「沒事。」林白笑了笑，收回視線。
「就是在酒吧里聽人提了一嘴這個地名，隨口問問。
行了，挺晚了，我先回去睡了。」
石頭疑惑地看了他一眼。
大概是覺得這個外地來的大哥問題有點奇怪。
大半夜的不問哪裡有好吃的好玩的，偏偏問一條破爛老街。
但他也沒多想，搖了搖頭。
「行吧，大哥你早點休息。明天要是想逛逛，叫我一聲啊。」
腳步聲咚咚咚地往走廊盡頭的雜物間跑去。
門開了又關上，隨後傳來窸窸窣窣鋪床的動靜。
走廊安靜下來。
林白站在原地，低頭看著自己靴尖上濺到的暗色痕跡。
那是剛才巷子裡那四個壯漢的血。
他轉身推開房門，反手落鎖。
窗簾拉嚴。
靴子在門口脫掉，林白坐到床沿，後背靠上牆壁。
房間很安靜。
窗外偶爾傳來一兩聲犬吠。
林白閉上眼，開始復盤。
一件一件來。
第一，這座城市有問題。
這是確定的。
四個普通人。
沒有靈性，連序列9都不是。
但被打碎了骨骼、撕裂了肌肉之後，能以肉眼可見的速度再生。
那種恢復力不是來自他們自身，而是來自外部。
某種力量在驅動著他們已經死透的肌體。
這種運作方式，和他的血侍幾乎如出一轍。
第二，觸發機制。
在酒吧里，他提到「玫瑰街」三個字的時候，阿琳的瞳孔瞬間亮起猩紅色，語氣驟變。
離開時，她直奔隔間找人。
然後那四個壯漢就尾隨到了巷子裡。
那不像是一個人的正常反應。
反而更像某種防禦機制。
但問題出在石頭身上。
剛才他當面問了石頭玫瑰街在哪。
石頭的反應完全正常。
沒有紅光，沒有語氣突變，甚至還掏出地圖給他指了路。
如果觸發條件僅僅是「玫瑰街」這三個字，那石頭不可能毫無反應。
林白睜開眼。
兩種可能。
第一種，石頭是乾淨的，並未被那未知的存在控制。
不過，如果是這樣的話，自己運氣也太好了。
只是出去一趟，就找到線索了？
第二種，觸發條件根本不是「玫瑰街」這三個字本身。
而是什麼他沒注意到的東西。
林白手指無意識地敲擊著膝蓋。
他重新回憶了一下今晚的每一個細節。
入城時，巡檢官檢查證件，正常放行。
石頭主動湊上來拉客，全程正常。
旅店老闆娘收錢入住，正常。
一切異常都是從「熔爐」酒吧開始的。
而阿琳在和他閒聊時，他前面問的那些都沒觸發異常。
問城建歷史、問熱鬧事、問奇怪事、甚至對方主動提了好幾樁疑似詭異事件。
一直到他提到玫瑰街時，那個阿琳才表現出異常。
「不對啊！轉來轉去又轉回來了，這不還跟那什麼玫瑰街有關係嗎？」
嘆了口氣，林白決定不想了。
「沒有羊皮紙，還真是麻煩！」
「明天去玫瑰街看看再說。」
......
第二天清晨。
安和旅館二樓，林白靠在木椅上，手裡把玩著一枚暗金色的硬幣，翻看著當地報紙。
「篤篤篤。」
房門被敲響。
「進。」
門縫擠進一個穿著破舊工裝的精瘦漢子。
關門，轉身，單膝點地。
他是秦淵提前安插進血岩城的情報暗子，代號灰雀。
之前關於血岩城的消息就是他傳回自由之都的。
「老闆。」灰雀聲音壓得很低，咽了口唾沫。
「您昨晚交代的那些詭異傳聞，我連夜查清了。結果......很不對勁。」
「那個在廢礦井迷失三天的礦工小隊，根本不是碰上鬼打牆，是本地的黑沙幫為了搶礦脈，在井下灌了致幻毒氣；」
「那個買線消失三天的裁縫女兒，是被城西黑幫的紅狗拐去接客了；」
「被掏空內臟的流浪漢，現場腳印清清楚楚，是野狗餓急了乾的！」
「至於爛尾樓里的鬼影，是幾個毛孩子大半夜在那偷廢電纜被手電筒照出來的影子......」
灰雀停頓了一下，語氣變得十分古怪。
「哪怕是那幾具幫派火拼的屍體，我連夜刨出來看過，傷口邊緣全是鈍器和手術刀的人為痕跡。」
「老闆，這城裡根本沒有詭異！」
「這座城，太平得不可思議！」
林白摺疊報紙的手指停住了。
沒有，詭異？
這怎麼可能！
自蘇婉的魔女虛影破碎、漆黑星光融入世界後，這個世界變到處都有詭異正在復甦。
就連擁有鍊金天幕、眾多老怪物坐鎮的自由之都，最近每天都要處理七八起滋生的低級詭異事件。
可以說，詭異復甦，是現今整個現世的主旋律。
可在這血岩城中，居然一隻都沒有？
所有的離奇事件，居然「全都是人為」？
林白眸光深邃，嘴角勾起一抹冷笑：
「太平？」
「叢林裡如果突然沒有了蟲鳴鳥叫，絕不是因為環境好，而是因為這片被封鎖的叢林裡，已經盤踞著一頭體量極其恐怖的霸主。」
林白站起身，將報紙扔在木桌上。
「這座城，就像一個巨大的謊言。」
「所有的市井流言，都在給這層乾淨打掩護。」
「通知外面的兄弟，蟄伏待命，隨時做好動手的準備。」
「是！」灰雀離開。
林白轉頭看向阿大和阿二，拍了拍手。
「走吧，今天去玫瑰街看看。」
......
木質樓梯踩得咯吱作響。
林白剛下一樓，就碰見了石頭。
小嚮導頂著個亂糟糟的雞窩頭，正面帶睏倦地打著哈欠。
蹲在旅店門口的台階上，手裡端著一碗泛著紅油的雜碎面，呼嚕呼嚕吸得滿頭熱汗。
街上車水馬龍，賣劣質恢復液的游商扯著嗓子跟城防兵討價還價。
幾條髒兮兮的野狗在垃圾堆里為了半截骨頭撕咬。
鮮活的煙火氣......
「大哥，起這麼早？」石頭抬起頭，嘴唇被辣得通紅。
「今天去哪轉轉？東市新到了一批荒野角牛皮，我帶您過去？」
「不用，我去趟城東，隨便逛逛。」
說話間，林白眼神掃過石頭的瞳孔。
毫無波動，依舊清澈。
他拍了拍石頭的肩膀，大步邁入清晨的街道。
......