良久，天主發出了一聲低沉的嘆息。
祂的目光，穿透神域的壁壘，望向那片遙遠的、被灰白色霧氣籠罩的中陰地。
那裡，劇變還在演繹！
無數陰祟人在畸變中哀嚎、死去、重生。
「真實界……」
天主低聲呢喃。
聲音中，帶著一絲苦澀。
旁人以為祂在尋找真實界。
以為祂在為逃離歸墟而布局。
但只有祂自己知道……真實界，早已淪陷。
早在無數紀元前，那片被無數神祇嚮往的淨土，就已經被黑暗高原上的那些存在侵蝕殆盡。
那些紅色的毛髮，早已覆蓋了真實界。
那些懸掛在虛空中的卵，早已在真實界的廢墟上，孵化出了無數不可想像的存在。
所謂真實界。
如今不過是一座更大的囚籠。
所謂的走向真實，亦是走向深淵……
天主緩緩抬起手。
掌心中，浮現出一塊殘破的銅片。
那銅片極其古老，表面布滿綠色銅鏽。
銅鏽之下，隱約可見一些模糊的符文。
那些符文，不屬於這個維度。
不屬於夢魘，不屬於中陰地。
那是來自真實界的文字。
天主的目光，落在那塊銅片上。
這塊銅片，是祂無數紀元前得到的。
那一次，祂險些形神俱滅。
只為了從黑暗高原的邊緣，奪回這一小塊碎片。
而碎片上記載的信息，讓祂徹底放棄了重返真實界的念頭。
因為碎片上寫著：
「門已封。」
「守門人已歿。」
「高原之下，皆為養料。」
想到這裡，天主又沉默了很久。
然後，祂緩緩握緊那塊銅片。
「守門人……」
祂低聲呢喃：
「那個老傢伙，居然還在撐著。」
黑暗高原上那位神秘老人，祂自然是知道的。
那個穿著破舊中山裝，杵著拐杖，滿身紅毛的老人。
那個憑藉一己之力，守了黑暗高原無數紀元的守門人。
天主曾經近距離看過老人一眼。
只一眼，便讓祂這尊柱神感到了深深的忌憚。
「唉……」
念及至此，天主又是一聲嘆息。
祂已經在權衡著……徹底倒向那些黑暗高原上的存在！
祂不覺得，那位守衛人還能繼續撐下去。
……
與此同時。
夢魘世界第一層。
這裡，是離歸墟最近的地方。
大半個夢魘世界第一層，已經被灰白色的霧氣完全籠罩。
那些霧氣極其厚重，連真神的意志都無法穿透。
霧氣中，隱約可以看到一些扭曲的輪廓。
有的像是殘破的神殿，有的像是斷裂的巨柱，有的則像是某種更加龐大的、無法名狀的存在。
而在第一層的最深處。
在灰白色霧氣最濃郁的地方。
有一片巨大的齒輪狀建築群。
那些齒輪，由無數暗金色的金屬構成。
表面布滿鏽跡，鏽跡上又長滿了暗紅色的苔蘚。
那些苔蘚不斷蠕動，像是活物一般。
齒輪在緩緩轉動。
每轉動一分，都會發出刺耳的金屬摩擦聲。
那聲音，在灰白色的霧氣中迴蕩。
如同某種古老的儀式咒語。
而在齒輪建築群的最核心處。
一尊巨大的機械神祇，正靜靜沉睡著。
祂的身體，完全由無數精密的齒輪、連杆、活塞構成。
每一個齒輪上，都刻滿了密密麻麻的符文。
那些符文極其古老，散發著灰白色的光芒。
祂的頭部，是一個巨大的鐘面。
鐘面上，只有一根指針。
那根指針，始終指向零點。
從未移動過。
祂的胸口，有一個巨大的空洞。
空洞中，懸浮著無數顆破碎的星辰。
每一顆星辰，都曾經是一個完整的世界。
如今，卻只剩殘骸，被困在齒輪之中。
隨著齒輪的轉動，不斷發出哀鳴。
在這尊機械神祇的周圍。
環繞著無數道氣息恐怖的身影。
有真神，有墮神。
有形態各異的詭神。
祂們都跪伏在地，像是在膜拜。
又像是在等待。
不知過了多久。
那尊機械神祇胸口的大鐘，指針突然顫動了一下。
很輕。
很微弱。
但那股波動，卻在第一層中掀起了滔天巨浪！
轟！！！
無數齒輪，開始瘋狂旋轉！
那些暗金色的金屬，發出刺耳的轟鳴！
那些刻在齒輪上的符文，全部亮起！
灰白色的光芒，如同潮水般向四周擴散！
那些跪伏在周圍的神祇，全部將頭埋得更低。
一道蒼老而扭曲的聲音，從祂們的口中同時響起：
「恭迎——尊主甦醒！」
那尊機械神祇的鐘面上，指針緩緩移動。
從零點，指向了一點。
咚——
一道鐘聲，在夢魘世界第一層炸響！
那鐘聲，穿透了灰白色的霧氣，穿透了層層維度壁壘。
向著整個夢魘世界擴散而去。
第二層，無數禁忌同時抬頭！
第三層，那些沉睡的古老存在，睜開了眼睛！
第四層，林川的佛殿中，暗紅色的佛光驟然閃爍！
中陰地，天主的神域內，金色光芒劇烈震盪！
而那鐘聲，還在繼續。
咚……
咚……
咚……
每一聲鐘響，都像是一記重錘，狠狠砸在整個夢魘世界的規則之上。
那些規則，在鐘聲中發出哀鳴。
像是隨時都會被震碎。
齒輪神祇緩緩抬起頭。
那張由齒輪構成的「臉」上，沒有任何表情。
但祂胸口的大鐘，卻在不斷震盪。
指針從一點，指向了兩點。
然後，一道冰冷而機械的聲音，從祂體內傳出。
那聲音不大。
卻讓周圍跪伏的真神、墮神們，全部瑟瑟發抖。
聲音響起：
「歸墟將至。」
「吾等，需前往第四層。」
「需找到那碎片。」
「然後……喚醒偉大的萬物創造者！！」
話音落下。
祂緩緩抬起一隻由無數齒輪構成的手臂。
那隻手臂極其龐大，遮天蔽日。
手臂抬起時，無數齒輪嘩嘩作響。
祂的手指，指向了虛空中的某個方向。
那是夢魘世界第四層的方向。
也是——林川所在的「現實界」！
「第四層壁壘，極其堅固。」
「那位存在設下的壁壘，柱神無法真正前往……」
「而真神降臨那一界，意義不大……」
「但吾，找到了一條縫隙。」
「一條……能夠徹底通向第四層的縫隙。」
齒輪神祇的聲音，變得更加低沉，繼續道：
「立刻……準備儀式！！」
「歸墟抵臨時，即是見得彼岸時！！」