「結算。」王鐵柱走到鐵桌前。
從腰間解下牙齒收納袋，倒在計數盤裡。
灰白色的板牙嘩啦啦散開，在金屬盤裡滾了幾圈。
管理員撥了撥，數了數。
「十一顆。」
王鐵柱點頭，在單據上簽字。
對比一個普通獵人每天5枚左右的數字。
他的收穫......不算少。
「還行。」王鐵柱把單據揣進懷裡，走到旁邊的空地上，從背包里摸出水壺灌了一口。
第二個結算的是一個瘦高個，剃著板寸，左耳戴了個銅環。
他倒出來的牙齒比王鐵柱少一些。
「八顆。」
板寸頭沒什麼表情，簽完字走到王鐵柱旁邊蹲下，開始卸護腿上的綁帶。
第三個，十三顆。
第四個，六顆。
第五個，九顆。
第六個，五顆。
六個人的成績陸續出爐，圍在空地上各自整理裝備。
矮壯女人是今天散戶里的最高紀錄，十三顆。
她把牙齒換來的自由幣仔細數了兩遍，塞進貼身的內袋裡，臉上帶著滿足的笑。
「今天運氣不錯。」她活動了一下肩膀。
「碰上一窩三隻擠在同一個樹洞裡的，省了不少功夫。」
板寸頭瞥了她一眼。
「你還真是撞大運了。我在東邊轉了兩個小時，就找到一隻。」
「灰林就這樣。」王鐵柱擰上水壺蓋。
「三分靠本事，七分靠運氣。能穩定兩位數就算老手了。」
在灰林打影兔這件事上，他確實有資格這麼說。
兩年的獵人生涯，幾百次進出灰林，他太清楚這種任務的天花板在哪裡。
影兔的「灰隱」能力幾乎免疫所有靈性探測。
你不可能系統性地搜索它們。
只能靠經驗判斷它們可能藏身的地點，然後一個一個去碰運氣。
運氣好，一天十幾隻。
運氣差，跑斷腿也就三四隻。
這就是灰林的鐵律。
沒有人能打破。
「對了。」毛線帽中年男人突然開口，朝光幕的方向努了努嘴。
「之前那個穿黑風衣的小子，今天帶了一幫人進去的那個......他們還沒出來？」
王鐵柱轉頭看了一眼光幕。
「沒呢。」他說。
「都快六點了。」板寸頭皺眉，「再不出來，詭域關閉就麻煩了。」
矮壯女人嗤笑了一聲。
「該不會是迷路了吧？那小子看著就不像跑過灰林的。兩手空空進去，連個武器都沒帶，還想指揮別人？」
「那不能，他不認路，石磊他們幾個可都對灰林熟的不能再熟了。」
「石磊也是，」板寸頭搖頭，「被人忽悠兩句就跟著跑了。那小子說什麼來著？五五分帳？」
「還說保底每人補五枚自由幣。」雙刀青年終於開口，聲音很淡，「如果達不到預期的話。」
這句話讓在場幾個人都笑了。
王鐵柱笑得最大聲。
他仰頭灌了口水，用手背擦了擦嘴。
「五枚自由幣。」他重複了一遍這個數字，「我今天十一顆，真不知道這小子怎麼想的，五枚自由幣就想買我一天？」
「所以你才沒跟他。」矮壯女人豎了個大拇指。
「廢話。」王鐵柱理所當然地說。
「我又不傻。一個銅牌新人，上來就要指揮老獵人？他以為灰林是什麼地方？是他家後院？」
「說不定人家真有兩把刷子呢。」瘦弱少年小聲嘀咕了一句。
他是今天收穫最少的，五顆，所以說話底氣不太足。
王鐵柱看了他一眼。
「小孩，你聽我一句。」他的語氣變得語重心長。
「在灰林里，經驗比什麼都重要。影兔的灰隱你又不是不知道，那玩意兒連序列7序列6的感知都能騙過去。
你就是把自由之都的城防軍拉過來，該找不到還是找不到。」
他頓了頓，補充道：「人多沒用。這不是打群架，是找針。」
這個比喻很精準。
在場的獵人都點了點頭。
灰林獵影兔，本質上就是在一片灰濛濛的、面積巨大的森林裡。
尋找一種能完美融入環境的小型災厄。
與大海撈針，還真有點像。
眾人說話間，前來詭域接他們返回自由之都的車到了。
「行了，別操心人家了。」板寸頭站起身，拍了拍屁股上的土，「走吧，先上車選個好座位。」
「累了一天，我得眯會......」
幾個人開始收拾東西，準備離開。
光幕突然晃了一下。
「這是......出來了？」
眾人停下腳步，轉過身。
光幕中，第一個身影走了出來。
是石磊。
他扛著短棍，步伐穩健，臉上帶著一種王鐵柱從未在他臉上見過的表情。
怎麼形容呢？
不是疲憊，不是慶幸，不是那種「終於熬過一天」的如釋重負。
是......舒展。
像一個剛從溫泉里泡完澡出來的人，渾身上下透著一股鬆弛的、心滿意足的勁兒。
緊跟著石磊出來的是陳鶴和趙芸。
陳鶴把重弩背在身後，趙芸的短斧已經收進了腰間的皮套。
兩個人的狀態和石磊差不多——疲憊是有的，但那種疲憊里裹著一層亮晶晶的東西。
然後是斷指年輕人、長弓女人、鐵劍少年、另外兩個簽了協議的散戶。
最後走出來的，是林白。
黑色風衣，雙手插兜，步伐不緊不慢。
和早上進去的時候一模一樣。
乾乾淨淨，連一片灰蕨草的碎屑都沒沾上。
王鐵柱的目光從林白身上移開，落在了石磊的腰間。
然後他的表情凝固了。
石磊的腰間沒有收納袋。
那個位置上掛著的，變成一個鼓鼓囊囊的帆布背包。
那背包的體積大約是普通收納袋的四倍。
被撐得渾圓，系帶勒得死緊，像是隨時會炸開。
王鐵柱的喉嚨動了一下。
石磊走到結算桌前，把帆布背包解下來，放在鐵桌上。
「結算。」
管理員抬頭看了他一眼，伸手去解背包的系帶。
系帶鬆開的瞬間，灰白色的板牙從袋口涌了出來。
嘩啦啦。
嘩啦啦啦啦。
牙齒鋪滿了整個計數盤，溢出來，滾落在鐵桌上，有幾顆甚至彈到了地面。
管理員的手停在半空。
......