花開兩朵，各表一枝。
正當四方人馬一頭扎進方舟區，被迫參與維克多的進化者遊戲時……
大荒的另一端。
建木井，禁忌森林深處。
一道身影靜立在一片枯木林里。
望著眼前的死寂荒涼，他不由搖了搖頭，發出一聲嘆息。
「這裡就是不死樹曾經的所在？」
「維克多的本體便是紮根於此？」
作為時間之神……
陸川能感受到……
這裡曾經擁有著磅礴的生命氣息，但如今，十不存一。
聽到他的話，空間裡頓時傳來一陣清脆惱怒的女聲。
「六道哥哥，那咱們還等什麼呀！」
「快把這個罪魁禍首找到，然後……」
「一把火燒個乾乾淨淨吧！」
在親眼看到維克多帶來的諸多破壞後。
扶光也漸漸理解了，母親為何稱呼其為邪魔。
眼下，他們終於找到了對方的破綻……
她自然是心急如焚，迫不及待結束一切！
陸川聞言，卻是搖了搖頭。
他緩緩抬起右手，動作溫柔，像是在撫摸什麼看不見的存在。
「別急，扶光。」
「宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。」
「越是到了最後一步，越是不能掉以輕心。」
「否則極有可能，滿盤皆輸。」
話音未落。
陸川撫摸扶光額頭的右手，再次抬起。
而這一次，落在了身旁一棵不起眼的枯木之上。
嗡……
指尖與枯木觸碰的剎那。
其樹幹表面，竟自行蕩漾開了一圈漣漪。
緊接著，無數螢火蟲般的光芒從每一道年輪中飄蕩而出，緩緩盤旋在陸川眼前。
正是……
記憶光點！
「果然，縱使身死道消，生機盡數散去……」
「但承載了如此漫長歲月的靈根，終究會在天地間，留下些許痕跡。」
陸川眼中閃過瞭然，隨即泛起了好奇。
「就讓我看看……」
「這裡，到底發生了什麼……」
「才會淪落到如今這步田地吧！」
記憶開始回溯！
記憶畫面回放！
霎時間，天旋地轉，時光倒流。
陸川的視角已然不再屬於自己，而是附身於這棵枯木，回到了不知多少年前……
首先映入眼帘的……
是一片浩瀚無垠的深綠！
是澎湃到要溢出來的生命氣息！
彼時的建木井，古木參天，藤蔓如龍，奇花異草遍地，靈泉潺潺流淌。
靈氣化作濃霧，滋養萬千生靈。
而就在這片沃土的最中心處……
一棵龐大到難以想像、巍峨到令人窒息的參天巨木，好似連接天與地的綠色支柱，垂直向上，聳入雲霄。
它的樹幹……
百人？千人？
恐怕都抱不過來！
目光所及，根本看不到邊際！
而它的樹冠，早已伸入雲端之上，仿佛真的直通天庭。
無數花鳥魚獸，各種珍禽異獸，都圍繞著它，在枝葉下嬉戲，在根須旁棲息……
在它的光輝中成長繁衍。
祥和，寧靜，生生不息。
陸川明白，這便是所謂的不死樹。
在傳聞中，人食其果，可得長生。
雖然不是建木那樣的通天神樹，但作為大荒生命最為旺盛的節點，其同樣堪稱奇觀。
然而……
好景不長。
嗡……
不知從何時起，不死樹上方天空，開始發生變化。
隱約間，竟有樓閣瓊宇、仙山霧靄浮現。
甚至還能看到許多仙女，在宮殿間翩翩起舞，儼然一派天宮氣象。
但是……
這天宮不是是要降落下來，賜福人間。
反而……
越來越高，越來越模糊，分明是漸行漸遠！
「絕地天通？！」
陸川心中一震，很快猜到了什麼。
正是上古時代，顓頊為了不讓天庭被帝俊之力污染，動用大神通，強行將天與地分離……
也是副本破碎的大事件。
果然，隨著天宮最終消失。
原本生機旺盛的不死樹，就像是失去了太陽的向日葵，肉眼可見地萎靡。
而它深綠如玉的樹幹上……
也開始蔓延出一種邪異的暗紫色。
扭曲，瘋狂，侵略，正是帝俊之力。
但這還不是最恐怖的。
記憶再次跳躍，時光飛速流逝。
