安頓好趙德柱，倆人悄悄回到正屋，商量著報答黃國志一家。
黃大哥家日子本就緊巴，還這般傾其所有招待，實在過意不去。
倆人打算偷偷留下二百塊錢，算是報答這兩天的恩情。
他們從兜里掏出錢，壓在炕席底下，藏得嚴嚴實實。
打算等明天一早，悄悄走了，再讓黃大嫂發現。
打定主意，倆人也躺下休息，一夜無話睡得格外安穩。
第二天天剛蒙蒙亮，天邊泛起魚肚白，公雞打鳴響徹村子。
黃國志就早早起了床，套好了家裡的馬車忙前忙後。
車廂里舖了厚厚的干稻草，又蓋上厚實的棉被軟乎乎的。
生怕趙德柱路上凍著、顛著，收拾得格外妥帖周到。
陳銘和劉國輝也起身，簡單洗漱一番，去隔壁屋看趙德柱。
他睡得安穩，精神好了不少，臉色也紅潤了許多。
倆人輕輕把人扛起來，慢慢走出屋子，穩穩背上馬車。
黃大嫂怕他們路上餓，早就蒸好了一大筐白麵包子。
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用乾淨的粗布包好，塞到倆人手裡讓他們路上充飢。
「陳銘，國輝，以後有空一定再過來，嫂子給你們烀羊頭。」
黃大嫂站在院門口，不停揮手告別，眼眶微微發紅滿是不舍。
倆人心裡暖烘烘的，也跟著揮手，心裡滿是感激和不舍。
那個年代交通不便，出一趟門難如登天，見面更是難上加難。
這次一別，這輩子未必還有機會再見面，難免心生不舍。
「大嫂，你和大哥也多保重身體，有空一定去我們東北串門。」
「我們一定好好招待，頓頓給你們做好吃的管夠管飽。」
倆人從馬車上跳下來，鄭重朝黃大嫂、黃國志揮手道別。
「行，路上慢著點，老黃，把人安安全全送到火車站。」
黃大嫂抹了抹眼淚，不停揮手，看著馬車緩緩駛出院子。
陳銘和劉國輝一步三回頭，直到看不見院子的影子才上了車。
黃大嫂轉身進屋收拾屋子，整理被褥時摸到了厚厚一沓錢。
整整二百塊錢，兩大張嶄新的大團結，壓得整整齊齊。
她拎著錢急匆匆追出門，馬車早就走遠連影子都看不見。
黃大嫂一拍大腿，眼淚忍不住往下掉，臉上卻帶著欣慰的笑容。
「這倆實在孩子，真是太有心了，叫我們咋過意得去……」
馬車晃晃悠悠，走了一個多時辰，終於趕到鎮上的火車站。
黃國志把馬車停在路邊，幫著倆人把趙德柱扶下車。
「我就不進去送了，火車站人多雜亂，你們路上千萬小心。」
「以後有空隨時過來，大哥家永遠給你們留著熱炕頭。」
陳銘背著大姐夫，渾身力氣十足，穩穩噹噹毫不費力。
別說一個趙德柱，就算是百十來斤的熊瞎子他也能輕鬆扛動。
「老黃大哥，回去吧，火車方便，我們以後常來常往。」
「我們回去打算開羊肉館，說不定還來你這收羊合作做生意。」
黃國志一聽，眼睛瞬間亮了，滿臉高興連連點頭。
「那敢情好，你嫂子那燉羊配方，是土方子別處難找。」
「咱這草甸子香料多，缺啥你說話，我給你收齊了送過去。」
「妥了，老黃大哥，說不定過段時間我還得專門跑一趟。」
劉國輝跟著開口：「大哥，這次多謝款待，這份情我們記一輩子。」
黃國志瞪他一眼，笑著說道：「淨說外道話，謝啥以後不許提。」
劉國輝咧嘴一笑，點了點頭，不再多說，心裡牢牢記住這份恩情。
黃國志拎起鞭子，輕輕一揮，牽著馬車轉身慢慢離去。
此時，火車站的汽笛響起，發車時間馬上就要到了。
陳銘和劉國輝不敢耽擱，趕緊去售票窗口買火車票。
買好票，沒等幾分鐘，檢票口正式開放。
倆人護著趙德柱，順利通過檢票口，一步步走上火車。
找好靠窗的座位，把人安頓妥當，火車緩緩開動直奔東北家鄉。
窗外的風景飛速後退，離家的距離越來越近。
陳銘和劉國輝相視一笑，心裡滿是踏實和安穩。
這一趟遠行雖有波折歷經坎坷，總算把大姐夫平安接回。
往後一家人團聚，互相幫襯互相扶持，日子肯定越過越紅火。
黃國志一家的恩情，趙國強的情義，全都牢牢記在心裡。
火車一路向前，載著溫暖與希望，奔向東北那個溫暖的家。
……
這兩天陳銘出遠門不在家，七里村徹底亂了套。
生產隊隊長劉寶建，竟堂而皇之主持起村裡的大小事務。
那派頭，儼然把自己當成了正經八百的村長。
分田到戶的細則敲定，村里磚廠的承包競標。
樁樁件件本該村長管的事，全被他攥在了手裡。
其他幾個生產隊隊長，也齊刷刷站出來支持他。
前陣子村里開集體大會，幾人早已暗中串通。
當場拍板，要集體罷免在外未歸的陳銘。
劉寶建就此以代理村長自居，行事越發肆無忌憚。
村部的大門鑰匙，也早早被他攥在了手裡。
每天大搖大擺進出村部，辦公事也好，擺架子也罷。
整個七里村，漸漸被他拿捏得死死的。
屯子裡有個遊手好閒的竄釘子，整日裡上躥下跳。
這會兒更是滿村子散播消息，嗓門扯得比誰都高。
逢人就說，七里村的新任村長，從今往後是劉寶建。
村民們大多消息閉塞，哪裡懂裡頭的門道。
只當是鄉里已經下了批文，認可了劉寶建的身份。
壓根沒人知道，劉寶建連鄉里的大門都沒踏進去過。
這村長的位置，竟是他自己給自己封的。
竄釘子靠著溜須拍馬，跟著劉寶建混好處。
自然拼了命地幫他造勢，把謊話傳得跟真事一樣。
劉寶建如今走到哪裡，都是一身村長派頭。
頭上扣著頂舊布帽，身上隨意披著件外套。
走路背著手，邁著方步，活脫脫學老村長韓金貴的模樣。
嘴裡常年叼著一桿旱菸袋，吧嗒吧嗒抽個不停。
哪裡有村民聚堆嘮嗑，他就往哪裡湊。
就愛聽大夥一口一個劉村長，心裡別提多受用。
這天日頭正好，不少村民聚在村口老槐樹下。
湊在一起商量春耕買種子的事，個個愁眉不展。
水稻已經到了插秧的時節，育苗也都忙得差不多。
唯獨苞米地還沒來得及耕種，大夥都想選好種。
都盼著今年風調雨順，秋後能有個好收成。
正七嘴八舌討論著，劉寶建背著手慢悠悠湊了過來。
擺出一副懂行的樣子，對著村民們指指點點。
一會說這家種子不行，一會又給那家出主意。
刻意端著村長的架子，就想彰顯自己的話語權。
大夥心裡雖有不滿，可面上也不敢輕易得罪。
畢竟都傳他已經是新任村長，多一事不如少一事。