很快，玉符微震，蒼墨瞳的回覆傳來，透著一種發現新獵物的興奮：
【明白！沈師兄放心，此事交給我，定叫他原形畢露，若查實，這老小子多年積攢的贓款寶貝，定給師兄留一份大的！】
沈雲看著回復，先是一愣，隨即無奈地搖了搖頭，手指輕按眉心。
「這傢伙……我想讓他別暴露訊息來源，他倒好，直接想著分贓了。」
沈雲低聲嘀咕，有些哭笑不得。
不過轉念一想，蒼墨瞳辦事一向雷厲風行且懂得規矩，他既然這麼說，後續處理必然周全。
而且……贓款？
寶貝？
沈雲心中微動。
杜月玲提到的那塊精金母礦……還有胡瀾作為三階煉器大師、又疑似妖族重要暗樁。
百年積累下來的庫藏里，該有多少珍稀的金屬靈材、鑄器秘典、乃至來路不明的奇珍異寶？
這些，可都是他未來鑄造五行劍胎、擴充劍陣的絕佳資糧啊。
尤其是母礦級別的材料，可遇不可求。
以前實力不足，地位不顯，對付胡瀾這種根深蒂固、且受宗門重視的輔修大師，自然千難萬難。
但現在，形勢不同了。
他已是真傳，還是天地符師，只需要推波助瀾，宗門清洗內奸的東風，拔掉這顆長老級別的釘子，已經是輕而易舉。
「順手為之，倒也……不錯。」
沈雲嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
既然撞上了，又是隱患，又有油水，豈有放過之理？
他不再多想，收起玉符，整了整衣袍，將方才的插曲拋諸腦後，邁步朝著聖城繁華區域，潛龍坊的方向行去。
那裡，還有一場約定的會面，在等著他。
至於胡瀾？
自有該處理他的人去操心。
他只需靜候佳音，順便……期待一下可能的意外收穫。
胡瀾怒氣沖沖地回到自己那處位於內務殿後山、獨占一座小峰的鑄器洞府。
洞府內熱浪隱隱，空氣中瀰漫著金屬熔煉後的焦灼氣味和各類靈礦的氣味。
巨大的黑鐵熔爐在洞府中央沉寂著，爐口還殘留著暗紅色的餘溫，四周散落著各種奇形怪狀的鍛錘、模具，以及堆積如小山的各色金屬錠與礦石。
他一屁股坐在由整塊暖陽玉雕成的寬大座椅上，抓起旁邊石桌上一個赤銅酒壺，狠狠灌了幾口烈酒，喉嚨里發出咕咚的悶響。
從暴躁模樣徒然恢復了平靜。
「聖宗怎麼會突然空出九處龍脈呢？而且還是靠近的，布上了陣法，要做什麼？」
潛伏聖宗上百年，他如果真的只是表面那般，早就暴露了。
思索間，洞府外籠罩的防禦與隔音陣法，卻突然傳來一陣極其急促、毫不掩飾的波動！
「嗡——！」
不是尋常拜訪的輕叩，而是帶著某種冰冷許可權的強行觸動，陣法光幕劇烈震盪，發出不堪重負的呻吟。
胡瀾被嚇得一個激靈，手中酒壺「哐當」一聲砸在玉石地面上，酒液四濺。
他猛地抬頭，火紅色的虬髯根根顫動，眼中閃過一絲驚疑不定。
誰這麼大膽子，敢直接衝擊他的洞府禁制？
他強自鎮定，走到門前，露出一副暴躁老哥的模樣，揮手打出一道法訣。
就算是宗主這樣敲門，他也敢罵一罵！
洞府那厚重的、摻了黑紋鋼鑄成的玄鐵大門，帶著沉重的磨擦聲，緩緩向兩邊滑開一道縫隙。
門外景象，讓胡瀾瞳孔驟然縮成針尖，一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋。
洞府外原本明媚的天光，彷佛被一層無形的陰影吞噬，顯得黯淡陰森。
為首一人，全身籠罩在一件寬大無比、連面部都隱藏在深邃兜帽陰影中的漆黑長袍里，袍角無風自動，散發出一種令人靈魂都感到滯澀、冰寒的詭異氣息。
僅僅是站在那裡，就彷佛是整個光線與溫度的塌陷點。
在這黑袍身影側後方半步，站著一個身著聖宗真傳紫袍、面帶幾分玩味笑意的年輕人，正是蒼墨瞳。
而在他們身後，是八名氣息沉凝、面無表情、身著執法殿玄黑戰甲、手按刀柄的修士，冰冷的目光如同實質的鎖鏈，瞬間釘死了洞府內外的每一寸空間。
肅殺！冰冷！