又不知過了多少年……
一道全身隱藏在黑色披風下的身影，好似幽靈，出現在這片森林。
站在了那棵已被暗紫色侵蝕大半的不死樹前。
他抬起頭，冷漠打量了一番，隨後開口。
「這就是不死樹？」
「整個副本生機的匯聚之處？」
「只要，我把身體融入其中……」
「就可以源源不斷汲取養分，讓上帝細胞作為孢子，擴散到整個世界了。」
話音落下。
男人伸出手，摘下了兜帽。
露出的……
竟然是一張光滑如鏡，只有雙眼睛的液態金屬面孔。
維克多·雷鑄！
「維克多！」
陸川心潮澎湃。
想必，這就是維克多剛剛從陰主·八岐那裡得到仙山碎片，進入這個副本不久後……
進行的初期實驗了！
那時，估計是二十多年前。
換算成這個副本，大概就是兩百年前。
不料，維克多還沒有開始動作，一道聲音便幽幽響起。
「凡人，就此止步。」
「前方地帶，非你可踏入！」
只見一道黃光從天而降，輕盈落在不死樹前。
攔在了維克多與神木之間。
那是一頭通體毛髮淡黃，體型優雅如狐的神獸。
一條尾巴輕輕擺動，周身散發寧靜的祥瑞之氣。
【遭遇A+級BOSS·乘黃！】
「乘黃？」
維克多似乎也有些意外。
自顓頊絕地天通，副本大亂後……
竟然還有神獸在這裡守候不死樹。
但隨即，他的眼裡泛起了一抹不屑。
「就連陸吾都已經落敗，成了乖乖聽話的傀儡……」
「區區一頭山精鬼怪，也想攔住我的腳步？」
下一秒。
維克多抬起雙手。
雙手之上，竟有赤紅色的混亂光芒浮現。
隨著光芒照耀四方，只見周圍那些半死不活的樹木在被照到以後，竟突然扭曲起來……
像是被賦予了生命！
嘎吱……
嘎吱……
很快，那些樹木瘋狂變形。
有的變成了揮舞藤鞭的怪物，有的化作根須如蟒的妖魔……
正是維克多動用自己的進化神格雛形……
利用帝俊之力的污染，將這些樹木變成了怪物。
「這是？！」
乘黃眼眸中閃過一絲驚怒。
顯然是在哪裡見過這種手段。
「你，你是……」
「當初背刺陸吾的邪魔一夥！！」
乘黃一聲怒吼，便要飛向維克多。
但是……
未等它臨近對方。
周圍無數樹精便涌了上來，悍不畏死地攔在了乘黃面前。
乘黃一爪撕碎數頭樹精，但這些樹精無窮無盡，它非但沒有接近維克多……
反而被糾纏住，一時脫身不得。
「糟糕……」
「這些東西，殺之不盡！」
「不行，我無法在此地對抗此獠……」
乘黃臉上泛起了一絲屈辱與無奈。
它意識到，在這種環境下，自己恐怕討不了好，甚至有隕落的危險。
很快，乘黃不再戀戰。
化作一道流光，朝著森林深處急遁而去。
見此情形。
維克多也沒有深入追擊。
他的目標，自始至終，都只有不死樹。
「終於……」
「得到你了。」
他的雙手抬起，轉眼就變成了觸鬚。
隨後，貼合在了不死樹的樹幹表面。
「意識入侵……」
「融合開始……」
剎那間。
無數觸鬚仿若水蛭，直接刺入了不死樹內。
代表著上帝細胞的猩紅光澤，順著觸鬚向著不死樹的內部強行灌輸。
他要將自己的意識……
徹底與這棵神樹融合，以此為根基紮根副本，完成最終進化。
但事實證明……
「什麼？！」
「排斥反應太強了！」
「失敗了，又失敗了！」
記憶畫面再次跳躍。
陸川好似穿越時間的看客，眼睜睜看著維克多一遍又一遍嘗試著融合。
但每一次，都以失敗告終。
「難道沒有靈根，真的無法成就神格嗎？！」
「為什麼……」
「為什麼連一棵樹都不肯接納我！」
維克多的語氣中……
開始出現明顯的憤怒和焦躁，甚至是一絲……
瘋狂。
陸川冷眼旁觀，心中明悟。
所謂百足之蟲，死而不僵。
不死樹紮根大荒數千年，與這片天地同呼吸共命運，它的根須早已深入了大地深處，連接地脈，溝通靈機。
