灰林詭域十天累計產出四萬一千四百顆影兔牙齒。
閉著眼睛精確定位免疫探測的災厄。
現在又加一條：指揮三級大鍊金術師補全了觸及四級領域的法陣。
銅級獵人。
周平把檔案扔回桌上，起身走到窗前。
窗外是自由之都的主幹道，人來人往。
敲門聲響了。
"進。"
宋遠推門進來，手裡夾著一個文件夾，臉上的表情和上次匯報影兔數據時一模一樣。
一種"不知道該從何說起"的糾結。
"克萊因莊園的事，你也知道了？"周平沒回頭。
"剛確認的。"宋遠把文件夾放到桌上。
"和他一起完成任務的鍊金術師，是萬象工坊的顧滄瀾。就是最近鍊金圈子最火的那位三級大師。"
"兩個人的關係？"
"不明。但據克萊因莊園的守衛描述——"宋遠翻開筆錄。
"顧滄瀾是被林白帶過去的。全程聽林白指揮，林白說刻哪一刀，他就刻哪一刀。"
周平終於轉過身。
"你再說一遍？"
"顧滄瀾。三級大鍊金術師。全程聽一個銅級獵人的指揮。"
辦公室安靜了五秒。
周平走回桌前，坐下，把林白的檔案重新拿了起來。
"他還差多少積分晉升金級獵人？"
宋遠微微一愣："差......差得遠，他兩天前才剛剛提升到銀級。"
"今天就把金級證給他辦了。"周平頓了一下。"不，直接給特級。"
宋遠愣住了。"特級？那需要——"
"特批通道。我簽字。"
周平拿起筆，在一張空白審批單上寫下自己的名字。
"另外，約他見一面。"
"以什麼名義？"
周平想了想。
"周家......"
......
萬象工坊。
顧滄瀾從實驗室出來的時候，走廊里站著三個人。
萬象工坊的老闆趙柏親自作陪，姿態放得很低。
他身後兩步遠的位置，站著一男一女。
男的五十出頭，灰發背梳，穿著一件深青色的學者長袍，左胸口繡著一枚交叉的坩堝與羽毛筆——那是鍊金協會的徽記。
女的年紀稍輕，四十上下，氣質冷峻，手裡捧著一個黑色皮質卷宗。
顧滄瀾的腳步微微慢了半拍。
鍊金協會。
這個機構他不陌生。
自由之都所有鍊金術師的評級、資質認證、學術仲裁，都歸他們管。
"顧大師。"趙柏迎上來，笑得滿臉褶子。
"這兩位是鍊金協會的——"
"陸舟。"灰發男人主動伸出手。"協會評審委員會第三席。"
顧滄瀾握了一下。
"久仰。"
"不敢當。"陸舟笑了笑，目光坦蕩，但嘴角那一絲刻意的隨意泄了底。
"我今天來，是想聊聊林白的事。"
顧滄瀾微微挑眉。
陸舟從女助手手中接過卷宗，翻開第一頁，推到顧滄瀾面前。
那是克萊因莊園那塊陣盤的拓印圖。
每一條迴路、每一個節點，都被完整復刻在紙上。
"兩天前，有人補全了克萊因家族懸賞六年的三級法陣。"陸舟的聲音不急不徐。
"據我們了解，負責刻畫的是你。"
顧滄瀾沒否認。
"但補全法陣的人，不是你。"
顧滄瀾依舊沒否認。
陸舟合上卷宗。
"顧大師，我這次來，是想問你一個問題。"
他看著顧滄瀾的眼睛。
"那個叫林白的年輕人——他到底是什麼人？"
顧滄瀾沉默了幾秒。
然後他靠在走廊的牆壁上，回憶起林白在黑石城的所作所為。
臉上浮現出一種很微妙的神情。
像是驕傲，又像是無奈。
"如果我說，他是我見過最離譜的人，你信嗎？"
陸舟沒急著回答。
顧滄瀾繼續開口。
"你們協會想做什麼？"
"不想埋沒人才。"陸舟直截了當。
"第七節點的緩衝繞行方案，我們的四級真理賢者親自看過了。
他的原話是——設計者的理論造詣在我之上。"
走廊安靜了兩秒。
"所以協會希望你能幫忙引薦，把他納入協會體系。"陸舟說。
"評級、資源、實驗室，所有待遇從優從快。"
顧滄瀾愣了一下，腦海中瞬間浮現出一副吊兒郎當滿臉賤笑的林白站在講台上分析學術的畫面。
他笑了一聲。
"陸委員。"
"我可以幫你約他見面。"
"但他來不來，答不答應——"
"我可真說不好！"
......
夜色沉在城市上方。
自由之都的燈光從盆地底部向四周蔓延。
像一碗被打翻的液態黃金，順著地勢的起伏流淌到目力所及的每一個角落。
遠處鍊金天幕的邊緣偶爾泛起一層極淡的藍色微光。
那是維持天幕運轉的靈性迴路在進行周期性的能量循環。
林白站在落地窗前。
酒店在十四樓，視野足夠好。
窗戶沒關，夜風從縫隙里灌進來，帶著這座城市特有的味道。
他右手裡捏著一根東西。
冥火犬腿筋。
克萊因莊園的任務獎勵。
腿筋不長，大約成人小臂的三分之二。
觸感乾燥，表面覆蓋著一層細密的鱗片狀紋理，顏色介於暗紅與焦黑之間。
拿在手裡沒有溫度，但如果湊近了看，能發現鱗片的縫隙深處偶爾會閃過一絲極暗的火光。
像是某種遠古的餘燼被封印在纖維內部，至今沒有徹底熄滅。
冥火犬。
序列5級別的高階災厄，棲息於火山中。
成年個體肩高超過兩米，全身覆蓋可以抵抗常規靈性攻擊的岩化皮膚。
它最令人恐懼的，是體內燃燒的「冥火」
一種可以同時灼燒物質與靈性的雙重火焰。
被冥火點燃的超凡者，不僅肉體會被焚燒，連體內的靈性也會被一併燒毀。
而這根腿筋，就是冥火犬體內冥火濃度最高的部位。
是他晉升序列6的核心材料之一。
林白收回目光，轉身走到房間中央。
床鋪和桌椅已經被他全部推到了牆邊，騰出一塊大約四米見方的空地。
地板是淺灰色的石質地磚，乾淨，平整，散熱性好。
林白在空地中央盤腿坐下。
他把冥火犬腿筋放在右膝上，然後伸出左手。
掌心翻轉。
一塊灰色的殘破石片從他的戲法空間中浮現出來，穩穩落入掌中。
靈蝕母板......
......