「放！」
轟——！！！
第一輪炮擊，十發實心鐵彈，帶著悽厲的呼嘯，砸進漳水對岸的樹林。樹木摧折，土石飛濺，慘叫聲隱約傳來。
那是「影刃」四隊，接應的人馬。
「第二輪，放！」
轟！轟！轟！
炮聲如雷，大地震顫。
歸心鎮內的黑衣人，臉色慘白。
他們終於明白，這不是刺殺，是陷阱。
從他們踏入北嵐的那一刻起，每一步，都在別人算計之中。
「突圍！」一個黑衣人嘶吼，帶頭朝鎮外沖。
迎接他的是密集的弩箭。
趙家寧親自指揮的弩陣，三輪齊射，沖在前面的五個黑衣人，瞬間被射成刺蝟。
剩下的黑衣人背靠背，困獸猶鬥。
但人數、地勢、準備，全是劣勢。
蘇徹沒再看那邊。
他側過身，對雲瑾輕聲道：「殿下，犁還沒扶完。」
雲瑾握著犁把的手，微微顫抖，不是怕，是激動。
她看著蘇徹平靜的側臉，看著周圍迅速被控制的局面，看著那些被嚇壞、但很快被安撫下來的百姓，心中有什麼東西，轟然落地。
「嗯，沒扶完。」她深吸一口氣，握緊犁把，「老伯，繼續。」
老農從震驚中回過神，連忙吆喝黃牛。
犁鏵重新向前，在黑色的土地上，劃出筆直、深刻、充滿希望的溝壑。
而溝壑兩旁，廝殺在繼續，卻又像是遙遠的背景音。
漳水河畔。
梟站在一棵被炮彈削斷的半截樹樁後，灰白的眼睛，死死盯著對岸的歸心鎮。
炮聲已停，喊殺聲漸弱。
他帶來的三十七人，除了身邊最後兩個，大概全完了。
不，應該說，從他接下這個任務開始，就完了。
「頭兒，現在怎麼辦？」一個手下聲音發顫，「退路被炮火封了，對岸全是兵……」
梟沒回答。
他低頭，看著自己左臂的傷疤。
很多年前，他也是個熱血青年，被高天賜「忠君報國」的話打動，加入影刃，刺下這枚終身烙印。
他以為自己在做正確的事，哪怕見不得光。
直到年前，他奉命去滅一個「通敵」的文官全家。
那文官只是個書呆子，因為上書勸諫減少賦稅，觸怒了高天賜。
滅門那夜，文官的小女兒，才五歲，抱著他的腿哭：「叔叔，我餓，能給點吃的嗎？」
他給了她一塊乾糧。
然後，擰斷了她的脖子。
因為影刃的規矩：任務目標，不留活口。
那之後，他左臂的刺青開始發癢，發燙，像有火在燒。
他用滾油燙，用刀刮，想毀掉它，但它像詛咒，刻在皮肉里，刻在魂魄里。
「頭兒？」手下又喚了一聲。
梟抬起頭，望向對岸。
隔著河，他能看見觀禮台前，那個青衫身影，正側身對扶犁的少女說著什麼。
那麼從容，那麼……乾淨。
他忽然笑了，笑聲嘶啞難聽。
「你們走吧。」他說。
「沿著河往下游跑，十里外有片蘆葦盪，能藏幾天。如果能活，就換個名字，種地，娶妻，生子，忘掉影刃，忘掉高天賜，忘掉……所有。」
兩個手下愣住：「頭兒，那你……」
「我？」梟從懷中掏出最後一樣東西，是個小瓷瓶，裡面是「斷腸散」，見血封喉，「我還有件事，沒了。」
他拔掉瓶塞，將毒藥倒進嘴裡，咽下。
然後撕下一截衣襟，纏住左手，握住腰間的刀。
「告訴後來人。」他最後說，嘴角已滲出血絲，「這世上，不是所有影子，都甘願永遠活在黑暗裡。」
他縱身，躍入冰冷的漳河水，朝著對岸，朝著那片陽光照耀的土地，朝著那個青衫身影，泅渡而去。
他知道這是送死。
但他寧可死在光里，也不要爛在暗中。
......
歸心鎮，觀禮台前。
第一壟地耕完，雲瑾額上見汗，但笑容燦爛。
百姓的歡呼聲再次響起，這次是真心的、劫後餘生的、充滿希望的歡呼。
蘇徹接過手下遞來的布巾，遞給雲瑾，目光卻望向漳河方向。
龐小盼快步走來，低聲道：「先生，影刃三十七人，擊殺二十九人，生擒五人，三人逃脫，正在追捕。糧倉火已撲滅，只燒了些濕草。水井的毒已清理，無人中毒。府庫爆炸是咱們自己點的，做做樣子，無傷亡。」
「梟呢？」蘇徹問。
龐小盼頓了頓：「投漳河自盡了。屍體在下游三里處找到，已泡發。驗過，左臂有燙傷，下有短刃刺青，是本人。死前服了斷腸散。」
蘇徹沉默片刻：「厚葬。找個向陽的坡，立個無字碑。」
龐小盼一愣：「先生，他可是刺客頭子……」
「他是個可憐人。」蘇徹轉身，望向北方的天空，「被高天賜用恐懼和謊言，綁了一輩子的可憐人。死了，就解脫了。」
他頓了頓，又道：「把今天的事，詳細寫成戰報。尤其要寫明，影刃三百，被我一網打盡，首領梟自盡，余者或死或俘。戰報……想辦法送到高天賜手裡。」
龐小盼眼睛一亮：「攻心？」
「是誅心。」蘇徹淡淡道，「讓他知道，他最後的底牌，沒了。讓他急，讓他怒，讓他再犯錯。」
遠處，韓鐵山帶著一隊騎兵飛馳而來，馬蹄踏起煙塵。
老將軍在馬上抱拳，聲如洪鐘：
「先生！北境急報！黑水關陳到，飛鴿傳書——他願開關獻城，但求攝政長公主承諾，不殺降卒，不擾百姓！」
蘇徹與雲瑾對視一眼。
來了。
第一塊多米諾骨牌，倒了。
「回信。」蘇徹開口，聲音清晰。
「准。告訴陳將軍，開關之日，韓老將軍將親往受降。昔日同袍，今日可把酒言歡，共敘新生。」
春風吹過歸心鎮，帶著新翻泥土的腥氣，帶著硝煙的餘味，也帶著遙遠的、冰河開裂般的轟鳴。
那是北境二十八關，開始崩塌的聲音。