王虎蹲下去，沒碰斷臂。
他先看了血。
軌面上的血跡噴濺方向從通道深處向這邊展開，著地後拖了約一米的弧線。斷面暗紅，血小板凝結層還沒有完全封住創口，滲液在前燈下泛著潮濕的反光。
「機械齒條。」王虎用扳手柄指著斷面邊緣的撕裂紋理，聲音很低，「不是刀具——是嚙合面強行碾過去的，旋轉件，轉速不低。」
他把戴著焦黑手套的食指伸到斷面附近半厘米，停了兩秒。
「三十六度。還熱的。」
蘇元站在前梁邊緣，目光掠過鋼片上的六個字。
別停。後面有人。
後面。
不是前面。不是通道深處。
是車尾方向。
「小火。」蘇元的聲音沒有抬高，「全列質量雷達，深度掃描。現在。」
「掃描啟動——」小火的語速突然變快，「009紀念掛架與012前探車交界處，視覺盲區，質量異常。活體。六十五公斤。」
王虎猛抬頭。
蘇元已經轉到主屏前面了。他沒有去看雷達數值，手指直接拍在監控探頭陣列的方向搖杆上。
七號探頭急速旋轉，畫面從黑暗的通道壁面划過，最終定格。
主屏彈出圖像。
009掛架的橫樑上方，蹲著一個人。
灰綠色遠征軍制式內襯。面容模糊——不是解析度不夠，是它的面部輪廓本身在低頻率地抖動，五官像沒有固定下來。但雙手完整。十指張開，扣在掛架橫樑的焊縫裡。
它的身體姿勢不對。人類不會那樣蹲。髖關節外旋角度超過正常範圍，脊柱彎曲弧度讓整個上半身幾乎貼平在橫樑表面。
它的頭沒有朝前看。
死盯著車尾。死盯著005護艙。
駕駛室里沒人說話。
「袖口。」王虎的聲音從車頂通訊器傳來——他已經攀出了半個身子，用光學瞄準鏡在看，「手工縫線加固。和斷臂上那件一模一樣。」
蘇元的右手拍上功率杆。
七十。
「所有人聽好。」他的聲音通過編組通訊灌進每一節車廂，「不減速。任何人不准碰制動。」
功率杆被鎖死在七十公里的輸出檔位上。通道內的氣流從車頂掠過，前燈光柱在混凝土牆壁上拉出飛速後退的光斑。
「王虎。」
「在。」
「去處理。」
王虎沒有多問。安全索的鎖扣咔噠一聲扣進戰術背心胸口的D環里，鋼絲繩從捲軸里抽出來，掛在車頂縱梁的導軌上。
七十公里時速。通道寬八米高五米。氣流灌進車頂表面每一道凹槽，發出持續的低吼。
王虎趴下去。
膝蓋和肘部交替推進，每一次移動都貼著頂棚裝甲的焊縫走。43號站鑄的流線型頂棚被閘門壓變形後留下的凹坑成了他的抓握點。他的右手背上那個水泡在手套內襯裡磨著，疼痛被忽略。
第三節。過了。
013。過了。唐嵐的聲音從傷員艙頂窗傳上來：「頂上什麼情況？」
「別管。壓住人。」王虎沒停。
014。精煉爐掛架。
光學瞄準鏡貼在右眼上。十二倍放大。
它還在那。
蹲在009掛架橫樑上，面朝車尾，雙手十指深深扣進金屬縫隙。袖口的手工縫線在鏡頭裡清晰得可怕——加固用的灰白色粗線，針腳間距四毫米，和斷臂袖口完全一致。連線頭燙熔的那個小圓球都復刻了。
王虎的食指搭在穿甲槍扳機護弓外側。
它動了。
不是轉頭。不是站起來。
它的頭從死盯005的角度突然偏轉了九十度。
看見王虎了。
那張模糊的面孔停止了抖動。五官在零點幾秒內定型——鼻樑、顴骨、下頜線條從混沌中凝固出來。但凝固得不完全。右側顴骨比左側高了兩毫米，嘴角弧度不對稱。
