裴曜鈞抬眸，「屬下不敢！」
「那是什麼？」
「寫字與殺敵是兩回事，屬下更願用手中刀，而非筆下字，為將軍分憂！」
伍長盯他片刻，忽地笑起來。
「話說的挺漂亮，就不知道是不是真的有骨氣，你既然寫得，便隨我去主帳。」
裴曜鈞被伍長領著往主帳去，帳外，校尉展元正候著，見來人是他，毫不意外。
「果然是你。」
意味深長的一句話，裴曜鈞尚未領悟，肩頭便被人重重一拍。
「隨我去見申屠將軍吧。」
裴曜鈞跟著展元走進主帳時，裡頭已經坐滿了人。
申屠將軍坐在主位，虎背熊腰，面容粗獷。
兩側坐著副將、參將、游擊，一個個甲冑在身，面色沉肅。
帳中央擺著一張巨大沙盤，山川河流，城郭關隘，一目了然。
裴曜鈞在角落裡坐下，鋪開紙，提起筆，準備記錄。
「北狄狼子野心，吞併西戎不過一年，復又南顧，突襲我大魏邊關，此仗，避無可避。」
副將們紛紛發言，有的主張固守，有的主張出擊，有的說糧草未至，且先等等。
爭論了半天，也沒個定論。
軍議結束，已是深夜。
申屠將軍揉了揉眉心，對那些爭論很不滿意。
參將們陸續退出去，裴曜鈞將記錄好的文書整理好，雙手呈給申屠。
申屠接過，不在意，正要讓他退下，裴曜鈞忽然開口。
「將軍，屬下有一言，不知當講不當講。」
「說。」
裴曜鈞指著沙盤上的一處關隘。
「北狄此次突襲，兵力不多且集中在正面，側翼相對薄弱。
若能從側翼迂迴，切斷其糧道，正面之敵便可不戰而退，但行兵要快免得他們援軍趕到，時不待我。」
帳內安靜了片刻，申屠審視看向他，「你叫什麼名字？」
「屬下叫裴三。」
申屠盯著他低垂的發頂，「把頭抬高點，大男子漢畏畏縮縮像什麼樣子？」
裴曜鈞不得不抬頭，將面容暴露在帳內跳躍的燭火之中。
申屠眯起眸子，回憶道：「裴三，本將軍是不是在哪兒見過你？」
「將軍說笑了，屬下草芥之身，豈有幸得見將軍。」
裴曜鈞神色平靜，不似撒謊。
申屠盯他幾息，揮揮手，「下去吧。」
裴曜鈞躬身退出，不久後，申屠召來負責裴曜鈞那隊的校尉展元。
「那裴三是什麼來歷？」
展元抱拳道：「回將軍，登記名冊上就叫裴三，年二十一。
他剛來時桀驁，與人打了幾架，如今安分不少。」
「他絕非中庸之輩，識字斷句，獻計獻策都有章法，不像尋常農家子弟。」
展元凜然，「屬下查過，他身上並無逃犯的刺青。」
「對了，他是從京城來的，京城人士。」
「京城？從錦繡堆跑到這鳥不拉屎的鐵馬關，就為吃軍糧？」
申屠看著軍議錄上的規整字跡，挑眉笑道：「有意思，先用著吧。」
後日，北狄大軍壓境。
鐵馬關外黑雲壓城，戰鼓擂動如雷。
新兵營里，伍長挨個點名。
王虎被點到時，狠狠瞪了裴曜鈞一眼，拎著刀衝上城頭。
一個、兩個、三個……同帳的兵卒都去了，唯獨裴曜鈞的名字始終沒有被叫到名字。
直到殘陽如血，第一批傷員被抬下來。
王虎竟是活著回來，他左臂掛彩，朝裴曜鈞腳邊啐了一口帶血的唾沫。
「呸！軟腳蝦！還以為你多能耐，連上陣都不敢！」
裴曜鈞本就滿心疑惑不甘，被王虎這般一激，怒火上涌。
展元正清點傷亡名冊，見他闖進來，皺眉道：「你有何事？」
「為何不讓屬下上陣殺敵？」裴曜鈞雙手緊握為拳，聲音發沉。
「同帳之人都去了，獨我留守，這是什麼意思？」
展元放下筆打量他，「你會識字，將軍留你在營中專司記錄，不必去前線賣命，這樣好的差事旁人求還求不來。」
「屬下不求！屬下來鐵馬關就是為了立軍功、守疆土，不是來當文書先生的！」
「你就這麼想上前線？」
裴曜鈞斬釘截鐵，「是！縱然是死，也該死在戰場上，馬革裹屍！」
展元唇角彎起，笑裡帶著幾分欣賞，又摻著些許無奈。
「說什麼死不死的，晦氣，明日守城你隨前鋒營上。」
他抽出一塊木牌扔過去，「拿好，鳴金時我可要看到你掛牌子。」
裴曜鈞接住木牌，堅硬觸感烙進掌心。
他躬身一禮，轉身出帳。
暮色徹底吞沒鐵馬關，遠處城頭火光沖天，廝殺聲未歇。
他握緊木牌，終於有了幾分實感。
他要上戰場，要殺敵立功，要封侯拜將，要風風光光回京，求娶聞鶯。
此心從未變。
次日，北狄攻勢更猛。
雲梯搭上城牆，箭雨遮天蔽日。
裴曜鈞握緊手中長刀，隨前鋒營衝上城頭時，耳畔儘是嘶吼慘叫。
第一刀砍下去，刀刃劈進北狄士兵肩胛，溫熱的血濺了他滿臉。
那人瞪著眼倒下，他愣了一瞬，隨即被身後人推著往前。
「發什麼呆！殺啊！」
士兵的吼聲驚醒了他。
第二刀、第三刀……刀刃卷了邊，虎口震裂，血混著汗糊了滿手。
他從最初的茫然驚愕，到後來竟生出一種近乎麻木的狠厲。
北狄人猙獰的面孔在眼前不斷晃動，裴曜鈞揮刀、格擋、劈砍，動作從生澀到流暢。
就像幼狼經過風雪洗禮後長成，亮出鋒利的獠牙，嗜血而生。
混戰中，一支冷箭從斜里射來，直取他身側士兵。
裴曜鈞想也未想，側身揮刀格開，箭矢擦著他臂膀划過，撕開一道血口。
那兩個士兵回頭，意識到自己差點性命不保，臉色煞白。
「愣著做什麼？專心殺敵！」
裴曜鈞咬牙吐出，轉身又迎上撲來的北狄兵。
這一戰從清晨殺到日暮，北狄鳴金收兵時，城牆上屍骸堆積如山。
裴曜鈞從戰場上下來，渾身浸透血汗，左臂傷口深可見骨。
可比起那些缺胳膊斷腿、永遠留在城頭的同袍，他已算幸運。
…………