就在蘇洋一行人收拾行裝、準備奔赴紐約的同一時刻，萬里之外的國內，一間裝潢奢華的辦公室里，氣氛陰翳而靜謐。
落地玻璃窗隔絕了外界的車水馬龍，將喧囂盡數阻隔在外，只餘下一室沉悶的寂靜。
馬正慵懶地深陷在寬大厚重的真皮老闆椅中，指尖夾著一支沒有點燃的雪茄，雙腿悠然交疊，姿態鬆弛卻透著掌控全局的壓迫感。
他微微後仰，枕著椅背，狹長的眼眸半眯著，眼底藏著一抹深不見底的算計。
沉默片刻，他抬手按下撥號鍵，一通跨洋電話，徑直撥通了英國威斯汀公司副總科恩的私人專線。
嘟嘟的等待音在安靜的辦公室里格外清晰，數秒後，聽筒那頭傳來一道帶著英式口音、略顯疲憊的沉穩男聲。
馬正唇角勾起一抹意味深長的淡笑，不急不緩地開口，語氣看似閒談，實則步步施壓，字字暗藏機鋒：科恩先生，我此前親手奉上的那份大禮，不知道你們眼下進展的如何？能順利啃下這塊蛋糕嗎？我可是滿心期待，你們千萬不要讓我失望啊。
電話那頭的科恩聞言，當即發出一聲無奈的苦笑，語氣里滿是挫敗與無力，褪去了往日職場精英的沉穩自信：馬總，恕我直言，你這哪裡是送來的大禮？
這分明是一塊堅硬無比、幾乎無從下口的硬骨頭。
他嘆了口氣，語氣里滿是真切的無奈：格魯斯教授是什麼級別的人物？
那可是享譽全球、屹立行業頂端的學術泰斗，性情孤僻固執，從不輕易與人合作，更不會被尋常利益打動。
我們的團隊早已趕赴海外，全程跟進對接，用盡了所有辦法，可至今連一絲突破口都沒有。
說實話，我個人看來，這件事希望渺茫，基本等同於無解。
面對科恩垂頭喪氣的消極表態，馬正臉上的淺笑非但沒有半分消退，反而愈發詭譎濃郁。
他眼底的狡黠寒光徹底翻湧而出，沒有絲毫掩飾，字字句句都帶著刻意拱火、蓄意挑事的算計，拿捏人心的手段堪稱毒辣：「科恩先生，你可不能如此缺乏自信啊。」
他前傾身形，周身慵懶的姿態盡數褪去，悄然透出一股陰險的壓迫感。
馬正刻意地把聲音壓低幾分，精準戳中西方企業最看重的顏面與傲氣，字字誅心：據我掌握的消息，國內有一家科技公司，也就是蘇洋帶領的團隊，已經奔赴海外，全力爭搶格魯斯教授。
堂堂稱霸行業的國際頂尖威斯汀公司，若是最後折戟沉沙，敗給他們團隊，勢必會淪為整個國際科技圈的笑柄，我想……你們引以為傲的行業地位、頂尖臉面，怕是徹底無處安放了吧？
這番精準的激將法，精準戳中了科恩的自負心。
電話那頭沉默兩秒，隨即傳來一聲帶著不屑的輕嗤，科恩的語氣瞬間多了幾分傲慢與篤定，甚至帶著幾分荒唐的戲謔：「哦，我的上帝！馬總，你該不會是在和我開玩笑吧？」
「我們威斯汀此番攻堅尚且舉步維艱，那些國內企業又怎會有翻盤的可能？」科恩的語氣充斥著極致的優越感，底氣十足，「我可以百分百向你保證，無論他們如何周旋、如何爭取，他們絕無半點拿下格魯斯教授的可能。在絕對的行業實力與國際資源面前，他們的努力，不過是徒勞無功的掙扎罷了。」
聽著對方斬釘截鐵、狂妄自負的話語，馬正直起身，指尖慢條斯理地摩挲著雪茄冰涼的外壁。
臉上依舊掛著一副溫和無害、從容大度的假面，眼底卻早已冰封萬里，盛滿冰冷的譏諷與極致的陰狠，沒有半分人情溫度。