它沒有躲。
雙腿發力。不是人類的發力方式——大腿肌群膨脹得太快，表面灰綠色的布料被撐得繃緊，股四頭肌的輪廓在褲管里隆起到不正常的尺寸。
彈射。
它從009掛架橫樑上起跳。
軌跡不是向上——是向前。貼著車頂，朝頭車方向。
跨過精煉爐頂端。跨過014。跨過013。
速度遠超七十公里。
「蘇元！」王虎喊出來的時候，它已經越過了他頭頂。
駕駛室里，蘇元的手離開功率杆，拍在吊裝臂操縱面板上。
重載吊裝臂從噬荒號右側升起——不是緩慢展開，是液壓滿壓的暴力伸展。鋼結構臂杆在半空劃出弧線，鉗口張到最大，朝正上方橫掃。
吊臂掃過車頂上方不到一米的空間。
假人在半空中。吊臂橫掃的軌跡精確覆蓋了它的運動路徑。三噸重的鋼臂以每秒十二米的線速度掄過去。
它翻了。
標準的舊藍星軍體戰術翻滾。肩膀先接觸吊臂外壁，順著衝擊方向滾過去，背部貼著鉗口弧面划過，雙腿收攏，整個身體在接觸時間不到零點二秒內完成了動能轉換。
吊臂掄空了。
王虎看見了那個翻滾。每一個細節都對。肩膀入，背部滾，髖關節摺疊收腿，腳尖點觸後彈開。標準得能進舊藍星軍校教材。
不是本能反應。是訓練出來的。
它讀過那個人的記憶。
翻滾的慣性把它送向013傷員艙頂部。雙腳落地的聲音很輕，像貓。但重量不對——落地時013頂甲凹陷了半厘米的坑。
它蹲下去。雙手掌貼在頂甲表面。十指的指尖顏色從灰白變成暗金色，金屬光澤從甲床向外擴展。
指尖化成利爪。
頂甲表面被劃出五道平行的白痕。不深，但速度在加快，第二下劃得更深，金屬碎屑飛起。
它在切013。
「唐嵐！」
013艙內。
唐嵐在第一聲金屬劃痕出現的時候就抬頭了。頂甲是32號站淨化罐和藥櫃改裝時保留的舊結構，中間有一塊八厘米見方的觀察窗——透明合金板，設計用途是檢修時查看頂部管路。
她透過觀察窗看見了那雙暗金色的指尖。
在第三次劃痕出現時——它改變了切割位置。五指收攏成一點，對準觀察窗正中央，蓄力。
唐嵐的槍已經抬起來了。
19號站繳獲的抗爆彈，裝在她那把經過精煉爐強化過槍管的舊制式手槍里。
她沒有等它劈下來。
槍口對準觀察窗正上方十五厘米處——不是對準它的手。是它的膝蓋。
它蹲著。重心在膝蓋上。
開火。
抗爆彈穿透觀察窗合金板時碎了外殼，碎片橫飛，彈芯繼續向上——穿過頂甲的薄弱處，正中左膝關節外側。
力道夠大。
假人的身體猛地向右歪斜。左腿膝蓋以下的部分和上半身之間出現了一個不正常的角度——不是骨折的角度，是結構性斷裂。
它從013頂部摔了下去。
王虎趴在014頂上看見它墜落。
沒有血。
膝蓋斷面湧出的不是紅色液體。是蒸汽。暗金色的高溫蒸汽，從斷口處噴出來，帶著和292章巨眼管道爆裂時一樣的金屬焦味。
它沒有死。
墜落後身體砸在精煉爐外壁上。正常情況下，這個高度和角度的墜落會讓人彈開。但它沒有彈開。
粘住了。
雙手和剩餘的右腿掌面全部變成暗金色。金屬質地的表面緊貼精煉爐裝甲板，像軟體動物的吸盤一樣錨定。整個身體攤開在爐體外壁上，貼合得沒有縫隙。
它的斷面——膝蓋噴出蒸汽的那個斷面——正在向精煉爐裝甲滲透。暗金色液態物從斷口流出來，沿著裝甲板的劃痕和微裂紋向下蔓延。
