此刻。
方舟區早已不見往日秩序。
混亂，是這裡唯一的主題。
「吼……」
「啊啊，救命，別過來！」
「離我遠點，不要吃我……」
慘叫聲……
嘶吼聲……
崩塌聲……
此起彼伏，接連不斷。
放眼望去，這座曾經代表著進步和文明的鋼鐵巨城，眼下已徹底化為獵場與墳地。
街頭巷尾，高樓殘骸……
到處都是奇形怪狀的生物在遊蕩，在狩獵。
它們看似出自《山海經》……
但仔細觀察，就會發現……
正在撲擊一名玩家的訛獸，兔子身軀下，竟然長著一雙曲線完美的雪白大長腿！
那四肢著地、咆哮衝鋒的諸懷，肩膀竟然連接著兩隻帶著護腕的人類手臂！
而空中那隻長著四隻翅膀的鳴蛇……
其脖頸之上，竟是一顆巨大腐朽的人頭！
【遭遇C級BOSS·訛獸（試做型）！】
【遭遇B級BOSS·諸懷（異變體）！】
【遭遇A級BOSS·鳴蛇（改造物）！】
這根本不是什麼副本詭異……
他們，全都是玩家！
是在物競天擇遊戲裡，因為主動或被動進化，最終失去理智，化身為怪物的進化者！
當然……
並非所有玩家都淪為了只知殺戮的怪物，也有幾個幸運兒還保留著一絲理智。
「唳！！」
天際之間。
一頭燃燒漆黑火焰的大鳥，正不斷揮動雙翼。
每一次振翅，都揮灑出大片冰晶霜雪，試圖冰封那些瘋狂怪物的行動。
但顯然……
對於數萬玩家而言，它的舉動只是杯水車薪。
【遭遇A級BOSS·鸑鷟！】
「青鸞，這樣下去不是辦法！」
「太多了，根本殺不完，也管不住！」
地面之上。
一尊身高超過五米、通體金甲的火焰巨人，揮舞著巨劍，將幾隻撲上來的怪物掃飛，對著鳳凰怒吼。
正是不動明王狀態的朱剛烈。
而黑色鳳凰，也就是青鸞也同樣急切道。
「沒錯……」
「他們現在已經不是玩家了，是進化體！」
「按照這場狗屁遊戲的規則，要麼自相殘殺到最後一個，要麼……」
青鸞的鳳眸，看向了遠處屹立不倒的黑色巨塔……
通天塔。
「要麼，就是進入那裡！」
「只有成為第一個最終進化者登頂……」
「才有可能結束這一切！」
聽到這話，朱剛烈立馬回復。
「那你快去啊，還等什麼！」
「這裡我和張團長還能頂住！」
「你飛得高，看得遠，快去！」
「小心！」
朱剛烈話音未落。
一頭燃燒著熊熊火焰的猴類怪物，就沖了過來。
分明是要用巨爪將他撕成兩半，殺之後快！
【遭遇A級BOSS·朱厭！】
但就在這剎那。
砰！！
一道撞擊聲響起。
只見一道坦克一半的雄壯身影，以蠻橫無比的姿態狠狠撞來，直接將朱厭撞得橫飛出去……
砸塌了半堵殘牆！
「嗯？」
朱剛烈一愣，看向救了自己一命的人。
「斷鋼？！」
他作為鋼鐵齒輪的一員，自然認識對方。
而斷鋼也沒有多說什麼，只是沉默地點了點頭。
「唳！」
天空中，看到朱剛烈無恙，青鸞這才化作黑色流星，沖向通天塔！
然而……
「嘻嘻……」
「青鸞長官，好久不見！」
一個陰陽怪氣聲音，突兀在青鸞前方響起。
「沒有陛下的旨意，前面那座塔……」
「可是禁區哦！」
「嗯？！」
青鸞猛地剎住，內心瞬間警惕。
只見前方不遠處，兩道龐大身影一左一右，如同鬼魅浮現，攔住他的去路。
左邊一隻，形似巨鳥，卻生有九顆猙獰頭顱。
【遭遇A級BOSS·鬼車（異變體）】！
