康熙元年，除夕。
紫禁城內張燈結彩，一派喜氣洋洋的節日氣氛。
保和殿內，皇家宴請朝中重臣和外藩王公，觥籌交錯，熱鬧非凡。
洪熙官端坐在高高的龍椅上，臉上掛著得體的假笑，接受著眾人的朝拜和祝賀。
「累死爹了，這幫老傢伙，一個個跟複讀機似的，吉祥話都說不利索。」
洪熙官一邊機械地舉杯示意，一邊用餘光打量著坐在下首的鰲拜。
這位號稱「滿洲第一勇士」的輔政大臣，今日穿了一身簇新的朝服，紅光滿面，看起來心情不錯。
他大口喝酒，大塊吃肉，不時與身邊的武將們大聲談笑，那聲音震得大殿的房梁都嗡嗡作響。
然而，洪熙官敏銳地捕捉到，鰲拜在喝酒的間隙，目光總是有意無意地往自己這邊瞟。
那眼神里，藏著不懷好意。
「老狐狸，又想整什麼花活？」
洪熙官心中冷笑，臉上不動聲色，甚至還舉杯遙敬了鰲拜一下。
鰲拜見狀，連忙起身回敬，臉上的笑容愈發燦爛，仿佛真的是一位忠心耿耿的老臣。
酒過三巡，菜過五味。
大殿內的氣氛達到了高潮。
借著這股熱鬧勁兒，一個不起眼的小太監，悄悄地溜出了保和殿，朝著後宮的方向疾步走去。
這小太監是鰲拜安插在宮裡的眼線之一。
……
景仁宮。
皇太后佟佳氏並沒有去參加前面的宴會。
她藉口身體不適，獨自一人留在寢宮裡生悶氣。
「太后娘娘，有個人想見您。」
貼身宮女翠兒小心翼翼地走進來，低聲稟報導。
「誰？」佟佳氏沒好氣地問道，「不見！本宮誰都不見！」
「是……鰲中堂派來的人。」
翠兒的聲音壓得更低了。
佟佳氏聞言，猛地抬起頭，眼中閃過幾個問號。
鰲拜？
他派人來幹什麼？
雖然她對那個老匹夫也沒什麼好感，但在這個深宮裡，敵人的敵人，或許就是朋友。
「讓他進來。」
片刻後，那個小太監被帶到了佟佳氏面前。
他撲通一聲跪下，磕了個頭：「奴才給太后娘娘請安。」
「起來吧。」佟佳氏冷冷地說道，「鰲中堂派你來，有何貴幹？」
小太監站起身，四下看了看。
佟佳氏會意，揮退了左右，只留下翠兒一人伺候。
小太監這才走上前兩步，壓低聲音說道：「奴才奉中堂大人之命，有一句話，想問問太后娘娘。」
「什麼話？搞得這麼神神秘秘的。」
小太監深吸一口氣，鼓足勇氣，用只有他們三人能聽到的聲音說道：
「中堂大人想問娘娘……」
「皇上臉上的痘痕……與娘娘記憶中的，是否相符？」
轟！
這句話如同晴天霹靂，在佟佳氏的耳邊炸響！臉色瞬間變得煞白，身體不由自主地顫抖起來。
痘痕！
真正的玄燁，小時候出過天花，臉上留下了幾顆淡淡的麻子。
雖然不多，但位置和形狀，她記得清清楚楚！
而現在這個坐在龍椅上的「兒子」……
他的臉，太乾淨了！乾淨得有些不真實！
雖然也有幾顆麻子，但那位置、那大小、那形狀……根本就對不上！
佟佳氏猛地抓住軟榻的扶手，死死地盯著那個小太監，聲音微顫：「你……你說什麼？」
小太監低著頭，不敢看她，只是重複道：「中堂大人只是想求一個確切的答案，若是……若是娘娘也有疑慮，不妨……與中堂大人聯手，查明真相，還……還真正的皇上一個公道。」
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
佟佳氏的心理防線，徹底崩潰了，腦海中浮現出玄燁小時候那張可愛的小臉，以及他出天花時那痛苦的模樣。
「我的玄燁……我的兒子……」
兩行清淚，從眼角滑落。
佟佳氏知道自己走上了一條不歸路。
但為了她的兒子，為了那個被掉包的可憐孩子，她願意賭一把！
哪怕是與虎謀皮！
良久。
景仁宮內傳出一聲怨毒決絕的聲音。
「回去告訴鰲中堂……現在的皇上……不是哀家的玄燁！」
……
保和殿。
宴會仍在繼續。
那個小太監悄無聲息地回到了大殿，借著添酒的機會，湊到鰲拜耳邊，低語了幾句。
鰲拜聽著聽著，端著酒杯的手，猛地一頓。
那雙如鷹隼般的眼睛裡，瞬間爆發出兩道駭人的精光！
他緩緩抬起頭，目光穿越人群，死死地鎖定在龍椅上那個正在假笑的少年身上。
嘴角，勾起一抹殘忍猙獰的冷笑。
果然是個冒牌貨！
好大的膽子！竟敢混淆皇室血脈，竊取神器！
鰲拜將杯中的烈酒一飲而盡，拂袖而去。
群臣看著忽然失態離去的鰲中堂，有些不明所以，洪熙官也是一臉問號，心說鰲拜莫非更年期晚期？
.......
