正月下旬，涿郡的夜晚格外漫長。
自那日茶攤刺殺後，太守府的防衛如鐵桶般層層加固。
典韋與趙雲輪值護衛，親兵十二時辰不間斷巡邏，院牆加高，哨塔增設，連屋頂都布了暗哨。
然而刺客的襲擾，卻如附骨之疽，從未停歇。
正月廿一，子時。
三道黑影如狸貓般翻過太守府西側院牆，落地無聲。
他們身著夜行衣，面蒙黑巾，手中短刃在月色下泛著幽藍，又是淬毒之刃。
「東南角，書房燈還亮著。」為首者低語，聲音嘶啞。
三人如鬼魅般潛行，繞過一隊巡邏親兵，直撲書房。
就在距離書房十步之遙時。
「死！」
一聲低吼，如猛虎出柙！
典韋從廊柱陰影中暴起，雙戟如旋風般橫掃 他肋下傷口已結痂，此刻全力施為，戟風呼嘯，竟將院中積雪捲起三尺！
「鐺鐺鐺！」
金鐵交鳴，火星迸濺！
三名刺客顯然訓練有素，瞬間散開成三角陣型，兩人纏住典韋，一人直撲書房窗戶！
「找死！」
典韋雙目赤紅，左手戟格開一柄毒刃，右手戟如泰山壓頂般砸下！
「咔嚓！」
一名刺客臂骨盡碎，慘嚎倒地。
另一刺客毒刃已刺至典韋咽喉！
千鈞一髮之際，一桿銀槍如白龍出海，自窗內刺出！
「噗！」
槍尖精準洞穿刺客手腕，毒刃脫手飛出。
趙雲白袍如雪，持槍立於窗前，冷聲道：「宵小之輩，也敢驚擾主公？」
僅存那刺客見勢不妙，轉身欲逃。
典韋獰笑一聲，右手戟脫手擲出！
「嗤——」
戟刃穿透後背，從前胸透出！
刺客撲倒在地，抽搐兩下，不動了。
「這都今晚的第三批了，到底有完沒完了。」典韋拔出鐵戟，甩了甩血跡，瓮聲抱怨。
「子龍你說，這些世家為什麼就非殺主公不可呢？」
趙雲蹲下身，仔細搜查刺客屍體，除了一柄毒刃、一包毒藥、幾枚暗器，再無他物。
他站起身，銀槍拄地，輕嘆一聲：「主公推行招賢令，不拘出身，唯才是舉，這是在掘世家數百年的根基，精鹽、琉璃、曲轅犁……這些產業若成氣候，到時候主公公之於眾後，更會動搖他們壟斷的財源，斷人財路如殺人父母，他們如何不急？」
他頓了頓，看向書房窗內透出的昏黃燈光，聲音轉冷：「這些刺客雖實力不濟，但勝在源源不絕，防不勝防，你我絕不能有半分鬆懈，主公的安危，繫於你我一身。」
說罷，他轉身對院外喊道：「第三隊、第四隊，加強西側巡邏！弓弩手上哨塔，凡有可疑動靜，不需請示，直接放箭！」
「諾！」
親兵應聲如雷，腳步聲在雪夜中格外清晰。
書房內，姬軒轅放下手中竹簡，揉了揉眉心。
窗外打鬥聲他已聽見，卻連眼皮都未抬。
這七八日來，類似的襲擾已有十餘次，有時一夜兩三波，有時隔日才來，刺客實力參差不齊，有的如今夜這般訓練有素，有的卻像是臨時僱傭的亡命徒。
但無論如何，都未成功。
一方面，是有趙雲和典韋這倆東漢末年最頂尖的保安隊長在，另一方面……是他自己。
姬軒轅攤開手掌，掌心靜靜躺著一枚羊脂玉佩，玉質溫潤，在燈下泛著柔和的光。
這幾日遇刺，他雖表面鎮定，心中豈無波瀾？
他也是人，雖然兩世為人，經歷過一次死亡，但每天過著這種提心弔膽隨時可能喪命的日子怎麼不能害怕？
只是他不能亂。
他若亂了，涿郡便亂了。
「師兄。」
郭嘉推門而入，手中拿著一卷帛書：「暗衛剛傳來的消息，這兩日入城的可疑人員，比前幾日少了三成。」
姬軒轅接過帛書，掃了一眼：「刺客退了？」
「倒未必是退。」郭嘉坐在對面，桃花眼中閃著精光。
「而是涿郡百姓……開始『幫忙』了。」
「哦？」
正月廿二，清晨。
涿郡城門剛開，排隊入城的人便排起了長隊。張飛挎著環首刀，瞪著銅鈴大眼，親自在城門處巡查，這是姬軒轅的命令，諸將輪流值守城門，嚴防刺客混入。
「姓名？籍貫？來涿郡作甚？」守門士卒按例盤問。
「王二，冀州安平人，來……來做些小買賣。」一個精瘦漢子低頭答道，眼神閃爍。
士卒正欲放行，旁邊一個賣菜的老嫗忽然扯開嗓子喊道：「軍爺！這人不對！老身昨日在城外十里亭見過他，他跟另外三個漢子鬼鬼祟祟蹲在亭子裡，說的可不是冀州話！」
那漢子臉色一變，轉身欲逃！
「哪裡走！」
張飛暴喝一聲，環首刀已出鞘！
刀光如匹練，自後頸切入，從前胸透出！