他心中澄澈透亮，算盤打得滴水不漏。
他從沒想過威斯汀公司能搞定格魯斯教授，更不希望蘇洋順利成事。
他刻意放出消息、精準激將，就是要挑撥雙方死斗、兩虎相爭，讓威斯汀仗著實力全力打壓蘇洋的團隊，讓蘇洋為了破局拼死博弈。
唯有雙方斗得兩敗俱傷、局勢徹底大亂，他才能藏身幕後，坐收漁翁之利，儘早扳倒蘇洋，掃清自己的商業勁敵。
「很好。」馬正輕聲開口，語氣慵懶又帶著深意，「科恩先生，我最欣賞的，就是你們這份底氣與自信。」
他語調輕快，卻暗藏風雨：「那麼，祝你好運，我親愛的朋友。」
話音落下，他乾脆利落地掛斷電話。
聽筒落下的剎那，那張虛偽溫和的面具瞬間碎裂，唇角的笑意徹底湮滅，整張臉陰沉冷峻，眼底翻湧著濃重的算計與狠戾，周身的氣場陰森刺骨。
為了打壓對手，他不惜攪動跨國行業風波、挑起惡性競爭，手段陰狠卑劣，毫無底線。
一場由馬正一手操盤、橫跨中英兩方的隱秘商業博弈，已然徹底升溫、暗流洶湧。
奔赴紐約、一心專注技術突破的蘇洋，尚且沉浸在破解困局、推進項目的正道之中，全然不知自己早已淪為馬正棋局中的棋子。
他的每一步前行、每一次布局，都被幕後的陰狠對手死死窺探、層層拿捏，一張針對他的、毫無破綻的致命困網，正在無聲無息間步步收緊，正邪的終極對決，已然悄然拉開序幕。
紐約曼哈頓的空港車流不息，澄澈的天光透過層層雲靄灑落，洗去了眾人連日奔波的風塵。
機場出口人潮湧動，車流如梭。
劉棟褪去了商場上的凌厲鋒芒，眉眼間滿是熟稔的笑意。
他身旁的羅依婷一襲簡約幹練的職業套裝，氣質清冷溫婉，眉眼精緻從容，二人並肩而立，氣質卓然，在往來人群中格外醒目。
待蘇洋、闞紅悅、王洲一行人走出出站口，劉棟當即上前一步，眉眼含笑，抬手勾住蘇洋的肩頭，力道輕鬆親近，全無商界大佬的疏離感。
蘇洋見狀，笑著開口打趣：「劉總、羅總，真是給足我面子了。能讓國際財團兩位老總親自到場接機，我屬實受寵若驚啊。」
劉棟爽朗大笑，拍了拍他的後背，語氣帶著獨有的偏愛與底氣：「你這話就見外了。偌大商圈，能讓我和依婷親自開車來接的，放眼整個紐約，也就你蘇總一人。換做旁人，別說親自接機，能讓我們派個秘書專程等候，就已經是天大的殊榮了。」
一旁的羅依婷唇角噙著淺淡溫柔的笑意，輕輕頷首附和：「一路奔波辛苦了，上車吧，早就為你們安排好了一切。」
眾人相視一笑，陸續坐上專車。
黑色商務車平穩駛離機場，穿行在紐約林立的摩天樓宇之間，最終駛入市中心最頂級的私密輕奢餐廳。
這裡隱匿於繁華鬧市深處，格調高雅、靜謐奢華，是權貴名流專屬的宴請之地，尋常人有錢也難以預約入座。
包廂內飾雅致高級，暖黃的燈光溫柔灑落，隔絕了外界的喧囂，氛圍感十足。
眾人依次落座，侍者躬身靜立一旁，等候點餐。
劉棟隨手將精緻的菜單推到眾人面前，姿態闊綽大氣，笑著招呼道：「大家一路辛苦，千萬別客氣，想吃什麼隨便點，酒水菜品任意選，今天我做東！」
話音剛落，蘇洋立刻接話神補刀：各位可得抓緊機會！實話告訴你們，過了這個村就沒這個店了。
大家放下矜持，千萬別給劉總省半分錢。