右邊一隻，通體黃色，形似鷹隼卻更加龐大。
【遭遇A級BOSS·黃鳥（改造物）】！
最令人頭皮發麻的是……
這兩隻怪鳥頭部，都保留著半邊人類的面孔！
它們同樣是進化的玩家，而且看其形態與氣息，顯然是經歷了不止一次進化……
實力比下方雜兵強出太多！
「青鸞長官……」
鬼車半邊人臉開口，聲音嘶啞難聽，卻病態無比。
「像我們這種微不足道的小人物，跟您這種高高在上的大人物相比，確實連提鞋都不配……」
「可是現在……」
「在陛下這場偉大公平的遊戲裡，我們得到了力量！」
「前所未有的力量！」
鬼車笑了笑，半人半鳥的面孔格外滲人。
「儘管我們也知道，這種力量可能不長久，甚至有害……」
「但不得不承認，這滋味……」
「簡直爽到爆啊！！」
旁邊的黃鳥也發出嘻嘻的詭異笑聲，配合著半邊女性面孔，顯得無比驚悚。
「不錯……」
「而只要吃了更強的進化體，我們就能得到更完美的進化序列……」
「您的身份……」
「可是傳說中的鳳凰啊！」
「對我們來說，簡直就是大補之物，頂級美味！」
「所以，青鸞長官，請您……」
「乖乖被我們吃掉吧！！」
「該死！！」
青鸞怒罵一聲。
他知道必須拼死一戰了。
但是，就在千鈞一髮之際。
轟隆！！
一道金色雷霆撕裂天空，直接劈在鬼車與黃鳥中間的空處。
雷光電蛇瘋狂竄動，將兩隻怪鳥嚇得向後飛退。
「誰？！」
鬼車和黃鳥驚抬頭望去。
只見雲層中，不知何時，浮現出一尊雷霆巨人。
雖然沉默無聲，但其威壓，分明是衝著鬼車和黃鳥而來！
「這，這是……」
青鸞又驚又喜，儘管從未見過對方……
可他出手相助，顯然是友非敵！
……
與此同時。
天空之中，某些更高位格的存在，暫時沒有受到進化者遊戲的影響。
他們，正在火速前往最終目的地。
「邪魔……」
「毀我大荒山河，害我妖族子民……」
「以萬靈為芻狗，行此滅世之舉……」
「今日，便是你的死期！！」
一道帶著滔天怒火的女子聲音，響徹天際。
只見一道身影，正行走於天地之間。
其身披赤金羽衣，容顏絕世，仿佛一顆人形太陽，將方舟區陰霾驅散幾分。
所過之處，那些試圖靠近的怪物……
還未接近她，便被神火燒成灰燼。
正是妖后……
羲和！
在她身旁，伴行著一頭通體雪白的雄獅巨獸。
巨獸四足踏著祥雲，碧玉眼眸看透古往今來。
S級祥瑞神獸……
白澤！
一位曾經的S級神明……
一位通曉萬物的神獸……
兩者聯袂而至，其威勢瞬間吸引戰場無數目光。
也讓那些怪物本能感到了畏懼，不敢輕易靠近。
「羲和……」
「我已經感知到他的氣息，就在那座塔的深處。」
「但是……」
白澤的語氣帶著一絲凝重。
「我勸你，最好不要貿然接近。」
「那座塔給我的感覺……」
「像是一個精心布置的陷阱，一個等待獵物自投羅網的……」
「巢穴。」
要是按照羲和以前的火爆脾氣……
聽到仇敵維克多就在眼前，哪裡還會管什麼陷阱不陷阱……
早就化身大運，一頭撞過去了。
但經歷種種後……
她的心性已然有了變化。
更重要的是，她已重新尋回了扶光。
在這個曾經絕望的世界裡，重新有了牽掛與珍視之物，自然多了幾分權衡謹慎。
「好。」
羲和深吸一口氣，壓下心中殺意。
「白澤，我便聽你一言。」
