夜色如墨，將白日裡的喧囂盡數吞沒。
經世書院後山的格物院內，燈火通明。
這裡沒有朗朗讀書聲，只有叮叮噹噹的敲打聲和琉璃碎裂的脆響。
江臨背著手踱步進來時，腳下踩到了幾塊廢棄的琉璃渣，發出咯吱咯吱的動靜。
屋內瀰漫著一股焦糊味和石英粉塵的味道。
沈括正趴在一張巨大的木案上。
他頭髮亂得像個鳥窩，上面還沾著幾點亮晶晶的玻璃粉末，眼下的烏青比江臨這個剛從「鬼門關」回來的人還要重幾分。
桌面上擺滿了奇形怪狀的琉璃片，有的凸起，有的凹陷，還有的碎成了八瓣。
沈括手裡捏著一把銅尺，正對著燭火比劃著名一塊半成品的曲度，嘴裡念念有詞。
「不對……還是不對……」
江臨走到他身後，敲了敲桌角。
「還沒吃飯？」
沈括被嚇得一哆嗦，手裡的琉璃片差點飛出去。
他猛地回頭，看清是江臨後，那雙布滿血絲的眼睛瞬間亮得嚇人。
「山長！」
沈括顧不上行禮，抓起那塊琉璃片就往江臨眼前湊。
「您之前提過的『光線彎折』，學生試出來了！不同曲度的琉璃，彎折光線的效果確實不同！」
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江臨後仰了一下，避開差點戳到鼻尖的玻璃片。
「嗯，然後呢？」
沈括的興奮勁兒稍微退了點，眉頭鎖緊。
「學生想找到最佳曲度，讓字跡能放大且清晰。但無論怎麼磨，邊緣總是模糊，且放大的倍數極為有限。」
他指著桌上一堆廢料，神情懊惱。
「單片琉璃，極限似乎就在這裡了。」
江臨隨手拿起兩片廢棄的鏡片，一片厚些，一片薄些。
他將兩片鏡片一前一後疊在一起，透過它們看向燭火。
燭火的光暈在鏡片間拉長，扭曲，最後在某個特定的距離上，匯聚成一個極其明亮的光點。
江臨把鏡片丟回桌上，打了個哈欠。
「誰告訴你只能用一片的？」
沈括愣住。
江臨在藤椅上坐下，給自己倒了杯冷茶。
「一片離眼睛近點，一片離眼睛遠點。中間留個空兒，你調節調節距離試試。」
沈括整個人僵在原地。
他的目光在兩片鏡片和江臨之間來回遊移。
兩片？
疊加？
距離？
轟的一聲。
沈括腦子裡仿佛有什麼東西炸開了。
他猛地一拍腦門，力道大得額頭瞬間紅了一片。
「我怎麼沒想到！疊加！光路二次彎折！」
甚至沒來得及跟江臨告退，他抓起桌上的幾塊毛坯鏡片，轉身就沖向了角落裡的打磨台。
刺耳的磨石聲再次響起，比之前更加急促，更加瘋狂。
江臨搖搖頭，抿了一口澀口的冷茶。
技術宅的世界，果然單純。
半個時辰後。
江臨靠在藤椅上快睡著了。
「山長！成了！成了！」
沈括像個瘋子一樣衝過來，手裡舉著一個怪模怪樣的東西。
那是一截粗竹筒。
兩端被他用松脂和麻繩強行固定了兩塊打磨過的琉璃鏡片，做工粗糙得令人髮指，膠水都溢出來了。
「您看！您快看！」
沈括把竹筒硬塞進江臨手裡，隨手抓過一本《論語》攤開在桌上。
江臨拿起竹筒，對準書頁。
原本密密麻麻的小楷，透過竹筒，瞬間膨脹開來。
字跡邊緣雖然還有些畸變，但中心的筆畫清晰可見，足足放大了兩三倍。
「嗯，還行。」
江臨調整了一下竹筒和書頁的距離，視野更加清晰。
「以後看帳本不用湊那麼近了，省得費眼。」
沈括搓著手，滿臉通紅，那是極度亢奮後的潮紅。
他盯著江臨手中的竹筒，眼神不再局限於這小小的方寸之間。
「山長，學生在想……」
沈括吞了口唾沫，聲音有些顫抖。
「若將此筒加長，鏡片加大，曲度再做調整……既然能放大近處之物，是否也能拉近遠處之景？」
江臨放下竹筒，隨口應道：
「理論上可以。光路可逆嘛，你試試唄。」
說者無心。
聽者有意。
沈括渾身一震。
理論上可以。
山長說可以，那就是一定可以！
沈括的腦海中瞬間浮現出那句千古名句——欲窮千里目，更上一層樓。
山長平日裡總說這句詩，難道早就在暗示我？
若能造出「窮千里目」之器……
兩軍對壘，敵軍尚在十里之外，我方已能看清對方主帥的鬍鬚。
夜觀天象，星辰流轉，盡收眼底。
測量地形，山川溝壑，毫釐畢現。
這哪裡是看帳本的玩意兒？
這是國之重器！
這是神眼！
