第一百零四章 鹽商
詔獄深處。
康平伯世子被單獨關在最裡間的一間牢房。這間比尋常牢房乾淨些，有張木板床，床上甚至鋪了層薄褥。但他哪裡睡得著？
自被拖進來，他就一直蜷在牆角，指甲幾乎掐進肉里。耳朵里還響著白日裡的哭喊、摔砸，還有父親倒下去的那聲響。
死了。
爹死了。
就那麼死了。
世子他不明白，好好的家，怎麼一夜之間就沒了？爹怎麼會是奸細？那些書信、暗帳、還有地窖里那塊嚇人的無字靈牌……他通通不知道。
牢門外傳來腳步聲。
世子猛地抬頭，眼睛赤紅，死死盯著那扇鐵欄門。
門開了。
進來的人，讓世子愣了一下。
不是凶神惡煞的獄卒，也不是傳言中的殺人不眨眼的暗衛。是個穿著月白色常服的年輕人，面容溫潤，眉眼平和，手裡沒拿任何刑具，只提了盞燈籠。
宋昭。
世子認得他，當朝丞相，天子近臣，總是一副和和氣氣的模樣。可此刻在這陰森的詔獄裡見到這張臉，世子只覺得後背發涼。
宋昭將燈籠掛在牆上的鐵鉤上，昏黃的光暈開，勉強照亮這方狹小的空間。他在獄卒搬來的一張舊木椅上坐下，抬眼看向牆角瑟縮著的人。
世子嘴唇哆嗦著，沒應聲。
宋昭也不管世子的反應，自顧自往下說：「昨晚之事，倉促了些。禁軍奉旨辦事，難免粗手粗腳，讓世子與府中女眷受委屈了。」
「委屈？」世子像是被這兩個字燙著了，猛地抬起頭，嘶聲道，「我爹死了！死在我眼前！宋相管這叫委屈？」
他胸膛劇烈起伏，眼淚流了出來：「我爹是清白的！我們什麼都不知道！那些東西……那些東西定是有人栽贓！是陷害！我要見陛下！！」
宋昭含笑聽著，等他喊完，喘著粗氣，才慢悠悠開口：「世子要申冤，自然可以。陛下聖明，不會冤枉無辜。」
他目光在世子激動的臉上停留片刻，好似在思考著什麼：「但申冤之前，世子應該好好理清楚一下事情。本相今日來，便是想聽聽世子怎麼說，幫世子理清楚事情來龍去脈。」
世子瞪著他，眼神不信任。
「說什麼？我什麼都不知道！」
「那就說說你知道的。」宋昭身體微微前傾，那雙眼睛卻清亮得讓人無所遁形，「說說你父親，康平伯，近來……可有什麼與往常不同之處？」
世子一怔。
父親有何不同之處？
他腦子裡因為父親服毒後便亂糟糟的，那些被恐懼壓下的細微片段，卻不由自主地浮了上來。
是有些不同。
從前父親雖也算不得多精明能幹，但至少在府里是說一不二，愛擺勛貴的架子，對他這個嫡長子雖嚴厲，卻也看重。可最近這幾個月卻是有些不一樣的地方。
「我爹他……」世子喉結滾動了一下，聲音低了下去，「是有些怪。」
宋昭沒催促，好以整暇的聽著世子回憶。
「話少了。」世子眉頭緊緊皺著，「常常一個人待在書房，一待就是大半天，不許人打擾。有時我去請安，見他對著窗外出神，喊好幾聲才應。」
「還有呢？」宋昭問。
「吃飯也沒滋味，母親說父親夜裡總睡不踏實。」世子越說，心裡越慌，手指發顫，「有幾次夜裡我起夜，看見書房燈還亮著，偷偷過去瞧……爹就坐在那兒，對著一本書，也不翻頁，就那麼坐著，臉色……很難看。」
他猛地抬頭看向宋昭，眼裡滿是惶惑：「宋相，我爹他……是不是早就知道要出事？他是不是……被人逼的？」
宋昭沒有回答這個問題，而是問：「這些變化，大約是從何時開始的？」
世子愣了愣，努力回想。
「好像……是今年蹴鞠賽後？」
西郊馬場，蹴鞠賽。
他被撞倒，險些一頭撞上那要命的木楔。
是顏無糾救了他。
那之後，他在家養了小半個月的傷。爹來看過他幾次，每次都站在床邊，欲言又止。他以為爹是擔心他傷勢，或是惱怒他莽撞闖禍。
可現在想來，爹那時的眼神，像是愧疚，又像是深深的無力。
「是西郊馬場之後。」世子聽見自己的聲音乾澀地響起，「我從馬場受傷回來，在家養傷那陣子……爹來看我，總像是有話要說，可每次張了張嘴，又咽回去了。只叮囑我好好養著，別胡思亂想。」
他希冀地看向坐著的宋昭：「宋相，我爹是不是因為我在馬場差點出事，受了驚嚇，才……」
「受了驚嚇，或許有之。」宋昭點點頭，還是那副傾聽的溫和神情，只是話鋒卻不著痕跡地一轉，「那之後，除了對你格外關懷，康平伯可曾私下見過什麼特別的人？或是，收到過什麼不尋常的信件或物件？」
