黃蓉的話拋在半空，整個重陽宮廣場鴉雀無聲。
丘處機麵皮發僵，喉結上下滾動，一時竟不知如何作答。通天擂立下規矩，勝者為掌教。如今兩人皆受了重傷，內力耗盡，若是強行再比，必有一人血濺當場。
全真教今日已經丟盡了顏面，絕不能再鬧出同門相殘的人命官司。
他轉頭看向坐在太師椅里的馬鈺。
馬鈺捂著嘴，爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽。道童趕忙端來溫水。馬鈺推開水碗，用袖口擦去嘴角的唾沫。他強撐著病體站起身，雙手扶著椅子扶手，目光掃過第九層高台上的兩人。
「黃幫主問得在理。」馬鈺聲音沙啞，肺里呼嚕作響，「一山不容二虎，一教斷不能有兩個掌門。全真教百年基業，絕不可草率定奪。」
王處一往前邁出一步，順著馬鈺的話頭請示：「師兄，依你之見，該當如何？總不能讓他們兩人抓鬮決定吧？」
馬鈺搖了搖頭。他雖然年邁體衰，但腦子依舊清醒。他深知尹志平和楊過代表著全真教兩條截然不同的路。尹志平守舊，楊過破局。
「既然武功難分高下，那便看人心向背。」馬鈺語調極其緩慢，卻字字千鈞，「老道提議，今日這掌教之位，由在場的全真弟子，以及前來觀禮的武林同道，共同投票選舉。得票多者，便是重陽宮的新主。」
此言一出，台下群雄全炸開了鍋。
江湖門派歷來是師父傳徒弟，或者比武奪帥。讓普通弟子和外人一起投票選掌門，這等規矩簡直聞所未聞。各路江湖客交頭接耳，直呼新鮮，參與感被徹底激發出來。
「馬道長這法子別開生面！咱們也能摻和全真教的大事了！」
「這叫順應天意，公平得很！」
丘處機聽著台下的反響，點頭贊同。他大步走到高台邊緣，氣沉丹田，聲若洪鐘地宣布具體細則。
「全真教上下三千弟子，外加各派同道，每人算作一票。稍後戒律院會搬來兩口大銅鼎，分列左右。鼎上寫明候選人姓名。諸位將手裡的木牌投入鼎中即可。」丘處機朗聲說明，「不過，在投票之前，志平和過兒，你們二人需各自登台，向天下人闡明，若當了這掌教，將如何統領全真教。誰說得在理，大家便把票投給誰。」
尹志平聽完這番規則，心底狂喜。他強忍著胸口的劇痛，暗自盤算。論武功，楊過那小子邪門得很。但論嘴皮子，論在門派里經營的名聲，自己這首徒當了十幾年，難道還比不過一個剛入門不到兩年的黃毛小子？
他伸手在道袍上拍打了幾下，將沾染的灰塵彈去。他用袖口抹淨嘴角的血跡，強行挺直腰板。他要把自己包裝成為大局犧牲、忍辱負重的君子。
尹志平走到第九層擂台的最前方。他將拂塵搭在左臂彎，右手捏了個極其標準的道訣，對著台下的全真弟子和群雄深深鞠了一躬。這一躬彎得極低，足足停了三個呼吸才直起身。
「諸位師叔伯，諸位同道，全真眾師弟。」尹志平語調悲憫，聲音裡帶著恰到好處的虛弱，處處透著大義，「貧道尹志平，忝為全真首徒。今日站在這裡，本無爭權奪利之心。全真教乃天下道門正宗，重陽祖師當年華山論劍，奪得天下第一，為的是天下蒼生，為的是中原武林的安寧。」
他抬起頭，視線掃過全場，開始用大勢壓人。
