燈塔國十人在雪地里跋涉了將近二十分鐘，終於抵達了那塊巨岩下方。
岩石高約三丈，通體青黑，表面覆蓋著厚厚的冰層，在昏暗光線下泛著冷幽幽的光澤。
岩石背風的一面確實是個理想的紮營地點。
地面相對平坦，積雪也淺一些，三面被岩石環抱，只有正面一個缺口。
「就這裡。」
約翰·史密斯放下背上的戰術背包，開始指揮隊員們搭建臨時營地。
三名僱傭兵動作嫻熟，迅速在岩石下支起兩頂銀灰色的保溫帳篷。
帳篷是特製的，外層是隔熱材料，內層是反射塗層，即使在零下三十度的環境裡，也能保持內部溫度在零上十度左右。
兩名規則分析師李明和李雪架起了可攜式能量探測儀，將探頭對準周圍的森林。
儀器屏幕上跳動著各種數據曲線，綠色、藍色、黃色交織，但沒有任何異常的紅色。
「能量場穩定。」
李明推了推眼鏡：
「目前沒有檢測到任何超自然波動。」
兩名超心理學專家艾米麗和戴維則負責布置心理防護結界。
他們在帳篷周圍灑下了一圈白色的細鹽，又在四個方位各放置了一塊手掌大小的水晶。
這是西方通靈術中常用的手段，據說能驅趕邪靈。
安倍龍一和草薙和也站在一旁，看著那些鹽和水晶，嘴角微微抽搐。
「就這？」
安倍龍一用日語低聲說：
「鹽和水晶想對付龍國的妖物？」
「別管他們。」
草薙和也搖了搖頭：
「櫻花國不也信這個嗎？神社裡賣的那些御守，本質上和鹽沒什麼區別。」
兩人不再說話，只是各自從懷中掏出幾張符紙，貼在了帳篷的支架上。
一切準備就緒。
恐懼值繼續下降。
約翰·史密斯:8→6
艾米麗·布朗:6→5
馬克:3→2
李明:6→4
安倍龍一:9→7
……
所有人頭頂的數字，都降到了進入副本以來的最低點。
「好了。」
約翰·史密斯拍了拍手，環視眾人：
「接下來就是等待。八個小時，說長不長，說短不短。大家輪流值守，保持警惕。其餘人進帳篷休息。」
「隊長，那隻黃鼠狼……」
馬克剛開口，就被約翰·史密斯抬手打斷。
「跑了。」
他的聲音篤定：
「我們那麼多武器同時開火，就算它是妖怪，也不可能毫髮無損。就算沒死，至少也受了重傷，短期內不敢再來。」
馬克點了點頭，沒再說話。
兩名規則分析師和兩名超心理學專家進了左邊帳篷，三名僱傭兵和兩名陰陽師進了右邊帳篷。
約翰·史密斯作為隊長，獨自坐在帳篷外的摺疊椅上，負責第一班值守。
他手中握著那把能量步槍，槍口朝下，目光警惕地掃視著周圍的森林。
雪還在下。
不大，細細密密，無聲無息。
森林裡一片死寂，連風聲都沒有。
太安靜了。
約翰·史密斯皺了皺眉，但很快又釋然。冬天的大山本來就沒什麼動物，安靜是正常的。
他看了看手腕上的戰術手錶。
【剩餘時間:07:42:33】
七小時四十二分鐘。
不長。
他靠在椅背上，閉上眼睛養神。
就在這時——
「沙沙……沙沙……」
一陣細微的聲響，從左側的森林深處傳來。
約翰·史密斯猛地睜開眼睛，手中的步槍瞬間舉起，槍口對準聲音傳來的方向。
熱成像儀開啟。
屏幕上，一片幽藍。
什麼都沒有。
「沙沙……沙沙……」
聲音還在繼續。
越來越近。
越來越清晰。
像是有什麼東西，在雪地上緩慢地爬行。
約翰·史密斯的瞳孔微微收縮。
恐懼值:6→10。
「誰？！」
他低吼一聲，手指搭在扳機上。
沒有回應。
只有那「沙沙」聲，在他問話的瞬間，停了。
然後——
「咯咯……」
一聲極其輕微的、如同老太太咳嗽般的笑聲，從黑暗中傳來。
約翰·史密斯的頭皮瞬間炸開！
他猛地扣動扳機！
「噠噠噠噠——！」
