之後幾天，先鋒團隨第一軍團主力集結在永坪、延長一帶。
連長從團部回來的時候，臉色不像打仗前那麼緊，但也沒鬆快到哪裡去。
「東征的命令下來了，渡黃河，打山西。」
「什麼時候？」老班長問。
「命令上寫的是即刻出發，但實際調度還得些日子。」連長搓了搓手，「不過上頭的意思，這事板上釘釘了。」
狂哥精神一振，「終於要動了！」
但老班長沒跟著興奮，反而看了連長一眼。
「你是不是還有話沒說完？」
連長苦笑，「瞞不過你。」
「不少幹部有顧慮，覺得主力都過了河，陝甘蘇區後方兵力單薄，萬一敵軍趁虛而入……」
老班長點了根旱菸，沒吭聲。
鷹眼在旁邊聽著，接了一句。
「顧慮是對的，剛落腳的家底子，擱誰都不敢全押出去。」
「但不打也不行。」狂哥倒是想得通，「四面圍著，不往東走就是等死。」
「上面比咱們看得清楚，咱們管好自個兒的事就行。」老班長把菸頭掐了，「讓幹啥幹啥。」
「行了，先別操心東征的事了。」連長話鋒一轉。
「過兩天就是除夕了，上面說了，讓部隊好好歇一歇。」
「炊事班今天殺豬，各地群眾也要送東西來慰勞部隊。」
「你們班要吃什麼自己張羅，別光眼饞別人的。」
連長走了。
過兩天就是除夕。
這是赤色軍團到陝北後的第一個年，也是一個像樣的年。
當天殺豬聲就遙遙傳來，炮崽臉上全是期待。
還有磨豆腐，石磨一圈一圈地轉。
白漿從磨縫裡淌出來，豆腥味兒順著風飄了半個村子。
附近幾個村子的老鄉，也聞訊趕了過來。
一個趕驢車的老漢馱了兩袋白面，三個婦女合夥抬來半扇豬肉。
還有人送了秧歌服裝、紅綢子、花鼓，說過年了，得熱鬧熱鬧。
「這……」先鋒團長看著堆著的東西，犯了難。
「收著！」老鄉們異口同聲。
「你們赤色軍團是咱自家人，過個年還不興吃頓好的？」
糧食登記造冊，欠條一張不落，這套規矩赤色軍團從來不含糊。
到了除夕，整個駐地的窯洞門口都掛上了紅布條。
有人在空地上練秧歌，踩著鑼鼓點兒扭來扭去，姿勢歪得離譜，但笑聲不斷。
到處都是年味。
傍晚，窯洞裡安靜了一陣。
連長走後，狂哥三人同時看向老班長。
老班長正靠在土牆上閉眼養神，感覺到三道視線扎過來，眉毛擰了擰。
「看啥？」
「班長。」狂哥湊過去，搓著手，笑得跟個討糖的孩子，「你說過的。」
「說過啥？」
「到了陝北，有了自己的家，你要給我們做肉臊子麵。」
老班長的眼睛睜開了。
他看了看狂哥，又看了看鷹眼和軟軟。
「我說過？」
「你說過。」三個人異口同聲。
炮崽在旁邊蹲著，腦子轉了一圈，忽然也抬頭。
「班長，你好像也跟我說過這個。」
老班長瞅著炮崽，倒沒吱聲。
雪山草地之中，他是答應過狂哥他們。
但炮崽，似乎只在夢裡答應過。
過去的他，手下可沒有炮崽這個兵啊……
老班長一邊想著，一邊慢慢坐直身子，答應道。
「行，今天殺豬，肉不缺。」
「你們誰去炊事班弄些白面回來？」
「我去！」狂哥拔腿就跑。
「我去找調料。」鷹眼跟著起身。
「我燒水。」軟軟已經在翻行軍鍋了。
老班長看著這仨風風火火的背影，笑了笑，嘟囔了一句。
「至於嘛，就一碗麵……」
半個時辰之後，窯洞前的空地上架起了老鄉借來的大鐵鍋，灶膛里柴火燒得正旺。
狂哥從炊事班弄回來了些白面，是新磨的，細得跟雪粉一樣。
想當年，他們在老班長家吃的餃子，可都沒什麼白面啊。
日子真的越來越好起來了。
起碼今年過年，能奢侈一些了。
鷹眼則不知從哪弄來了一小撮花椒和幾粒八角，還有半碗醬。
軟軟把水燒開了，順手在案板邊碼好了碗筷，旁邊還放著一塊切好的豬肉，半肥半瘦。