小火的聲音從主控室里衝出來：「精煉爐外壁溫控防線被外部頻率覆寫！第一層已失——第二層正在——」
它不是要殺人。
它要融進精煉爐。
它要搶回來。
292章。蘇元用精煉爐從巨眼纜線里抽取的東西——暗金合金液、數據傳輸纖維、主控腦神經束殘片。那三組被固化封存的神經束殘片。
它來拿回自己的腦子。
蘇元站在主控台前。小火的警報聲一疊一疊地壓上來。精煉爐溫控第二層防線正在被撕開，假人的活體金屬正沿著裝甲微裂紋向爐腔滲透，如果突破第三層，它就能直接接觸到封存在爐內的神經束殘片。
接觸就是融合。融合就是復活。
蘇元的手伸向安全隔離拉杆。
這個拉杆從來沒有被使用過。它的設計用途是緊急卸料——當爐腔內物料失控時，打開外置主吸口，把爐內所有東西噴出去。
但反過來用也行。
打開主吸口。全功率負壓。
把外面的東西吸進去。
蘇元拽下拉杆。
精煉爐外壁上，主吸口的六片葉板在液壓驅動下旋開。直徑四十厘米的黑洞出現在爐體腰部。
滿功率。
爐溫一千四百二十度。負壓場從吸口中心向外擴展。
假人感覺到了。它貼在爐壁上的身體被一股無法對抗的力量向吸口方向拖拽。暗金色的手掌試圖抓住裝甲板——指尖在合金表面劃出十道深溝，火星飛濺。
沒有用。
負壓場的吸力從每一個毛孔、每一條裂縫、每一處它自己滲出的液態金屬通道里灌進去。它的身體表面開始脫落——不是整塊剝離，是一層一層地被剝。最外面那層灰綠色的遠征軍布料先撕碎，露出底下不是肌肉的暗金色金屬組織。然後金屬組織也開始剝離。
高頻嘯叫。
不是人類能發出的聲音。是它體內暗金合金結構在被強行拉伸時產生的共振。頻率極高，穿透了精煉爐裝甲、穿透了014冷卻艙壁、穿透了013藥櫃玻璃。
唐嵐捂住一個傷員的耳朵，牙根咬緊。
假人的下半身先被吸入。那條斷掉的左腿殘肢最先消失在吸口裡。接著是右腿。髖部。腰部。
它在被寸寸吞沒的過程中還在掙扎。雙手死死摳住吸口邊緣的葉板，指尖的暗金色已經不再光亮——變成灰白色的脆殼，活性在喪失。爐溫正在從內部燒它。
胸腔被吸到一半時——
它的脖子仰起來。嘴張開了。
沒有舌頭。沒有牙齒。嘴腔裡面是暗金色的管道結構，排列成類似聲帶的震動膜。
震動膜以極高頻率震動，通過與精煉爐裝甲板的接觸面傳導聲波，繞過空氣直接在金屬結構中傳播。
駕駛室里，主控台面板、操縱杆、方向盤、所有金屬部件同時發出共鳴。
聲音極清晰。
人類語言。標準舊藍星軍用通訊頻段的發音方式。
「001——你們被騙了——長城早就死了——」
最後一個字結束時，它的頭顱被負壓拽入吸口。暗金色的臉在吸口邊緣被壓縮、變形、碎裂，最終消失在一千四百度的爐火中。
吸口葉板合攏。
主控室里安靜了三秒。
爐溫從一千四跳到一千五百八十，又緩慢回落。小火的聲音率先打破沉默：
「對象已被完全分解。爐內新增活體金屬合金殘渣四點七公斤，生物信息存儲組織……零點三克。」
頓了一下。
「另發現被壓縮數據包一個。嵌套在它的中樞組織核心層。舊藍星盤古計劃絕密日誌格式。加密等級：黑盒。存儲時間——十四年前。」
蘇元盯著主屏。
