話音落下的瞬間——
廟裡的溫度，驟降！
不是那種緩慢的降溫，而是如同有人打開了冰庫的大門，刺骨的寒意瞬間席捲整個空間！
八人呼出的白氣在空中凝結成霧，防寒服表面迅速結出一層白霜。
「咯吱……咯吱……」
詭異的聲音從四面八方傳來。
那是木頭開裂的聲音。
八人驚恐地發現，廟裡那些原本看似普通的木柱、木樑、木門，此刻全都開始「活」過來。
不是真的活，而是那些木頭的紋理開始扭曲、蠕動，如同無數條細小的蛇在木料表面遊走。
最恐怖的是那尊神像。
它緩緩站起身。
不，不是「站」，因為它根本就沒有腿。
神像的下半身還連在供桌上，但上半身已經向前傾斜，如同被什麼東西硬生生「拉」了出來。
木質的身體開始變形，手臂拉長，手指變成尖銳的木刺，臉上那慈祥的線條此刻扭曲成猙獰的笑容。
「東北深山，四樣東西不能惹——」
老把頭的聲音如同悶雷，在狹窄的廟宇中迴蕩：
「黃家的皮子，胡家的媚，柳家的長蟲，還有我——」
它頓了頓，一字一頓：
「老把頭的規矩。」
「你們殺黃家的人，我不攔著。但你們不該把髒東西引到我這兒來。」
「既然來了——」
它抬起那隻變成木刺的手，指向距離最近的傑克：
「那就留下點東西再走。」
傑克的身體猛地一僵。
他低頭看向自己的腳下。
那些從木柱上蔓延出來的木質紋理，不知何時已經爬上了他的腳踝，正沿著小腿向上蔓延！
「這……這是什麼？！」
傑克瘋狂地掙扎，想要踢開那些木頭，但它們像是生了根，越纏越緊。
「傑克！」
約翰·史密斯舉起能量步槍，對準那些木質紋理就要開槍！
「別開槍！」
安倍龍一嘶聲大吼：
「這是廟！開槍會激怒它！」
「那怎麼辦？！」
李明也慌了，因為那些木質紋理同樣爬上了他的腳。
木質紋理蔓延的速度快得驚人。
短短三秒鐘，傑克的雙腿已經被完全包裹，那些木質的纖維如同活物般鑽進他的防寒服，刺破皮膚，與血肉糾纏在一起。
「啊——！！！」
傑克發出撕心裂肺的慘叫。
他能感覺到，那些木頭正在和他的身體「融合」。
不是簡單的纏繞，而是從內部生長，將他的血管、肌肉、骨骼，一點一點地「木化」。
皮膚表面浮現出木質的紋理，顏色從肉色變成灰褐，從灰褐變成深棕。
他的雙腿，已經徹底變成了兩根木樁。
「救我……救我！」
傑克向隊友伸出雙手，但那雙手也在迅速木化。
手指變得僵硬，關節無法彎曲，指甲脫落，取而代之的是粗糙的樹皮。
恐懼值：60→75→88→95！
還在漲！
「傑克！」
約翰想要衝上去，卻被人死死拉住。
「別去！你去了也沒用！」
木質紋理已經蔓延到傑克的腰。
然後是胸口。
然後是脖子。
最後是臉。
傑克的眼睛還睜著，瞳孔里倒映著隊友們驚恐的臉，嘴唇在動，卻發不出任何聲音。
因為舌頭也木化了。
三秒後。
傑克徹底變成了一尊木雕。
一尊跪在地上、雙手前伸、臉上凝固著絕望表情的木雕。
和神像旁邊那些「裝飾」一模一樣。
【燈塔國隊員——傑克·威爾遜，恐懼值突破100，已死亡！】
系統提示音冰冷無情。
死寂。
絕對的死寂。
剩下的七個人看著傑克變成的木雕，大腦一片空白。
死了。
又一個。
在短短几秒鐘內，活生生的人，變成了一尊木頭。
「跑……快跑……」
不知道是誰先喊了出來。
七人如同受驚的兔子，轉身就朝著廟門衝去！
身後，老把頭的聲音如同詛咒般追來：
「跑吧……跑吧……」
「記住，東北深山，別亂闖……」
「下次，可就沒這麼客氣了……」
七人衝出廟門，頭也不回地狂奔！
積雪沒膝，每一步都艱難無比。
但他們不敢停。
因為身後那座小廟裡，那些木質紋理已經蔓延到了門外，如同無數條蛇在雪地上遊走。
追了大約五十米，才終於停下來。
七人癱倒在雪地里，大口喘息。
恐懼值開始緩慢下降。
約翰·史密斯：40→35。
草薙和也：55→45。
艾米麗：45→38。
戴維：42→36。
李明：40→35。
李雪：41→36。
安倍龍一：58→50。
「傑克……傑剋死了……」
草薙和也喃喃道，聲音沙啞得如同夢囈。
沒有人回答他。
所有人都看著那座越來越遠的小廟，心臟還在狂跳。
「那個老把頭……它說我們『把髒東西引到它那兒』……」
李明突然開口，聲音裡帶著一絲顫抖：
「它指的『髒東西』，應該就是那些黃鼠狼。」
「那我們是不是……已經擺脫那些黃鼠狼了？」
李雪問。
沒有人能回答。
因為他們不知道。
他們只能繼續跑，往更深的山林里跑，離那些東西越遠越好。
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雪還在下。
比之前更大了。
鵝毛般的雪花鋪天蓋地，能見度不足十米。
七人在雪地里深一腳淺一腳地前行，方向已經完全迷失。
「隊長……我們這是往哪走？」
草薙和也的聲音從風雪中傳來，模糊不清。
「不知道。」
約翰·史密斯的聲音同樣模糊：
「先找個避風的地方再說。再這樣下去，就算不被那些東西殺死，也會凍死。」
就在這時——
前方，隱約出現了一點光亮。
不是幽綠色的鬼火，也不是廟裡的燭光。
而是一種溫暖的、橙黃色的光。
像是有人在林間點了一盞燈。
「有人家？」
艾米麗眼中閃過一絲希望。
在這種冰天雪地里，任何人類聚居地的跡象，都是救命稻草。
「小心點。」
約翰·史密斯握緊武器：
「在這種地方，越像救命稻草的東西，越可能是陷阱。」
七人小心翼翼地朝著光亮處靠近。
近了。
更近了。
終於，他們看清了。
那是一座木屋。
不大，只有兩間，屋頂覆蓋著厚厚的積雪，窗戶里透出溫暖的橙黃色光芒。
煙囪里冒著裊裊炊煙，在風雪中飄散。
門前掛著一串紅燈籠，在夜風中輕輕搖晃，將周圍的積雪映成溫暖的橘紅色。
「有人住？」
李雪的聲音裡帶著一絲驚喜。
在這種深山老林里，在這種冰天雪地中，能看到一座有人住的木屋，簡直是天大的幸運。
「等等。」
安倍龍一突然開口，聲音凝重：
「你們看那燈籠——紅色的。」
「怎麼了？」
「在龍國東北，深山裡的孤屋，很少有人掛紅燈籠。」
安倍龍一的聲音越來越低：
「因為紅色……招東西。」
七人的腳步同時停住。
他們看著那串紅燈籠，看著那溫暖的橙黃色光芒，看著那裊裊的炊煙——
心裡湧起一股難以言喻的不安。
但就在這時——
木屋的門，開了。
一個女子，從門內走了出來。