一個多小時過去了。
天色，已經徹底沉了下來。
夜風卷著山裡的寒氣，吹在人身上，涼得刺骨。
但華韻感覺不到冷。
她的心，也跟著這無邊的夜色，一同沉入了不見底的深淵。
嗓子已經喊啞了，每一個字都帶著撕裂般的疼痛。
雙腿像是灌了鉛，每跑一步，肺里都像著了火。
可她不敢停。
也不能停。
腦子裡反覆迴響的，只有那三個奶聲奶氣喊「媽媽」的聲音。
它們像一把把鋒利的刀子，一刀一刀，凌遲著她的心臟。
整個白溪村燈火通明，村民們自發組織的搜尋隊伍，像一條條火龍，在田埂間，在山腳下，蜿蜒穿梭。
手電筒的光柱劃破黑暗，一聲聲呼喊此起彼伏，卻又一次次被沉寂的山谷吞沒。
恐懼，像一張密不透風的網，將華韻牢牢罩住，讓她幾乎窒息。
各種可怕的念頭，不受控制地往外瘋長。
村口的白溪湖……後山的陡坡……
不！
她不敢再想下去。
每多想一秒，她都覺得自己快要瘋了。
另一邊，堂伯華石正深一腳淺一腳地朝著西山牧場的方向狂奔。
他是看著那三個小子長大的，最清楚他們的脾性。
那必定是羊場！
跑到半山腰，華石喘得厲害，扶著一棵老樹停了下來。
他抹了一把額頭的汗，腦子裡飛快地盤算著。
那三個小鬼頭，機靈得很，肯定不會傻站在大路上。
如果是捉迷藏……
他們最喜歡藏在哪裡？
一個念頭，如同一道閃電，猛地劈開了他混亂的思緒。
草垛！
羊場角落裡那幾個堆著備用乾草的老舊草垛！
那裡又高又大，中間掏空了，簡直是天然的藏身洞！
華石的心臟「咚咚」狂跳起來，也顧不上喘氣了，拔腿就朝著羊場的方向衝去。
羊場裡一片寂靜，只有幾隻夜宿的羊，被他的腳步聲驚動，發出了幾聲低低的咩叫。
他徑直衝向角落那幾個巨大的圓形草垛。
手電筒的光柱在草垛上晃動，草垛表面看起來毫無異狀。
華石的心，又沉下去了半截。
難道……猜錯了？
他不死心，走上前去，伸手撥開最外面那層厚厚的、有些扎手的乾草。
「嘩啦——」
乾草被扒開了一個小小的豁口。
一道微弱的光線，順著豁口照了進去。
也就在那一瞬間。
三雙烏溜溜、黑葡萄似的大眼睛，齊刷刷地望了過來。
那眼神里，有被發現的驚慌，有做錯事的心虛，還有一絲看到親人後的委屈。
找到了！
華石只覺得一股熱血直衝頭頂，他對著山下，用盡了全身的力氣，扯著嗓子吼了一聲。
「找到了——！孩子在羊場——！」
這一聲，穿透了沉沉的夜幕，像一聲驚雷，在整個白溪村炸響。
正在村口急得團團轉的華韻，聽到這聲嘶吼，整個人都僵住了。
她緩緩地轉過頭，難以置信地望向後山的方向。
找到了？
她的孩子們……找到了？
巨大的狂喜，如山洪暴發般席捲了她，讓她空白的大腦瞬間恢復了運轉。
她什麼也顧不上了，轉身就朝著西山牧場的方向瘋跑。
腳下的石子硌得她生疼，枯枝劃破了她的褲腿，她卻渾然不覺。
此刻，她的世界裡，只剩下那一個目的地。
當她跌跌撞撞地衝進羊場時，一眼就看到了被堂伯從草垛里抱出來的三個孩子。
他們的小臉上、頭髮上、衣服上，全都沾滿了細碎的草屑，小臉凍得通紅，一個個縮著脖子，像三隻受了驚，在窩裡瑟瑟發抖的小鵪鶉。
在看到華韻的瞬間，三個小傢伙的身體，同時僵住了。
華韻看著他們，看著那三張讓她牽腸掛肚的小臉。
那根緊繃到極致的弦，「啪」的一聲，斷了。
