「誒，他三叔，等會兒。」
賈張氏擠出一縷笑顏，拉著秦懷茹走上前去。
「咋了？老嫂子。」
隊長聞言轉過身，眼神看了一眼秦懷茹。
但他沒有認出來這是當初賈家那個嫩得能掐出水來的巧媳婦兒。
「這是我兒媳婦，她今兒起也回鄉參加勞動，勞駕您給算個工分。」
賈張氏把秦懷茹拽到跟前，哈著腰笑道。
「嗯？東旭的媳婦兒？」
隊長打眼一看，看著輪廓有些熟悉，便問道。
「對對對，這不城裡活不下去了，只能帶著孩子們回來尋摸口飯轍。」
賈張氏謙卑地笑著點點頭。
「三叔好，我是秦懷茹，當年我還見過您，您還給了我和東旭一個紅包呢。」
秦懷茹走上前，嘴角含笑地說道。
「早該回來了，上工去吧，下了工再聊。」
隊長看著她點點頭。
秦淮茹跟著賈張氏，也領了一把鋤頭和一把鐮刀。
鋤頭的木柄被磨得光滑發亮，鐮刀的刃口已經鈍了，卷了好幾個口子。
北坡的紅薯地在一片向陽的坡地上，黃土疏鬆，長滿了雜草。
紅薯藤已經爬了滿地，泛黃的葉子在晨光中泛著水澤。
秦淮茹知道，這些紅薯還沒到收穫的季節，現在能做的只是翻藤、除草、鬆土，讓養分更多地供給地下的塊莖。
「你跟著我干，但是別蠻幹，學著點兒，節省點氣力。」
賈張氏說了一句，便彎下腰，開始幹活。
她拿起鋤頭，一下一下地松著土，動作很慢，但每一鋤都落在該落的地方，不浪費一絲力氣。
秦淮茹點點頭，也彎下腰，開始幹活。
她已經很久沒有幹過農活了。
自從嫁進城裡，她做的就是家務活，帶孩子，做飯，洗衣，縫縫補補。
鋤頭握在手裡，感覺又沉又陌生。
秦懷茹才幹了不到半個小時，她的手掌就磨出了水泡，腰也酸得直不起來。
但她沒有停下來。
她咬著牙，一下一下地揮著鋤頭，汗水順著臉頰滑落，滴在乾裂的土地上，瞬間就被吸收了。
太陽越升越高，毒辣辣地掛在頭頂，曬得人頭皮發麻。
地里的溫度越來越高，熱氣蒸騰，像是把人放在蒸籠里一般。
秦淮茹的衣服早就濕透了，緊緊地貼在身上，頭髮也被汗水打濕，一縷一縷地粘在額頭上。
「歇一會兒吧，頭一天上工，別把自己累垮了，累垮了，明天就幹不了了。」
賈張氏直起腰，看了她一眼，嘆著氣說道。
秦淮茹點了點頭，拄著鋤頭，走到地頭的樹蔭下，跟其他人一樣，一屁股坐在地上。
她摘下頭上的布巾，擦了擦臉上的汗，又擰了一把，汗水滴滴答答地落在地上。
「媽，您每天都要這麼幹嗎？」
秦懷茹問道。
「不干怎麼辦？你在鄉下長大的，還不知道，鄉下人，命就是土裡刨食的，不像在城裡，按月領糧本，旱澇保收。」
賈張氏摸出一個水袋，『頓頓頓』地喝了起來。
秦淮茹低下頭，沒有說話。
「城裡真的那麼難了？」
賈張氏沉默了一會兒，忽然問道。
「難，比鄉下還難，城裡沒有地，沒有野菜，沒有樹皮，什麼都沒有。」
「定量一降再降，大人還好說，孩子扛不住，棒梗和小當，您也看到了，瘦成什麼樣了。」
秦淮茹點了點頭，愁苦地說道。
賈張氏沒有說話，只是望著遠處的地平線，目光空洞而悠遠。
「回來也好，鄉下再苦，好歹有塊地，咱們這靠山，後面山上有口野菜，餓不死人。」
賈張氏緩緩開口說道。
婆媳倆歇了大半個小時，看著其他人陸陸續續回去幹活了，兩人才起身。
「歇夠了，幹活吧，今天的工分還沒掙夠呢，一會兒太陽掛上了，就回家吃飯。」
賈張氏站起身，拍了拍屁股上的土，又重新拿起了鋤頭走向地里。
秦淮茹也站了起來，重新握住了那把鋤頭。
她的手掌火辣辣地疼，腰也酸得直不起來，但她沒有退縮。
她咬著牙，跟著賈張氏，一步一步地走回了地里。
遠處，傳來生產隊長的喊聲：「大家加把勁！幹完了這塊地，上午早點收工！」
沒有人回應。
只有鋤頭落在泥土上的聲音，沉悶而有節奏。
這是這片土地上最古老、最持久的旋律。
日頭爬上三竿的時候，隊長終於吹響了收工的哨子。
尖銳的哨聲划過田野，地里的人們紛紛直起腰來，有人捶著後背，有人揉著肩膀，三三兩兩地往村里走去。
秦淮茹拄著鋤頭，感覺兩條胳膊已經不屬於自己了，手掌上的水泡破了又磨，磨了又破，火辣辣地疼。
她低頭看了一眼，掌心的皮肉已經模糊一片，分不清哪裡是血哪裡是汗。
「走吧，回家。」
賈張氏走過來，低聲說了句。
她的目光在秦懷茹血肉模糊的手掌上停了一瞬，沒有多說什麼，只是轉身朝村里走去。
秦淮茹跟在她身後，一步一步地往回走。
逐漸毒辣的日頭把兩人的影子縮成短短的一團，踩在腳下，像是連影子都被曬蔫了。
回到家，賈東旭已經起來了，正蹲在灶台前燒火。
鍋里煮著野菜糊糊，熱氣騰騰的，散發著一股草腥味。
棒梗和小當坐在門檻上，眼巴巴地等著開飯。
「回來了？洗把手，吃飯了。」
賈東旭抬起頭，看了兩人一眼，悶聲說了一句。
秦淮茹走到水缸邊，舀了一瓢水，慢慢地沖洗著手上的泥土和血跡。
水碰到傷口，疼得她齜了齜牙。
但她沒有出聲，只是咬著嘴唇，忍住了那股鑽心的疼。
一家人圍坐在灶台前，一人端著一碗野菜糊糊，稀里呼嚕地喝著。
沒有人說話，只有吞咽聲和碗筷碰撞的聲音。
野菜糊糊帶著一股苦澀的味道，但喝進肚子裡，暖洋洋的，讓人暫時忘記了飢餓和疲憊。
吃完飯，賈東旭沒有像在城裡一樣做個大爺，而是自己把碗筷收拾了。
秦懷茹看著他的身影。
在心裡暗嘆一句：這點良心怎麼在這沒用的時候才展現出來呢，當初你要不跟易家鬧翻，不跟易家賭氣把戶口遷回來，哪有今天啊。
但她沒敢把這話說出口，只是默默地嘆著氣。