一切，發生在電光石火之間。
從蘇徹與骨尾對撞，到蘇徹重傷嵌壁。
到骨尾詭異僵直，龍蠱身軀崩塌，縮回深淵……
整個過程，不過短短十數息。
葬神谷，並未恢復平靜。
大地依舊在震動，死氣依舊在噴涌。
但那股令人窒息的恐怖威壓，卻如同潮水般，迅速退去。
「咳……咳咳咳……」
劇烈的咳嗽聲，從一片崩塌的山石碎塊中響起。
幾塊較大的岩石被艱難地推開，露出下面一個渾身浴血，卻依舊頑強爬出來的身影。
是蘇徹。
他全身上下，幾乎沒有一處完好的地方。
玄色勁裝早已被鮮血浸透撕裂，露出下面猙獰可怖，深可見骨的傷口。
以及明顯凹陷，變形的胸骨。
左臂以一種詭異的角度扭曲著，顯然已經斷了。
臉上滿是血污與灰塵。
他用還能動的右手，艱難地扒開壓在自己身上的碎石。
然後，不顧劇痛，瘋狂地刨挖著旁邊。
那裡，是灰隼被掩埋的地方。
「灰隼……灰隼！」 他嘶啞地一遍遍喊著。
聲音破碎得不成樣子。
終於，他挖到了灰隼的一隻手，冰冷，僵硬。
「不……不！」 蘇徹心臟猛地一縮，用盡最後的力氣，將灰隼從石堆中拖了出來。
灰隼雙目緊閉，臉上、身上同樣布滿傷口與血污。
尤其胸口，有一個可怕，邊緣焦黑的凹陷。
顯然是被爆炸的衝擊波直接命中。
他氣息微弱到幾乎感覺不到，臉色呈現出一種死寂的灰敗。
左手那蛇毒侵蝕的痕跡，已經蔓延到了肩膀，散發著不祥的青黑色。
但，還有一絲極其微弱的脈搏。
雖然離死，也只差一口氣了。
但還活著！
蘇徹癱坐在血泊與碎石中，看著昏迷垂死的灰隼。
又看了看自己這具幾乎報廢的身體。
剛才……發生了什麼？
那幽冥龍蠱，那足以輕易碾碎他們的恐怖存在。
怎麼會……突然就崩潰，縮回去了？
是崑崙古玉的力量？
不，雖然玉佩最後爆發了，但絕對沒有那種程度。
是自己那搏命一劍？
更不可能。
他想起了那九天之上，冰冷的注視。
是……他們嗎？
他們不是一直監視自己嗎？
為什麼又要「幫」自己？
還是說，他們只是不想讓自己這個「有趣的棋子」，就這麼輕易地死在意外里？
無數疑問，啃噬著他混亂的思維。
但他沒有時間細想。
必須立刻離開這裡！
「王……王爺……」
一個帶著驚喜的聲音，從側後方傳來。
蘇徹猛地轉頭。
只見夜梟和王猛，帶著大約三十餘名身上帶傷，卻眼神依舊銳利的諦聽手下。
正從鬼哭林的方向，踉蹌著沖了過來。
他們顯然也經歷了慘烈的戰鬥和摧殘。
人人帶傷，但看到蘇徹和灰隼還活著，眼中都爆發出狂喜的光芒。
「快！帶上灰隼！離開這裡！」 蘇徹用盡最後的力氣，嘶聲道。
夜梟和王猛二話不說，立刻指揮，小心翼翼地將蘇徹和灰隼抬起，用臨時製作的簡易擔架固定好。
「王爺，那怪物……」 王猛看著遠處龍骨淵方向，心有餘悸。
「別問……走！」 蘇徹閉上眼，不再說話。
一行人，帶著傷員。
在死氣瀰漫的谷地中，向著葬神谷外，亡命跋涉。
沒有人說話，只有粗重的喘息，和踩在碎石與屍骸上的腳步聲。
來時五十人，統一北狄，意氣風發，誓要掃清餘孽，探尋秘密。
歸時不足四十。
人人帶傷，主將垂死。
這一戰，氣勢打擊的有些大。
而幽冥龍蠱雖遭重創縮回，但龍骨淵依舊在。
那深處的秘密與恐怖，並未消失。
天機盤碎片也沒有取到。
更重要的是，那九天之上的目光。
似乎通過這次干預，更加清晰地表明了他們的存在與興趣。
蘇徹躺在顛簸的擔架上，透過染血的眼睫。
望著上方那被死氣與塵煙遮蔽的天空。
嘴角，緩緩勾起一抹冰冷，卻又細微的弧度。
棋子……
果然，只是棋子。
但……
你們讓我對自己，又有了一絲更深的了解。
看來我的這副身體，秘密真的有些多啊。
上一世死得太草率了，這麼多秘密都沒有被發覺。
現在......我也要裝的像一點，讓你們認為，我就是按照你們的「觀察」再走。
......
他緩緩握緊了那唯一還能動的右手。
遊戲，就還沒結束。
......
皇城，乾清宮偏殿。
「滴答……滴答……」
沙漏的聲音，在過分安靜的寢殿內，顯得格外清晰，也格外沉悶。
已是子夜，宮人們早已被屏退。
只留兩盞昏黃的宮燈。
在角落靜靜地燃著。
將殿內的陳設拖出長長的，如同鬼魅般的影子。
空氣中，瀰漫著一股混合了安神香，以及一絲難以形容的甜膩氣息。
雲瑾坐在寬大舒適的紫檀木榻邊沿。
身上只著一件素白的寢衣。
外罩一件明黃色的繡鳳軟綢袍子，未施粉黛。
長發鬆松地用一根白玉簪挽在腦後。
連日來對蘇徹安危的日夜懸心，對朝堂暗流的警惕應對。
讓這位年輕女帝的眼窩深陷。
臉色在昏黃燈光下，顯出幾分病態的蒼白。
要不是北狄歸降，雲瑾現在的氣色肯定會更差。
但她此刻的目光，卻異常清明，也異常銳利。
如同最鋒利的冰錐，落在榻上那個小小的，蜷縮在被褥中熟睡的身影上。
雲璋。
自那日移居偏殿，由她親自看顧以來，已過去近一月。
期間，她以雷霆手段清除了內務府，安國公府餘孽等一批隱藏的毒瘤。
將朝堂上下梳理了一遍。
對雲璋的看護更是到了無微不至的地步。
所有飲食湯藥，必經三人試毒。
所有衣物用具，皆由她最信任的幾名老嬤嬤親手打理。
殿內守衛，里三層外三層，皆是陳將軍親自挑選，絕對忠誠可靠的御前侍衛與心腹太監。
就連陳太傅的講學，也改在了偏殿的外間，由她隔著珠簾旁聽。
在她的嚴密保護與太醫的精心調治下。
雲璋的身體，似乎一天天好了起來。
面色紅潤了，能下地走動了，飯量也恢復了。
太醫診脈，都說餘毒漸清，心神漸穩。
他不再做噩夢，不再說胡話。
眼神也逐漸恢復了孩童應有的清澈與懵懂。
只是比從前更加沉默，更加乖巧。
是的，乖巧。
乖巧得讓雲瑾心痛。
也讓雲瑾不安。