紫禁城的天，說變就變。
白日裡還是艷陽高照，到了傍晚，烏雲便如潑墨般壓了下來，沉悶得讓人喘不過氣。
神武門。
作為紫禁城的北門，這裡是內外朝溝通的重要通道，今日當值的領侍衛內大臣，正是鰲拜的親弟弟穆里瑪。
穆里瑪仗著兄長的權勢，平日裡在宮中橫行霸道，除了太皇太后和皇上，誰都不放在眼裡。
此刻，他正百無聊賴地倚在門邊，手裡把玩著一根馬鞭。
這時，一頂暖轎緩緩停在了宮門口。
轎簾掀開，走下來一位身著蟒袍、氣度沉穩的中年人。
正是當今國丈、索尼的長子，准國丈噶布喇。
看到噶布喇，穆里瑪的眼睛眯了起來，嘴角勾起一抹冷笑。
他大搖大擺地走上前，手中的馬鞭在掌心敲得啪啪作響，攔住了噶布喇的去路。
「喲，這不是國丈爺嗎？」
穆里瑪陰陽怪氣地說道，聲音大得周圍的侍衛都能聽見。
「怎麼著，這大忙人，今兒個又有空進宮來表忠心了？」
噶布喇停下腳步，神色平靜地拱了拱手：「穆里瑪，在下奉旨進宮，還請行個方便。」
「方便？當然方便！」
穆里瑪湊到噶布喇面前，那張橫肉叢生的臉幾乎要貼到噶布喇的鼻子上。
「國丈爺如今可是皇上的老泰山，誰敢不給您方便？」
說到這裡，他的臉色驟然一變，聲音變得尖酸刻薄。
「不過，下官有些好奇，為了讓自家閨女爬上皇后之位，連先帝爺留下的基業都能拿來做交易……嘖嘖，索尼家這筆買賣，做得可真是划算啊！」
這番話，惡毒至極。
不僅暗諷索尼家族為了上位不擇手段，更是在影射他們背叛了先帝，倒向了那個「冒牌貨」小皇帝。
周圍的侍衛們紛紛低下頭，大氣都不敢出，這可是神仙打架，誰敢插嘴？
噶布喇的眼角微微抽搐了一下。
作為索尼悉心培養的接班人，他有著遠超常人的城府。
清楚穆里瑪這是在故意激怒他，想讓他在宮門口失態，從而抓住把柄。
噶布喇深吸一口氣，壓下心中的怒火：「穆里瑪大人說笑了。」
聲音平靜得沒有一絲波瀾。
「在下還有要事在身，就不陪大人閒聊了，告辭。」
說罷，噶布喇側過身，目不斜視地從穆里瑪身邊走過，步伐穩健，沒有一絲慌亂。
穆里瑪看著他離去的背影，狠狠地啐了一口。
「呸！什麼東西！裝什麼清高！等我大兄騰出手來，第一個收拾的就是你們赫舍里家族！」
……