熱風像鞭子，抽在臉上。
蘇徹半個身子靠在林楚肩上。
每走一步，腳下的沙地都像燒紅的鐵板，隔著破爛靴底傳來灼痛。
肺里像塞了團沾滿沙子的破棉絮，每一次呼吸都帶著血腥味和火辣辣的疼。
眼前的世界在熱浪中扭曲，晃動著刺眼的白光。
林楚走得很穩，但蘇徹能感覺到她身體的僵硬和微微的顫抖。
不是累，更像一種緊繃到極致的戒備。
她蒙面的布巾下，呼吸聲又輕又急。
兩人沉默地走著，身後留下一串深深淺淺的腳印，很快又被流動的沙粒掩蓋。
時間在灼熱的死寂中緩慢流淌，只有風聲嗚咽。
「水。」蘇徹嘶啞地開口，打破了令人窒息的沉默。
林楚停下，小心翼翼地扶他在一塊稍微背陰的巨石陰影里坐下。
她解下水囊，自己先抿了一小口濕潤嘴唇，然後才遞給蘇徹。
動作謹慎，帶著一種刻意保持的距離感。
蘇徹接過，也只喝了兩口。
水囊已經輕了不少。
他必須控制。
目光掃過林楚左臂，衣袖依舊遮著，但他知道那裡有什麼。
「你的蠱……」他問。
林楚身體幾不可查地繃緊，隨即放鬆，搖搖頭。
「暫時沒事。母蠱剛滅，子蠱需要確認……大概還能撐幾天。」她聲音很平，聽不出情緒。
低頭整理腰間匕首和行囊。
「我們得在天黑前找到能落腳的地方，戈壁的夜晚更危險。」
蘇徹沒再追問。
他閉目凝神，試圖感應體內狀況。
經脈斷裂處傳來麻癢的刺痛，那是新生的肉芽在艱難連接。
胸口的崑崙古玉沉寂，裂紋清晰。
只有靠近時才能感到一絲微弱的溫涼，對抗著外界的酷熱。
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三十日……
他睜開眼，看向遠方。
黃沙連著灰濛濛的天，看不到盡頭。
「你之前說，古圖上標註的幾處節點……」蘇徹開口，聲音依舊嘶啞，但比剛才清楚了些。
林楚點頭，從懷中再次取出那張獸皮古圖。
沒有完全展開，只露出邊緣。
指向上面一個用暗紅顏料圈出，扭曲如蛇盤的符號。
「離我們最近的一處，應該在西北方向，按圖看，大概在戈壁深處，靠近一片古代河道遺蹟。
那裡死氣很重，是禁區。」
她頓了頓，指向另一個符號，位置大概在南疆。
「這一處，好像在十萬大山深處，一個叫葬龍口的地方。
最後一處……」她手指移到西洲偏東的位置。
「在這裡，但圖很模糊，似乎和一片巨大的沼澤有關。」
蘇徹默默記下。
戈壁深處、南疆葬龍口、西洲沼澤。
三處絕地，要在三十天內淨化……
光是聽起來就像天方夜譚。
而且怎麼淨化？
......
「當務之急，是離開這片死地。
找到有人的地方，弄到補給和藥品，讓你的傷勢穩定下來。」林楚收起地圖，語氣冷靜得近乎殘酷。
「然後，我們必須儘快趕往東域。
月姑娘等不起，而且……
幽月谷的情報不一定準確，去晚了，可能什麼都剩不下。」
她說得對。
蘇徹壓下心頭翻湧的焦灼和無力感。
現在想什麼都沒用，活下去，走到下一步，才是關鍵。
休息了約莫一刻鐘，兩人再次上路。
林楚攙扶著蘇徹，在熱浪中跋涉。
戈壁並非完全平坦，時有起伏的沙丘和風化嚴重的岩石。
林楚似乎對辨識方向有些經驗，能根據太陽和遠處山影的輪廓調整路線。
午後，烈日最毒的時候。
他們找到了一處不大的岩洞。
洞不深，但足夠遮陰，裡面甚至有幾分陰涼。
洞壁上有些乾涸的苔蘚痕跡，顯示這裡偶爾可能有濕氣。
兩人擠進洞穴，總算暫時擺脫了烈日的直射。
林楚讓蘇徹靠坐著，自己則走到洞口。
警惕地張望了一會兒，又側耳傾聽。
確認沒有異常，才略微放鬆。
她從行囊里拿出最後一點干硬的肉脯，掰成兩半，遞給蘇徹一半。
肉脯又咸又硬，但能補充體力。
蘇徹沉默地吃著。肉脯很柴，幾乎難以下咽。
但他強迫自己一點點嚼碎，吞下。
食物進入空空如也的胃，帶來一絲真實的存在感。
「你的傷……」林楚看著他被血污和沙土糊住的肩頭。
那裡被林燼的毒火洞穿，雖然沒傷到要害，但邊緣皮肉焦黑翻卷，看著觸目驚心。
「死不了。」蘇徹簡單回答。
絕帝本源的修復力確實強悍。
而且還有阿月的月氏涅槃術的強化。
再加上林楚給的藥，傷口傳來麻癢，是在緩慢癒合，只是過程緩慢而痛苦。
林楚沒再說話，只是默默拿出水囊。
倒出一點水，沾濕一塊相對乾淨的布條，遞給他。
「擦一下，至少把沙土弄掉，容易化膿。」
蘇徹看了她一眼，接過布條，自己處理傷口。
動作牽扯，疼得他額頭冒汗，但他一聲不吭。
布條擦過焦黑的血痂，帶來刺痛，也帶來一絲清涼。
洞穴里安靜下來，只有兩人輕微的呼吸聲和蘇徹偶爾壓抑的悶哼。
洞外，熱風呼嘯。
就在蘇徹快要清理完肩頭傷口時，他胸前的崑崙古玉，毫無徵兆地，輕輕「嗡」了一聲。
極其輕微，但在寂靜的洞穴中，清晰可聞。
蘇徹動作一頓。
林楚也瞬間抬頭，目光銳利地掃向洞口，手按在了腰間匕首上。
但洞外只有風聲。
蘇徹低頭，看向緊貼胸口的古玉。
「怎麼了？」林楚察覺他的異樣，低聲問。
蘇徹沒立刻回答。
他凝神感應。
崑崙古玉的悸動很模糊。
斷斷續續，但確實存在。
而且，體內那沉寂的絕帝本源，似乎也因為這悸動，產生了一絲極其細微的漣漪。
「這洞……大概有多深？」蘇徹問，目光投向洞穴深處的黑暗。
林楚順著他的目光看去，皺了皺眉。
「不知道。我進來時只看了大概，裡面很黑，可能有毒蟲或者塌方。你想進去？」
蘇徹撐著岩壁，艱難地站起身。
動作牽動傷口，讓他眼前黑了一瞬，但他咬牙站穩。
「裡面有東西。可能……是我要找的。」
林楚看著他蒼白卻異常堅定的臉，沉默了兩秒，也站起身。
「我走前面。你跟緊，有危險立刻退。」