「讀。」
「解密中……碎片化嚴重，可讀部分約百分之二十三。」
屏幕上開始滾動文字。軍用代碼混著明文。日期戳是十四年前——長城防線最後一次大規模通訊記錄之後七十二小時。
內容斷斷續續。
「……58號站地基生物體非外來入侵……」
「……第七次穹頂會議決議……長城防線面臨不可抵禦級別威脅……」
「……共生實驗批准書編號PG-058-7……」
「……主動引入反應堆共生體……用以對抗……」
後面的內容缺失了。只剩最後一行完整的句子：
「共生體失控後第十七天。長城防線中樞通訊中斷。所有自動系統轉入無人維護循環。」
蘇元沒有說話。
長城死了。
從55號站到57號站的假規則、假廣播、假醫療車——全是無人系統十四年的自動循環。
58號站那個巨眼，不是入侵者。是長城自己製造的。
王虎的聲音從車頂通訊器里傳來：「前方五百。有建築。」
蘇元抬頭看前方。
前燈光柱撕開通道深處的黑暗，照出半坍塌的混凝土結構——地下通勤月台。舊藍星標準制式，站牌已經碎了，只剩鐵桿。
月台邊緣。
一個人影。
站著。在風裡搖晃。
只有一條手臂。
蘇元把功率從七十拉到五十。四十。
前燈把那個人影的細節一點一點照亮。
灰綠色遠征軍制式內襯。和斷臂上穿的一樣。和假人穿的一樣。但這件上面全是乾涸的血——不是均勻的暗紅色，是層層疊疊、反覆浸透又乾燥又再次浸透的深褐色結痂。左臂從肘關節以下缺失，斷面纏著灰白色的布條，布條被血浸透，邊緣翹起。
面色白得沒有血色。
他身後的石壁——月台後方那面承重牆——上面刻滿了字。
「009」。
密密麻麻的「009」。從腰部高度一直刻到舉手能夠到的位置。每一組字的力道都不同——有的深，有的淺，有的歪斜，有的工整。越靠上越潦草，最上面幾組的筆畫已經不成形，只剩癲狂的刀痕。
同一把刀。
同一個人。
噬荒號在減速。三百噸編組的制動距離讓輪組和軌面之間的摩擦聲從通道壁面反彈回來。
月台上的人動了。
他轉過身。那張沒有血色的臉正對前燈。眼眶深陷，顴骨突出，嘴唇乾裂到起皮。活人的臉。不是假人那種模糊抖動的臉——是真實的、被消耗到極限的人類面孔。
右手。
他僅剩的那隻手裡握著東西。
舊式軍用高頻切割槍。金屬外殼磨損嚴重，槍口的散熱翅片缺了兩片。但電池指示燈是亮的——滿格綠色。
他把槍抬起來。
藍色雷射束從槍口射出，細如針。不是對準駕駛室。不是對準蘇元。
對準前梁下方。主液壓管的外露接頭處。
最高擋位。切割功率。
一槍能把主液壓管燒穿。液壓一斷，制動失效，轉向失效，吊裝臂失效。
蘇元踩下制動。
分段式重載制動陣列咬住軌面。頭車、第三節、013、014、精煉爐、012、009掛架、005——整列編組的制動片同時壓下去。軌面上摩擦出的火花從車底噴射出來，在黑暗的通道里拉出兩道幾十米長的橙紅色尾跡。
金屬尖叫聲。
輪組鎖死的瞬間整列車震了一下。聯掛梁承受前後節車廂的慣性差，發出沉悶的響聲。013裡面有東西倒了——藥瓶還是別的什麼——唐嵐罵了一聲。
噬荒號停了。
車頭距離月台邊緣：四米七。
前燈把那個單臂男人照得無處可藏。每一根乾枯的頭髮絲、每一道臉上的血痕、每一處灰綠布料上的破洞都清清楚楚。
