與此同時。
第三大隊駐軍處。
一片獨立營帳內。
「大哥，人已經點好了！」
「統共三千人，兩千五作為外圍接應，五百精銳跟隨咱們闖城！」
「兄弟們都在外面等著了！」
噠噠。
隨著腳步聲落下，一名高個兒玩家匆匆來報。
打眼一瞧，他不光長得又高又瘦，渾身竟然還掛滿了各種各樣的武器道具……
美式居合、斬首大刀、手裏劍……
甚至還有一對爬牆用的鉤鎖，乍一看就像一隻人形蜈蚣。
聽到他的話，正在擦拭一條鑌鐵長棍的袁大紅朗聲應道。
「吳鋒，既然準備好了，那么半小時後咱們就出發吧！」
名為吳鋒的玩家猶豫了一下，看了看營帳外不算多的人影，還是決定問了一嘴。
「大哥，這點人會不會太少了？」
「咱火種同盟雖然人也不多，但光是鐵堡就有幾萬人口吧？」
「再加上其他據點，秦老頭再給咱們抽出五六千作戰人員……」
「應該不成問題吧？」
他想了想，又補充了一句，語氣有些憤懣。
「我看彭萬里那個鳥人那邊，都開始準備大舉進攻了！」
「秦安之給他從各個據點批了好幾萬人聯動呢！」
「這區別對待也太明顯了！」
聽到這話，袁大紅動作停了一下，眉頭竟皺了起來。
隨後，他抬起頭看了看營帳外的地窟，意味深長道。
「幾萬人……你覺得很多嗎？」
「這裡面大部分都是投靠火種同盟的普通人，一多半都是老弱病殘。」
「真正能拉出去戰鬥的戰士，又有幾個？」
「至於彭萬里他們……」
咚！！
袁大紅冷哼一聲，把擦拭乾淨的長棍直接頓在地面。
「哼，這次倒是給他們撿了個好差事！」
「給這三頭畜生吃了口神仙肉！」
顯然，袁大紅也有些懊惱。
他沒想到自己立功心切，反倒是中了秦安之的圈套，接了個吃力不討好的累活兒干！
反倒是彭萬里那邊，不聲不響拿下了大頭。
如此差距，擱在誰身上都不好受！
「行了，別浪費時間了。」
袁大紅擺了擺手，強行壓下了不耐煩。
「人越多，反而暴露得越快。」
「咱們的目的，又不是真把魏州打下來，那也不現實！」
「而是去搜集材料，搞清楚虛實，最好能弄到點硬貨。」
「是，大哥。」
見袁大紅心意已決，吳鋒也不再多言，轉身下去安排了。
而在營帳角落。
一直安靜坐著的齊劉海宮裝女子，見此情形，卻是幽幽開口了。
明明她聲音很輕，卻好似水起漣漪，讓人不由心神寧靜，想要仔細聽清。
「袁隊長，我很好奇……」
「火種同盟在東洲總共就這麼上百萬人，哪怕在整個蓋亞星，我估計也不會超過兩百萬。」
「就這麼點兒戰鬥力和科技水平，是怎麼和阿薩神族還有那群榮譽公民，糾纏到現在的？」
齊劉海女子停頓了一下，一雙眼眸泛起思索之色。
食指放在了兩瓣粉唇之間，輕輕吹了口氣。
「該不會……」
「是阿薩神族故意放任火種同盟存活這麼長時間，來達成什麼別的目的吧？」
此話一出，袁大紅愣了一下。
他抬起頭看向角落，下意識開口問道。
「蕭小姐，你的意思是……」
名為蕭楚楚的女玩家長相溫婉柔和，一身古典宮裝更是嫻靜端莊。
但在她眼裡閃爍的卻並非柔弱，而是與外貌十分不符的洞察光芒。
她是袁大紅結識的臨時隊友，精神屬性極高，最擅長分析推演。
好幾次都幫助袁大紅的隊伍化險為夷，出謀劃策。
很快，蕭楚楚說出了自己的判斷。
「據我所知……」