她腿一軟，幾乎要癱倒在地，幸好被旁邊趕來的華樹一把扶住。
「思安……思樂……思淘……」
她的聲音沙啞得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。
下一秒，她掙開父親的攙扶，幾乎是連滾帶爬地沖了過去。
她張開雙臂，用盡了全身的力氣，將三個小小的、沾滿草屑的身體，死死地箍進懷裡。
緊得讓他們幾乎喘不過氣來。
失而復得的巨大後怕，讓她整個人都在劇烈地顫抖。
「嗚……」
一聲壓抑到極致的嗚咽，從她喉間溢出。
緊接著，眼淚像是決了堤的洪水，瞬間奔涌而出，滾燙的淚珠，大顆大顆地砸在孩子們的頭髮上、脖頸里。
她什麼話也說不出來，只能一遍又一遍地收緊手臂，仿佛要將他們揉進自己的骨血里，再也不分開。
三胞胎被媽媽這副模樣嚇壞了。
他們從來沒見過媽媽哭得這麼傷心，這麼絕望。
那壓抑的、仿佛要把心都哭出來的聲音，像一把小錘子，重重地敲在了他們幼小的心上。
他們似乎終於意識到，自己闖下了多大的禍。
那個可怕的、會吃人的幼兒園怪獸，好像……好像還比不上此刻傷心欲絕的媽媽，更讓他們害怕。
「媽媽……別哭……」
思安小聲地啜泣著，伸出小手，笨拙地去擦媽媽臉上的淚。
思樂的嘴巴一癟，再也忍不住，「哇」地一聲，跟著媽媽一起哭了起來。
思淘這個始作俑者，更是嚇得小臉煞白，抱著媽媽的脖子，哭得上氣不接下氣。
「媽媽……對不起……我們錯了……」
一時間，空曠的羊場裡，只剩下母子四人撕心裂肺的哭聲，聽得周圍的村民們，個個都紅了眼圈。
回到家，燈火通明的堂屋裡，氣氛卻壓抑得可怕。
華奶奶和李桂芬一左一右地抱著孩子們，用熱毛巾給他們擦臉擦手，眼淚還掛在眼角，嘴裡卻一句責備的話都說不出來。
華木頭老爺子坐在太師椅上，一言不發，只是那張布滿皺紋的臉，繃得像一塊石頭。
誰都看得出來，老人家這是後怕到了極點。
若是再晚一點，若是天再冷一點，若是在山裡遇到了什麼野東西……
沒人敢往下想。
這場驚心動魄的「離家出走」，以所有人的筋疲力盡和心有餘悸，落下了帷幕。
夜深了。
華韻給三個洗得乾乾淨淨、渾身散發著奶香的小傢伙蓋好被子。
他們今天顯然也嚇壞了，一個個緊緊地挨著她，連睡著了，小手都還攥著她的衣角，生怕一鬆手，媽媽就不見了。
華韻側躺在他們身邊，借著床頭昏黃的夜燈，細細地描摹著他們熟睡的臉龐。
思安沉穩的眉，思樂微翹的嘴角，思淘英挺的鼻。
一模一樣，卻又各有不同。
都是她的命。
經過今晚這番驚嚇，華韻終於徹底明白了。
孩子們對幼兒園的抗拒，並不僅僅是貪玩和任性。
在他們小小的世界裡，離開媽媽，去一個完全陌生的地方，就等同於被拋棄。
那種恐懼，遠比她想像的，要深刻得多，猛烈得多。
是她太想當然了。
她以為是為他們好，卻忽略了他們最真實、最迫切的感受。
她俯下身，在三個光潔的額頭上，依次印下了一個無比輕柔的吻。
溫熱的觸感，帶著一絲愧疚，和無盡的珍愛。
她抱著他們，用只有他們才能聽見的、無比鄭重的聲音，輕聲承諾。
「寶寶們，媽媽跟你們保證。」
「媽媽永遠，永遠都不會不要你們。」
「我們不去幼兒園了。」
她的聲音頓了頓，又補充了一句，像是在對他們說，也像是在對自己說。
「至少今年不去了。」