「如今蒙古大軍對襄陽虎視眈眈，韃子狼子野心，中原危在旦夕。貧道若繼任掌教，頭一樁事，便是秉持祖師遺志，將全真教打造成抗擊蒙古的鐵壁銅牆！全真教三千弟子，皆是斬妖除魔的利劍。我們要將仁義播撒天下，要讓重陽宮的香火，照亮這亂世！」
台下的峨眉派圓臉女弟子聽得眼眶發紅，雙手合十放在胸前，連連點頭。
尹志平見狀，繼續加碼，把話題引向門派內部的規矩，藉此打壓楊過。
「至於門派之內，貧道定當嚴守清規戒律。尊師重道，長幼有序，乃是我教根本。貧道會督促眾師弟，日夜苦修玄門正宗內功，絕不讓那些旁門左道的邪術，污了重陽祖師的清譽。全真教的百年清名，絕不能毀在行事乖張、不顧倫理的狂徒手裡！」
他這番話說得冠冕堂皇。既迎合了江湖中人對「大俠」的虛榮幻想，又迎合了全真教老一輩對「規矩」的執念。滿口的大義凜然，把自己的形象拔高到了極點。
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陸無雙站在前排，舉起柳葉彎刀大聲叫好：「尹道長說得好！這才是名門正派掌教該有的氣度！咱們全投尹道長！」
崑崙派青靈子撫摸著鬍鬚，連連稱讚：「尹道長深明大義，有重陽祖師遺風。這票，貧道投定了。」
台下爆發出雷鳴般的喝彩聲。多數江湖客被這種宏大的口號打動，紛紛表示支持尹志平。全真教里那些平日跟尹志平交好的三代弟子，更是帶頭鼓掌，大聲呼喊首徒的名號。
楊過站在擂台角落。他撕下道袍的下擺，用牙齒咬著布條一端，單手將流血的左手手掌死死纏住。他聽著尹志平這番空洞無物的廢話，肚裡直犯噁心。
這老小子通篇都在畫大餅，一句實用的都沒有。光喊口號就能把蒙古人喊死？光談仁義就能讓底層的徒弟吃飽飯？
楊過處理好傷口，強撐著發軟的雙膝，一步步挪到擂台中央。他身形搖晃，卻竭力挺直了脊背。
台下立刻響起一片噓聲。剛才被尹志平煽動起來的情緒，全都化作對楊過的敵意。
「下去吧！你這狂徒也配選掌教？」
「別丟人現眼了！」
楊過對這些罵聲充耳不聞。他沒有鞠躬，也沒有捏道訣。他雙手抱在胸前，居高臨下地看著台下那群穿著破舊灰色道袍的全真四代、五代弟子。
「師父剛才說得真好聽。抗擊蒙古，拯救蒼生。這話放在戲台子上唱，准能得滿堂彩。」楊過一開口，便帶著極其濃烈的嘲弄，「可祖師遺志能當飯吃嗎？大義凜然能填飽肚子嗎？」
尹志平麵皮一緊，出言呵斥：「逆徒！你敢用這等粗鄙之語褻瀆祖師！」
楊過根本不搭理他，視線直逼人群後方那些面黃肌瘦的底層弟子。
「你們摸摸自己的肚子。今天早飯吃的什麼？兩碗見底的稀粥，半個硬邦邦的黑面饅頭。」楊過聲音雖因內力耗盡而略顯沙啞，卻字字句句直擊痛點，「就吃這點東西，你們還要去後山劈十擔柴，挑二十桶水，還要打掃三清殿的香灰。幹完這些繁重的雜活，你們還有力氣練劍嗎？」
全真教的底層弟子們全愣住了。他們常年受壓迫，連抱怨都不敢。如今被楊過當眾戳穿這層窗戶紙，不少人低下了頭，眼底閃過委屈。
楊過繼續往深了挖。
「師父說要讓大家日夜苦修。可藏經閣的大門，對你們開過幾次？你們在山上熬了五年、十年，翻來覆去練的，就是那一套全真入門劍法。連天罡北斗陣的陣圖都沒摸過。憑什麼？就因為你們輩分低？就因為你們沒給師父送禮？」
