阿辰目送他們出了院門，在原地站了一會兒，到底有些百無聊賴。
他轉身回了屋，從枕頭底下摸出一本書來。
是本講山水遊記的閒書，翻開來看了幾頁，卻覺得屋裡頭悶得慌，便拿了書走到院子裡。
院子東角那棵老槐樹長得正茂盛，濃密的樹蔭鋪了一地，像一把撐開的大傘。
阿辰在樹下的藤椅上躺了下來，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，碎金似的落在他的衣襟和書頁上，晃晃悠悠的，倒也好看。
他正打算靜下心來讀幾頁書，餘光卻瞥見旁邊木架上晾著的草藥。
是李伯上午翻出來的，說是要趁著日頭好再曬一曬。
阿辰看了片刻，到底閒不住，伸手把竹匾拉近了些，一邊看書，一邊時不時伸手去翻一翻那些草藥。
草藥的香氣被日頭一曬，散發出來，清苦中帶著一股子草木特有的甘冽，聞著倒讓人心神安寧。
清風在廚房裡幫著冬燒火洗菜，兩個人起初還有些拘謹，各自悶著頭幹活，誰也不先開口說話。
廚房裡只聽見灶膛里柴火噼啪作響的聲音，和菜刀落在砧板上有節奏的篤篤聲。
過了好一會兒，還是冬葵先打破了沉默：「清風，把那邊的蔥遞給我。」
清風應了一聲，連忙把洗好的蔥遞過去，指尖不小心碰到了冬葵的手背，兩人都像被燙了一下似的，各自縮回了手。
蔥掉在地上，清風趕緊彎腰去撿，冬葵也彎下腰去，兩個人的腦袋差點撞在一起。
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「我來我來。」清風搶先把蔥撿起來，遞過去的時候特意留了個心眼，沒再碰到冬葵的手。
冬葵接過蔥，低著頭切菜，耳根子卻悄悄紅了。
她咳嗽了一聲，故作鎮定地說：「你們這些男人，都是毛手毛腳的。」
清風嘿嘿笑了兩聲，沒接話，蹲在灶前添了一把柴火。
火苗躥上來，映得他臉上紅彤彤的。
他偷偷抬眼看了看冬葵的背影，見她正麻利地切著菜，圍裙系在腰間，露出一截纖細的腰身，連忙又把目光收了回去，心跳得有些快。
兩個人就這麼有一搭沒一搭地說著話，慢慢地倒也自然了許多。
清風燒火燒得好，火候掌握得恰到好處，冬葵炒菜的時候鍋氣十足，香味飄出去老遠。
冬葵難得誇了他一句：「火候不錯。」
清風聽了，嘴角止不住地上揚，幹活幹得更起勁了，又是洗菜又是切肉，忙得不亦樂乎。
再說桃兒和阿衍出了門，一路往集市上去。
集市離住處不算遠，走過兩條街巷，穿過一座石橋就到了。
午後正是集市最熱鬧的時候，賣菜的、賣布的、賣糖人的、賣雜貨的，各色攤子沿街擺開，人聲鼎沸，熙熙攘攘。
桃兒拉著阿衍在人群里穿行，一邊走一邊盤算著買什麼拜師禮。
她心裡頭早就想好了。
李伯穿得極為樸素，身上的也是舊衣裳，袖口都磨得起了毛邊也不捨得換新的。
她想著，不如給李伯買兩身嶄新的衣裳。
兩人在布莊裡挑了半天，桃兒選了一匹藏青色的棉布，摸著厚實柔軟，讓掌柜的裁了一身衣裳的料子。
又挑了一匹月白色的做里襯，花了好一些銀子。
桃兒掏錢的時候一點不心疼，畢竟她現在不差錢。
阿衍在一旁看著，撓了撓頭，有些發愁：「桃兒姐姐，你買了衣裳，那我送什麼呀？」
桃兒想了想，問他：「你會做什麼？」
阿衍低頭琢磨了一會兒，忽然一拍腦袋：「我會做痒痒撓！
以前府里有一個，我無聊學著做了一個給祖母備用。
李爺爺上了年紀，後背癢了夠不著，用痒痒撓正好。」
桃兒聽了，忍不住笑了：「這個主意好，親手做的比買的更有心意。」
買好了料子，兩人又去買了些糕點和果品，湊成四樣禮，用紅紙包好了，提在手裡沉甸甸的。
桃兒心裡頭踏實了不少，覺得這拜師禮雖說不算貴重，但好歹是自己的一份心意。
回來的路上，經過一個賣糖葫蘆的攤子，紅彤彤的山楂裹著晶瑩的糖衣，在陽光下閃閃發亮，瞧著就讓人流口水。
桃兒見阿衍多看了兩眼，便掏出幾文錢買了一串，遞給他。
看樣子沒有小孩子不喜歡糖葫蘆的。
別說小孩子，她也喜歡吃，酸酸甜甜的，還帶著果香味。
阿衍有些不好意思：「我又不是小孩子了……」
桃兒把糖葫蘆塞到他手裡，笑著說道，「你才五歲，就是小孩子啊！」
阿衍點了點頭接過來，咬了一口，酸甜的味道在嘴裡化開，不由得眯起了眼睛。
他舉著糖葫蘆送到桃兒嘴邊：「桃兒姐姐也吃一個。」
桃兒笑著咬了一個，兩人就這麼你一口我一口地分著吃完了，高高興興地往回走。
桃兒滿心歡喜，只顧著和阿衍說話，渾然沒有發覺，在她們身後不遠處，有一個人影不緊不慢地跟著，像一條悄無聲息的尾巴。
那人的眼神就像一條毒蛇，死死地盯著他們，直到他們走進了院子，他才轉身離開。
市集某個拐角無人處，有一個人正坐在那裡，身邊圍繞著幾個地痞無賴一樣的人。
「大哥，您放心，喬三那小子跟蹤人一流，不會跟丟的。」
那人冷冷的回了一句，「最好是這樣。」
這時一個精瘦的男子跑了過來，氣喘吁吁的，看樣子是跑回來的。
坐在正中那個人開口問道，「喬三，可有跟到位？」
喬三連續緩了幾口粗氣，這才抬手擦了一下額頭的汗，諂媚討好的說道，「老大，我跟到位置了。
那婆娘今天帶著一個五六歲的小崽子，今天買了好多東西，好像是要辦什麼大事。」
那人陰沉著臉，哦了一聲，「辦什麼大事？
你可知道？」
「老大，小的怕被她發現，不敢靠太近，沒聽清楚……」
喬三搖了搖頭，如實回道。
「沒聽清楚，那還說個屁！
廢物一個。
行了，說重點！
你就說她家住何處？
還有那小孩和她是什麼關係？」
被叫老大的男人粗魯罵了一句。