五人小隊開始深入山洞。
辰楠沒有槍，因此以趙鐵柱和李二狗為箭頭往前探索。
火把的光芒，如同一葉在驚濤駭浪中飄搖的孤舟，載著他們駛向吉凶未卜的幽冥。
身後的洞口光亮越來越遠，漸漸縮成一個模糊的小點。
火把的光，是這片絕對黑暗中唯一脆弱而倔強的存在。
李二狗走在最前面，一手高舉著那支用浸透松脂的粗樹枝臨時綑紮成的火把，另一隻手緊握著他那杆老舊的獵槍。
火苗不安地跳躍著，時不時發出「噼啪」的輕響，松脂燃燒時特有的略帶辛辣的氣味，混合著洞穴深處湧出的陰冷潮腐氣息，鑽進每個人的鼻腔。
光亮所能及的範圍有限，勉強照亮前方五六步內濕滑崎嶇的地面，以及兩側怪石嶙峋、布滿苔蘚與水漬的岩壁。
更遠處，黑暗如同有生命的濃稠墨汁，隨著他們的移動而緩緩流淌、變幻，仿佛隨時會吞噬掉這點可憐的光明。
山洞裡面的空間很大，有一股濃郁的腥膻味，正是黑熊身上的味道。
估計是之前兩頭黑熊都把這山洞當成它們的家了。
王大錘緊跟趙鐵柱左側，李二狗在右，孫老四墊後。
三人呈一個鬆散的三角隊形，將辰楠和主要光源護在中間。
他們手中的獵槍槍口警惕地指向各個可能藏匿危險的黑暗角落，手指因為長時間緊握而有些僵硬，呼吸都刻意放得很輕，生怕驚擾了什麼。
鞋底踩在碎石和積水上的聲音，被洞穴放大，在死寂中迴蕩，更添幾分令人心頭髮毛的詭譎。
辰楠左手持火把，右手握刀，手中那把砍柴刀在火光下反射著幽冷的光。
他的步伐很穩，目光銳利地掃視著前方和兩側的陰影。
比起同伴們幾乎凝成實質的緊張，他顯得過於平靜了。
這份平靜並非無知無畏，而是源於兩世為人的歷練，源於對自身能力的掌控，更源於此刻他必須成為這個臨時小隊在絕境中保持運轉的「定盤星」。
「這洞……到底通到哪兒去？怎麼感覺一直在往下？」
李二狗忍不住小聲嘀咕，聲音在洞穴里激起微弱的回音，立刻引來趙鐵柱一個嚴厲的噤聲眼神。
但李二狗說的沒錯，腳下的坡度雖然平緩，但確實能感覺到是在向地底深處延伸。
空氣越來越涼，濕氣也更重，火把的光似乎都被這濃重的濕冷壓得暗淡了些。
「看地上！」孫老四突然壓低聲音提醒，用槍口指了指前方地面。
火光移過去，只見潮濕的泥地上，除了他們自己新鮮雜亂的腳印外，還有一行明顯不同且清晰的鞋印。
鞋印跡一路向前延伸，其中有些步伐間距不穩，帶著拖沓的痕跡——正是那個腿部受傷的矮個子面癱男留下的。
「他就在前面！」王大錘的聲音繃緊了，槍口立刻指向鞋印延伸的黑暗深處。
趙鐵柱停下腳步，仔細察看那些腳印，又抬頭看了看前方似乎無窮無盡的黑暗甬道，臉色凝重：「跟緊了，都機靈點！那人受了傷跑不遠，說不定就在前面什麼地方埋伏著！」
這句話讓所有人的心都提到了嗓子眼。
一個心狠手辣、手持槍械且可能設下埋伏的敵人，在這樣黑暗狹窄的環境裡，威脅程度遠超外面的野獸。
隊伍行進的速度更慢了，幾乎是一步一挪。火把的光圈小心翼翼地向前推進，照亮一片片從未有人類目光觸及的古老岩壁。
洞頂偶爾有冰涼的水滴落下，打在脖頸或肩膀上，引起一陣戰慄。
又往前走了大約二三十米，前方的甬道似乎變寬了些。
突然，趙鐵柱猛地停下，火把向前急伸，「有岔路。」
火光映照下，前方洞穴果然一分為二。
左側的洞口較為低矮狹窄，勉強容一人彎腰通過，裡面黑黢黢的，不知通向何處。
右側的洞口則相對寬敞，大卡車也能開進去，但同樣深邃莫測。
而地面上那些膠底鞋印，在此處略一徘徊後，毫不猶豫地拐向了右側的通道。
「他進了右邊。」孫老四確認道。
趙鐵柱眉頭緊鎖。按理說應該追蹤腳印，但追上去就可能直接撞入對方的埋伏圈。
左邊未知的通道或許安全些，但也可能一無所獲，甚至走入死路。
辰楠走到岔路口，蹲下身，仔細看了看兩邊的地面和洞壁。
他伸出手，在右側洞口邊緣一塊略微乾燥的岩石上輕輕一抹，指尖捻了捻，又湊到鼻尖聞了聞。
然後，他又看向左側低矮的洞口，目光似乎能穿透黑暗。
「右邊。」辰楠站起身，聲音不大，卻異常肯定。
「左側洞口有很重的陳腐泥土氣，通風極差，可能是死路或者很小的支洞，右側通道空氣流動稍好，而且……」
他指了指剛才抹過的岩石，「這裡有很淡的、不同於普通岩石塵土的氣味，像是……很久以前的木頭和金屬混合的鏽蝕味道，被氣流從深處帶出來的。」
趙鐵柱幾人聞言，也湊過去仔細嗅聞，果然，在潮濕的土腥味中，似乎真的夾雜著一絲若有若無的、難以形容的陳舊氣息。
他們對辰楠敏銳的觀察力早已佩服，此刻更無異議。
「那人在右邊，大家千萬小心！」趙鐵柱深吸一口氣，率先踏入了右側通道。
火把的光芒投入其中，照亮了一段看似與之前無異的甬道。
然而，就在五人全部進入右側通道，向前走了不到十步，經過一處岩壁略微內凹的拐角時——
異變陡生！
「砰！」
一聲震耳欲聾的槍響，毫無徵兆地從前方黑暗的某個角落爆發！
火光迸濺的瞬間，辰楠憑藉著遠超常人的反應，幾乎是槍響的同時，猛地向側前方撲倒，並順勢將身邊的趙鐵柱狠狠撞向岩壁凹陷處！
「呃啊——！」
一聲短促而悽厲的慘叫同時響起！
是李二狗的聲音！
他走在隊伍右側靠前的位置，首當其衝。
子彈從黑暗中射來，近距離擊中了他的左胸。
巨大的衝擊力將他整個人打得向後倒飛出去，手中的獵槍脫手飛出，撞在岩壁上發出哐當一聲。
他仰面摔倒在潮濕的地上，身體痛苦地抽搐著，鮮血瞬間從胸口可怕的傷口中汩汩湧出，在火把搖曳的光線下顯得格外刺眼。