柳府的抄沒，持續了整整三日。
金銀細軟、古董字畫、田產地契……
一車車從那個曾經顯赫無比的府邸中運出，登記造冊，充入國庫。
其數量之巨，品類之繁，持續衝擊著京城百姓的神經，
也徹底坐實了柳家「國之巨蠹」的惡名。
街頭巷尾的議論從最初的驚駭，
逐漸變成了麻木，最後只剩下一種沉重的嘆息——
原來，他們頭頂的天，曾經被這樣一群蛀蟲蛀蝕得千瘡百孔。
柳承宗在抄家當日傍晚，於昏迷中咽下了最後一口氣。
沒有遺言，沒有懺悔，只有一雙至死不曾完全閉合的、
渾濁而空洞的眼睛，仿佛還在不甘地凝視著那已然崩塌的榮華。
曾經權傾朝野的柳相，最終以罪民之身，草草收斂，
葬入亂墳崗，連塊像樣的墓碑都沒有。
柳府男丁，凡成年者，皆下獄待審，
依據罪行輕重，等待他們的將是流放、苦役或刑場。
女眷與未成年子弟，則被沒入官奴，發往各處。
昔日煊赫的柳氏一族，
轉瞬煙消雲散，
徒留京城茶餘飯後一聲感慨，或是一口唾棄。
四月初八，午後。
柳府的封條已然貼上，喧囂散盡，
只餘一座空曠、死寂、瀰漫著散不盡陳腐與絕望氣息的巨大宅邸。
大多數人都已遠離這個不祥之地，
連鳥雀似乎都不願在它的檐角多做停留。
沈清辭卻再次來到了這裡。
她沒有帶錦書，只讓李公公遠遠守在府外。
獨自一人，穿過抄家後更顯破敗零落的庭院，
踏過被翻得亂七八糟、沾染著污跡的甬道，
重新走進了柳承宗的書房。
這裡被搜颳得更為徹底，連那張沉重的紫檀木大案都已被抬走，
只剩下地上幾道深刻的拖痕。
博古架空空如也，牆壁上留著懸掛字畫後的淡淡印痕。
空氣里飄散著灰塵、舊紙和一種說不清道不明的、
屬於敗落權貴的頹喪氣味。
她的目標很明確，徑直走向那個昨日發現母親玉佩的、已被破壞的暗格角落。
昨日匆匆，她只取走了玉佩。
但李公公事後提醒，這種老狐狸的暗格，往往不止一層。
她蹲下身，不顧滿地狼藉，仔細地檢查著暗格內壁和周圍的木質結構。
指尖一寸寸拂過粗糙的木茬和灰塵，感受著可能的細微不同。
終於，在暗格底板靠近後方轉角處，
她摸到了一條比頭髮絲粗不了多少的縫隙，
與木板本身的紋理走向略有差異。
若非刻意尋找，絕難發現。
她取出隨身攜帶的一根細長銀簪，
小心地插入縫隙，輕輕撬動。
「咔。」
一聲極輕微的機括彈動聲。
暗格那看似完整的底板，竟悄然向內滑開了一寸，
露出下方一個更小、更深的夾層！
夾層里沒有金銀珠寶，只有一個小小的、扁平的鐵盒。
鐵盒沒有鎖，只是扣著。
她取出鐵盒，打開。
裡面只有兩樣東西。
一張摺疊得整整齊齊、邊緣已經發黃起毛的紙。
以及，一枚非金非玉、似石似骨、
約莫拇指大小、通體漆黑、
觸手冰涼、形狀不規則的……令牌？或者說，信物？
沈清辭先展開那張紙。
紙上字跡潦草，力透紙背，
顯然是倉促間寫就，甚至帶著某種癲狂的意味。
內容很短：
「若事有不諧，柳氏傾覆，持此令往西嶺『幽泉澗』，
尋『鬼醫』，或可絕處逢生，以待天時。慎之！慎之！」
落款只有一個字，是柳承宗的私章印文——「宗」。
西嶺？幽泉澗？鬼醫？
這枚黑色令牌，就是通往這條後路的信物。
西嶺本就是「朱顏歿」的源頭，柳家與西嶺有勾結早已證實。
這「鬼醫」想必是西嶺極厲害、也極隱秘的人物，
或許是柳家在西嶺的最大倚仗或合作者。
柳承宗將這東西藏得如此之深，連柳承明可能都不知道，
是留給他自己，還是留給柳家最後的血脈？
她拿起那枚黑色令牌，入手沉甸甸的，寒氣透骨。
令牌一面光滑如鏡，另一面陰刻著一個極其繁複古怪的圖案，
像是某種扭曲的符文，
又像是密麻麻的蟲蛇糾纏，透著一種邪異不祥的氣息。
這絕不是中原之物。
她將令牌和紙條重新放入鐵盒，收起。
這意外的發現，或許將來有用。
站起身，她最後環視了一眼這間充斥著陰謀與毀滅氣息的書房，準備離開。
就在這時，書房門口的光線微微一暗。
一道玄色的、挺拔卻難掩疲憊的身影，
不知何時，靜靜地站在那裡。
南宮燁。
他沒有穿龍袍，
只一身簡單的玄色常服，
玉冠束髮，臉上少了前幾日的蒼白，
卻多了更深沉的倦色和一種難以言喻的複雜神情。
他獨自一人，連玄影都沒帶。
四目相對。
空氣仿佛在這一刻凝固。
沈清辭沒想到他會來這裡，更沒想到會這樣單獨碰面。
她臉上沒有任何表情，只是握著鐵盒的手，幾不可察地收緊了些。
南宮燁的目光，先是落在她手中的鐵盒上，
隨即移開，緩緩掃過這滿室狼藉，
最後，重新定格在她的臉上。
他的眼神很深，裡面翻湧著太多東西：愧疚、痛楚、探究、審視，
