」
李承乾沒有笑。
他只是望著海圖上那片小小的陸地，低聲道。
「傳令——準備登陸。」
對馬島北岸，。
海面漆黑如墨，只有遠處島上的烽火台燃著幾點火光。
三十艘小艇，無聲無息地靠岸。
李承乾第一個躍入海中。
海水冰冷刺骨，瞬間浸透了他的衣袍。
他咬著牙，一手舉著橫刀，一手護著胸前那個用油布包裹得嚴嚴實實的木匣，一步一步向岸上走去。
身後，五百人沉默地跟著他。
沒有人說話，沒有人發出多餘的聲音。
只有海水嘩嘩作響，只有腳步踩在沙地上的沙沙聲。
岸上三十丈外，是倭軍的營寨。
營寨里隱約傳來人聲，有人在喝酒，有人在笑，還有人在用倭語唱著什麼奇怪的調子。
他們顯然沒有察覺到任何異常。
李承乾伏在沙灘上，盯著那座營寨，心跳如鼓。
他伸手，輕輕解開木匣上的油布。
木匣打開。
裡面躺著十支黑色的鐵器——自動步槍，還有幾個鼓鼓囊囊的彈匣。
這是他第一次真正用這些東西。
哪怕之前在電視上看到過無數次，但那終究只是看。
這是第一次，要在戰場上用。
他深吸一口氣，拿起一支步槍，按照記憶中的步驟，拉開保險，拉動槍栓。
「咔嚓。」
那聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
營寨里的笑聲，似乎頓了頓。
李承乾的心提到了嗓子眼。
片刻後，笑聲又響起來。
他鬆了口氣，回頭看向身後的將士們。
五百人，每五人一支槍。
這是他和程咬金商量好的——槍只有這麼多，不能所有人都用。
第一波突擊，由槍手開路，其餘人持刀跟進。
他舉起右手，握拳。
五百人，屏住呼吸。
他猛地揮下右手。
「打！」
第一聲槍響，撕裂了夜的寂靜。
那聲音太響了，響得不像人間的聲響。
火光從槍口噴出，照亮了李承乾半張臉。
他的肩膀被後坐力震得往後一仰，差點摔倒。
可他沒有停。
他扣著扳機，一下，又一下，又一下——
「噠噠噠噠噠——」
子彈像暴雨一樣傾瀉而出。
木柵欄上濺起一串串木屑。營帳上多了無數個窟窿。
一個正舉著酒碗的倭兵，還沒反應過來，胸口就炸開一朵血花，仰面倒下。
「啊啊啊啊——！」
營寨里炸開了鍋。
慘叫聲，驚呼聲，摔倒聲，混成一片。
更多的槍聲響起來。
五百人，十支槍，輪番射擊。
槍聲像爆豆一樣，噼里啪啦，響徹整個海灘。
營寨里的燈火一盞盞熄滅——不是他們想滅，是那些油燈被子彈打翻，火焰四處蔓延。
有人從營帳里衝出來，還沒跑出三步，就被子彈打倒在地。
有人跪在地上，雙手抱頭，用倭語瘋狂地喊著什麼。
有人抄起弓箭，可弓還沒拉開，人已經倒下了。
李承乾打空了第一個彈匣。
他的手在發抖。
不是怕。
是腎上腺素飆升後的本能反應。
「繼續打！」
他吼道。
槍聲再次響起。
營寨已經燒起來了。
火焰沖天而起，照亮了整個海灘。
那些沒有被打死的人，從火海里衝出來，渾身是火，慘叫著撲倒在地，掙扎著，然後不再動彈。
空氣中瀰漫著一股焦臭味——燒焦的木頭，燒焦的布匹，還有燒焦的……
李承乾的胃裡一陣翻湧。
他強行壓下去，咬著牙，繼續射擊。
「咔。」
空槍。
他低頭一看，彈匣又空了。
他抬起頭，看向那座營寨。
火光照亮了半邊天。
寨門已經被打成了篩子，歪歪斜斜地掛著。
營寨里的喊叫聲漸漸稀落，只剩下火焰噼啪的聲音，和偶爾一兩聲微弱的呻吟。
「……停。」
他舉起手。
槍聲停了。
海灘上，一片死寂。
只有火焰在燃燒，只有海浪在拍打，只有風聲在呼嘯。
李承乾站起身，一步一步向營寨走去。
腳下踩著的是沙子，是碎石，是彈殼，還有——他低頭一看，是一隻斷手。
他的胃又翻湧起來。
他強忍著，邁過那隻手，繼續往前走。
走進營寨。
滿地都是屍體。
有的倒在營帳里，有的倒在門口，有的倒在火堆邊。姿勢各異，表情各異，可有一點相同——
他們都死了。
隨著，大唐旗幟升起。
沒過多久，程咬金也帶人過來了，看著一地的屍體陷入了陳默。
一刻鐘。
三千人，沒了大半。
他搖了搖頭。
「殿下，」他說，「這東西……以後還是少用吧。」
李承乾轉頭看他，沉默了一會，突然爆出來一句。
「時代變了。」