頭顱飛起，無頭屍體撲倒在地，鮮血染紅雪地。
張飛收刀，對那老嫗咧嘴一笑：「老人家好眼力！來人，賞錢一百！」
老嫗連連擺手：「不要賞錢不要賞錢！姬將軍是咱們的活菩薩，有人要害他，老婆子第一個不答應！」
周圍百姓紛紛附和：
「就是！姬將軍開了學堂，我家小子都能去念書了！」
「還分了荒地，發了糧種，今年開春就能種上自家的田了！」
「那些天殺的刺客，定是那些狗屁世家派來的！」
群情激憤。
類似的情形，在涿郡各處上演。
城東酒肆，一個外鄉人剛坐下點了壺酒，鄰桌几個工匠便盯上了他，這人虎口老繭太厚，不像莊稼人，倒像練刀的。
城南客棧，掌柜的悄悄報了官，住店的那三人，白日睡覺，夜半出門，形跡可疑。
連街邊的孩童，都學會了蹲在地上玩泥巴時，偷偷打量過往行人的腳，他們爹娘告訴他們，太守府貼了告示，說練武的人走路跟普通人不一樣。
那些潛伏進來的刺客、細作，被這全民皆兵的陣勢嚇住了，根本不敢出門活動。
一些還未進城的刺客，見城門盤查如此嚴密，同伴剛露餡就被張飛一刀砍了腦袋，屍體還掛在城門上示眾，爛菜葉臭雞蛋扔了滿身，死狀悽慘。
「死不瞑目啊……死不瞑目啊！」城外樹林裡，幾個黑衣人望著城門上搖晃的屍體，低聲哀嘆。
「兄弟，你是個勇士。」為首者咬牙。
「頭兒，還進不進？」
「……進個屁！」為首者啐了一口。
「一個月才幾個錢啊值得你去拼命！」
「這涿郡鐵板一塊，百姓都成了姬軒轅的眼線，咱們這點人，進去就是送死，撤！回去稟報大人，從長計議！」
當夜，潛入涿郡的刺客，撤走了大半。
太守府，夜宴。
說是夜宴，實則不過是兄弟們聚在一起吃頓便飯。
炭火盆燒得正旺，架上烤著兩隻野兔，香氣四溢。
張飛撕下一隻兔腿，狠狠咬了一口，抱怨道：「憋屈！真他娘的憋屈！每天在城門口，俺看誰都像刺客，眼睛都快瞪瞎了！」
他灌了一大口酒，繼續嚷嚷：「要是讓俺知道是誰在背後搗鬼，俺定帶兵去圍了他家府邸，把那些王八蛋揪出來，挨個捅三百個透明窟窿！」
關羽撫髯，丹鳳眼中寒光閃爍：「五弟稍安勿躁，此事急不得。」
項羽坐在姬軒轅身側，重瞳在火光下幽幽閃爍：「大哥，這般被動防守，終非長久之計。難道……就查不出幕後主使？」
姬軒轅輕咳兩聲，蒼白臉上浮起一絲無奈的笑：「盧公的士林故舊已在暗中查訪，奉孝的暗衛也在搜集線索，只是……需要時間。」
他頓了頓，聲音轉冷：「況且，即便查到了，我們也不能明著動手。」
「為何？！」李存孝瞪眼。
「難道就任他們欺上門來？」
沮授放下酒盞，緩緩道：「李將軍，主公說得對，如今我們在明，他們在暗，若真撕破臉，擺到明面上刀兵相見，那便是公然與天下世家為敵，屆時他們聯手施壓朝廷，一道聖旨下來，我們便是『擅起兵釁，圖謀不軌』，頃刻間便成眾矢之的。」
田豐點頭：「公與所言甚是，如今我們羽翼未豐，根基尚淺，只能隱忍。」
「忍忍忍！要忍到什麼時候！」張飛把酒碗往案上一頓，酒水濺出。
姬軒轅沉默。
他何嘗不憋屈？
前世讀史，看那些梟雄縱橫捭闔，總覺得暢快淋漓。
可真到了自己身處其中，才明白每一步都如履薄冰，暗箭難防，人心叵測，既要發展勢力，又要平衡各方，還要提防不知從何處刺來的毒刃……
亂世，從來不是兒戲。
他望向窗外。
雪又下了起來，紛紛揚揚。
書房裡安靜下來，只有炭火噼啪作響。
良久，姬軒轅緩緩開口：「諸位兄弟，我知你們心中憋悶，我又何嘗不是？但眼下……唯有忍耐。」
他站起身，走到窗前，望著漫天飛雪。
「不過……」
他聲音很輕，卻讓所有人都抬起了頭。
「反擊的機會，很快就會來了。」
眾人一怔。
郭嘉眼中精光一閃：「師兄已有謀劃？」
姬軒轅沒有回答。
他只是望著窗外，望著那被雪覆蓋的涿郡城。
夜色如墨，雪光如銀。
而在這黑暗與光明的交界處，有些東西，正在悄然醞釀。
三日後，正月廿五。
一騎快馬，踏雪而來，直入太守府。
馬上騎士滾鞍下馬，將一封火漆密信，呈到姬軒轅案前。
信是盧植的一位故舊，從冀州送來的。
姬軒轅拆開信，只看了三行，蒼白的臉上，便浮起了一絲冰冷的笑意。