他的手在抖。握槍的右手劇烈顫抖，藍色雷射束的光點在前梁液壓管表面畫出不規則的圓。
但他沒有開槍。
也沒有放下。
「停下——」
他開口了。聲音沙啞到幾乎聽不出人類語言的特徵，像砂紙在生鐵上磨。喉結動了好幾下才擠出完整的句子。
「別過來！你們把'那東西'帶進來了！」
王虎站在車頂。穿甲槍端平，槍口對準單臂男人的胸腔中心。他沒有開槍。
「車隊乾淨！」王虎的聲音在通道里迴響，「假人已經處理掉了！沒有尾巴！」
單臂男人的嘴唇動了。不是要說話——是在笑。慘白的臉上扯出一個扭曲的弧度。
他搖頭。
搖得很慢，很用力，頸椎轉動時發出咔咔的聲響。
他的目光沒有看王虎。沒有看噬荒號。
往下。
看自己腳下。
月台地面。混凝土板。前燈從上方打下來，他的身體投出一個清晰的影子。
正常的。
單臂的，佝僂的，槍握在右手的人形影子。正常的。
但他看的不是影子。
他看的是自己的左臂。
那截斷臂。纏著血透布條的斷面。
前燈夠亮。
從駕駛室的角度看不清楚。但王虎在車頂。十二倍光學瞄準鏡貼在右眼上。他的呼吸停了半拍。
布條邊緣。
灰白色繃帶和暗褐色干血之間的縫隙里。
有東西在動。
一根細絲。極細。比頭髮粗不了多少。暗金色。從斷臂傷口深處，從那些乾涸的肌肉纖維和凝血塊之間的縫隙里，緩慢地、極其緩慢地蠕動著探出來。
活體金屬。
王虎的嘴唇動了一下。
單臂男人低頭看著自己的斷臂。那根暗金色觸鬚又往外伸了兩毫米。它的前端在空氣中微微搖擺，朝噬荒號的方向偏了偏——又縮回去一點。再探出來。
男人抬起頭。
慘笑。
整張臉上的表情從絕望變成一種奇異的釋然。
他把高頻切割槍丟了。金屬槍體砸在混凝土地面上，彈了兩下，藍色雷射束滅了。
右手伸向脖子。領口裡面掛著一條細鋼絲繩，繩端墜著一個拇指大小的金屬圓筒。
軍用自毀起爆器。
蘇元認得那個型號。舊藍星特種部隊配發。有效範圍三米。足夠把一個人體從胸腔開始炸成碎片。
男人的拇指搭在起爆器頂端的安全帽上。
他的嘴又動了。這次聲音比剛才輕，但在安靜的通道里每個字都能聽見。
「原來……我才是他們留下的最後那把鎖。」
他的拇指掀開了安全帽。
露出底下紅色的觸發按鈕。
蘇元的手在操控台上。右手覆蓋在精煉爐面板的暗金導管彈射鍵上方。左手按著014低溫導出閥的遠程開關。
四米七。
精煉爐暗金導管的有效彈射距離是十二米。液氮混合液的噴射有效距離是八米。
都夠。
男人的拇指壓下去了一毫米。
金屬圓筒頂部的觸發按鈕沒有動。
又壓了一毫米。
沒動。
他低頭看。拇指用了全力——指甲蓋都壓白了。按鈕紋絲不動。
那根暗金色觸鬚從他的斷臂傷口裡又探出了三厘米。
起爆器的內部傳出極細微的金屬摩擦聲。機械擊髮結構里有什麼東西在阻止彈簧釋放——不是卡彈，不是故障。是有一根頭髮絲粗細的金屬絲，從起爆器底部的線纜接口鑽進去，纏住了擊發杆。
觸鬚的分支。
從他斷臂的傷口出發，沿著手臂殘肢內側的血管走行，穿過腋下，沿著頸部，順著掛繩進入起爆器。
從裡面鎖死了自毀機構。
男人的手停了。
他看著自己的斷臂。看著那根還在緩慢蠕動的暗金色觸鬚。
