土屋外，孤魂野鬼的撞擊聲如同密集的鼓點。
門板上的裂縫越來越多，木屑簌簌落下。
羅德里格斯用後背死死頂住門，動力外骨骼的液壓系統發出過載的警報聲。
他左臂依舊麻木，剛才被那老婦「借走」一部分的感覺還未消散。
「隊長，門撐不住了！」
他嘶聲道，額頭上冷汗混雜著灰塵流下。
陳博士在屋內瘋狂翻找，試圖找到任何可能作為武器或逃生工具的東西。
他拉開木箱，裡面只有幾件破舊的粗布衣裳；
掀開土炕上的草蓆，底下空空如也。
「沒有後門，窗戶被封死了。」
陳博士的聲音帶著絕望：
「我們被困死了。」
約翰的恐懼值在99劇烈波動，瀕臨崩潰的邊緣。
他強迫自己冷靜，目光掃過屋內每一個角落。
土牆、泥地、木樑……
等等。
他的目光定格在牆角那堆農具上。
一把生鏽的鋤頭，一個破簸箕，還有……一個陶罐？
約翰衝過去，踢開鋤頭，捧起那個陶罐。
罐子很輕，表面沾滿灰塵。
他搖晃了一下，裡面傳來輕微的「沙沙」聲。
不是液體，像是……紙？
「這是什麼？」
陳博士湊過來。
約翰打開罐蓋。
裡面是一疊疊裁剪整齊的紙片，紙張泛黃，邊緣粗糙。
他抽出一張。
紙片上印著詭異的圖案——中間是一座城樓的輪廓，周圍環繞著扭曲的符文，最上方印著四個大字：
【冥府銀行】
下方還有一行小字：
【面值：十億】
「這是……」
陳博士瞪大眼睛：
「冥幣？」
龍國民間祭祀時燒給死人的紙錢！
約翰又翻了幾張，面值各不相同：一億、五億、十億、一百億……
「屋裡怎麼會有這個？」
羅德里格斯一邊頂門一邊問。
「可能這戶人家生前是……」
陳博士突然想到什麼，聲音顫抖：
「是做喪葬用品的？或者……他們自己也準備著，等死後用的？」
門外，撞擊聲突然停了。
死一般的寂靜。
然後，一個蒼老的聲音透過門縫傳來：
「裡面的客官……你們拿了我們的東西……」
「那是我們攢了好久的……買路財……」
買路財？
約翰腦中靈光一閃！
黃泉路上需要「路引」。
惡狗嶺需要「血肉」。
金雞山需要「糧食」。
那麼野鬼村……
這些孤魂野鬼，缺胳膊少腿，無法通過正常渠道前往陰曹地府投胎。
所以他們滯留在野鬼村，等待搶奪健全者的肢體。
但如果搶不到呢？
民間傳說中，亡魂在陰間也需要「打點」，需要「買通」鬼差，才能順利過關。
所以這些冥幣……
是他們為自己準備的「買路財」？
「客官，把東西還給我們……」
另一個聲音響起，是那個缺胳膊的老婦：
「那是我們攢了三十年的……沒有它，我們過不了迷魂殿……投不了胎……」
迷魂殿？
下一關？
約翰看向陳博士，後者立刻在戰術目鏡上調出之前掃描到的資料：
「迷魂殿，陰司第五關。據說亡魂至此需飲『迷魂湯』，忘盡前塵往事，方可進入酆都城受審。但如果……有錢打點鬼差，也許可以免飲？」
「所以這些冥幣，是他們用來賄賂鬼差，免飲迷魂湯的『買路財』？」
約翰明白了。
這些孤魂野鬼搶奪肢體，是為了讓自己「完整」，能夠通過正常渠道前往陰間。
但如果搶不到，他們還有第二條路——用錢買路。
而現在，他們攢的「錢」，在約翰手裡。
門外，聲音越來越多，越來越嘈雜：
「還給我們！」
「那是我們的買路財！」
「沒有它，我們永遠困在這裡！」
「客官，行行好……」
「求求你們……」
哀求、哭訴、威脅、詛咒……
各種聲音混雜在一起，形成一種令人精神崩潰的噪音。
恐懼值在波動：
約翰：99→97
陳博士：95→93
羅德里格斯：93→91
「隊長，怎麼辦？」
陳博士看向約翰手中的陶罐，「把這些……紙錢還給他們？」
「還？」
約翰冷笑：
「還了之後呢？他們拿到買路財，就會放我們走？還是會繼續搶我們的肢體？」
他看向門外那些貪婪的眼睛：
「這些東西要的不是錢，是投胎的機會。而現在有更簡單的方法，搶到健全的肢體，直接過關。錢只是備用方案。」
「那怎麼辦？」
約翰深吸一口氣，腦中飛速盤算。
這些孤魂野鬼怕什麼？
物理攻擊無效，能量攻擊效果微弱。
但他們有弱點——他們極度渴望「完整」，渴望「離開」。
所以……
「談判。」
約翰沉聲道。
「談判？」
羅德里格斯難以置信：
「跟鬼談判？」
「他們不是單純的鬼，是有執念的亡魂。」
約翰舉起陶罐，對著門外大聲道：
「你們想要這個，對嗎？」
門外瞬間安靜。
所有眼睛都盯著他手中的陶罐。
「我們可以給你們。」
約翰繼續道：
「但有個條件，放我們離開野鬼村，並且告訴我們怎麼安全通過後面的關卡。」
短暫的沉默。
然後，藍衫小鬍子的聲音響起：
「客官說笑了……你們活人，要這冥幣何用？不如給我們，我們保證不傷害你們……」
「保證？」
約翰冷笑：
「你們的保證值多少錢？」
他抽出一張十億面值的冥幣，在手中晃了晃：
「我可以現在就燒了它。燒一張，少一張。你們攢了三十年，不容易吧？」
「別！」
「不要燒！」
「那是我們的！」
恐慌的叫聲響起。
約翰猜對了。
這些冥幣對他們來說，極其珍貴。
「現在，開條件。」
約翰聲音冰冷：
「第一，所有靈體退後二十米。」
「第二，給我們指一條安全離開野鬼村的路。」
「第三，告訴我們迷魂殿的規則。」
「答應，這些冥幣都是你們的。不答應……」
他掏出打火機，「咔嚓」一聲點燃：
「我現在就燒。」
火苗在昏暗的屋內跳動，映照著門外那些扭曲的面孔。