「我們什麼時候才能上前沿？」
八十二聲「到」剛落，隊伍最前面便有人憋不住開了口。
另一個青年往前跨了半步，槍帶死勒著肩頭。
「給一顆手榴彈也行！」
「舊四連的血不能白流！」
後排又有幾個人邁出隊列，剛站齊的方陣頓時凸出去一塊。
請戰聲越來越多。
「我會打槍！」
「我當過民兵！」
「劉老莊附近的河汊，我閉著眼都能認！」
老班長一句話沒說，只看著狂哥。
這娃子現在教育新兵，可不會只是踹罵了。
狂哥沉著臉，大步走到領頭青年面前。
「你叫水生？」
「到！」
「我問你名字，沒讓你搶口令。」
水生看著仿佛能吃人的狂哥，喉結動了動。
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「是。」
「那就閉嘴，站好。」
狂哥轉過身，取下木牌旁的粗布袋，對著面前這群漲紅臉的青年狠狠一晃。
干硬的玉米粒撞在一起悶響一片。
方陣立刻安靜下來。
狂哥又晃了一下。
「聽見沒有？」
沒人接話。
「八十二粒！」狂哥把布袋舉過頭頂，「舊四連，一個人一粒，一粒不少。」
「你們剛才也喊了八十二聲到，一人一聲，剛好。」
他走到那幾個出列的青年面前。
「現在呢？」
「揣顆手榴彈衝出去送死，再讓人給你們湊八十二粒干苞谷，塞進另一個袋子？」
四連新兵們愣住了，槍口一點點垂下。
先前喊得最響的青年仍梗著脖子。
「我們是想報仇！」
「誰不想？！」
狂哥當即吼了回去，連木牌都被震得輕晃了一下。
比嗓門大是吧？！
他把布袋拍在那青年胸口。
隔著一層薄布，玉米粒硌得人生疼。
「許副班長不想？」
「四連連長不想？」
「四連指導員不想？」
「劉老莊交通溝里的八十二個人，哪個不想？！」
「可他們在那裡守了一整天，不是為了賭一口氣！」
狂哥看著啞口無言的青年，抬手指向四連的木牌。
「他們護住了鄉親，送走了地方機關，保住了全團主力。」
「胳膊斷了，子彈打空了，命令全做完了，他們才拼的最後那一回！」
狂哥恨鐵不成鋼的指著木牌。
「四連這個番號，不是教你們怎麼去死。」
「是教你們什麼時候必須站住，什麼時候必須後撤，什麼時候該開槍，什麼時候就算牙咬碎了，也得把腦袋壓在土裡！」
「該守的時候，炸成泥也不能退。」
「該撤的時候，哪怕用爬的，也得把戰友背回來。」
「叫你閉嘴潛伏，就算肺管子咳破了，也得把血咽下去！」
狂哥看過一張張年輕的臉。
「死不難。」
「把命花在該花的地方，才難。」
狂哥轉身，把玉米袋重新掛回木牌旁。
他把繩結擺正，又用力勒了一下。
「你們要是只會梗著脖子往前沖，這塊牌子用不了幾天，還得再空一次。」
「到時候，我們上哪兒找人，給你們再湊八十二粒玉米？」
方陣里沒了聲音。
剛才出列的青年低下槍口，往後退了一步。
左邊的人讓開半步，右邊的人跟著收腳。
凸出去的那一塊，很快被補平。
八十二個人重新站成了一條線。
老班長這才低下頭，笑了笑。
「還不全是瓜娃子。」
狂哥回頭瞪著老班長。
「不是，老班長，能不能挑句好聽的？」
他正訓人呢！
「咋個？」老班長抬了抬腳，「要不要老子補你一腳？保證響得好聽。」
隊伍里有人差點笑出來，又趕緊把嘴抿住。
一旁的幹部也跟著笑，隨即展開任務紙安排四連。
「新四連報到後的第一項任務，分組訓練。」
八十二個人同時挺起肩膀。
「夜行，隱蔽，輪換警戒，傷員轉運，共七天。」
「考不過的，就繼續在泥里滾，滾到會為止！」
隊伍沒人亂動。
過了片刻，才有人壯著膽子問。
「那……我們的槍呢？」
「背著。」那幹部瞥了他一眼，「不發子彈。」
話剛落，七班戰士便從草棚後拖出一堆東西，扔進泥水裡。
擔架麻繩蒙眼布，還有十幾個裝滿濕土的糧袋。
剛才還喊著要上前沿的幾張臉，頓時憋得通紅。
有人盯著土袋，嘴唇動了兩下，最後還是把話咽了回去。
炮崽走過去，把步槍甩到背後，彎腰抄起擔架前槓。
「看啥？」
「跟上。」
他個頭瘦，擔架一上肩，身子往下沉了一截。
可那雙布鞋踩進泥里，步子一點沒亂。
「土袋不會疼，也不會流血。」炮崽作為新兵教官也愈加熟練。
「真上了戰場，擔架上躺的是你兄弟，胳膊斷了或者肚子開了，一百多斤的人照樣得往回抬。」
「這點土你們要是嫌沉，見了真傷員你們更抬不動！」
領隊青年水生第一個跑過去，抬住後槓。
「走！」
其他人這才回過神，按名單散開，各自跟上帶隊老兵。
第一夜，四連練靜默行軍。
蒙眼布往臉上一勒，誰也別想偷看。
腳下是硬土還是爛泥，旁邊有沒有水溝，前面的人離自己幾步，全得靠腳底、耳朵和鼻子記。
有人剛走出二十步，額頭便撞上老樹皮。
有人一腳陷進爛泥，張嘴罵了半句娘。
狂哥從旁邊伸出一腳，把人踹回起點。
「出聲了，全組重來！」
第二遍，八個人重新走。
第三遍，有人腳下一滑，摔進泥里。
後面的人伸手就拽，幾個人擠成一團，整條隱蔽隊形當場散了。
狂哥站在田坎上，指著下面開罵。
「前面摔一個後面八個圍上去看熱鬧，你們在趕集呢？」
「重走！」
水生蹲在黑暗裡，先摸了摸地上的泥，又拔起一截蘆葦，捏了捏濕冷的根部。
「可是班長，這邊不能走，前面有廢河溝。」
一旁的耗子側過頭看了他一眼，拿探路棍往前一紮。
薄草和枯枝往下一塌，底下果然藏著一條齊腰深的爛泥溝。
咦，這新兵有東西啊……他最會尋路的耗子竟都沒發現？
「你以前來過？」
「沒有。」水生老實回答，「我家附近也有這種死水溝。」
「泥比旁邊涼，蘆葦根也濕。」
耗子點了點頭，沒誇他，直接把探路棍往他懷裡一塞。
「眼挺毒。」
「下一遍，你走前面。」