「十四年。」他說。聲音已經不抖了。「它在我裡面待了十四年。我以為我贏了。我切了自己的手。我燒了傷口。我吞碘片吞到肝臟出血。」
他的聲音平靜得不正常。像是已經把所有能瘋的情緒在那面刻滿009的石壁上全部耗盡了。
「每次我停下來超過六個小時，它就往外長一點。所以我不停。一直走。一直刻。一直給你們留東西。」
蘇元沒有說話。他的左手始終按在014低溫導出閥開關上，右手覆蓋暗金導管彈射鍵。四米七的距離。兩套系統同時啟動的話，從觸發到命中不超過零點四秒。
但他沒有按。
「你斷臂扔在軌道上。」蘇元的聲音從駕駛室前窗傳出去，「那不是給我們的路標。是給你身後那個假貨的餌。」
單臂男人愣了一下。然後點頭。
「它從我身上分裂出去的。三天前。我切手的時候以為把它切掉了。但切下來的那塊……自己長出了身體。」
他把目光轉向噬荒號身後的黑暗。
「我把手臂丟在路上引它追。它追手臂不追我——因為手臂上的細胞比我身上的新。它更喜歡新鮮的。」
王虎在車頂沒有放下槍。瞄準鏡里，那根觸鬚又往外伸了一毫米。
「它現在在幹什麼？」王虎問。
男人低頭看了一眼自己的斷臂。
「靠近鎮山核心的時候它會活躍。」他說，「你們的車……太熱了。頻率太強了。它很興奮。」
觸鬚的前端從朝向噬荒號的方向又偏了偏。這次沒有縮回去。
蘇元盯著那根觸鬚看了三秒。
「你體內還有多少？」
「不知道。」男人搖頭，「我只能看見外面的。裡面……我感覺得到它沿著骨頭走。有時候左邊肋骨會冰。但我不確定那是它還是碘片吃多了。」
小火的聲音在駕駛室里響起，音量只有蘇元能聽見：「輪壓雷達掃描對象體內。檢測到分布式金屬異物：左側第四到第七肋骨骨膜表面、左鎖骨下動脈管壁內側、頸椎第三到第五節椎管外膜。總質量約十一克。生長速率極低，與51號站恆溫箱碎片同源。」
十一克。
分布在胸腔和頸椎。
蘇元的手指動了一下。
「你能走到這裡。」蘇元說，「說明它還沒有接管你的運動系統。十四年沒有接管。」
「因為我不停。」男人重複了一次，「它需要我靜止才能長。六個小時以上不動，它就從骨膜開始往神經纖維上爬。我動起來它就收縮。所以——」
他指了指身後那面石壁。
密密麻麻的「009」。
「所以你一直在動。一直在刻。」蘇元說。
「刻字。走路。磨刀。什麼都行。」男人的嘴角又扯了一下，「睡覺不行。我十四年沒有連續睡過四個小時。」
通道里安靜了幾秒。
王虎的聲音從車頂傳下來：「他上不上車？」
蘇元沒有立刻回答。
他看著男人斷臂上那根暗金色觸鬚。又看了一眼主屏上小火標註的體內金屬分布圖——像一棵極細極慢的藤蔓，沿著骨架攀爬了十四年，只走了不到半米的距離。
「你叫什麼。」蘇元問。
男人的表情變了。不是驚訝。是某種很久沒有被使用過的表情——被人當成人來問話時的表情。
「姜嶼。」他說，「011乘務組。三號位。通訊兵。」
011乘務組。
紀雲的人。
蘇元的手指離開了014低溫導出閥開關。
「上車。」
姜嶼沒動。他看著自己的斷臂，看著那根觸鬚。
「我上車，它也上車。」
「我知道。」
「它靠近你們的核心會加速生長。」