藍色的能量光束如同暴雨般傾瀉，將左側那片黑暗撕成碎片！
樹枝斷裂，積雪飛濺，泥土翻飛！
十秒。
整整十秒的飽和火力覆蓋。
然後，停了。
硝煙散去。
左側的森林被硬生生撕開了一道寬約五米、長約二十米的焦黑地帶。
什麼都沒有。
沒有血跡，沒有屍體，沒有毛髮。
只有那瀰漫的硝煙，和依舊飄落的雪花。
「隊長！發生什麼事了？！」
帳篷里的人被槍聲驚醒，紛紛沖了出來。
約翰·史密斯喘著粗氣，指了指左側那片焦黑的區域:
「有東西……在笑……」
所有人同時開啟熱成像儀、生命探測儀、能量掃描儀。
屏幕上，一片死寂。
什麼都沒有。
「會不會是聽錯了？」
馬克小心翼翼地開口：
「這種深山老林，晚上風聲聽起來像笑聲也很正常……」
「我沒有聽錯。」
約翰·史密斯的聲音低沉，帶著一絲壓抑不住的顫抖:
「它在笑。」
恐懼值:10→15。
就在這時——
「沙沙……沙沙……」
右側的森林深處，同樣的聲響再次響起。
十人同時轉身！
槍口對準右側！
熱成像儀上，依舊什麼都沒有。
但那「沙沙」聲，卻越來越清晰。
越來越近。
「開槍！」
約翰·史密斯嘶聲大吼！
十人同時開火！
「噠噠噠噠——！！！」
能量光束交織成一張密不透風的死亡之網，將右側那片森林徹底覆蓋！
積雪蒸發！
樹木斷裂！
泥土燃燒！
十秒。
二十秒。
三十秒。
直到所有武器的能量彈夾全部打空，槍聲才漸漸停止。
硝煙瀰漫，嗆得人睜不開眼。
熱成像儀上，依舊什麼都沒有。
「換彈！快換彈！」
約翰·史密斯嘶聲下令。
三名僱傭兵動作嫻熟，迅速更換能量彈夾。
但就在這時——
「咯咯……咯咯咯咯……」
那笑聲，從四面八方同時響起！
左側，右側，前方，後方，甚至頭頂——
無數個「咯咯」聲重疊在一起，形成一片詭異的、令人頭皮發麻的合唱！
「SHIT！！！」
約翰·史密斯抬頭看向頭頂！
巨岩上方，不知何時，站滿了——
黃鼠狼。
一隻，兩隻，十隻，百隻……
密密麻麻，層層疊疊，幾乎覆蓋了整塊巨岩的頂部。
它們的眼睛，在黑暗中閃爍著幽綠色的光芒。
如同無數盞鬼火。
如同無數顆死人的眼睛。
此刻，那些眼睛，正齊刷刷地俯視著下方的十個人。
「咯咯……咯咯咯咯……」
那詭異的笑聲，正是從它們口中發出的。
不是一隻。
是上百隻。
上百隻黃鼠狼，同時在笑。
恐懼值，瘋狂飆升！
約翰·史密斯:15→35！
艾米麗·布朗:5→40！
戴維·陳:5→38！
馬克:4→45！
湯姆:4→42！
傑克:4→44！
李明:4→35！
李雪:4→36！
安倍龍一:7→50！
草薙和也:7→52！
所有人頭頂的數字，都在以肉眼可見的速度狂飆！
「開火！開火！！！」
約翰·史密斯嘶聲大吼！
十人再次扣動扳機！
能量光束如同暴雨般傾瀉，射向巨岩頂部那些幽綠色的眼睛！
但——
就在光束即將擊中它們的瞬間，那些黃鼠狼同時動了。
不是逃跑。
是如同水中的倒影被石子打破般，扭曲、蕩漾、然後——
消失了。
上百隻黃鼠狼，在同一瞬間，消失得無影無蹤。
能量光束射在空蕩蕩的巨岩頂部，炸開一團團火花。
什麼都沒有擊中。
「它們……它們去哪了？」
馬克的聲音顫抖得厲害。
恐懼值:45→55。
沒有人回答他。
因為所有人都看見了——
那些幽綠色的眼睛，並沒有完全消失。
它們只是換了個位置。
從巨岩頂部，轉移到了周圍的森林裡。
一棵樹後，一雙。
一叢灌木後，一雙。
一塊岩石後，一雙。
密密麻麻，層層疊疊，如同無數盞漂浮在黑暗中的鬼火。
將十人團團包圍。