然後是一把紅蔥頭，幾塊老薑。
老班長把袖子擼到肘子以上，面前擺著一個借來的搪瓷盆，盆里倒上了白面。
老班長伸出右手，用手指捏了捏麵粉，試了試乾濕度，穩穩噹噹地捏著麵粉指尖搓了搓。
然後加水，開始揉面。
「這面得揉透了。」
老班長力氣大，右手攥著麵團往下壓，左手跟著翻。
「揉到手上不粘面，盆上不粘面，麵團光溜溜的。」
揉了一陣，麵團初成，表面還有些粗糙。
「班長，我來。」
狂哥擼起袖子，蹲到搪瓷盆跟前，順手就把麵團接了過去。
老班長愣了一下。
「你會揉面？」
「班長你忘了？瑞金那回我吃過你做的面，看都看會了！」
狂哥雙手扣進盆里開始揉。
先推後折，推三下，折一下，力道均勻，節奏平穩。
竟一點水都沒再加，不多不少，之前的量剛好把乾粉全裹住了。
老班長的眼神變了。
這個揉面的手法，怎麼和他兩年前一樣。
麵團很快揉到了表面光亮，狂哥拿起濕布蓋上，放到灶台邊暖著醒面。
「你……」
老班長的話還沒來得及問出口，就看見軟軟已經蹲到了案板前面。
只見軟軟拿起菜刀，開始切紅蔥頭，刀工極穩，嚓嚓嚓嚓將蔥花切得細碎均勻。
然後是老薑，拍扁，切絲，切末。
最後是豬肉，半肥半瘦，切成指甲蓋大小的肉丁。
老班長的眉頭皺了起來，總感覺哪裡有些不對勁，十分的不對勁。
怎麼軟軟，處理得也和秀蘭很像。
老班長又看向灶台，鷹眼已經蹲在了灶膛口。
他沒等老班長吩咐，自己往灶膛里塞了一把乾柴，用火摺子點著。
火苗竄起來之後，鷹眼又加了兩根粗一點的枝子，把火壓住。
不大不小，是炒臊子的火候。
老班長走到灶台前，伸頭看了一眼灶膛里的火。
對的，火候完全對。
但又不對。
狂哥三人各忙各的，互不干擾，連在灶台前走動的路線都不交叉，老班長說不上的奇怪，疑惑出口。
「不對，你們在瑞金就吃了一回我做的面，怎麼這麼熟練？」
狂哥一邊忙著，一邊打著哈哈。
「班長，天賦異稟，懂不懂？」
「少給我來這套。」老班長根本不信。
「天賦異稟能異到你連我加多少水，都記得分毫不差？」
鷹眼笑了笑，附和，「記性好。」
這話說出來鷹眼都不信，但不要小看他們線下的時間啊！
軟軟在旁邊埋頭切菜，憋著笑當沒聽見，彈幕也是跟著笑哈哈。
「笑死，瞞不住了！」
「班長你不知道啊，狂哥他們在線下練了多久，懂不懂什麼叫玩家線下時間的含金量啊！」
老班長瞅著狂哥他們的反應，只是覺得奇怪，但又問不出結果。
這仨崽子嘴嚴得跟蚌殼似的，一個嘿嘿笑，一個「記性好」三個字打發，一個埋頭切菜當沒聽見。
明明是他手下的兵，他咋就沒印象狂哥他們什麼時候練過肉臊子麵？
怪哉，怪哉。
老班長看了狂哥他們半天，到底沒再追問，只是走到灶台前伸出右手，穩穩地拿起了炒鍋。
「行了，臊子我來炒。」老班長掃了三人一眼。
「這一步，你們總學不來。」
菜籽油倒進鍋里，在鍋底攤開，熱氣升騰，油麵微微冒煙，老班長把切好的肉丁倒了進去。
「刺啦——」
狂哥三人不禁愣住，就是這個聲音。
雪山上，漆黑的冰壁下面，老班長蹲在那裡，手裡端著一杯渾濁的雪水，一邊咽口水一邊給他們描述。
「擱上紅蔥頭、薑末兒，倒進燒得滾燙的油鍋里那麼一刺啦——」
那時候，這個「刺啦」只是一個音節。
一個餓得只能喝雪水的老兵，編給他們聽的故事裡的音效。
而現在。
油鍋里的豬肉丁噼里啪啦地翻滾著，肉香從鍋里湧出來，沖得人鼻子發酸。
這是正式的主線中，老班長將做的肉臊子麵。
不像是之前，他們只能在瑞金，在過去，彌補一些遺憾。