不容置疑的壓迫感如同實質的潮水，瞬間淹沒了胡瀾。
胡瀾心臟狂跳，如同被重錘擂擊，他努力擠出一點僵硬的笑容，聲音不受控制地帶上了一絲顫抖。
「諸、諸位……這是何意？不知駕臨此地，有何貴幹？」
蒼墨瞳上前半步，臉上笑容不變，聲音卻清晰得如同冰珠落玉盤。
「胡長老，事發了，這位是執法殿二長老，玄燼長老，請你跟我們走一趟吧。」
「二、二長老……玄燼？！」
得到確定的答覆後，胡瀾臉上的血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，雙腿一軟，差點當場癱倒在地。
這個名字，在聖宗內部代表著權威，在妖族的情報里，這個名字後面往往跟著「萬魂老魔」、「抽魂奪魄」、「生不如死」等讓人聞風喪膽的註腳。
執掌那面傳說中吞噬了無數魂魄的萬魂幡，最擅長的就是將修士的魂魄活生生抽出，拷問煉化。
怎麼會是玄燼親自上門？
自己暴露了？怎麼可能？哪裡出了紕漏？
巨大的恐懼攫住了他，但他殘存的理智和百年潛伏的本能還在做最後的掙扎。
他的臉上堆滿了難以置信的冤屈和惶恐：「玄燼長老，冤枉啊！
我胡瀾對聖宗忠心耿耿，勤勤懇懇煉器百年，從未有過二心！
這、這從何說起啊？不知弟子究竟犯了何事，竟勞動長老親臨？」
他聲音嘶啞，額角滲出豆大的汗珠，順著虬髯滴落，看起來情真意切，彷佛遭受了天大的不白之冤。
蒼墨瞳臉上的笑意一點點收斂，眼神變得銳利如刀，聲音也陡然轉冷，帶著不容置疑的裁決意味。
「妖族奸細，事到如今，還想狡辯？！」
妖族奸細四個字如同最後的喪鐘，在胡瀾腦中轟然炸響。
最後一絲僥倖心理徹底崩碎！
「吼——」
胡瀾眼中瞬間被瘋狂和絕望充斥，他發出一聲不似人聲的咆哮，半跪的身體如同壓縮到極致的彈簧猛地彈起。
周身赤紅色的火焰氣血轟然爆發，整個人化作一道燃燒的火流星，不是攻向任何人，而是朝著洞府側上方一處看似堅固的岩壁猛撞過去。
那裡有他預留的、極其隱秘的緊急逃生通道。
天宮境修士全力爆發的速度何其驚人？
火光一閃，他已近在岩壁之前。
然而——
「哼。」
一直靜立如陰影、彷佛對一切漠不關心的玄燼長老，從黑袍下傳出一聲極輕、卻彷佛直接響在每個人神魂深處的冷哼。
也不見他有何動作，只是抬起一隻枯瘦、蒼白得近乎詭異的手掌，對著胡瀾逃竄的方向，虛虛一招。
「嘩啦啦——」
一陣彷佛無數鎖鏈摩擦、又似億萬魂魄哀嚎的詭異聲響驟然充斥整個空間。
一桿長約七尺、旗面非布非帛、呈現出詭異黑白二色不斷交織流轉、邊緣隱有模糊痛苦面孔浮現的長幡，毫無徵兆地出現在胡瀾頭頂上方。
幡面無風自動，輕輕一展。
「嗡！」
時間與空間彷佛都在那一刻凝固了。
胡瀾疾沖的身形陡然僵在半空，周身的護體火焰如同被無形之水澆滅，嗤啦一聲盡數消散。
他臉上瘋狂的表情定格，眼中只剩下無邊的恐懼，連眼珠都無法轉動，整個人就像被封在了一塊透明的琥珀之中。
緊接著，一股無法抗拒、冰冷徹骨的吸力自那黑白幡面上傳來，並非作用於肉身，而是直接作用在他的神魂上。
「不——」
胡瀾在心中發出無聲的、絕望的嘶吼。
他猛地一咬牙，就要引爆深藏於識海核心的一縷本命妖魂，企圖徹底湮滅神魂，不留一絲痕跡。
落在玄燼手裡被搜魂煉魄，那將是比形神俱滅恐怖千萬倍的下場。
可是，他的念頭剛起，便感覺自己的意識驟然一輕，彷佛脫離了沉重的軀殼，飄飄蕩蕩地向上飛起。
他看到下方，自己那具魁梧的、長著火紅虬髯的肉身，正僵硬地懸浮在半空，臉上還凝固著最後的驚駭。
而肉身的輪廓正在迅速模糊、扭曲，皮膚下彷佛有東西在瘋狂蠕動、膨脹。
「嗤啦！」
衣物撕裂聲中，那具人形肉身猛地炸開一團血霧，血霧迅速收縮、凝聚，最終化為一隻體型碩大、通體覆蓋著玄黑色油亮皮毛、獠牙外露、眼神兇殘中殘留著驚惶的巨狼。
