辰楠示意趙鐵柱四人躲在岩壁後濃重的陰影里，自己則貓著腰，悄無聲息地繞到山洞側面。
那裡有一叢茂密的灌木，剛好能藏身，又能透過枝葉的縫隙看到山洞入口，還能隱約聽到洞裡的動靜。
月光冷冷地灑下來。
三個矮個子站在山洞裡，背對著洞口。
其中一人手裡舉著個東西——辰楠眯起眼睛仔細看，那是一把手電筒。
是陳三炮身邊那三個人！
辰楠還以為是野獸，沒想到是人，他的心一沉。
白天分別時，這三個人眼中一閃而過的殺機，此刻他們來做什麼？
滅口？就因為沒答應一起獵熊？
事情有蹊蹺。
「沒人。」一個沙啞的聲音說，帶著某種奇怪的口音。
不是本地話，也不是標準的普通話。
辰楠的眉頭皺得更緊。
「篝火還是溫的。」另一個聲音更低沉，同樣帶著口音，「剛走不久。」
第三個人蹲下身，用手在地上摸索。
手電光照出他側臉——顴骨高聳，眼窩深陷，一看就不是個善茬。
「媽的，還挺警惕。」這人啐了一口，「老大說得對，這幾個人不能留。」
山洞外的辰楠，心臟猛地一跳。
滅口？
他們到底做了什麼？
不過是沒答應一起打獵，至於要殺人？
洞裡的對話還在繼續。
「分頭找，他們跑不遠。」沙啞聲音說，「找到之後……乾淨點，別留痕跡。這黑風嶺每年失蹤幾個人，正常。」
「要不要留個全屍？」低沉聲音問。
「留什麼全屍！」第三個人冷笑，「扔到野狼溝去，一晚上就剩骨頭了。開春雪化，骨頭都找不見。」
這話說得輕描淡寫，卻透著一股視人命如草芥的冰冷。
辰楠藏在灌木叢後，手心滲出冷汗。不是害怕，是憤怒。
為這種毫無緣由的惡意，為這種視他人生命如無物的殘忍。
洞裡的三人正要出來分頭搜尋。
就在這時——
「砰！」
一聲槍響，撕裂了夜空。
緊接著是第二聲、第三聲！
砰砰砰！槍聲密集，像是發生了激烈的交火。
洞裡的三個人同時停住腳步。
「是營地那邊。」其中一人低沉說道。
「出事了。」沙啞聲音立刻判斷，「走，先回去！」
三人放棄搜尋，轉身衝出山洞，朝著槍聲的方向狂奔而去。
動作迅捷得不像常人，幾個起落就消失在密林深處。
辰楠又等了足足五分鐘，確認三人真的走遠了，才從藏身處出來。
「辰小哥！」
趙鐵柱四人從陰影里鑽出，臉色都很難看。
他們顯然也聽到了洞裡的對話。
陳三炮的人過來找他們……
「他們……他們真要……」王大錘的聲音在發抖，一半是後怕，一半是憤怒。
「滅口。」
辰楠吐出這兩個字，臉色冰冷得像黑風嶺的石頭。
四人都沉默了，拒絕就要被滅口？
月光下，四張臉寫滿了震驚、不解，還有一絲被觸怒後的狠厲。
「咱們幹啥了？」李二狗喃喃道，拳頭攥得緊緊的，「不就是沒答應跟他們一起打獵嗎？至於要殺人滅口？」
孫老四搖頭，這個平時話不多的年輕獵戶，此刻眼神冷得嚇人：「想不透。完全不透亮。」
趙鐵柱深吸一口氣，看向辰楠：「辰小哥，你耳朵靈，聽出那三人的口音沒？」
辰楠回憶著剛才聽到的隻言片語：「不像本地人。倒像是……雲貴那邊？或者更南？」
「雲貴？」趙鐵柱皺眉，「陳三炮怎麼跟那邊的人扯上關係？」
「而且他們有手電筒。」辰楠補充道，「好手電筒，光很集中。普通獵戶可用不起那玩意兒。」
辰楠的空間也有手電筒，但他並沒拿出來使用。
王大錘突然道：「你們注意到沒，剛才那那麼多槍聲——其中有個不是獵槍！」
「獵槍是『轟』的一聲，悶響。剛才那是『砰砰砰』，脆響，是步槍！」
這話一出，所有人都警覺起來。
60年，私人持有步槍是重罪。
民兵訓練發的槍，平時都要鎖在武裝部的槍櫃裡。
陳三炮一伙人，怎麼會有步槍？
而且聽剛才的槍聲密集程度，恐怕不止一支。
至於辰楠能經常拿出步槍，也是因為大伯的緣故。
辰楠也想著到時候把槍送回去，再找羅八刀在黑市弄一把，這把就不用了，免得以後給大伯帶來不必要的麻煩。
「這事兒……不簡單。」
趙鐵柱緩緩道，語氣凝重得能擰出水來。
槍聲斷斷續續，也不知道在打什麼東西。
但山林並沒有恢復平靜，相反，一種更深沉的危險感，正從黑暗深處瀰漫開來。
「先離開這裡。」辰楠當機立斷，「那三人可能會再回來。」
五人迅速收拾東西——其實也沒什麼好收拾的，重要的隨身物品都帶著。
他們抹掉所有痕跡，連腳印都用樹枝掃平，然後朝著與陳三炮營地相反的方向轉移。
在黑風嶺的深夜裡行走，是極其危險的事。
沒有月光的地方，伸手不見五指，腳下的路可能是實地，也可能是落葉覆蓋的深坑。
更可怕的，是那些潛伏在黑暗裡的東西——毒蛇、野豬、熊，還有……狼。
辰楠走在最前面，手裡握著一根探路的木棍。
他的眼睛在黑暗裡能勉強視物——這是靈泉水長期滋養的效果。
趙鐵柱四人緊跟在後，彼此之間用一根繩子連著，防止走散。
這是老獵戶在夜山里行進的土辦法。
走了約莫十幾分鐘，辰楠找到一處天然的石縫。
石縫在一面陡峭的岩壁下，入口被幾塊崩落的大石遮擋，極其隱蔽。
裡面空間狹窄，只能勉強容五人擠著坐下，但勝在安全——只有一個入口，易守難攻。
「就這兒。」辰楠低聲道。
五人擠進石縫，用石塊把入口虛掩上，只留一道縫隙透氣。
坐下來後，才感覺到後怕像潮水一樣湧上來。
王大錘的腿還在微微發抖：「他娘的……真想要咱們的命啊……」
「為什麼？」李二狗還是想不通，「咱們跟他們無冤無仇。」
孫老四冷笑：「山里要人命，有時候不需要仇。可能咱們看見了不該看的，知道了不該知道的。」
這話點醒了眾人。
趙鐵柱沉吟道：「今天白天，咱們一直跟在他們後面。也沒看到有什麼不可告人的秘密。」