「八十年前，阿薩神族與人類聯邦共同統治蓋亞以後，人類人口就一年比一年少，短短十幾年就銳減了十幾億。」
「這還不包括戰爭直接造成的死亡。」
「可是就在這個時候，一個名為火種同盟的反抗組織出現了。」
「自從他們嶄露頭角，並且開始對阿薩神族進行反抗以後……」
「奇怪的事發生了。」
「人類減少的速度竟然變慢了，就好像有不少人相信，火種同盟真的能把阿薩神族驅逐出去，於是又有了活下去的希望。」
「我懷疑……」
蕭楚楚看向袁大紅，眼眸流轉，似乎看透了什麼。
隨後，冷冷一笑。
「阿薩神族之所以沒有全力剿滅火種同盟，很可能就是在養虎為患。」
「他們需要給人類一個希望，一個活下去的理由。」
「就像是……給拉磨的驢面前掛一根蘿蔔。」
「一旦火種同盟徹底覆滅，那麼人類將再次陷入絕望，人口又會開始大幅衰減。」
「甚至可能引發大規模自殺。」
「那種畫面，絕對不是阿薩神族這種殖民者想看到的。」
「他們需要人類的勞動力，需要人類作為某種資源，或者其他什麼。」
「一個快速消亡的種族，可不符合他們的長遠利益。」
這，這……
聽完蕭楚楚的話。
袁大紅腦子嗡的一聲，像是有什麼東西被點破了。
他知道這個女玩家智商很高，觀察力和分析能力也是頂級，但沒想到她能看得這麼透徹，這麼深遠！
而且仔細一想，還真有幾分道理。
不然怎麼解釋，就靠秦安之這種指揮和火種同盟這些散兵游勇，能和阿薩神族這個龐然大物對抗到現在的？
而且……
蕭楚楚見到袁大紅似有幾分認可，毫不留情地繼續道。
「咱們主線任務的其中一條，就是找到蘇爾特爾的心臟。」
「據說那是一件至少S級的道具，是火種同盟崛起的關鍵。」
「可是，就憑當初一窮二白的火種同盟，是怎麼擊殺了至少是S級的蘇爾特爾，並拿到了心臟這種神器的？」
「你不覺得……奇怪嗎？」
聽到這裡，袁大紅徹底沉默了。
他之前也隱約覺得火種同盟的歷史有些傳奇得過分了，但從未深入思考過。
此刻被蕭楚楚點出，頓時覺得處處透著蹊蹺。
而蕭楚楚說到這裡，不自覺看向了旁邊。
只見某張桌子旁。
一個穿著老舊道袍的青年正躺在椅子上，一直閉著眼睛在打坐睡覺。
下一秒。
「小道士！」
「天明哥！」
「你說呢？」
剛剛還一副公事公辦樣子的蕭楚楚，在對著這名青年的時候，語氣瞬間變了。
立馬言笑晏晏，開心活潑甚至撒嬌了起來。
「你快說嘛，我說的對不對？」
蕭楚楚邊說著，還故意走過去輕輕晃了晃他的椅子。
然而，那名青年卻是眉頭一皺，像是被吵得有些不耐煩了。
但是他的眼睛依舊沒睜開，只是淡淡說了幾句。
「蕭女士。」
「首先，我比你大，不是什么小道士。」
「其次我叫楊天明，不是什麼天明哥，和你不熟。」
「最後，不要打擾我睡覺。」
唉……
袁大紅見狀，也是無奈嘆了口氣。
他知道自己這個小兄弟有些故事，所以一直都是這種半死不活的擺爛狀態。
而這個蕭楚楚……
因為一些緣故對他死纏爛打上了。
「你都救過我一命了，不熟也得熟了！」
蕭楚楚眨了眨眼，壓根不在意楊天明冷淡的態度。
反倒更加熱切起來。
「而且，你要是不想和我認識……」
說著說著。
她竟然雙手撐著下巴，兩隻胳膊放在椅子上，笑嘻嘻地俯視起了楊天明。
兩人臉和臉之間的距離，瞬間只差幾十厘米。