世子徐自君擰著眉，茫然搖頭：「沒有。我爹那段時間除了上朝，就是在書房獨處，連往日的幾個……幾個牌友都少見。府里也沒見什麼生客上門。就是……就是……」
他忽然頓住，臉上閃過一絲猶豫。
「就是什麼？」宋昭追問。
「就是有一回……」徐自君的聲音低了下去，帶著點難堪，「我聽見爹和娘……吵了一架，吵得挺凶。我娘平日性子軟，那日不知說了什麼，爹……爹甩了她一耳光。那之後，娘就不大理爹了，兩人見面也跟仇人似的。」
「吵架？所為何事？世子可曾聽清一二？」
徐自君搖頭：「我那時剛從外面回來，走到廊下，聽見裡面動靜不對。我娘的聲音帶著哭腔，又急又怕，說什麼『要掉腦袋的！』『鹽商』，後面就聽不清了。我爹低吼了一聲閉嘴！然後就是……就是巴掌響。我趕緊衝進去，爹見我進來，臉漲得通紅，狠狠瞪了娘一眼，一甩袖子就走了。娘就一個人癱在地上，捂著臉哭。」
他回憶著當時的場景，心裡堵得難受。
「鹽商……」宋昭將這兩個字在唇齒間輕輕重複了一遍，目光再次落在世子臉上，「令堂當時，只提了『鹽商』二字？」
「是，我只隱約聽到這個。別的……爹吼聲大，娘又哭得厲害，聽不真切。」徐自君肯定道，隨即臉上露出困惑，「可我家與鹽商從無來往，祖產多在京畿，鋪子也是些綢緞、米糧，怎會牽扯到鹽上去？」
宋昭點頭：「令堂祖籍何處？家中可有親眷經營鹽業？」
徐自君愣了愣，沒想到宋相會問起這個，老實答道：「我娘祖籍浙東永嘉，是南方人。至於外祖家……」他臉上露出一絲尷尬，「我自小便知，母親與娘家……似乎並不往來。逢年過節也無走動，母親也從不提起。我只知她是南方人，具體家世，母親不說，父親也諱莫如深，下人更不敢議論。所以……外祖家是否經營鹽業，我著實不知。」
浙東永嘉，那裡是東南鹽稅重地，鹽商巨賈雲集，勢力盤根錯節。
一個與娘家斷絕往來、出身浙東永嘉的伯夫人。因「鹽商」二字引發的激烈衝突，甚至動了手。
而康平伯，一個在京中並無實權、靠著祖蔭混日子的閒散勛貴，卻為前朝城王餘黨充當眼線，甚至在家中密設無字靈牌祭拜。
宋昭身體向後，靠在了舊木椅並不舒適的靠背上。
「世子再好好想想，」他那不讓人反感的聲音問道，「除了這次爭吵，令堂可還有其他異常之處？比如，是否私下見過南方來的故人？或是，收到過從南方捎來的、不同尋常的東西？信件？特產？甚至是……口信？」
徐自君察言觀色還是有的，雖然宋昭看著脾氣溫和，但也不敢編話，於是努力在腦中搜尋。
「南方來的……」他喃喃道，猛地抬起頭，「有！大概……就是在我受傷後不久，有一天，我娘身邊一個從永嘉帶過來的老嬤嬤，她私下出府了一趟，回來時臉色有些發白，交給我娘一個小布包。我恰好路過娘的小佛堂外頭，聽見裡頭有低低的說話聲，還有……我娘好像在哭。我沒敢進去，後來問起，娘只說蘇嬤嬤家裡捎了點土儀，她觸景生情罷了。」
他越說越急，像是找到了什麼申冤的證據：「宋相！是不是……是不是我母親娘家那邊，惹了什麼禍事，連累了我爹？我爹是不是被逼的？他定是有苦衷的！求宋相明察！」
宋昭看著他因急切而漲紅的臉，輕笑了一聲，搖著頭，沒有給世子任何他想要的答案。
「世子所言，本相記下了。」宋昭終於開口，語氣聽不出喜怒，「陛下聖明，不會冤枉無辜，但也不會放過有罪之人。若康平伯果真另有隱情，或受人脅迫，朝廷自會查證。」
他站起身，動作優雅從容，與這陰暗牢獄格格不入。
「今日便到此吧。世子且安心在此暫住，飲食起居，一應所需，自會有人照料。若世子還有什麼要補充的，都可告知獄卒，他們會報於本相。」
徐自君也跟著慌忙站起來，嘴唇哆嗦著，卻只擠出一句：「那……那我娘和我妹妹她們……」
「女眷另行安置，暫無性命之憂。」宋昭打斷他的話，「世子當下要做的，就是用你脖子上的腦袋，仔仔細細的想那些你忽略的東西。這，或許才是保住你母親和妹妹的唯一辦法。」
徐自君聽著這話，頹然坐回牆角，目光呆滯。
宋昭見問不出來什麼，便提起牆上的燈籠，轉身走向牢門。
鐵欄門打開，又在他身後輕輕合攏，落鎖聲在寂靜的詔獄中顯得格外清晰。
宋昭走出詔獄那厚重陰森的大門，一直候在外面的親隨上前，低聲喚了聲相爺。
宋昭將手中的燈籠遞給親隨，拿出絹帕，慢條斯理地擦了擦手。