第146章 何從
御舫里，宋昭把一疊供詞放在桌上，推到蕭容與面前。
「劉勤祿全撂了。永嘉那三百引鹽是他經手的，帳目在這兒。虞泠川師父那事，他也認，說是下面人『不懂事』，下手重了。這回滅口，是因為他手底下幹略賣的人販子拐錯人了，他怕惹更大麻煩，所以清船。」宋昭說著，又抽出另一張紙，「這是牽扯出來的人。揚州鹽運使方同道，兩淮鹽政總院的萬北堯，還有京城都察院右副都御使趙榮昌。名字都在這兒了。」
蕭容與掃了一眼，沒細看。「證據呢？」
「劉勤祿交了幾封舊信，還有兩張銀票的票根。臣核對過，筆跡和銀號都對得上。但光這些不夠，得去揚州細查。」宋昭語氣緩了一下，「劉勤祿說，方同道手裡有本暗帳，記著這些年孝敬上下各級的數目。那才是要緊東西。」
蕭容與點點頭，手指在供詞上點了點。「劉勤祿，後天午時三刻，淮安碼頭，當眾問斬。讓沿河的漕工、鹽丁、還有百姓都看著。朝廷辦鹽案的決心，得讓人看見。」
「是。」宋昭應下，又問，「那揚州……」
「大後天啟程。」蕭容與說，「你先留個可靠的官員，把這邊掃尾，該抓的抓，該押的押。揚州那邊，朕親自去。」
宋昭拱手領命，轉身要走，想起什麼，又回身道：「陛下，問斬那日，碼頭人多雜亂，要不要讓賀小將軍留在船上？賀小將軍喜歡胡鬧，怕他邀著沈先生去瞧，沈先生那邊……他腳傷沒好，又受了不小的驚嚇，那場面見了，怕晚上睡不踏實。」
蕭容與抬眼看了看他。「你安排就是。賀子瑜那小子毛躁，你看緊點，別讓他瞎湊熱鬧。」
宋昭笑了笑。「臣明白。」他走到門邊，手搭上門框，忽然又回頭，語氣輕鬆了些，「不過話說回來，這回劉勤祿栽得這麼快，沈先生倒是……功不可沒。雖說這功勞來得險了，誤打誤撞的。臣看他這體質，出門在外，專招是非。上次是軟玉閣，還有汪春垚，這回是黑船，下回還不知道是什麼。」
蕭容與皺了皺眉。
宋昭像是沒看見，自顧自接著說：「也難怪，沈先生那樣貌，那性子，站在人堆里確實打眼。心思又乾淨，不懂那些彎繞，被人盯上也不稀奇。」
「他心思現在可不在朕這兒。」蕭容與拿起本摺子，淡淡地瞥了一眼宋昭，語調平平，「全撲在那虞琴師身上了。一日三趟地往那邊跑，比太醫還勤快。」
宋昭笑意深了些，走近兩步，語氣有點調侃：「陛下既知道他心思在別處，何不自己也多去瞧瞧？您去得勤了，他自然就知道該把心思放哪兒了。君恩厚重，最是暖人心吶。」
蕭容與手一頓，抬起眼瞪他：「胡說什麼。朕是君王，豈是那等……」他話沒說完，耳根卻有點熱，把摺子往桌上一擱，「趕緊辦你的事去。」
宋昭見好就收，躬身一禮，退了出去。
艙門關上。蕭容與坐著沒動，盯著那本摺子看了半晌，手指無意識地在光滑的桌面上敲了敲。然後站起身，在艙里踱了兩步，望向窗外。
碼頭上人來人往，遠處河面上，沈堂凇住的那條船靜靜泊著。
他看了一會兒，轉身出了艙門。
宋昭沒走遠，靠在舷邊跟個將領說話。眼角餘光瞥見蕭容與出來，徑直往沈堂凇那條船的方向去，他唇角彎了彎，收回目光，對那將領道：「行了，就按剛才說的辦。盯緊點，別出岔子。」
春風從河上吹過來，帶著水汽和隱約的土腥味。岸邊的柳樹已經抽了嫩芽，星星點點的綠。
宋昭深吸了口氣，輕聲自語：
「這春天，可算是來了。」
沈堂凇艙里，他正靠著床頭看書。腳搭在矮凳上，還有點兒微腫，但已經差不多大好了。
聽見腳步聲，他抬起頭。蕭容與走進來，常平在門外候著，沒進來。
「陛下。」沈堂凇放下書，想將腳放下來。
「無妨。」蕭容與擺擺手，在桌邊椅子上坐了，自然道，「後日午時，劉勤祿在碼頭問斬。」
沈堂凇愣了一下，點點頭。「……哦。」
「大後天，船隊啟程，下揚州。」蕭容與看著他，「你腳不方便，到時候上下船讓人扶著，別硬撐。」
「是。」沈堂凇應了，猶豫一下，問，「那……虞琴師呢？他該怎麼辦……」
蕭容與目光落在他臉上，打斷沈堂凇，語氣有點不樂意了。「你這些日子總往他那兒跑，他傷勢如何，你該比朕清楚。而且，他不該知道自己該去哪兒嘛？留這做什麼。」
沈堂凇低下頭，手指摳了摳書頁，嘟囔著。「太醫說，骨頭能長好，但筋傷得重，以後……怕是彈不了琴了。我看了看，勉強能恢復些，拿筷子、寫字或許還行，但精細的活計……不行了。」
他說完，沒聽見蕭容與的回應。
「陛下，」沈堂凇抬起頭，眼神裡帶著點懇求，「虞琴師他……現在沒地方去。師父的仇剛報了一半，自己手也廢了，身無分文。這次去揚州，能不能帶上他……就讓他跟臣一條船？他肯定安分，絕不添麻煩。臣……臣能照看他。」
蕭容與沒立刻說話。他看著沈堂凇，那雙眼睛乾乾淨淨，裡頭的心思一眼就能看穿——愧疚，同情，還有種莫名其妙的責任感。
「你就這麼想帶著他？」蕭容與問。
「他是因為我才……」沈堂凇聲音低了點，「我不能不管。」
蕭容與移開視線，望向窗外平靜的水面。面色不虞，但迅速收斂了。
「行吧。」他最後妥協，「讓他跟你一條船。他傷著，船上也有太醫，方便。」
沈堂凇眼睛亮了下。「謝陛下。」
「不過，」蕭容與轉回頭，認認真真看著他，「他到底身份特殊，又牽扯進劉勤祿的案子。為保穩妥，朕會多派幾個人，在你們船上看護。這一路，你們就在艙里好好養傷，沒事別下船亂走。」
沈堂凇怔了怔，隨即點頭。「……臣明白。」
蕭容與站起身。「好好養著。後日碼頭上亂，別出去看。」
他說完，轉身走了。
沈堂凇坐在床上，聽著腳步聲遠去，慢慢鬆了口氣。他低頭看著自己快好的腳踝，又想起虞泠川那隻裹得嚴實的手。
門外，常平輕手輕腳地掩上門。蕭容與站在舷邊，望著流金碎玉般的河水。
「常平。」
「老奴在。」
「後日，沈少監這條船，泊遠些。別讓那邊動靜傳過來。」
「是，老奴這就去安排。」
春風一陣陣的，吹得人臉上發癢。遠處碼頭的喧囂聲隨風飄來，忽近忽遠的。
蕭容與站了一會兒，轉身回了御舫。