豈能是維克多區區一個玩家……
能夠輕易撼動的？
換句話說，當他能夠真正能撼動不死樹時，他必然已經是神。
可到那時，他也就不再需要這棵樹了。
「等等……」
「難道說……」
陸川瞳孔一縮，閃過一個念頭。
而記憶畫面中，維克多眼裡憤怒的藍光，也印證了他的猜測。
「既然做不到……」
「那麼……」
「就只能把你……」
「毀掉了。」
在不知道失敗了多少次後。
維克多的聲音化為了平靜。
那是，一種令人毛骨悚然的平靜。
「在生物學上……」
「有兩種常見的無性繁殖技術。」
「一種，名為嫁接。」
「一種，名為扦插。」
「既然我無法把自己嫁接到你的身上，與你共存……」
「那麼，就只能選擇扦插了。」
「帶走你最有活力、最有價值的部分，在我的土壤里，讓你按照我的意志，重新生長。」
做出決定後……
維克多便開始行動。
他不再嘗試融合，而是將所有力量，集中於一點，用來……
切割！
開始環繞著不死樹龐大的樹幹，進行一場漫長精密的外科手術。
記憶畫面再次加速。
只能看到日升月落，年復一年。
維克多好似一個極具耐心的樵夫，又或者一個最冷酷的屠夫……
持續不斷地消磨不死樹的主幹。
終於……
在不知多久以後。
轟隆隆！
一聲天塌地裂的巨響，在大荒迴蕩。
那棵巍峨無數歲月、滋養萬千生靈的不死樹，在這一聲哀鳴後，轟然倒塌。
樹冠砸落大地，激起遮天塵埃。
而維克多……
他的身軀，與被他切割下來的不死樹主幹，緩緩融合在了一起。
然後，頭也不回地離開了此地。
只留下……
原本不死樹屹立的地方……
一個滿是枯萎年輪的木墩。
以及，一片徹底失去生機森林。
記憶畫面消失。
記憶回放結束。
「呼……」
陸川的意識重回現實。
他的手，依舊按在枯木上。
但記憶光點，已經消散無形。
「原來如此。」
「不死樹，的確是維克多的本體……」
「精靈鼠的研究也沒有錯，但問題是……」
「維克多，是把這棵樹砍倒，並且帶走了。」
「現在的維克多……」
陸川微微眯起眼睛……
似乎看向了遙遠的方舟區。
「已經用這棵樹的殘骸……」
「在他的實驗室里，重新培育了一棵完全受他掌控的新的不死樹。」
「他的主體，八成還在方舟區。」
「兜兜轉轉，最後還是要回去。」
陸川嘆了口氣。
調查到了真相，但卻也證實了最麻煩的一種可能。
維克多的本體，依舊被他牢牢保護在大本營，那個已經化作進化試驗場的方舟區。
就在陸川思索著下一步行動時。
「凡人……」
「你說那邪魔的本體，就在此地？」
「此話，當真？」
「嗯？」
陸川眉頭微挑，緩緩轉過身。
很快，另一個帶著諂媚的熟悉聲音，立刻回應道。
「吳回大神，千真萬確啊！」
「維克多就在前面，我能感應到越來越近了。」
陸川看向發聲處。
只見那裡，一尊好似小山的巍峨身影，正邁著沉重步伐，緩緩走來。
那是一尊牛頭人身的火焰巨人。
身軀完全由黑曜石構成，縫隙中流淌著金紅岩漿。
巨大牛角彎曲向天，燃燒著不滅之火，僅僅站立在那裡，腳下焦土就有有熔化跡象。
【遭遇S級BOSS·吳回！】
而在這尊火焰巨人腳邊。
跟著一頭同樣巨大且形似猛虎的巨獸。
【遭遇A+級BOSS·騶吾！】
一神一獸，氣息皆強大無比！
但真正讓陸川眉頭一皺，卻不是這兩位突然出現的強大BOSS。
而是……
那個走在吳回前方，正點頭哈腰，為其引路的……
玩家。
儘管那人已經換了裝備，氣息也似乎有所不同，但陸川還是一眼就認出了他！
「李玄策？」
他竟然還活著？
而且看這樣子……
成了這位火神的嚮導？
事情，似乎變得有趣了。