妖族本體——暗影妖狼。
而胡瀾的意識，或者說他的魂魄，此刻正被一股無形的、黑白二色的鎖鏈纏繞著，身不由己地朝著那杆恐怖的長幡旗面飄去。
距離那不斷旋轉、彷佛通往無盡痛苦深淵的黑白漩渦越來越近……
「桀桀桀……」
玄燼長老兜帽下的陰影里，傳出低沉沙啞、令人毛骨悚然的冷笑，「在老夫的萬魂引面前，還想自毀神魂？
痴心妄想，來我血魔……咳，福德聖宗臥底，當真是活膩味了。」
那笑聲里充滿了貓戲老鼠般的殘忍與絕對的掌控。
黑白幡子輕輕一卷，便將胡瀾那絕望掙扎的狼形魂魄徹底吞入幡面之中，隱約還能聽到一聲極其微弱的、戛然而止的慘嚎。
下方那具失去魂魄的玄狼肉身，則被幡子垂下的一道灰光罩住，皮毛骨骼化作支撐，血肉展開，五臟六腑堆疊到中央化作泉眼，宛若小型田地，只不過是血肉的模樣。
洞府內死寂一片，只有那杆黑白幡子靜靜懸浮，散發著令人心悸的幽光。
玄燼長老緩緩收回手掌，那杆恐怖的萬魂幡隨之化作一道流光沒入他袖中。
他彷佛只是隨手拍死了一隻蒼蠅，轉身，兜帽的陰影似乎看向了蒼墨瞳。
「不錯，蒼小子。」
玄燼長老的聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲難得的、近乎嘉許的意味。
「這些日子，老夫這萬魂幡又添了不少養分，還能順手煉一處上好的血肉藥田，你這訊息，來得及時，再記你一功。」
蒼墨瞳面對這位凶名赫赫的長老，倒是神色如常，聞言立刻拱手，臉上重新掛起笑容，順著話頭道。
「長老神通廣大，弟子不過是盡本分傳個話。
不過，這胡瀾身為煉器大師，又在宗內潛伏多年，名下洞府不止一處，是否需要即刻查驗封禁？
以免其中藏有妖族同夥或危險禁制？」
他這話說得冠冕堂皇，一副為宗門安全著想的樣子。
玄燼長老略一沉吟，兜帽微微一點：「嗯，理應如此，若其洞府之內尚有妖族餘孽潛伏，正好一併擒了，滋養老夫的寶幡。」
「長老英明！」蒼墨瞳連忙拍馬屁。
一場迅雷不及掩耳的抓捕與煉魂，就在這鑄器洞府內，塵埃落定。
而胡瀾積累百年的洞府與寶藏，被檢查一遍後塵封。
.........
潛龍坊，十八號院。
沈雲推開那扇熟悉的木門，熟悉的青石小徑、嶙峋假山、以及那一池碧水錦鯉，便再次映入眼帘。
院內一草一木，似乎都維持著他上次離去時的模樣，連那株老梅歪斜的角度都未曾改變。
空氣中瀰漫著淡淡的、混合了泥土、仙葩、靈泉的靜謐芬芳，時光在這裡彷佛走得很慢。
重返舊地，心頭不免掠過一絲微妙的感慨。
他信步走到池邊的八角涼亭，拂去石凳上並不存在的灰塵，坐下。
從納須戒中取出一套素雅的青瓷茶具，指尖輕點，一縷清泉自指尖湧出注入壺中，再以真火微微加熱。
很快，清冽的茶香便隨著裊裊白霧彌散開來，與院中的靜謐融為一體。
他捻起幾粒魚食，漫不經心地撒入池中，頓時激起一片絢爛的錦鱗翻湧，水聲嘩啦。
正看著魚兒爭食，院門方向忽然傳來一陣輕微卻奇特的動靜。
那不是腳步聲，更像是某種精密的齒輪咬合、關節轉動的咔嚓輕響，混合著一種低沉而穩定的、彷佛內部有能量核心運轉的嗡鳴。
沈雲抬眼望去。
只見望月齋連通後院的那道月洞門下，光影微微一暗，一個奇特的身影走了進來。
來人……或者說，來者，身高僅有三尺左右（約一米），比例卻十分古怪。
一顆腦袋相對於身體顯得格外碩大，圓滾滾的，皮膚並非血肉，而是一種泛著溫潤光澤的古銅色，仔細看去，表面還有極其細微的、如同電路板般的暗金色紋路若隱若現。
一雙眼睛幾乎占了面部的三分之一，呈現出清澈的琥珀色，此刻正靈活地轉動著，透著毫不掩飾的好奇、狡黠與遠超外表的聰慧靈光。
耳朵尖細，頂端微微上翹，像是某種精密的接收裝置。
一頭短髮捲曲蓬鬆，卻是罕見的銀白色，在陽光下閃爍著金屬絲般的光澤。
這絕非人族！