操場上鴉雀無聲。
所有人的目光都聚焦在那支注射器上。
「吳組長，接種完成。」
張向明拔出針頭，用棉球按壓住針眼，聲音有些發顫地說道。
「沒什麼感覺。跟蚊子叮一口差不多。」
吳鎮鑒放下袖子，活動了一下手臂，輕鬆地笑道。
易中鼎看他接種完成了，自己也走到操作台前，解開軍裝紐扣，露出左臂。
「來吧。」
易中鼎沒有猶豫，直接將手臂伸到張向明面前，乾脆地說道。
張向明深吸一口氣，重複了同樣的操作，消毒、穿刺、注射。
當針尖刺入皮膚的那一刻，易中鼎感到一陣輕微的刺痛，隨即是一股冰涼的液體在皮下擴散的感覺。
他知道，那些肉眼看不見的瘧原蟲，此刻已經進入了他的身體。
它們將在未來幾天內，在他的血液中大量繁殖，引發一場人為的瘧疾。
「接種完成。」
張向明拔出針頭，用棉球按住針眼，聲音比剛才更冷了幾分。
這是他在強行壓抑自己的情緒。
易中鼎放下袖子，活動了一下手臂，轉頭看向吳鎮鑒。
「哈哈，中鼎啊，咱們這就算是患病與共咯。」
吳鎮鑒笑著說道。
易中鼎剛想說話。
但操場上，忽然響起一陣掌聲。
起初是零星的，然後越來越多，越來越響，最終匯聚成一片雷鳴般的掌聲。
那些穿著軍裝的戰士、穿著白大褂的醫護人員、穿著民族服裝的鄉親們，都在用力地鼓掌。
沒有人喊口號，沒有人說話。
只有雷鳴般的掌聲，在清晨的營區上空久久迴蕩。
岩溫站在人群中，用力地鼓掌，眼淚順著臉頰流了下來。
他的阿公「摩雅」老人，站在他身旁，布滿皺紋的臉上也是淚光閃爍。
老人用傣語低聲念叨著什麼，像是在祈禱。
易中鼎穿好軍裝，轉身面向人群，鄭重地敬了一個軍禮。
然後便放下手和吳鎮鑒一起轉身走向觀察室。
那裡已經為他們準備好了床位和全套監護設備。
接下來的七天，他將和吳鎮鑒一起，在這間簡陋的觀察室里，等待瘧疾的降臨，也等待那場決定命運的實驗。
「張主任，接下來的工作麻煩你了。」
吳鎮鑒說完也轉身進了觀察室。
張向明站在原地，敬著軍禮，目送著兩人的背影消失在觀察室的帆布門帘後。
隨後低下頭，看了看手中的記錄本，又抬頭看了看初升的朝陽。
他提起筆，在記錄本的第一行，工工整整地寫下：
「1960年X月X日，晴。青蒿提取物人體試驗第一階段，正式啟動。受試者：吳鎮鑒（51歲）、易中鼎（23歲）。接種完成，狀態良好。」
接種後的第一天，平靜如常。
易中鼎和吳鎮鑒各自躺在觀察室的行軍床上，中間隔著一張簡陋的木桌。
桌上擺放著記錄本、體溫計、血壓計、聽診器，以及一瓶隨時備用的奎寧注射液。
這是應急預案的一部分，一旦出現不可控的兇險發作，立即終止實驗。
上午，兩人各自看書、寫筆記。
吳鎮鑒帶了一本《寄生蟲學進展》，翻到折角的一頁，用鋼筆在上面做著批註。
易中鼎則在反覆翻閱自己帶來的那本《南疆地區常見疾病中醫藥防治簡案》，不時添加幾句新的心得。
中午，炊事班送來了午餐，白粥、鹹菜、兩個煮雞蛋。
兩人隔著桌子對坐著吃完，胃口都不錯。
「中鼎，你覺得幾天後會發作？」
吳鎮鑒放下碗，擦了擦嘴，隨口問道。
「我估計五到六天，按接種量和我的體質推算，潛伏期不會太長，但也不至於太短。」
易中鼎笑著說道。
其實以他的身體素質，已經可以說得上百病不生了。
畢竟這麼多年的《神農經》不是白修煉的。
但他主動收斂了體內的「炁」。
讓病毒能夠放肆地繁殖。
否則瘧疾病原體剛進入他體內的時候，就已經被神農經給消滅了。
「那我比你年長二十多歲，新陳代謝慢，也許要六七天。」
「不過也說不準，我年輕時感染過好幾次瘧疾，吃過不少抗瘧藥，體內或許還有些殘餘免疫力，說不定比你發作得還晚。」
吳鎮鑒笑了笑，神態很是輕鬆。
「我這些年走南闖北，也被蚊子叮過不少次，沒有用過抗瘧藥，抗瘧還真比你發作得快。」
易中鼎輕笑著點點頭。
兩人在觀察室也沒有閒著。
易中鼎沒事兒就向吳鎮鑒請教寄生蟲學。
而後者也樂得有這麼一個學生，同樣毫無保留地教授了起來。
第二天，依然平靜。
易中鼎早上起來覺得精神不錯，還在觀察室外的走廊里活動了一下筋骨，打了一套太極拳。
吳鎮鑒則坐在床邊，給遠在金陵的家人寫了一封信。
第三天，午後。
易中鼎開始感到一陣輕微的、若有若無的疲倦。
那種感覺很奇怪，不是睏倦，而是一種從骨頭縫裡滲出來的懶洋洋，像是有什麼東西在悄悄地消耗著他的精力。
易中鼎知道這是瘧疾要發作了。
他給自己量了一次體溫，仍舊是36.8℃，正常。
易中鼎用神識掃描體內。
要是有密集恐懼症的看到了他現在體內的景象，說不得當初得噶。
易中鼎只是忍著噁心，把神識觀察到的現象記錄了下來。
這玩意兒現階段靠科學可做不到。
一直到了傍晚。
易中鼎感到那種疲倦感加重了一些。
他開始感到腰部有些酸脹，像是坐久了之後的酸痛，但他明明一直在躺著或坐著。
他看了一眼對面的吳鎮鑒。
吳老此時正戴著老花鏡看一本舊雜誌，神態如常，似乎沒有任何不適。
「吳老，您感覺怎麼樣？」
易中鼎問了一句。
「挺好，怎麼，你有感覺了？」
吳鎮鑒抬起頭看著他，關切地問道。
「有一點疲倦，不明顯。」
易中鼎如實回答道。
「嗯，正常，這玩意兒我有經驗，第三天到第五天是潛伏期後期，原蟲開始大量繁殖，有些人會有前驅症狀。」
「不著急，再觀察，如果明天體溫開始波動，就進入關鍵期了。」
吳鎮鑒放下雜誌，摘下老花鏡，笑著說道。
第四天，清晨。
易中鼎是被一陣寒意喚醒的。
那種冷，不是天氣的冷，而是從身體內部向外滲透的冷。