「當初救我幹嘛？」
嘩啦！
誰知，面對蕭楚楚曖昧的舉動……
楊天明竟然直接伸手，摸出了一張畫著符籙的黃紙。
然後……
啪一下蓋在了自己臉上，徹底擋住了視線。
而他猶豫片刻，才有些無奈地解釋了緣由。
「那是因為……」
「你長得很像我妹妹。」
「不然，我才懶得救你。」
聽到這話，蕭楚楚眼前一亮，頓時咯咯笑了起來。
「那你妹妹一定和我一樣很漂亮了？」
這個時候，一旁的袁大紅看不下去了。
他瞥了眼楊天明，又看了眼蕭楚楚，直言不諱道。
「不，她死了。」
蕭楚楚笑容瞬間僵住。
她張了張嘴，竟然一時之間不知道該怎麼接下去了。
很快，她臉上也泛起了尷尬和歉意，頓時手足無措。
而袁大紅也很快轉移了話題，也像是在提醒蕭楚楚。
「蕭小姐。」
「我記得你在灰色地帶也有兩個固定隊友，其中一個……」
「還是個東瀛人吧？」
「我們的合作僅限於這個副本，沒有必要牽扯這麼深。」
「副本結束，就各走各的路吧。」
面對袁大紅的逐客令，蕭楚楚秀眉微蹙。
她聽出來了，袁大紅對她那個東瀛隊友十分牴觸。
她想要開口解釋……
那小子只是個東瀛農村人，從小到大都和姐姐在村里長大，根本沒有做過什麼傷天害理的事。
而且，那場事關東國的戰爭都過去幾十年了……
不過，蕭楚楚回想起來……
也覺得那小子最近確實有些奇怪。
總是神神叨叨的，還時不時盯著大姐頭的眼睛看，像是發現了什麼。
正在這時……
呼嚕……
呼嚕……
一陣鼾聲響起。
只見臉上蓋著黃紙的楊天明，竟然又睡了過去，像是剛才的對話與他五香乾。
袁大紅搖了搖頭，做出了最終決定。
「無論怎樣，咱們主線任務的其中一條……」
「是占據一州之地，至少七天時間。」
「如果能趁此機會占據魏州自然最好，實在不行……」
「就只能看看後續有沒有其他機會了。」
「總之，時間不多了。」
然而。
袁大紅很快發現……
蕭楚楚還在痴痴看著打鼾的楊天明。
合著整個團隊，就他自己還在操心任務的事兒？
……
第一大隊，彭萬里所屬營區。
人類的悲歡並不相通。
這裡的人個個都像打了雞血喝了假酒，亢奮到不行。
「大哥！」
「沒想到陰差陽錯，這種肥差落到了咱們頭上！」
只見獅狂敞著胸膛，大口喝著不知從哪弄來的牛欄山，咧著嘴哈哈大笑。
「哈哈，還真多虧了亞當那個小子啊！」
一想到馬上就能兵不血刃占據韓州，完成主線任務的一大部分，他頓時喜不勝收。
咕嚕……
咕嚕……
白岳也坐在一旁，大口喝酒大口吃肉，兩顆象牙上都沾滿了油光。
不管是按照獅駝嶺三兄弟的順序，還是劉關張的排名……
他都是老二，他又無所謂！
大哥說打哪就打哪，有肉吃有酒喝就行！
「嗯。」
而彭萬里也繃著個臉點了點頭。
但那雙黃金鷹眸深處，卻泛起了一抹顧慮。
是錯覺嗎？
為什麼總感覺……
有人在盯著我？
思索片刻後，彭萬里趁著獅狂和白岳還在劃酒拳，不動聲色將手伸進了懷裡。
隨後，拿出了什麼東西。
那是一張背面畫著複雜星空的卡片。
他將卡片翻轉過來。
牌面之上，竟是一名身披鎧甲的勇士，坐在一輛由兩頭人面獅身獸拉動的戰車之上。
正是塔羅牌里代表著勝利、前進和掌控的……
戰車。
「聯繫一下隱士……」
「看看他那邊有沒有什麼情報。」