「我知道。」蘇元的手按在精煉爐面板上，「013有藥。014有液氮。精煉爐能分離十一克的金屬碎片。但你得活著到那一步。」
姜嶼站在月台邊緣。前燈照著他。四米七的距離。他的眼睛從噬荒號頭車看到009紀念掛架——那個掛著他當年同袍遺物的架子。
他看了很久。
「紀雲呢。」他問。
沒人回答。
沉默本身就是答案。
姜嶼點了一下頭。很輕。
他邁步了。右腳踩上月台邊緣和軌面之間的間隙，身體晃了一下。十四年不間斷運動的代價寫在他的每一個關節里——膝蓋彎曲時有細微的骨擦音，踝關節落地時有明顯的遲滯。
他朝013傷員艙的方向走。
走了兩步。
停下來。
轉頭看蘇元。
「長城死了。」他說，「但下面還有東西活著。比巨眼還深的地方。」
他的斷臂上，暗金色觸鬚縮回去了一厘米。
進入了噬荒號的前燈陰影區後，觸鬚的活躍度肉眼可見地下降了。它收縮的方向是朝向骨頭內部——遠離鎮山核心的方向。
不對。
小火的數據同時更新：「目標體內金屬異物活躍度下降百分之四十七。原因分析：005號護艙半徑效應。距離005護艙七米以內，活體金屬生長率降為站外的百分之三。」
005。
287章的結論。活體金屬觸鬚碰到005半徑一米範圍會失活碎成粉末。七米範圍內活躍度暴降。
姜嶼現在站的位置，距離005護艙六米八。
他自己也感覺到了。停下腳步，低頭看斷臂。觸鬚已經完全縮回傷口布條下面了。
「這輛車上有什麼東西。」他的聲音變了——不再是疲憊的平靜，多了一層說不清的情緒，「我在外面十四年它都不停。到你們車邊它就縮了。」
蘇元沒有回答這個問題。
「013。」他對通訊器說，「唐嵐。來一個人。接傷員。」
013側門打開。唐嵐的臉出現在門框裡。她看了姜嶼一眼——從上到下。視線在斷臂上停了半秒。
「能走嗎。」
「能。」
「進來。別碰藥櫃左邊第三格。那個格子裡的東西比你傷口裡的還難處理。」
姜嶼走進了013傷員艙。
側門關上的瞬間，小火的數據再次更新：目標體內金屬異物活躍度降至百分之一點二。生長速率歸零。
王虎從車頂翻回駕駛室。他的穿甲槍沒有收。掛在戰術背心側面，槍口朝下，保險沒關。
「信他？」
蘇元把功率杆推回七十。
「信數據。」
噬荒號重新啟動。輪組和軌面之間的接觸聲恢復了穩定的節律。前燈光柱繼續向通道深處延伸。
蘇元的目光落在主屏角落。小火把那段解密的盤古計劃日誌碎片縮到了右下角，最後一行完整的句子還亮著：
「共生體失控後第十七天。長城防線中樞通訊中斷。所有自動系統轉入無人維護循環。」
長城死了十四年。
他們穿過的五十八個站，全是屍體還在呼吸。
通道繼續向下延伸。混凝土牆壁上的應急燈間距從五十米變成三十米，又變成二十米。燈還是滅的。但燈罩里的反光玻璃越來越新。
有人換過。
王虎也看見了。他探頭看了一眼通道頂部：「燈罩沒灰。螺絲沒鏽。」
「姜嶼換的。」蘇元說。
「他一個人？」
「十四年。一隻手。不能停超過六小時。」蘇元的視線沒離開前方，「除了刻路標，他還得找事做。」
通道前方出現了岔口。左側是繼續下行的主軌，右側是一條更窄的輔軌，入口上方焊著手工製作的鐵牌。
鐵牌上刻著歪歪扭扭的字：
「59號。我自己建的。有水。」