尼可喘得越發厲害。
阿塞斯在一旁看著都擔心他會不會一口氣上不來，直接去往死亡的國度。
好在尼可對自己的身體很了解，用力喘了幾口氣後刻意調整呼吸，呼吸又平復下來。
「永生也許才是人類最大的詛咒。」
尼可鄭重其事說完最後一句話，深深地看了阿塞斯一眼，也沒要阿塞斯的答案，轉身走向一個房間。
阿塞斯站在他身後，看著他搖搖晃晃的背影，突然開口。
「我並不追求永生。」
尼可的腳步一頓，走廊里阿塞斯的聲音還在傳來。
「比起永生享受無盡孤寂，我更希望活在當下，愛我所愛。」
尼可腳步再抬起的時候，明顯多了幾分輕快和釋然。
阿塞斯一直等到他走進房間關上房門，才轉身下樓。
樓下還維持著剛才的模樣，梅樂思看見阿塞斯下來，熱情的招呼。
木頭人傑克已經端了一杯茶過來，擺在阿塞斯座位面前，滾滾熱氣上翻，模糊了梅樂思的表情。
阿塞斯把心中警鈴拉到最高，不動聲色走回剛才的座位坐下，「梅樂思先生之前在信中所說的話……？」
梅樂思絲毫不意外阿塞斯的直接，「你想先知道什麼答案？」
「先知道什麼？」
阿塞斯的聲音低不可聞，隨後直直看向梅樂思，眼神平靜。
「要不我們先來確認一下稱呼問題，我該怎麼稱呼你，梅樂思先生還是……梅林先生？」
被一語點破身份，梅樂思眼中閃過一絲隱晦的錯愕。
時刻警惕他的阿塞斯自然沒有錯過他眼中的錯愕。
「看來我猜對了，梅林先生。」
他勾起禮貌的笑容。
梅樂思驀然失笑，「你是真的聰明，說說吧，怎麼猜到的。」
說話間，他身上湧現白光。
白光消退，和阿塞斯記憶中一模一樣的白鬍子老人出現，身上的衣服也沒有改變，就是少了根拐杖。
「什麼拐杖，那叫法杖！和你的魔杖一樣，都是巫師施法的夥伴。」
很好，真的可以繞過鍊金道具的阻攔看到他故意顯露的想法。
阿塞斯不著痕跡垂眸，將腦子裡的東西迅速清理乾淨。
「我沒有猜到，只不過是一個試探，是與不是我都不吃虧。」
整理腦子之餘，阿塞斯還不忘回答梅林剛才的問題。
「好小子，你這些年的成長有點驚人了。」老人不無驚訝。
當時還那么小一點的小傢伙現在已經可以正面試探他的身份了。
「繼續吧，還想知道什麼？」
阿塞斯抿了抿唇，視線虛落到梅林臉上，飄忽不定，剛才平靜的神色不自覺帶上一絲不甘。
「為什麼？為什麼他一定要死。」
梅林沉默了一會，他自然是知道阿塞斯嘴裡的他是誰，只是……
「唉……」
梅林長嘆一口氣，答非所問。
「你還沒有意識到嗎？你的存在比他重要，所以你不能死。」
「……也許你已經察覺到，只是不願意相信這個事實。」
老人睿智的眼睛，沉澱了無盡的歲月，只一下便輕易透過阿塞斯眼睛，看穿他這些天一直逃避的問題。
阿塞斯原本隨意搭在沙發上的手不知什麼時候死死握緊，依靠手心的刺痛，他壓下腦海中湧現的幻象和絕望。
然而，接下來梅林的話更是直接擊碎阿塞斯這些天的希望。
「你不能死，所以他得死。」
「命運的給予是有定數的，等價交換這個道理你比我還明白，而如果你要救他的代價，你需要付出的代價太大，你承擔不起。」
「你能救下鄧布利多是因為你成為了其中的一個節點，直接影響了他的未來但斯內普不是，你要救他，你就得死，甚至可能連死都救不了他。」
救不了嗎？
阿塞斯好似頹廢地半垂下頭，散亂的碎發擋住他的表情，沒人發現他的眼中紅血絲蔓延，幾乎變成一片血紅。
梅林又是嘆氣。
「如果你不相信我說的話，明年霍格沃茨的塞德里克會出事，你可以試一下救他，救他的代價最多不會超過斯內普的五分之一，你可以試試你能不能承受得起。」
「如果不能，你還是早點放棄吧。」
「你不希望我因為西弗出事？為什麼？你和……什麼關係？」
阿塞斯滿眼通紅，卻冷靜抬頭，抓住梅林不經意流露的信息反問梅林。
梅林有些驚訝阿塞斯在情緒波動那麼劇烈的情況下還能保持冷靜和敏銳的思緒，但還是迅速給出答案。
「因為你和我一樣很重要。」
「你知道巫師是怎麼施法的嗎？」
梅林沒等阿塞斯回答，繼續說下去，「你們的說法對也不對，對我來說，巫師施法只是一次指令的輸入。」
阿塞斯腦子瘋狂轉動，思考梅林的話是什麼意思。
「你的意思是，有一個東西在接受指令，並且做出反饋？」
他艱難地說出結論。
「你很聰明。」梅林給了阿塞斯一個讚賞的眼神。
「我記得麻瓜那裡有個新奇的東西叫網際網路，你對那個有了解嗎？」
「有一點。」阿塞斯點頭。
「原理其實差不多，就好比巫師界裡有一個總的伺服器，每個魔咒只要巫師念出指定的魔咒，用出指定的手勢就可以輸入指令，伺服器反應後，魔咒就從魔杖使出。」梅林解釋道。
「那巫師小時候的魔力暴動？無聲無杖魔咒呢？」
「魔力來源於巫師體內，但魔咒不是，至於無聲無杖魔咒，你知道快捷鍵嗎？你自己就是無聲無杖的施法者，應該清楚，說到底無聲無杖只是越過手勢和咒語直接自己操縱魔力。」
梅林迅速給出答案。
這個說法和現在巫師對施法的認識既一樣又不一樣。
阿塞斯沉默下來，思索梅林的話。
梅林還在繼續說：「早在很久之前，巫師每一次施法都需要親自調動魔力，按照自己想要得到的效果移動，發出相應的魔咒。」
「這樣的魔咒威力確實大，但需要耗費時間，不是每個人都像你一樣可以輕鬆做到這一點，所以有一個巫師為巫師界創造了一個這樣的伺服器。」