現在的他們，卻能看著老班長靈活的右手翻炒，與當時記憶回溯的情景一模樣。
然後老班長的手剛伸向案板，狂哥就已經把裝著蔥薑末的碗遞了過來。
老班長接住，撒了下去，又翻了兩下。
紅蔥頭和薑末被撥進油鍋，爆出焦香。
花椒八角也是一樣，老班長手剛要伸，鷹眼就把調料遞到了手邊。
隨後是軟軟恰到時機的把半碗醬遞過來，老班長心頭更怪，倒進鍋里翻炒片刻。
一下，一下。
動作忽然慢了下來，像是在做這輩子最重要的一件事。
臊子的顏色變成了紅亮的醬色，香氣濃得嗆人。
鷹眼往灶膛里添了一根柴，火候維持得不大不小。
軟軟把蔥花裝進碗裡，碗筷在案板上一隻只擺好。
窯洞前的肉香越來越濃。
然後這股味道順著風飄了出去。
面醒好了，老班長放下鏟子，走到案板前開始扯麵。
他雙手拉著麵團，一甩一拉一甩一拉，麵條從手裡飛出來。
「得跟褲腰帶一樣寬。」
又寬又長，均勻平整。
鍋里的水已經翻滾了，翻著白花花的泡。
麵條下去，滾了一滾，滾了兩滾，滾了三滾。
狂哥用長筷子把面撈起來，甩掉水，穩穩地碼進碗裡。
老班長端著炒好的肉臊子，一勺一勺地澆上去。
油汪汪的紅亮肉臊子鋪在雪白的麵條上面。
紅蔥頭炒出來的焦香，裹著豬肉的濃香，混在一起。
最後，撒上翠綠的蔥花，熱氣升騰。
白麵條，紅臊子，綠蔥花，第一碗。
老班長端起來，轉身，周邊已經圍了一圈人。
炮崽蹲在門檻邊上，鼻子湊近灶台，眼睛一眨不眨。
老鄭靠在牆邊，雙手抱臂，鼻翼不動聲色地翕動著，喉結滾了好幾下。
尖刀班其他幾個戰士也湊了過來，被軟軟一個眼神攔在了外頭。
「灶台小，別添亂。」
但老班長越過了所有人。
他走到炮崽面前蹲下來，遞了過去。
「炮崽。」
「到！」
「娃兒，你的，吃。」
炮崽雙手接過碗。
碗很燙，他換了換手，然後低頭看著碗裡的面，熱氣撲在他臉上。
他忽然愣住了。
一種說不清的感覺從胸口湧上來，倒不是餓，就是忽然有一種圓滿的感覺。
就好像他等這碗面，等了很久很久。
好像在某個他怎麼都想不起來的地方，有個人對他說過一句話。
「等有了自己的家，我給你們做肉臊子麵。」
是誰說的？在哪兒說的？他想不起來。
但炮崽端著這碗面的這一刻，有什麼東西在他心裡咔嗒一聲，合上了。
像是一個畫了很久的圓，終於畫到了最後一筆。
「怎麼了？」老班長見炮崽不動筷子，皺眉，「不好吃？」
炮崽連忙搖頭，當即把臉埋進碗裡，呼嚕嚕地吃了起來。
麵條筋道滑溜，嚼在嘴裡帶著新麥的清香。
肉臊子油而不膩，咸鮮適口，每一顆肉丁都裹著紅蔥頭爆出來的焦香。
吃了幾口，炮崽突然慢了下來。
跟平時狼吞虎咽的樣子完全不一樣，他只是一口一口地嚼，嚼得很慢。
老班長蹲在旁邊看著他。
「好吃嗎？」
「好吃。」
炮崽嚼著麵條，忽然停了一下。
「班長，你是不是以前答應過我，到了家就做這個面給我吃？」
「我總感覺，今天這碗面吃下去，有個什麼東西圓滿了。」
老班長愣一下，隨後笑道，似有嘆氣聲夾雜。
「是等了好久。」
隨後，老班長不再多說，開始第二碗。
「狂娃子。」
「到！」
狂哥接過碗，沒急著吃。
他把碗湊到鼻子前面，聞了一下。
肉香，面香，蔥花的清香。
全是真的。
他想起了雪山上那個夜晚，那碗熱氣騰騰的面，和那個扎羊角辮的小女孩出現在冰壁上，然後碎了，散了。
最後只剩老班長舉著雪水，笑著說「真香」。
那是一個用來騙飢餓的謊話，一個用來哄他們這些快要餓死的崽子們的謊話。
如今碗在手裡，麵條白亮亮地堆著，臊子紅汪汪地蓋著。
