沒有人接話。
圓桌上其餘四人的手都放在扶手上，紋絲不動，但指關節已經泛白。
「第一次是八個月前，廢土邊境。」老者聲音緩慢。
「微弱的波動，持續不到零點三秒。我們當時判斷是殘留迴響，不予理會。」
他抬起頭，渾濁的雙眼掃過在座眾人。
「但這一次——」
他伸出枯瘦的手掌。
掌心之上，一點漆黑的微光正緩緩旋轉。
那光芒極其微弱，卻散發著一種令人本能想要後退的壓迫感。
「這東西，穿透了天幕。」
在座的五位序列4乃至更高層次的存在，齊齊沉默。
天幕。
自由之都的命脈。
由歷代最頂尖的鍊金術師以城市為陣盤、以地脈為能源搭建而成。
在它的庇護下，自由之都無比安全。
而那些漆黑的星光卻穿透了它。
像風穿過篩網。
不是因為風比篩網強，是因為它們根本不在同一個維度。
「沒有惡意，沒有破壞欲。」乾瘦老者死死盯著掌心那團旋轉的黑光，聲音壓得極低。
「這僅僅......只是一道氣息的殘餘。」
他轉頭看向其餘四人。
會議室內死一般寂靜。
他們都是經歷過舊時代廝殺的遺老。
比任何人都清楚，能在不動聲色間引動全城天幕共鳴的氣息，意味著什麼。
良久，終於有人說話了。
「滅世詭異。」
四個字被說出口的瞬間，圓桌上方懸浮的全息投影猛地閃了一下。
聖歷前的禁忌稱謂。
乾瘦老者點了點頭。
「確認無誤，這一次的異動級別——」
他頓了一下。
「倒懸塔應該也感知到了。」
短暫的沉默後，老者猛地攥緊扶手，渾濁的雙眼中射出一道精光。
「立刻查清源頭。」
他扭頭看向身旁的通訊官。
「另外，派人去斷靈谷看看。這麼久了，趙武他們三個怎麼還沒回來？」
話音未落，圓桌廳更深處的密室中傳來了一陣沉重的震動。
那裡，七名陷入長眠以減緩靈性失控的老者——自由之都真正的底蘊。
在這一刻同時睜開了眼睛。
他們中最弱的一個，都是序列3。
圍繞著七人的生命維持儀器瘋狂報警，但沒有任何人在意。
七雙渾濁到幾乎看不清瞳仁的老眼，齊齊望向同一個方向。
圓桌廳內的五人感知到了密室中的異動，面色同時大變。
那些老祖宗......竟然被同時驚醒了？
......
星光的蔓延沒有止步於自由之都。
它乘著夜風，越過荒野，掃過廢土上的一個個避難所和要塞。
無聲無息，卻無處不在。
遙遠的北方。
一座矗立在冰原之上的螺旋高塔分部。
塔主正端坐在王座上聽取下屬匯報，突然胸口一悶，一股翻湧的靈性逆流直衝天靈蓋。
「噗——！」
他低頭看著手中捧著的水晶杯，杯中的液體已經被一大口鮮血染成了殷紅。
驚駭地抬起頭，看向大殿穹頂。
那一刻，他供奉在高塔核心的真理聖物。
竟然發出了一聲不堪重負的哀鳴。
「怎麼回事？」他厲聲質問。
但無人能給出答案。
類似的場景，在東部荒漠、南部雨林、西部群山的各個螺旋高塔分部內同步上演。
所有的塔主都在同一時間感受到了那股源自靈魂深處的戰慄。
有人碎了手中的茶杯。
有人從冥想中驟然驚醒，七竅滲血。
有人供奉多年的鍊金神器突然碎裂。
而整個廢土世界，在這一刻，仿佛被一隻無形的手輕輕撥動了琴弦。
那些常年寄居在荒野深處的災厄，不約而同地停止了一切活動，瑟縮著躲回了暗處。
......
這一切異象的核心指向，最終匯聚到了廢土世界的中心。
聖都。
倒懸塔。
這座塔是整個螺旋高塔體系的最高權力中樞。
塔身由不知名的黑色金屬鑄造，布滿了暗紅色的鐵鏽。
乍一看，那些鏽跡就像乾涸了千年的神血。
它從雲層中倒懸而下，尖端直指大地深處，深不見底。
無數粗大的鎖鏈從虛空深處探出，死死纏繞在塔身之上。
每一根鎖鏈上都銘刻著密密麻麻的金色律令，閃爍著鎮壓一切的光輝。
此刻，塔身表面數以萬計的封印符文全部亮起紅光。
在倒懸塔最底層，也就是距離地面最高的那一層。
一處由無數條純白鎖鏈封鎖的巨大深淵前，鎮守此地的一雙眼睛猛然睜開。
他已經在這裡坐了四十七年。
四十七年，不曾離開半步。
他的身體甚至已經與這座塔融為一體，枯槁的皮膚上布滿了與封印符文相似的金色紋路。
「這個已經是第二次了。」鎮守者的聲音沙啞而平靜。
他的身邊，三名紅衣大主教面面相覷。
深淵底部傳來了鎖鏈拖拽的巨響，伴隨著令人牙酸的金屬摩擦聲。
那些本該萬年不動的純白鎖鏈，此刻正在以肉眼可見的幅度顫抖。
「封印......又鬆動了？」左側的大主教聲音發抖。
「怎麼可能！」居中的大主教猛地站起身，死死盯著深淵下方翻滾的黑色霧氣。
「這是當年神王陛下親自布下的神罰之鎖！怎麼可能如此頻繁地鬆動！」
鎮守者沒有回答他們。
他站起身，走到塔壁前，將手掌按在符文上。
感知順著封印鏈路直抵塔尖深處。
深淵之下，那個沉睡已久的氣息依然在。
但確實鬆動了。
微乎其微，卻不可逆轉。
鎮守者收回手掌，目光沉沉。
災厄魔女。
大災變初期，廢土上並沒有「災厄」這種生物。
那時橫行世間的，是凌駕於一切規則之上、無法被殺死、只能被封印的恐怖存在——詭異。
而災厄魔女蘇婉，正是當年統御無數詭異的滅世級存在之一。
直到神王奧古斯橫空出世，帶領聖都的先驅者們付出了慘絕人寰的代價，才將以蘇婉為首的幾大滅世級詭異分別鎮壓。
從那以後，詭異銷聲匿跡。
廢土上才開始出現實力大幅降級、可以被獵人擊殺的「災厄」。
六百一十六年了。
詭異時代的終結，至今已經過去了六百一十六年。
「災厄魔女的本體沒有甦醒。」
鎮守者收回手掌，聲音重若千鈞。
......