江湖客中有一留著山羊鬍的乾瘦老者，一臉精明樣。
聞言老者眼珠微微轉動。
「狸奴姑娘既願意相助，我等求之不得。」
「不知狸奴姑娘準備何時動手？在何地動手？」
狸奴美眸流轉，被臉頰上墨色薄綃遮住的櫻唇，嘴角微微上揚。
「奴家將諸位召集來此，答案不是顯而易見？」
眾江湖客面面相覷。
老者斑白的眉毛微微抖動了兩下。
「千佛山？狸奴姑娘，你不會是想要在萬佛節上動手吧？」
狸奴的眼眸微微眯起，流露出一抹狡黠。
「為何不可？」
「誰能想像得到，我等會在千佛寺內，誅殺林峰？」
眾江湖客陷入了短暫的沉默，旋即有人發問。
「狸奴姑娘，萬佛節人多眼雜，且儒州官員、士紳會來很多。」
「你為何偏偏要選在這時候？」
「其他時候不是更容易得手？」
狸奴看向那人，娓娓道來。
「林峰乃是能手刃鄭彥的悍將，我的人已經試探過林峰身手。」
「此人絕非泛泛之輩，耳力驚人，防備心很強。」
「要殺他，最好選一個他意想不到的時刻，一擊致命！」
「千佛寺，便是最好的地方。」
老者撫摸著山羊須，眼珠來迴轉動。
「狸奴姑娘的手下，皆為好手。」
「只是要在千佛寺動手，如何全身而退，是個問題。」
「狸奴姑娘可有準備？」
「這一點諸位不用擔心，十二先生已經做好了準備。」
「保管諸位英雄能全身而退，行動當日，奴家與十二先生會與你們一起行動。」
狸奴雙手叉腰，放在腰間兩指寬的赤色革帶上。
「計劃，奴家講完了。」
「願意參與計劃的留下來，金餅便是定金。」
「我等一起編織地網天羅，送林峰往生極樂。」
「不願意參與計劃的離開，金餅算奴家與諸位英雄交個朋友。」
眾江湖客你看看我，我看看你。
山羊鬍老者起身拱了拱手。
「狸奴姑娘足智多謀，有你運籌帷幄，誅殺林峰的計劃定然成功。」
「計劃算老朽一個。」
其他江湖客也紛紛表態。
「願聽從狸奴姑娘的號令。」
「算我一個。」
「也算我一個。」
……
酒館裡的江湖客一個沒拒絕，全都願意參與計劃。
兩刻鐘後，酒館內江湖客散去。
就剩下狸奴與「十二先生」。
狸奴搖曳著身姿，走到櫃檯里，取出一壺好酒。
「人都走了，你還冷著一張臉做什麼？來，喝杯酒。」
十二先生看了一眼狸奴。
「你的酒我不敢喝。」
狸奴嫣然一笑，白了十二一眼。
「你的體質特殊，奴家的那些小把戲在你身上可不奏效。」
「來喝杯酒，別整日愁眉苦臉的。」
「你那十三弟近況如何？」
狸奴與十二先生相識數年，彼此關係也不錯。
可是當狸奴問起「十三弟」的時候，十二先生的臉頰微微抽搐了兩下。
「走了。」
狸奴倒酒的動作微微一頓，片刻後聲音放輕柔。
「因何而走？需不需要我助你報仇？」
十二輕嘆口氣，下意識地握住腰間的玉佩。
美玉正面雕刻著「十二」二字，背面則雕刻著被花紋簇擁的詭異眼球。
「他去雲山尋『蜈蚣藤』，與同行的人遇見了『惡蛟』。」
「他被那畜生吞入腹中，沒了命。」
十二摩挲著美玉，喃喃自語。
「屍身被林峰林大人從蛇腹中取出來，現在已經安葬了。」
狸奴的眸子裡精光流轉。
「林峰赴任路上還做過這種事？真是巧了。」
「算起來他也幫你報了仇。」
「等我們誅殺他的時候，給他個痛快。」
十二沉默了片刻，點了點頭。
「是啊，給他個痛快。」
「除了給他個痛快，我什麼都做不了。」
既不能救十三，也不能救為十三報仇的「恩人」。
狸奴將酒杯遞給十二：「斯人已逝，這杯酒敬你的兄弟——十三。」
十二看著清冽的酒水，將酒杯接過。
「敬十三！」
言罷，十二將酒水一飲而盡，酒水滾入喉嚨，分外苦澀。
儒州城，兩日後。
白府，正午。
儒州提刑按察使司按察使白荊，懷裡捧著酒壺，懶洋洋地坐在池塘邊。
辛辣的酒水流淌入喉嚨，驅散了冬日裡的寒意。
白荊又灌了一口酒，只覺得全身通暢，就在這時候，他身後傳來了一個聲音。
「大人，有客來訪。」
來通稟的人一身黑衣，腰間佩劍，那劍通體淡金色。
從劍柄到劍鞘，都是金色的，十分扎眼。
「客？」
白荊費力地轉過頭，鼻尖因為冬日的風吹微微泛紅。
「還有客人來拜訪本官？誰？」
秦罡拱了拱手，道：「都指揮同知，林峰林大人。」
「是他？」
白荊微微蹙眉，道：「本官跟他沒什麼交集，他來拜訪本官做甚？不見。」
白荊說著又灌了一口酒，自言自語。
「好不容易休沐一日，能好好地品嘗美酒，他偏要來打攪。」
秦罡猶豫片刻，道：「大人，林大人前些日子從鳩城返程途中遇襲。」
「聽說……遇見了貓妖。」
聽到「貓妖」二字，白荊臉上的肌肉微微抖動了兩下。
「那又如何？」
白荊的語氣不善，道：「遇見了『貓妖』又不是死於『貓妖』之手。」
「他來拜訪本官，不知打什麼鬼主意。」
秦罡聞言輕聲勸說：「大人，林大人誅殺曲海山，有些手段，此次又遭了『貓妖』，恐怕他不是『那邊』的人。」
「您不妨見一見林大人，聽聽他怎麼說。」
「若此人心懷不軌，以後不見他便是了。」
白荊的濃眉緊緊蹙起，沉默不語。
就當秦罡以為白荊要拒絕的時候，白荊開口了。
「好，帶他進來吧，本官……見他一面。」
見白荊轉變心意，秦罡大喜。
「遵命！」
待秦罡離去，白荊閉上了眼睛，臉上浮現出一抹複雜的神情。
有憤怒，有恐懼，還有那麼一絲希望。
林峰，究竟來做什麼？
一刻鐘後，林峰隨著秦罡來到池塘邊。
「下官林峰，參見白大人。」
林峰對著白荊，恭敬的行禮。
「林大人不必客氣，坐！」
白荊指了指一旁剛放置好的座椅。
「謝白大人！」
林峰落座後，目光自然地落在了一旁的桌案上。
正午時分，桌案上卻放著幾壺好酒。
他暗暗皺眉，道：「今日前來叨擾白大人，實在是迫不得已，還請白大人見諒。」
白荊顯然喝了不少的酒水，滿身酒氣。
聞言，他笑了笑：「林大人來找本官，是為了私事還是公事？」
「若是公事，林大人應該等本官去了公廨再說，若是私事，本官沒什麼能幫你的。」
白荊的言語很不客氣，林峰聞言卻不惱。
「白大人快人快語，那我就直說了。」
「我來尋白大人，既是為了私事，也是為了公事。」
白荊微微一怔，盯著林峰：「林大人何意？」