西洲，死亡戈壁，前往赤焰山的路上。
「咳咳……」
蘇徹伏在駱駝背上，用一塊浸濕的布巾捂住口鼻。
卻依舊擋不住無處不在，混合著硫磺與焦臭的熱風。
眼前是一望無際，被烈日炙烤得扭曲龜裂的黑色大地。
遠處地平線上，一座通體暗紅，不斷升騰著滾滾濃煙與火焰的巨型火山。
如同匍匐在大地上的洪荒巨獸，散發著令人窒息的高溫與壓迫感。
那就是赤焰山，蠍尊的老巢。
......
離開魔鬼城已經五日。
那日他從古墓殺出，與留守入口，正被金蠍使與數十名精銳圍攻的老沙等人匯合。
一番血戰，憑藉月氏涅槃術，新生加強的體質和混沌劍意。
擊殺了帶隊的一名金蠍使副手，殺出重圍。
但原本的四個人，如今只剩下他、老沙，以及另一名叫做石頭的諦聽好手。
三人皆帶傷，物資幾乎丟盡。
只搶了幾匹駱駝和少量飲水乾糧，便亡命奔逃。
身後追兵不斷，沿途還遭遇了數次小股蠍尊麾下的截殺。
蘇徹的舊傷傷勢，在連續惡戰和惡劣環境下。
不僅沒有好轉，反而因強行催動力量而加重。
胸口那道被葬天棺血光侵蝕的傷口。
雖經月氏秘藥處理，依舊隱隱作痛，時而滲出黑血。
體內那新生絕帝之脈的淡金色血脈之力，在古墓中曇花一現後，便重新沉寂。
甚至帶來了更深的虛弱感。
但他不能停。
雲祤臨死前的話，像一根刺扎在心裡。
蠍尊不是一個人？
他到底是誰？
江南的亂子，阿月的昏迷，瑾兒面臨的危機。
都像鞭子一樣抽著他，必須儘快解決西洲的禍首。
「東家，前面就是火蠍谷，是赤焰山的外圍屏障。
谷中毒蠍遍布，終年毒瘴瀰漫，只有一條隱秘小路可以通過，但肯定有重兵把守。」
老沙指著前方一道被暗紅色霧氣籠罩的狹窄山谷，聲音嘶啞。
他臉上多了一道深可見骨的刀疤，是前日廝殺留下的。
「有別的路嗎？」 蘇徹問，聲音因乾渴而沙啞。
「有，但要多繞至少三天，而且要穿越一片流沙海，更危險。」 石頭接口，他是個沉默寡言的漢子，但眼神堅定。
蘇徹望向那赤焰山、
胸前的崑崙古玉又傳來持續微弱的灼熱感、
仿佛在警示，又仿佛在催促。
他沒有多少時間了。
「就走火蠍谷。」 蘇徹緩緩道，眼神冰冷。
「蠍尊既然布下天羅地網等我們，躲是躲不掉的。
不如直接闖過去，會一會他。」
「是！」 老沙和石頭沒有猶豫。
能跟著蘇徹走到這裡的，早已將生死置之度外。
三人整理裝備，將最後的水和乾糧分食，給駱駝餵了水，便向著火蠍谷悄然進發。
越是靠近，空氣中的硫磺味和灼熱感就越發強烈。
谷口狹窄，僅容兩騎並行。
兩側是陡峭的，被熏成暗紅色的岩壁。
谷內瀰漫著淡紅色的毒瘴，視線受阻，只能看到十餘丈遠。
地面上，隨處可見拳頭大小，通體赤紅，尾鉤高高翹起的火毒蠍在爬行。
發出「沙沙」聲響，令人頭皮發麻。
「含住這個。」 蘇徹掏出三枚氣味辛辣的草丸，分給老沙和石頭。
「能暫時抵禦毒瘴，但對火毒蠍的毒效果不大，儘量別被蜇到。」
三人將草丸含在舌下。
一股辛辣直衝頭頂，精神微微一振。
蘇徹一馬當先，軟劍在手。
混沌劍意雖弱，卻依舊在劍身流轉。
散發出淡淡的威懾，讓靠近的火毒蠍本能地退避一些。
深入山谷約百丈，前方毒瘴中，隱約出現了人影。
「止步！」
一聲冷喝響起，前方出現了十餘名身著暗紅色皮甲，手持彎刀，臉上戴著蠍形面具的守衛，攔住了去路。
為首一人，氣息強悍，赫然是一名實力強勁的高手。
「此乃聖尊禁地，擅闖者死！」 守衛頭領厲聲道，目光掃過三人。
尤其在蘇徹身上停留片刻，眼中閃過一絲驚疑。
上面傳下的畫像，似乎就是此人！
「讓開，或者死。」 蘇徹沒有廢話，直接道。
「狂妄！殺！」 守衛頭領冷笑。
一揮手，十餘名守衛連同周圍岩壁上潛伏的更多暗哨，同時撲上！
更有人吹響了刺耳的骨哨，顯然是在召喚援兵！
「速戰速決！」 蘇徹低喝。
身形如電射出，軟劍化作點點寒星，瞬間刺穿兩名守衛咽喉。
他劍法簡潔狠辣，專攻要害。
雖氣力不濟。
但劍意猶存，每一劍都帶著令人心悸的穿透力。
老沙和石頭也悍然迎敵，刀光霍霍。
三人背靠背，在狹窄的谷道中與數十倍於己的敵人廝殺。
慘叫聲、兵刃碰撞聲、骨哨聲、火毒蠍的嘶鳴聲，混雜在一起。
蘇徹劍下無一合之敵，但他傷勢被牽動。
胸口傳來撕裂般的痛，動作微微一滯。
一名守衛趁機揮刀斬向他後頸！
「東家小心！」 老沙怒吼。
揮刀格擋，卻被另一名守衛刺中大腿，悶哼倒地。
蘇徹眼神一厲，回身一劍。
將那偷襲的守衛連人帶刀斬成兩截。
同時左手屈指一彈，一道微弱的混沌劍氣激射而出。
將刺傷老沙的守衛眉心洞穿。
但更多的守衛湧來。
遠處，更多的腳步聲和呼嘯聲傳來。
他們的援兵到了！
「走！我斷後！」 石頭雙目赤紅，揮舞戰刀，拼命擋住前方。
蘇徹看了一眼重傷的老沙，又看了一眼潮水般湧來的敵人。
知道硬拼下去，三人必死無疑。
他一咬牙，扶起老沙，對石頭喝道：「一起走！跟上！」
他不再保留，將最後的內力催動。
混沌劍意全面爆發，軟劍化作一道璀璨的混沌光輪，向前猛地一斬！
「轟——！」
劍氣縱橫，將前方數丈內的守衛清空，硬生生劈開一條血路！
「走！」
蘇徹攙著老沙，石頭緊隨。
三人沿著這條用血肉鋪就的通道，亡命向前衝去！
身後，追兵緊追不捨，箭矢如雨。
不知沖了多久，拐過幾道彎。
前方毒瘴突然變得稀薄，隱約可見谷口光亮。
然而，谷口處，赫然站著黑壓壓一片，超過百人的精銳衛隊！
為首三人，氣息深沉強悍！
居中一人，身著暗金色鎧甲，面容陰鷙，正是金蠍使！
「蘇徹，本使等你多時了。」 金蠍使冷笑，眼中殺機凜然。
「聖尊有令，取你首級者，賞萬金，封地千里！給我殺！」
「殺——！」