鳳姐小院內，鳳姐正和秦可卿姐妹情深。
說到互相幫襯之後，鳳姐丹鳳眼掃了一眼秦可卿，白皙的臉龐頓了下，略帶深意的繼續道：
「再說，我以後說不得也有求到你頭上的時候呢，到時候你別煩我就成。」
看著秦可卿這不施粉黛的美艷模樣，這我見猶憐的風姿，性格又是這樣溫柔似水，也難怪東府那位想要扒灰。
鳳姐心裡突然覺得，或許三弟的意圖也沒那麼單純。
這男人家就跟饞嘴的貓似的，哪有不愛美色的！
就像自家的鏈二，什麼髒的臭的，都想往自家碗裡劃拉！
若是……若是以後三弟真的和可卿好上了，哪怕只是個外室，那自己這次的人情就真的賺大發了！
鳳姐想到這，不禁將秦可卿摟的緊一點，態度上更顯親昵幾分！
而秦可卿聽了鳳姐的一番話，並沒有想太多，只以為這是鳳姐安慰自己的客套話。
她攤上這樣的夫君和公公，以後的日子簡直看不到一點光亮，又何談幫助他人。
秦可卿翠玉細眉下的杏眸暗淡，幽幽道：
「我是個沒福的人……這輩子怕也就是這樣苦熬著了！」
「嬸娘這般幫我，我就是有回報的心，怕也是不能夠了！」
鳳姐柳眉微微蹙起，柔聲道：
「以後的事誰又說得准，人有旦夕禍福，我看你不是個沒褔的……面相！」
可卿沒有再接話。
窗外，月亮悄悄的又移了一點。
萬籟俱寂，只有呼呼的風聲和偶爾的蟲叫鳥鳴。
………………
十幾日後。
西北榆林城外十里處。
有一片開闊的坡地，北望毛烏素沙漠，南依無定河。
坡地上新立了一座陵園，圍牆是夯土的，還沒來得及修飾，露出黃褐色的本色。
大門是松木的，新砍的木頭還散發著樹脂的清香。
門楣上掛著一塊匾，白底黑字，寫著五個大字：「大漢忠烈冢」。
匾是賈璟親筆所提，筆鋒剛硬，撇捺如刀。
陵園裡頭，是一座一座的新墳，兩萬四千餘座。
從坡頂一直排到坡下，密密麻麻的，像一座沉默的軍營。
每一座墳前都立著一塊木牌，上頭寫著死者的姓名、籍貫、所屬大漢軍隊。
墳地之前，是一塊巨大的石碑。
石碑上刻著兩萬多個姓名，都是蠅頭細字，從碑頂一直排到碑腳。
這兩萬多個漢軍名字，主要包括兩方面：
一是此次西北之戰剛開始守衛榆林和肅州而死的漢軍將士，近兩萬人。
二是征伐草原陣亡的漢軍將士，幾千人。
而石碑之前，則是一個用石頭壘起來的祭台。
祭台有一米多高，台上鋪著白布，白布上擺著三牲。
還有幾十罈子酒，幾十盤果子、無數乾糧等物。
祭台兩側則是插著兩排白幡，在風裡輕輕飄著，像一隻只招魂的手。
辰時剛過，太陽東升。
英烈冢之內便號角聲喧天，十餘萬西北的大漢將士從各處聚集而來。
他們齊聚在祭台之前的一大片空地上，站的整整齊齊，人無聲，馬不嘶，具皆屏氣靜聲。
十餘萬將士穿著各色的甲冑，有甘肅鎮的、寧夏鎮的、延綏鎮的、固原鎮的，還有霸上大營的玄甲精騎。
他們的甲冑雖然顏色不同，旗號也不一樣。
可他們的站姿是一樣的，腰杆挺直，目不斜視，神色肅穆。
將士後面還有無數聞聲而來的西北百姓，黑壓壓的成千上萬。
有白髮蒼蒼的老太太，也有抱著嬰兒的婦人，有帶著孩子、拄著拐杖的老人，只有成年青壯最少。
他們遠遠的圍在陵園周圍，其中很多都是此次西北之戰陣亡將士的親眷、遺孀和子女。
這座陵園裡埋著他們的兒子、丈夫、父親和兄弟。
他們神情悲痛，手裡或是拿著紙錢或是抹著眼淚。
所有人都在等待著這場由朝廷新任一等景國公、冠軍大將軍、西北軍神發起並主持的祭祀儀式開始。
祭台周圍有行軍鼓，十餘名赤膊壯漢手持雙錘，擂鼓而響。
隨著鼓聲，便自人群中走出十餘位頂盔摜甲的大漢武勛眾將和西北文官群體。
他們拾級而上，站到祭台兩邊以及台階上，面視大軍和百姓。
武將站在前面，左首第一位是新任大漢威寧侯朱雀，右首第一位是新任大漢鎮北侯牛繼宗。
兩人一身玄甲，腰懸寶劍，面容冷肅。
只是不同以往的是，兩人在原有腰帶外，加系了一條被稱為「素絛」或「哀帶」的寬幅白布帶，象徵去武從哀。
兩人身後則是韓武、馮唐、周應元、馬國成、尤世勇等武勛。
以及西北四鎮的十幾位總兵官、副將、參將，按品級依次排開。
在武將之後則是文官，有陝西巡撫、延綏巡撫、寧夏巡撫，還有各鎮的兵備道、糧儲道、御史等。
文官群體穿著青色官袍的居多，他們也不怎麼說話，只是安靜的站著。
偶爾滿眼忌憚和驚疑的看一眼那座巨大的石碑，又迅速的低下頭去。
這是賈璟在向景盛帝請旨之後，下令在西北為此次陣亡疆場的漢軍將士建立的英烈冢。
景盛帝明旨以賈璟主持首次祭典，並發朝廷邸報，言「一卒之微，皆系國運」。
同時，令西北地方主官，每年春秋兩季致祭，以「崇德報功、風厲忠節」。
隨著時間的推移，鼓聲愈發的急促起來，號角聲齊鳴。
厚重的鼓樂聲，宛若撥弄浩瀚歲月，讓這片天地都為之戚然。
「踏！」
「踏！」
「踏！」
……
一道人影排眾而出，迎著東移的朝陽，慢慢的出現在無數人的眼帘之中。
賈璟今日沒有穿甲冑，而是一身著青羅衣、白紗中單、素裳，配黑履、素帶，頭戴梁冠，整體為素雅色調。
他神色肅穆，目光沉凝，一步步走上祭台。
其身後，面白長須的禮部官員湯斌穿著青色的朝服，補子上繡著錦雞，亦步亦趨，神色莊重，手捧黃綾和祭品。
湯斌是從神京城日夜兼程趕來的西北，前兩天剛到。
他此來一方面是為了宣讀對賈璟等人的封賞。
一方面則是輔助賈璟完成此次對於西北陣亡將士的祭祀，表明朝廷的重視。