王清塵躲在人群里，聽到這話，心跳陡然加快。他平日裡跟著趙志敬和尹志平混，干盡了髒活累活，連命去捏在人家手裡，卻連個中級劍法都沒學到。楊過這話，實打實戳進了他心坎里。
「我若當了掌教，不跟你們談那些虛無縹緲的大道理。」楊過豎起一根手指，拋出第一個承諾，「頭一件事，把後山的劈柴挑水、洗衣做飯等雜役，全數包給山下的農戶。重陽宮香火鼎盛，不缺這點僱人的銀子。全真弟子的時間，只能用來練武！」
台下底層弟子中傳出一陣騷動。有人咽了口唾沫，眼裡放出光來。
楊過豎起第二根手指。
「第二件事，伙食改規矩。從今往後，全真教食堂每天中午必須見葷腥。練武之人沒肉吃，哪來的力氣抗擊蒙古？拿頭去撞蒙古人的彎刀嗎？誰要是敢在弟子的伙食費里剋扣貪墨，我親手剁了他的爪子！」
這話一出，連站在前排的幾個三代弟子都動容了。山上清苦，誰不想吃頓好的。
尹志平急了，他發現自己用大義構建的堡壘，正在被楊過用柴米油鹽瓦解。
「楊過！你這是拿銅臭之物玷污玄門清修！出家人怎可貪圖口腹之慾！」尹志平指著楊過怒罵，企圖把話題拉回道德層面，「你把全真教當成什麼了？商賈之流嗎！」
楊過冷笑出聲，反唇相譏。
「師父清高。你兜里沒銀子，你拿什麼給三千弟子做過冬的棉袍？你拿什麼修繕重陽宮漏雨的大殿？你連徒弟的肚子都填不飽，你讓他們跟著你喝西北風去拯救蒼生？你這叫慷他人之慨，拿徒弟的血汗去成全你自己的好名聲！」
尹志平被懟得啞口無言，胸口一陣氣血翻騰，險些又吐出血來。
楊過不再理會他，轉頭看向台下那些前來觀禮的江湖客。他明白，光搞定內部弟子不夠，外人的票也得拉過來。
「各位武林同道。師父說要帶領大家行俠仗義。怎麼帶？靠嘴喊嗎？」楊過雙手撐在木欄杆上，拋出極具誘惑力的條件，「我若當了掌教。全真教出資，在終南山腳下建一個武林互市。各派的藥材、兵刃、皮草，拿到這裡交易，全真教提供護衛，且免收三年場地抽成。咱們互通有無，大家一起發財。」
江湖客們豎起了耳朵。這可是實打實的真金白銀。
楊過拋出最後的殺手鐧。
「還有，全真教的外門入門心法、基礎劍招，我願意拿出來，與各派交換同等級別的武學。大家設立一個武學交流堂，每月十五共同切磋。敝帚自珍只會讓中原武林越來越弱。大家一起把武功練好，這才是真的抗敵！」
台下徹底安靜了。沒有噓聲，沒有謾罵。所有的江湖客都在飛快地盤算著這筆帳。尹志平給的是一句輕飄飄的「帶領大家」，楊過給的卻是實實在在的交易平台和武學交流機會。
傻子都知道該選哪個。
黃蓉端坐在太師椅上。她聽著楊過在台上侃侃而談，眼底滿是驕傲與欣賞。她這男人腦子轉得極快，這招釜底抽薪用得絕妙，直接把尹志平那套虛偽的假面具撕得粉碎。
她明白眼下正是添柴加火的好時機。她站起身，提起打狗棒，用清亮的聲音傳遍全場，直接給楊過的提議背書。
「過兒這提議甚好。丐幫弟子遍布天下，消息最是靈通。若是這終南山腳下的互市建起來，丐幫願意入伙。丐幫兄弟走南闖北，收集來的情報，以及尋人探物的營生，以後便全放在這裡交易。」