是真的。
「你倒是吃啊！」老班長催他。
狂哥嘿嘿笑了一聲，埋頭呼嚕了一大口。
竟是沒有說什麼矯情的話。
然後是第三碗。
「鷹眼。」
「到。」
鷹眼接過碗，安安靜靜地坐到牆角，一口一口地吃。
每一口都嚼得很慢，像在記住什麼。
第四碗。
「軟軟。」
「到。」
軟軟坐在門檻上，碗端在手裡，先喝了一口麵湯。
鹹的，鮮的，燙的。
她抬頭看了一眼灶台前的老班長。
老班長正在給老鄭和其他戰士舀面，一碗一碗地盛，一勺一勺地澆臊子。
他的右手很穩。
她監督了幾個月康復的手，現在正穩穩噹噹地舉著勺子，給一個又一個人盛面。
軟軟低下頭，繼續吃麵。
有什麼東西滴進了碗裡，面咸了一點，但她沒擦。
這時候，騎兵偵察連方向傳來腳步聲。
禾紀跑得最快，老遠就喊上了。
「肉臊子麵！我在彈幕上看到了！老班長做肉臊子麵了！」
聽船小隊到的時候，窯洞前的空地上已經圍了一圈人。
禾紀一看這陣仗，張嘴就嚷。
「軟姐，我們就看看，就聞聞味兒，一個子兒都不碰！」
「聞可以。」軟軟兇狠狠道，「碰鍋的手剁！」
禾紀縮了縮脖子，老實了。
秀兒站在一旁，看了看灶台上的流程，手指動了動，他想幫忙。
但他看見狂哥他們在灶台前的配合，一個遞碗，一個管火，一個備料，絲滑得沒有一丁點空隙讓他插手。
秀兒默默把手放了回去。
時聽和沉船沒往裡擠，只是安靜地看著裡頭的場景，看著老班長他們四個人沒有一句多餘的廢話，連走位都不重疊。
時聽突然輕聲說了一句。
「真像啊，像一家人做年夜飯。」
沉船站在時聽身側，卻是輕聲反駁。
「自信點，去掉像，他們就是。」
只有禾紀沒皮沒臉的往前沖，他就聞聞，他就聞聞，嗚嗚嗚。
「好香，好香好香好香！」
「想吃？」老班長留意到了這幾個經常來串門的偵察連崽子。
「想！」禾紀毫無保留。
這是老班長問的啊！
這是老班長問的啊！
時聽他們也不推辭，當即就說想吃。
開玩笑，有哪個玩家不想吃？！
老班長笑了笑，從鍋里又撈了面，澆上臊子。
「來，都坐下。」
禾紀接過碗，蹲在地上就開始嗦面，嗦得稀里呼嚕響，恨不得把碗舔穿。
時聽端著碗，蹲在門口台階上，吹了吹熱氣，挑起一筷子面送進嘴裡。
他閉上眼，嚼了兩下。
「好吃。」
禾紀在旁邊碗已見底。
「好吃？好吃就完了？你就這點表達能力？」
「你形容一下。」時聽慢悠悠地又吃了一口。
禾紀想了半天，憋出來一句。
「這是我從進這個遊戲以來，吃過的最好吃的東西。」
時聽一臉無語，就這？
要是葉銘在這，高低得來兩句魔改詩。
而秀兒吃完了面，把空碗摞好，打開布包拿出一把曬乾的野山楂。
「配面吃，解膩。」
軟軟看了秀兒一眼，笑了。
只是秀兒慣性的彎腰走到灶台前。
「鍋一會我來刷。」
「不用。」老班長攔住秀兒，「你們是客。」
秀兒竟有些恍惚。
對啊，他們是客，但狂哥他們不是。
聽船小隊當即反應過來，各自找了個位置坐著，從頭到尾沒有一個人碰灶台和案板。
不是客氣，是默契。
那個灶台是老班長的，幫手是狂哥、鷹眼和軟軟。
老班長的兵的位置，誰都搶不走。
作為沒有綁定頭銜的他們，能蹭上老班長的肉臊子麵，就很不容易了。
而最後一碗肉臊子麵，老班長盛給了自己。
面少一點，臊子少一點，只有蔥花沒少。
他端著碗，靠著門框，望著雪白如霧的大地，掃了眼尖刀班和蹭飯的幾個崽子。
土灶冒著最後的熱氣，碗筷擺了一地，灶膛里的余火映在每個人的臉上。
老班長低頭吃了一口面，嚼了嚼，咽了。
然後他抬頭看著天，恍若見到了囡囡。
「香得很。」