還有一絲……連他自己都未曾完全意識到的、近乎卑微的渴望。
他沒有說話，只是邁步走了進來，
腳步很輕，卻在這寂靜中清晰可聞。
他走到她面前，距離很近，
近得她能聞到他身上淡淡的龍涎香和一絲揮之不去的藥味。
兩人之間，隔著血海深仇，
隔著冷宮的大火與絕望，
隔著太極殿上那杯「敬死期」的酒，
隔著太多無法彌補的裂痕與傷害。
但此刻，在這仇敵崩塌的廢墟之上，
沒有珠簾，沒有百官，沒有身份地位的懸殊。
只有他們兩個人。
第一次，近乎平等的，對視。
「你在這裡。」
南宮燁先開口，聲音有些沙啞，
不再刻意維持帝王的威嚴，反而透著一股深深的疲憊。
「嗯。」沈清辭應了一聲，語氣平淡無波。
「找到了想要的東西？」他看向她手中的鐵盒。
「一些……舊物。」沈清辭沒有多說，將鐵盒收入袖中。
南宮燁沉默了片刻，目光再次掃過這空蕩破敗的書房，
低聲道：「柳家……倒了。」
「罪有應得。」沈清辭的回答簡短而冰冷。
「是。」南宮燁承認，他看著她，眼神複雜，「清辭……謝謝你。」
沈清辭眉梢微動，似乎有些意外他會說「謝謝」，
但隨即，唇角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度：
「陛下謝我什麼？
謝我幫您扳倒了權傾朝野、尾大不掉的權臣？
還是謝我……讓您看清了枕邊人的真面目？」
南宮燁被她話中的諷刺刺得胸口一痛，臉色又白了幾分。
他張了張嘴，想辯解，
想道歉，可所有的話涌到嘴邊，都顯得那麼蒼白無力。
「我知道……現在說什麼都晚了。」
他最終只是苦澀地搖了搖頭，目光落在她依舊清冷絕艷、
卻再無半分當年溫婉怯懦的臉上，
「我只是……很想你。」
他的聲音很低，帶著一種近乎破碎的坦誠。
不再是帝王對臣妾的宣告，
而是一個男人，對失去愛人、
傷害骨肉後，遲來的、無力的懺悔。
沈清辭移開目光，看向窗外荒蕪的庭院。
「陛下的思念，還是留給該給的人吧。」
她的聲音依舊沒有溫度，「民女如今，只是夜凰。」
南宮燁向前一步，似乎想抓住什麼，手伸到一半，卻又頹然放下。
他知道，那道無形的鴻溝，太深，太寬了。
不是幾句懺悔和思念就能跨越的。
「寶兒……他很好。」
他換了個話題，眼中終於有了一絲真實的暖意，
「他很聰明，也很像你。」
提到寶兒，沈清辭的眼神才略微柔和了半分，但語氣依舊疏離：「他是我的兒子。」
「也是朕的兒子。」南宮燁忍不住強調，帶著一絲不易察覺的急切和……委屈？
沈清辭終於轉過頭，正視著他，眼神清冽如寒泉：
「陛下，寶兒的身份，已經確認。
但有些事，不會改變。
您廢后的旨意是真的，沈家被抄是真的，
冷宮的日子是真的，我險些死在火海、寶兒險些被害也是真的。」
她一字一句，清晰無比：
「我不是沈清辭了。至少，不是您認識的那個沈清辭。」
「所以，陛下不必再說這些。」她微微頷首，算是行禮，「若無事，民女告退。」
說完，她不再看他，徑直從他身邊走過，向書房外走去。
擦肩而過的瞬間，南宮燁猛地伸手，抓住了她的手腕！
他的手指冰涼，卻握得很緊，帶著一種近乎失控的力道。
沈清辭腳步一頓，沒有回頭，只是冷冷道：「陛下，請自重。」
南宮燁沒有鬆手，他看著她挺直卻決絕的背影，
聲音嘶啞，帶著最後一絲掙扎：
「清辭……我們之間……真的……再無可能了嗎？」
沈清辭靜立片刻，
然後，緩緩地、堅定地，將自己的手腕，從他掌中抽了出來。
她轉過身，最後一次，與他平視。
那雙曾經盛滿愛慕與依賴的眸子，
如今只剩下冰雪般的冷靜和洞悉一切的漠然。
「陛下，」
她的聲音很輕，卻像一把最鋒利的冰刃，刺入他最後的希冀：
「有些路，走錯了，就回不了頭了。」
「有些人，錯過了，就是錯過了。」
「我們之間，早在當年您寫下廢后詔書的那一刻……」
她頓了頓，紅唇輕啟，吐出最後幾個字：
「就已經結束了。」
說完，她不再有絲毫停留，
決然轉身，紅色的裙裾拂過門檻，消失在門外漸亮的日光中。
只留下南宮燁，獨自站在空曠、破敗、充滿塵埃的書房中央，
保持著伸手的姿勢，許久，許久。
指尖，似乎還殘留著她手腕肌膚的一絲微涼。
而心口，卻像被那最後一句話，徹底掏空，
只剩下無邊無際的、冰冷的空洞，
和一種深入骨髓的、名為「失去」的劇痛。
他知道。
她說的，是對的。
有些錯，無法彌補。
有些人，一旦轉身，就是永遠。
窗外，暮色漸起，將這座罪惡府邸的廢墟，
連同他孤寂的身影，一同吞噬進無邊的黑暗之中。