三更，景陽宮……
貴妃接過宮人遞上的茶，還沒送到唇邊便又放下了。
「皇兒，你父皇逼你去荊蒙山剿匪，你不如裝重病，臥床不起，去不得了。」
她壓著聲音，眉間蹙起細細的紋路，姣好的面容上也是明顯的擔憂，「太危險了，那裡的土匪都是殺人不眨眼的，盤踞虎頭寨十幾年，多少武將都剿不乾淨，他怎麼能偏派你去……」
「母妃，裝病？
您咋想的？」
謝景行無語的搖了搖頭。
那九五至尊的父皇又不是傻子！
母妃想的太天真了！
貴妃頓了頓，終究沒忍住：「你父皇也是老糊塗了。
這不是明擺著給你難堪嗎？
明明知道不可為而為之！」
謝景行抬眸，聲音不高，卻像一道薄刃截住了話頭，「母妃，慎言！
小心隔牆有耳。」
貴妃一怔，旋即垂了眼，攥著帕子的指節緊了緊。
她當然知道這話不該說。
皇后薨逝多年，中宮虛懸，她雖以貴妃之位攝六宮事，到底不是皇后。
聖上多疑，連親兒子都要防著三分，何況她這個枕邊人。
只是……
她只有這一個兒子。
她低聲，復又抬眼，「是母妃失言。
可你倒是說說，你父皇留著那些武將不用，為何偏讓你去？
你一個皇子，領兵剿匪，傳出去旁人只當你聖眷優渥，可你心裡清楚，這不是恩典，這是敲打。」
謝景行沒有立刻答話。
這是他出宮建府後第一次在宮裡暫住，住的還是原來太子住的景陽宮。
不過他只是暫住而已，老皇帝允了母妃的提議安排。
因為理由正當，他的成王府走水，燒了小半，修繕需耗時不短，沒有一兩個月怕是不成。
理由十分正當，老皇帝睜隻眼閉隻眼。
但是他知道父皇說不定派人正監視著他們母子倆。
許久，他開口，聲音平緩，「母妃，劉魏查到，蕭家那個小公子，還有那個丫頭，被虎頭寨的土匪擄走了。
父皇的意思再明顯不過……」
貴妃一怔。
「所以你父皇是……」
謝景行勾了勾唇角，沒有笑意，「是在罰我，當然也是在給我機會立功。
兒子當日太大意，讓他們從眼皮底下跑了。
父皇要我去把人抓回來。
若是剿匪不成，那就是我的無能。」
貴妃沉默片刻，又從袖中取出那隻白色小瓷瓶，擱在案上，輕輕推過去。
「母妃這裡有藥。
吃了像中劇毒，脈象也亂，御醫查不出來是什麼毒藥，就算研究解藥，一時半會他們也研究不出來。
你躺上十天半月，拖過剿匪的日子……」
謝景行沒有接，甚至沒有看那瓷瓶一眼，「母妃，父皇已經對我失望了。
我若再裝病怯戰，他就不僅僅是失望。」
貴妃張了張嘴，終究沒能說出什麼。
她看著兒子的側臉。
二十出頭的人了，眉目間早已褪去少年時的銳利，取而代之的是她不願看清的沉鬱。
他是她生的，她比誰都明白，他不是不怕，他只是不能露怯。
謝景行轉回來，神色鬆了幾分，「母妃，你放心兒子不是去送死的。」
他遲疑一會，像是在斟酌要不要說。
片刻後，還是壓低了聲音：「虎頭寨二當家，胡彪，我已經買通了。」
貴妃抬眼。
「一萬兩銀子，一個六品縣令。
他答應了，今天就有回信。」
對於母妃，他不需要隱瞞。
貴妃張了張嘴，想說你小心些，最後只是輕輕點了點頭。
「那母妃先回寢殿。」她起身，「時辰差不多了，你父皇要是醒了不見我會起疑的。」
謝景行起身送她，到殿門口時貴妃停了腳步，回頭看他一眼，終究什麼也沒說，只點點頭，扶著宮人的手去了。
殿內重新安靜下來。
謝景行站在窗前，看母妃儀駕轉過宮牆，鎏金傘蓋在晨光里漸行漸遠。
他站了很久，久到廊下的內侍都忍不住探頭。
劉魏就是這時候進來的。
步履急而無聲。
謝景行沒回頭，只問：「那邊情況怎麼樣了？
他可有答應？」
劉魏停在三步外，躬身。
「王爺，合作不成了。」
謝景行的手在窗欞上頓了一瞬。
「說理由。」
「屬下今日按約去接應，等了兩個時辰不見人來。」
劉魏垂首，不敢抬頭。
「後屬下覺得不妥，托人打聽，原來虎頭寨二當家胡彪，昨夜死了。」
殿內安靜了片刻。
「怎麼死的？」
劉魏遲疑一會，「說是……給大當家下毒，被發現了……」
謝景行沒有動。
窗外有夜風吹過，檐角風鈴細碎響了一聲。
「誰讓他下的毒。」
聲音不高，甚至算是平靜。
劉魏沒有答話。
案上的茶涼透了。
謝景行轉過身，目光落在几上的白色查戰區，他臉色陰沉，忽然伸手一掃而過。
碎瓷迸濺，茶水浸濕了地衣。
「這個蠢貨！
為什麼要動手下毒害張飛！
他留著我有大用的！
現在好了，都泡湯了！
還搭上了自己一條性命！」
劉魏垂首不動，殿內內侍跪了一地，無人敢出聲。
謝景行站在一室狼藉里，看著那片濕痕慢慢洇開。
他還剩兩天。
兩萬兩，知州，知府，他都願意給。
他甚至可以許胡彪事成之後全身而退，銀子官位都帶走，他只要張飛的人頭，人頭不夠，他要活捉。
但胡彪死了。
死在自己那點可笑的貪心裡。
「王爺息怒，現在計劃有變，我們該怎麼辦？」
劉魏笑聲問道。
謝景行揮了揮手，聲音有些啞，「容本王想想，你先下去！」
劉魏躬身退下。
殿門輕輕合攏。
謝景行坐回梨花木椅上。
椅子太硬，宮裡的陳設多年未變，還是太子當年住時的舊物。
他靠進去，閉上眼，頭痛欲裂。
睡夢中的桃兒，壓根不知道，因為她殺了二當家胡彪，避免了一場災難。