日頭偏西，陽光不再那麼毒辣，給田埂和土路都鍍上了一層柔和的金光。
辰楠走在前面，身後跟著一串高矮不一的「小尾巴」，從十二歲的招娣到四歲蹣跚的勝娣，九個妹妹一個不少，浩浩蕩蕩地朝著村後的小溪進發。
道路兩旁，是大片綠油油的莊稼地。
生產隊的社員們正在地里忙碌著，鋤草的、施肥的，汗水浸濕了他們打著補丁的衣衫。
這是60年代農村最常見的景象，壯勞力們靠著掙工分換取一家人的口糧。
辰楠因為是城裡戶口，吃的是商品糧，自然不用下地。
妹妹們年紀都還小，最大的招娣也才十二歲，按規矩也還不到正經掙工分的年紀。
以前招娣也會下地幫忙賺工分。
其實，就算她不去掙工分，爺奶和她們的日子在村里也不算最難熬的。
辰東南夫婦每月從城裡寄錢回來，大伯一家又是地里的好把式，工分掙得足，兩位老人在村里算是過得比較「滋潤」的人家。
以前招娣主動去幫隊裡打豬草賺點零散工分，純粹是這孩子懂事，想為家裡分擔一點。
最近辰楠回來，心疼她年紀小小就操勞，才硬是不讓她去了。
他們這一支特殊的「隊伍」走過田埂，立刻引來了地里社員們的注目。
「呦！辰家小子，這是帶著你家的『娘子軍』去哪兒視察啊？」
一個正在歇晌的老漢吧嗒著旱菸袋，笑著打趣。
他看著辰楠身後那排得整整齊齊的九個女娃，眼神裡帶著善意的調侃，也藏著一絲不易察覺的羨慕。
家裡有這麼多孩子熱鬧是熱鬧，但能像辰家這樣不太為吃穿發愁，還能由著哥哥帶著妹妹們「遊手好閒」的，可不多見。
另一個正在施肥的嬸子直起腰，用手背擦了擦額頭的汗，語氣裡帶著點酸意：「還是城裡戶口好哇，不用面朝黃土背朝天地熬日頭。瞧這些丫頭們，多清閒，跟著哥哥出來耍。」
辰楠對此只是笑了笑，並不在意這些明里暗裡的議論。
他停下腳步，禮貌地跟長輩們打招呼：「三爺爺，張嬸，我們就是去溪邊玩玩，不耽誤您幹活。」
他知道，這種羨慕也好，酸意也罷，根源都是這年頭生活的不易。
招娣有些不好意思地低下頭，她也有些時間沒下地賺工分了，其餘妹妹則好奇地張望著地里勞作的人們。
畢竟她們都沒幹過農活，只是覺得有趣好奇而已。
告別了田裡的人們，很快便來到了村後的小溪邊。
這裡水聲潺潺，樹蔭遮蔽，比外面涼爽了許多。
溪水清澈見底，最深的地方剛到大人的腰部，水底是圓潤的鵝卵石和柔軟的水草，正是「泥里蟲」（小龍蝦）最喜歡的棲息地。
「大家小心點，就在岸邊水淺石頭多的地方翻找。」
辰楠放下手裡拎著的木桶和簸箕，率先脫了解放鞋，捲起褲腿，踩進了清涼的溪水裡。
妹妹們早就迫不及待了，一個個學著哥哥的樣子，脫掉磨得快要露出腳趾的布鞋，小心翼翼地探腳入水。
「哇！好涼快！」春娣開心地叫起來。
「快來！我看到石頭下面有東西在動！」夏娣膽子大，已經搬開了一塊石頭。
抓「泥里蟲」的行動正式開始了。
一開始，妹妹們還有些害怕那對揮舞的大鉗子。
招娣給妹妹們做示範，她也不是第一次抓泥里蟲，她眼疾手快地捏住一隻「泥里蟲」的背部，讓它空有一雙大鉗卻無可奈何。
「看，就這樣，抓它後背，它就夾不到你了！」
春娣學得最快，很快就上手了，還能指導妹妹們：「夏娣，別從前面伸手，從後面抓！」「秋娣，快！它要跑到那個石頭下面去了！」
溪邊頓時熱鬧起來，驚呼聲、歡笑聲、水花濺起的聲音此起彼伏。
「哎呀！它跑得好快！」
「我抓住啦！你看它的鉗子好大！」
「姐姐幫我！它鑽到草里去了！」
「桶呢桶呢？快放進來！」
來娣和盼娣成了抓蝦的主力，想娣和春娣負責搬運「戰利品」，夏娣和秋娣在探索新的「據點」。
冬娣則負責照看最小的就么妹勝娣，不讓她往水深的地方去。
么妹也忙得不亦樂乎，蹲在水邊用小手撲騰著水花，偶爾抓到一隻極小的，就興奮地舉起來給哥哥看，小臉上全是水珠和得意。
招娣提著一個桶，看著裡面的泥里蟲，還是忍不住問：「哥哥，你不是騙我們吧？這紅紅的『泥里蟲』真能吃？」
辰楠接過她手裡的桶，笑道：「哥什麼時候騙過你們？等會兒抓回來，晚上你們就知道了。保證讓你們吃得連舌頭都想吞下去。」
「哎呀！它夾我！」秋娣不小心被鉗子碰了一下，嚇得尖叫起來，把大家都逗笑了。
招娣則很有姐姐風範，一邊熟練地抓，一邊教妹妹們技巧：「別怕，快准狠，捏住它就不敢動了。」
辰楠看著妹妹們在溪水裡嬉笑玩鬧，濺起的水花在陽光下閃閃發光，銀鈴般的笑聲迴蕩在山澗。
他悄悄地從空間裡取出那個小瓷瓶，趁妹妹們不注意，往溪水上游滴了幾滴靈泉水。
神奇的事情發生了。
沒過多久，溪水石頭下的「泥里蟲」仿佛受到了某種召喚，變得異常活躍，甚至主動從藏身處爬出來。
妹妹們很快就發現，抓起來容易多了，收穫的速度飛快。
「我這邊也有！」
「咱們的桶快滿啦！」
歡聲笑語中，兩個木桶就裝了半桶「泥里蟲」，可見溪水裡的資源有多豐富。
辰楠就坐在岸邊水淺處，目光溫柔地看著妹妹們嬉戲。
他看著她們因為發現一隻特別大的「泥里蟲」而歡呼雀躍。
看著她們不小心被水濺濕了衣衫卻毫不在意，看著她們互相幫助、分享技巧，看著她們臉上洋溢著的純粹快樂。
之前因為父母離開而籠罩在她們眉宇間的陰霾，早已被這溪水間的樂趣沖刷得無影無蹤。
他要做的就是確保她們的安全，順便將妹妹們抓來的「泥里蟲」及時放進桶里，免得它們「越獄」。