「但，也絕不能讓他好過！」
話音未落，羲和已然抬起纖纖玉手。
對著通天塔的方向，凌空虛按。
嗡！！
剎那間。
無窮無盡的太陽神火，自她掌心噴薄而出。
化作一道貫穿天地的火焰洪流，以焚山煮海的威勢，朝著通天塔席捲而去！
「那是，太陽？！」
「是羲和娘娘，是大神！」
「有救了，我們有救了！」
下方玩家與殘存妖族，看到如此神跡，無不精神大振。
那熾烈火光……
不僅驅散了怪物的陰冷，更為他們點燃了希望。
就見太陽神火席捲一切……
最終，撞擊在那座漆黑高聳的通天巨塔之上！
轟！！
巨響爆發。
整個方舟區，仿佛迎來白晝。
那些離得稍近的怪物，甚至瞬間融化！
羲和……
竟是打算用這至陽至剛的太陽神火，將整座通天塔連同維克多一起付之一炬……
徹底從這個世界上抹去！
果然，轉眼間……
整座通天塔化作了一根頂天立地的火焰巨柱！
火光沖天，映紅半邊天際！
然而……
看著在神火燃燒，看著正在融化的通天塔……
羲和與白澤的臉上，非但沒有喜色，反而同時凝重。
不對勁！
太順利了，順利得詭異！
維克多絕不可能毫無防備！
這座塔也絕不可能輕易就被焚毀！
果然……
咔嚓……
終於，在太陽神火的灼燒下，通天塔的外殼漸漸崩塌。
赤金火焰減弱，顯露出塔內真正畫面……
那裡，竟然不是什麼精密的機械結構……
而是一棵……
巨大到直通天際，近乎半透明的數據古樹！
這棵樹的枝幹和脈絡，完全由無數神經網絡組成。
而在那些神經網絡里，赫然可以看到無數模糊扭曲，仿佛胚胎又仿佛靈魂的生命在沉浮。
有猙獰的怪物……
有痛苦的人形……
更有許多難以名狀的存在！
它們像是琥珀里的昆蟲，又像是這棵巨樹的果實！
整棵巨樹……
散發著一種詭異混亂的狀態……
像是無數靈魂的集合體，像是這場遊戲的終極具現！
而在巨樹最中心的位置……
維克多，正靜靜坐在那裡。
左手隨意搭在王座上，右手扶著下巴。
他正冷漠地俯瞰著下方整個方舟區戰場。
在他身旁，靜靜站立著道高大魁梧的身影。
正是胭脂虎。
像是感應到羲和與白澤震驚的目光……
維克多，緩緩睜開了眼睛。
「沒意思……」
「遊戲才進行到一半……」
「剛剛進入最精彩的淘汰賽階段……」
「就有你們這些不按規矩的跳出來搗亂。」
他緩緩起身，直視著羲和與白澤方向。
「你們這些所謂的神明、神獸……」
「還是太超標了啊。」
維克多搖了搖頭，似乎是在感嘆。
「不過也好。」
「用你們的神血、神性、神魂……」
「來鑄就我通往真神之路的階梯……」
「想必，會是絕佳的燃料與基石。」
「胭脂虎……」
「去，牽制住他們。」
聽到這話，羲和與白澤瞬間心神緊繃。
陸吾！
崑崙守護神！
S級的頂尖戰力！
和她動手，難度可想而知！
然而，維克多的話音落下……
他身旁陸吾卻依舊靜立不動。
「嗯？」
維克多笑意收斂，側過頭，看向身旁沉默的陸吾。
語氣中帶上了絲玩味，更有洞徹人心。
「怎麼？」
「連你也叛變了？」
「還是說……」
「想起了什麼不該想起的東西？」
維克多靜靜注視了陸吾片刻。
最終，他輕輕嘆了口氣。
「果然……」
「成神的路上……」
「就是註定孤獨。」
「朕終究是要當個……」
「孤家寡人。」