陳淵坐在原地，看著那串鑰匙，還有那本帳冊。
四百七十萬兩。
朱瞻圻。
楊士奇...
線索越來越多，網越來越大。
他收起鑰匙和帳冊，吹滅蠟燭，走出值房。
衙門裡空蕩蕩的，大部分人都去賞燈了。
只有門口兩個校尉在站崗，看到他出來，連忙行禮。
「陳指揮要回宮？」
「不。」陳淵說，「我去街上轉轉。」
他走出衙門，融入上元節的人潮。
街上確實熱鬧。
男女老幼，扶老攜幼，摩肩接踵。
賣糖葫蘆的，賣面具的，賣花燈的，吆喝聲此起彼伏。
還有雜耍班子，噴火的，吞劍的，頂碗的，圍了一圈圈的人。
陳淵在人群中慢慢走著。
他穿著常服，沒帶刀，看起來像個尋常書生。
沒有人知道，這個年輕人懷裡揣著的秘密，足以讓整個朝堂地震。
走到正陽門附近，他忽然停下——前面有個賣面具的攤子，攤主正在給一個小女孩試戴兔子面具。
小女孩咯咯笑著，旁邊的母親一臉溫柔。
很平常的場景。
但在陳淵眼裡，卻有些刺眼。
他想起了陳瑾，也想起了年幼的皇帝。
那個孩子，現在在宮裡做什麼？也在賞燈嗎？還是在讀書？還是在...想他？
正想著，肩膀忽然被人拍了一下。
陳淵瞬間警覺，手按在腰間——刀沒帶，但有匕首。
「陳兄，好巧。」
是個熟悉的聲音。
陳淵回頭，愣住了。
是衛青龍。
青龍會的老大，此刻穿著一身富家公子的錦袍，手裡搖著摺扇，笑吟吟地看著他。
旁邊還跟著兩個隨從，也都是便服，但眼神精悍。
「衛...衛老闆？」陳淵沒想到會在這裡遇見他。
「上元佳節，來京城湊個熱鬧。」衛青龍笑道，「陳兄不請我喝杯茶？」
兩人找了個茶館，上了二樓雅間。
窗外就是街市，燈火輝煌，人聲鼎沸。
「衛老闆來京城，不只是賞燈吧？」陳淵開門見山。
「當然不是。」衛青龍收起摺扇，「我是來談生意的。」
「什麼生意？」
「大生意。」衛青龍壓低聲音，「陳兄要去江南，我知道。我也要去江南——青龍會的根基在江南，南京那場亂，傷了些元氣，得回去收拾。咱們可以...同行。」
陳淵看著他：「只是同行？」
「當然不止。」衛青龍笑了，「陳兄查朱瞻圻，我也可以幫忙。青龍會在江南的耳目，比錦衣衛靈通。而且...我和朱瞻圻，也有些舊帳要算。」
「什麼舊帳？」
「三年前，他劫了我一批貨，殺了我十二個兄弟。」衛青龍眼中閃過寒光，「江湖規矩，血債血償。」
陳淵沉吟。
有青龍會幫忙，確實事半功倍。
但衛青龍這個人，太精明，太危險。
「衛老闆想要什麼？」
「簡單。」衛青龍說，「事成之後，青龍會要一個名分。比如...江南漕運的護衛權，或者鹽引的份額。陳兄現在是太后面前的紅人，這點事，應該不難。」
又是交易。
陳淵忽然覺得有些疲憊。
這世道，好像所有人都在交易，所有事都有價碼。
「我可以試試。」他說，「但不能保證。」
「有陳兄這句話就夠了。」衛青龍舉杯，「以茶代酒，祝我們合作愉快。」
兩人對飲。
窗外，一朵巨大的煙花在空中綻開，金紅藍綠，照亮了半個夜空。
街市上的人群發出歡呼聲，孩子們蹦跳著，指著天空。
盛世太平，花好月圓。
可陳淵知道，這盛世底下，有多少暗流涌動；這花月背後，有多少刀光劍影。
「對了。」衛青龍忽然說，「有件事，陳兄可能感興趣。」
「什麼事？」
「楊士奇——楊榮的兒子——上個月去了趟蘇州，見了個人。」衛青龍慢悠悠地說，「那個人，是朱瞻圻在江南的白手套，專替他打理生意。」
陳淵心中一動：「你怎麼知道？」
「因為那個人，以前是我青龍會的人。」衛青龍冷笑，「後來叛變了，投了朱瞻圻。我一直想清理門戶，但找不到機會。如果陳兄要查楊士奇...我可以幫忙。」
線索連上了。
楊士奇，朱瞻圻，曹吉祥的贓款...
一張大網，漸漸清晰。
「好。」陳淵點頭，「江南之行，我們合作。」
「痛快！」衛青龍大笑，「那咱們江南見。我在揚州有處別院，到了揚州，報我的名字就行。」
兩人又聊了一會兒，衛青龍起身告辭。走到門口時，他忽然回頭：「陳兄，有句話，不知當講不當講。」
「請說。」
「朝堂水深，江湖路險。」衛青龍看著他，「但你走的這條路，最險。小心些，活著，才能做想做的事。」
說完，他下樓離去。
陳淵獨自坐在雅間裡，看著窗外的燈火。
是啊，最險。
但他已經走上來了，就不能回頭。
他就要南下江南。
在這之前，他還有很多事要做——整理證據，挑選人手，安排京城的事宜...
還有，去見太后，做最後的請示。
他起身結帳，走出茶館。
街上的熱鬧還在繼續，但他已經無心欣賞。
回到錦衣衛衙門時，已經是子時。
衙門裡靜悄悄的，只有他值房的燈還亮著——是陳瑾點的。
「淵哥。」陳瑾從裡面迎出來，「你怎麼才回來？太后派人來問過兩次了。」
「太后找我？」
「嗯，讓你明早進宮。」陳瑾壓低聲音，「好像...有急事。」
陳淵點頭：「知道了。你去睡吧。」
「淵哥，你...」陳瑾欲言又止。
「怎麼了？」
「你這次去江南...帶我一起去吧。」陳瑾說，「我可以幫你。這半年，我學了很多，武功也進步了...」
陳淵看著他。
這個弟弟，確實長大了。
臉上少了稚氣，多了堅毅。
但江南太危險，他不想讓陳瑾涉險。
「陳瑾，你留在京城，有更重要的事。」
「什麼事？」
「幫我盯著朝堂。」陳淵說，「太后身邊需要信得過的人。你在宮裡，可以替我傳遞消息，也可以...保護太后。」
陳瑾眼睛亮了：「真的？」
「真的。」陳淵拍拍他的肩，「但記住，一切小心。朝堂不比江湖簡單。」
「我明白！」陳瑾用力點頭，「淵哥放心，我一定做好！」
看著陳瑾興奮的樣子，陳淵心中湧起一股暖意。
無論朝堂多險，江湖多惡，至少還有這個弟弟，還有這份親情。
他走到書案前，開始寫信。
給太后的密報，關於帳冊，關於朱瞻圻，關於楊士奇...
燭火跳動，筆尖在紙上沙沙作響。
窗外，上元節的燈火漸次熄滅。
熱鬧散去，長夜重歸寂靜。
而陳淵知道，更長的夜，還在前方。
江南之行，將是另一場硬仗。
但他已經準備好了。
因為他是夜不收。
因為他是...陳淵。