黃蓉語調從容，端著大派幫主的威嚴，卻把好處全塞進了楊過的盤子裡，「至於武學交流，丐幫的蓮花落和長拳，也願意拿出來與各派切磋。大家共同進退，才是武林正道。」
天下第一大幫的幫主親自站台表態。這分量何其之重。
群雄的眼睛徹底亮了。跟著全真教和丐幫一起做買賣、換武功，這等好事去哪裡找。
「楊少俠說得對！整天喊大道理有什麼用，填飽肚子練好武功才是硬道理！」一名關西大漢率先喊了起來。
「我投楊少俠一票！那互市算我鐵砂幫一份！」
「我也投楊少俠！全真教的規矩早該改改了！」
局勢頃刻逆轉。剛才還在為尹志平叫好的江湖客，紛紛倒戈。實打實的利益面前，那些空洞的口號連個屁都不如。
全真教底層的四代、五代弟子們互相交換著眼神。他們不敢大聲呼喊，但緊攥的雙拳和發亮的眼睛，已經說明了他們的選擇。連王清塵都在心底暗暗發誓，等會兒投票，絕不投給那個逼自己吃毒藥的尹志平。
尹志平看著台下倒戈的眾人，手腳發涼。他苦心經營十幾年的名聲，竟然敵不過這小畜生幾句關於吃肉和做買賣的渾話。
他急怒攻心，指著台下大罵起來。
「荒唐！簡直荒唐！你們這些人，竟被這等蠅頭小利蒙蔽了雙眼！全真教乃玄門清修之地，豈容你們這般烏煙瘴氣地做買賣！」尹志平聲嘶力竭，企圖用最後的道德底線來挽回局面，「馬師伯，丘師叔！你們難道真要看著重陽祖師的基業，變成市井商賈的集市嗎！」
丘處機眉頭緊鎖，他確是對楊過這番驚世駭俗的言論感到不適。玄門正宗，怎能滿口銅臭。
他剛想開口訓斥，卻被馬鈺抬手攔住。
馬鈺看著台下那些群情激奮的底層弟子，又看著那些滿眼期盼的江湖客。他長長嘆息一聲。
「師弟，你看看那些孩子們的眼神。」馬鈺聲音極其疲憊，卻透著看破世事的清明，「咱們這群老骨頭，在山上清修了一輩子，自詡清高。可咱們真的了解底層的疾苦嗎？過兒的話糙，但理不糙。若是連肚子都填不飽，連一套完整的劍法都學不到，他們拿什麼去守衛這重陽宮？」
馬鈺轉頭看向尹志平，眼底滿是失望。
「志平，你滿口大義，卻從不低頭看看腳下的泥濘。過兒雖然行事不羈，但他眼裡有活生生的人。這掌教之位，不該是個只會在神台上供著的泥菩薩。」
馬鈺這番話，算是徹底定了調子。
尹志平如遭雷擊，整個人委頓下去。他知道，自己徹底輸了。輸在了一頓肉和幾本外門劍法上。他不甘心，他肚裡那團暗紅色的邪氣再次翻騰起來，燒得他理智全無。
「你們全都被他騙了！他根本不是為了全真教好，他是個欺師滅祖的邪魔！」尹志平徹底撕破了偽善的面具，開始耍無賴，「這投票不作數！貧道絕不承認！」
楊過冷眼看著尹志平發瘋，走到擂台邊緣，隨手扯過一面全真教的旌旗。
「師父，輸不起就別玩。大傢伙的眼睛是雪亮的。」楊過將旌旗往木板上重重一頓，發出沉悶的響聲，「你那套虛情假意的把戲，早就過時了。今後的全真教，小爺說了算。」丘處機見狀，不再耽擱，揮手示意戒律院的道士抬上兩口半人高的青銅大鼎，分列在擂台左右。左邊鼎上掛著寫有「尹志平」的木牌，右邊鼎上掛著「楊過」的木牌。
「時辰已到。眾弟子與各路同道，依次上前投牌！」丘處機朗聲下令，親自站在兩鼎中間監票。
人群開始涌動。