沈括看著江臨那張平靜無波的臉，心中湧起驚濤駭浪。
山長早已洞悉一切，卻只是輕描淡寫地用「看帳本」來掩飾。
這是何等的胸襟，何等的深不可測！
「學生……明白了！」
沈括深吸一口氣，對著江臨深深一拜，額頭幾乎貼到地面。
「學生定不負山長重託！今夜便調集格物院所有工匠，研磨大號透鏡，誓要造出這『千里眼』！」
江臨眨了眨眼。
我就讓你做個放大鏡，你怎麼搞得像要立軍令狀一樣？
但他懶得解釋，擺擺手。
「去吧去吧，別把房子炸了就行。」
沈括如獲至寶，抱著那個粗糙的竹筒退了下去。
走到門口時，他突然停下腳步，從懷裡掏出隨身的小本子，借著月光，鄭重其事地寫下幾個字：
《窺遠鏡製作札記·卷一》。
並在旁邊批註：山長授意，國之利器，慎之又慎。
待沈括離開，周圍終於安靜下來。
江臨揉了揉太陽穴，正準備起身回房睡覺。
一道黑影無聲無息地從房樑上翻了下來，落地無聲。
王韶一身夜行衣，幾乎與黑暗融為一體。
「山長。」
江臨重新坐回藤椅，指了指對面的凳子。
「查到了？」
王韶沒坐，依舊站得筆直，像一把藏在鞘中的利刃。
「查到了。那位樞密副使，近日確實不太安分。」
王韶壓低聲音，語速極快。
「他這幾日頻繁出入城南的一家『雲記』皮貨行。名義上是給家眷置辦冬衣，但我查過，那家皮貨行的掌柜是個胡商。」
江臨手指輕輕敲擊著桌面。
「胡商？」
「是。表面上做的是遼宋邊境的皮毛生意，但我跟蹤了他兩天，發現他往來的信鴿，腿上綁的不是竹管，而是遼國軍中特有的銀管。」
王韶眼中閃過一絲殺氣。
「那是遼人的探子。」
「一個樞密副使，掌管大宋軍機，卻私下裡和遼國探子勾勾搭搭。」
江臨冷笑一聲，眼底卻沒有絲毫笑意。
「這大宋的朝堂，漏得跟篩子一樣。」
王韶手按在腰間的刀柄上。
「山長，要不要我現在去把那胡商抓回來審審？我有把握讓他開口。」
「不急。」
江臨抬手制止。
「抓一個胡商容易，但他背後的線就斷了。那個樞密副使既然敢這麼幹，手裡肯定不止這一條線。打草驚蛇，反而讓他們縮回去。」
「繼續盯著。我要實證。鐵一般的實證。」
「是。」
王韶領命，身形一晃，正要隱入黑暗。
「等等。」
江臨突然出聲叫住了他。
王韶停下腳步，疑惑地回頭。
江臨坐在藤椅上，目光並沒有看王韶，而是越過窗欞，投向了書院大門外那片漆黑的樹林。
他的手指無意識地摩挲著剛才沈括留下的那個粗糙竹筒。
就在剛才試用這玩意兒的時候。
他為了測試遠距離效果，曾無意中將竹筒對準了窗外。
那一瞬間。
兩片凸透鏡雖然成像模糊，且上下顛倒，但他還是捕捉到了一個畫面。
書院大門外的一棵老槐樹上。
茂密的枝葉間，蹲著一個人影。
距離太遠，若是肉眼看去，只會以為是一團樹影。
但在放大的視野里，江臨看清了一個細節。
那人的衣領。
宋人穿衣，講究右衽。
而那個人影領口微翻，露出的內襯不是布料，而是一圈灰白色的皮毛。
且是左衽。
在這個季節的江南，穿皮毛內襯，還在大半夜蹲在樹上餵蚊子。
除了來自極北苦寒之地的遼人，江臨想不出第二個可能。
「看來，不用等到明天了。」
江臨收回目光，將竹筒扔在桌上，發出「咚」的一聲悶響。
「怎麼了？」王韶察覺到江臨語氣中的寒意。
江臨站起身，走到窗邊，將窗戶推開一條縫隙。
夜風灌進來，吹得燭火搖曳不定。
「剛才試這鏡子的時候，看見了點髒東西。」
他指了指大門外的方向，聲音低沉。
「有人在盯著書院。就在門口那棵老槐樹上。」
王韶眼神一凝，周身氣息瞬間變得凌厲。
「遼人？」
「八九不離十。」
江臨關上窗戶，隔絕了外面的視線。
「看來那個樞密副使比我想像的還要急。前腳剛傳出我死訊，後腳探子就踩到我臉上來了。」
「這是怕我沒死透，想來補一刀啊。」
江臨嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「告訴沈括，他的那個『千里眼』，我要他三天之內做出來。做不出來，我就把他塞進炮管里發射出去。」
「來者不善。」
「既然他們想看，那我就讓他們看個夠。」