第一批三千倭奴被押往登州礦場。
那是一座廢棄多年的銀礦，據說是前朝開採過的，後來因為礦難被封了。
如今重新啟用，礦洞深不見底，巷道狹窄陰暗，只有幾盞油燈勉強照亮。
負責監工的是個姓鄭的老礦頭，祖上三代都是挖礦的。
他看著那些倭奴被趕進礦洞，眼睛都沒眨一下。
「幹活！」他揮著鞭子，用半生不熟的倭語吼，「一天挖不夠定額，沒飯吃！敢偷懶，鞭子伺候！」
那些倭奴聽不懂他的話，但看得懂他的鞭子。
第一個月，累死十七人。第二個月，塌方壓死二十三人。
第三個月，疫病流行，死了四十六人。
鄭礦頭每死一個，就在帳本上劃一道。
月底報帳時，他只是淡淡地說。
「又死了一批。得跟戶部要新的。」
戶部的人沒有多問。他們只是劃撥下一批俘虜的配額，順便提醒。
「別死太快。這批人是朝廷的財產，死了還得補，麻煩。」
鄭礦頭點頭稱是。
回礦場的路上，他忽然想起祖父說過的話——
「挖礦這行，最不值錢的，就是人命。」
他想，這話說得真對。
又是後來，貞觀十年秋，第一批銀錠從倭國運到登州，最後運抵長安。
那是整整十萬兩，成色極好，遠超中原任何一處礦脈。
銀錠上鑄著「大唐銀冶」四個字，字跡清晰，銀光閃閃。
戶部尚書親自驗看，看了很久。
然後他抬起頭，問押運的官員。
「那邊……還順利？」
官員垂首道。
「回大人，礦上一切照常。每月出銀約八千兩，死俘約……百餘人。」
戶部尚書沉默了。
良久，他擺了擺手。
「知道了。下去吧。」
官員退下。
尚書獨自立在庫房中，望著那一排排銀錠，望著那些在燭火下流轉的銀光。
那銀光很美，美得讓人移不開眼。
他忽然想起《尚書》里的一句話——
「惟天地萬物父母，惟人萬物之靈。」
他把這句話默默念了一遍，然後搖了搖頭。
人？
什麼是人？
庫房外，秋陽正暖。
長安城的百姓依舊過著太平日子，沒有人知道那些銀子的來歷，也沒有人想知道。
他們只知道，今年的糧價又跌了，市面上的銅錢又多了，日子比往年好過多了。
這就夠了。
後來東海道都督府向長安遞上奏疏。
疏中稱：「陸奧、出羽諸礦，年出銀約三十萬兩，可充東征軍費之半。礦上倭奴計三萬七千餘，年死約兩千，可支十五年。若續增倭奴，可支更久。臣等當悉心經辦，以充國庫。」
李世民御覽奏疏，沉吟良久。
然後，他提筆批了四個字。
「著即照辦。」
同年夏，第二批倭國俘虜五千人被押往登州。
與此同時，倭國境內那些偏遠山區，開始流傳一個可怕的傳說——
「大唐的天兵會噴火，會打雷。被他們抓住的人，會被送到海那邊挖山，挖到死為止。他們的山會吃人，吃了就再也不吐出來。」
傳說是真的。
只是那吃人的，不是山。
貞觀十二年，登州礦場。
一個年輕的倭奴跪在礦洞口，望著東方的海面。
他叫阿部三郎，今年十九歲。
兩年前，他還是壹岐島上一個普通漁夫的兒子。
如今，他的父親死在第一次塌方里，他的哥哥死在疫病里，只剩下他一個人。
他不知道還能活多久。
他只知道，每天天亮，他要爬進那個黑洞洞的礦洞。
每天天黑，他拖著精疲力竭的身體爬出來。
有一天，他也會死在裡面。
就像父親，就像哥哥。
他望著東方那片灰濛濛的海，忽然想起小時候聽過的歌謠。
那歌謠唱的是故鄉的海，故鄉的風，故鄉的櫻花。
他輕輕哼了起來。
哼了幾句，忽然有監工的鞭子抽過來。
「幹活！發什麼愣！」
他踉蹌著站起來，跌跌撞撞地走向礦洞。
身後，監工罵罵咧咧地走遠了。
他沒有回頭。
只是低著頭，一步步走進那片永遠也走不出的黑暗。
遠處，礦場的另一端，另一批銀錠正在裝箱，準備運往長安。
銀錠上，依然鑄著那四個字——
「大唐銀冶」