最先上前的是全真教的底層弟子。他們手裡捏著木牌，排著長隊，腳步邁得極快。
尹志平站在左側大鼎旁。他看著第一個走上來的五代弟子，壓低嗓音，咬牙切齒地威脅：「你認得清自己是誰的門下嗎？你師父的月例銀子還在我手裡捏著。你若敢投錯，明日便滾去後山挑大糞，一輩子別想摸劍！」
那四代弟子被他這番言語嚇得縮了縮脖子，手裡的木牌停在半空。
丘處機內功深厚，雖隔著幾步也聽得真切，當即面沉如水。他剛要開口怒斥，楊過卻在右側冷笑出聲，搶先揭穿道：「師父，當著天下英雄的面，你還玩這種下三濫的威逼勾當？你這首徒的做派，真是把全真教的臉皮都扒下來踩在腳底了。這位小兄弟，你大膽投。有我在，誰敢讓你去挑大糞，我讓他先去茅坑裡反省三天！」
那四代弟子聽了楊過的話，膽氣大壯，快步走到右邊，將木牌重重扔進寫著「楊過」的大鼎里。
這一投，算是徹底開了閘。
底層的四代、五代弟子們再無顧忌，越過尹志平，將木牌盡數投入楊過的鼎中。木牌落入銅鼎，發出清脆的撞擊聲，連綿不絕。
王清塵混在隊伍里，走到大鼎前。
尹志平死死盯著他，趁著丘處機轉頭維持秩序的空隙，從牙縫裡擠出惡毒的警告：「王清塵，你這吃裡扒外的畜生。你別忘了你肚子裡還留著什麼東西！沒有我的解藥，你活不過七天！」
王清塵嚇得雙腿打軟，但他看了一眼高台上霸氣十足的楊過，又看了一眼旁邊面色鐵青的丘處機，心一橫。他明白，尹志平大勢已去，跟著這偽君子只有死路一條。
「尹師叔，你逼我們吃毒藥，讓我們去造謠楊師弟。這等喪盡天良的惡事，我王清塵今日不幹了！」王清塵扯著嗓門大喊，故意讓周圍人全聽見，隨後把木牌扔進了楊過的鼎里。
群雄聽得真切，對尹志平的鄙夷更甚。這等暗算同門、用毒藥控制弟子的行徑，連邪魔外道都不齒。
尹志平麵皮紫脹，氣得渾身發抖。他伸手去抓王清塵的衣領，想要當場痛下殺手，卻被旁邊的王處一揮劍擋開。
「志平，退下！還嫌不夠丟人嗎！」王處一厲聲呵斥。
尹志平只能悻悻退後，眼睜睜看著各路江湖客也排著隊上前。
那關西大漢走上前，看都不看尹志平一眼，大聲嚷嚷：「楊少俠，互市的事你可得抓緊辦！我鐵砂幫第一個來捧場！」說罷，將木牌扔進右鼎。
崑崙派青靈子嘆息一聲，將木牌也投給了楊過。
陸無雙站在人群後方，手裡捏著木牌，滿腹糾結。她恨楊過輕薄自己，可尹志平剛才那番威逼弟子、下毒暗算的卑劣嘴臉，她也看得一清二楚。她生性最恨偽君子。
「哼！算你這賊道士運氣好！」陸無雙走到鼎前，將木牌扔進楊過的鼎里，轉頭衝著楊過喊話，「你別得意！互市建起來，我也要個好位置。你若敢反悔，我照樣挖你的眼珠子！」
楊過笑嘻嘻地拱手：「好說好說，給陸姑娘留個最寬敞的鋪面，免三年租子！」
半個時辰後，投票結束。
兩口大鼎的差距一目了然。左邊尹志平的鼎里，只有寥寥十幾塊木牌，全是他平日裡的死忠心腹。右邊楊過的鼎里，木牌堆積如山，幾乎溢出鼎口。
丘處機看著這懸殊的結果，深知大局已定。他轉頭看向馬鈺。
馬鈺點了點頭，閉上眼睛，不再多言。
丘處機大步走到擂台中央，舉起右手，高聲宣布。
「老道在此宣布。通天擂大比，順應天意人心。全真教第七代掌教，由楊過繼任！」