山脊上那道金色的光芒越來越近，阿卜杜勒卻感覺腳下的路越來越沉。
不是體力的問題。
是那些殭屍。
從翻過趕屍匠墓地之後，它們的腳步明顯慢了下來。
「咚……咚……咚……」
每一聲之間的間隔比之前長了將近一倍，跳起的高度也矮了許多，有些殭屍落地時甚至踉蹌了一下，險些摔倒。
「它們在消耗。」
哈桑·阿里喘著粗氣，眯著那雙沒了眼鏡的近視眼，湊近一具殭屍仔細觀察。
他的鼻尖幾乎要碰到那張青灰色的臉，腐臭的氣息撲面而來，熏得他直皺眉。
「符紙上的硃砂在褪色，殭屍體內的『氣』在流失。照這個速度，最多再撐兩個小時，它們就會徹底倒下。」
阿卜杜勒看了一眼戰術手錶。
【剩餘時間：02:47:33】
兩個小時四十七分鐘。
那座山脊，看著近，走起來卻遠得令人絕望。
「加快速度。」
他咬牙道，抬起引魂鈴想要搖動——
「噓！」
萊拉突然按住他的手，聲音壓得極低：「聽。」
九人同時屏住呼吸。
山林里一片死寂。沒有風聲，沒有蟲鳴，沒有鳥叫。
那種安靜不是普通的靜謐，而是仿佛整個世界都被抽走了聲音，只剩下他們自己粗重的喘息，和那些殭屍偶爾發出的、極其細微的「咯吱」聲——那是乾枯的關節在摩擦。
然後，阿卜杜勒聽到了。
不是聲音。
是一種感覺。
有什麼東西，在看著他們。
那種感覺從左側的山林中傳來，如同一根冰冷的針，刺在太陽穴上。
他緩緩轉頭，戰術手電的光束掃過那片黑暗——
什麼都沒有。
只有密密麻麻的樹幹，和那些扭曲的、如同鬼爪般的樹枝。
「錯覺？」
他剛這麼想，那種感覺又出現了。
這一次，是從右側。
然後是身後。
然後是頭頂。
四面八方，無處不在。
「有東西在圍著我們轉。」
哈桑·阿里的聲音壓得極低。
恐懼值開始緩慢爬升：48→52。
「速度很快，而且不止一個。」
「是什麼？」
「不知道。但肯定不是什麼好東西。」
阿卜杜勒握緊引魂鈴，另一隻手按在腰間的符紙上。
那些龍國的符紙他其實不會用，只是按照黃紙上的說明貼在殭屍額頭上。
但他記得，哈桑說過，驅邪符對大多數邪祟都有效。
「圍成一圈，殭屍在外，人在內。」
他低聲下令。
八人迅速移動，將八具殭屍推到外圍，自己背靠背站在圈內。
那些殭屍僵硬地站在原地，額頭上的符紙在夜風中微微飄動，如同九盞隨時會熄滅的燈。
那種被注視的感覺越來越強烈。
阿卜杜勒甚至能感覺到那些目光的溫度。
冰冷的、潮濕的、帶著一種令人作嘔的貪婪。
它們在打量獵物。
在判斷。
在等待。
「它們在等什麼？」
萊拉的聲音在顫抖，恐懼值：45→55。
「等我們犯錯。」
哈桑·阿里從腰間掏出那枚荷魯斯之眼吊墜，緊緊握在掌心。
吊墜微微發光，藍色的光暈在黑暗中如同螢火，微弱卻頑強。
「這些東西和之前的不一樣。它們有智慧，有耐心，知道怎麼讓獵物自己崩潰。」
話音未落——
「嘻嘻……」
一聲極其輕微的、如同猴子嬉笑般的聲音，從頭頂傳來。
九人同時抬頭。
戰術手電的光束刺入樹冠，照亮了那些密密麻麻的枝葉。
什麼都沒有。
但那笑聲還在繼續。
從四面八方，從每一棵樹後，從每一片陰影中。
「嘻嘻……嘻嘻……嘻嘻……」
無數笑聲重疊在一起，尖銳刺耳，如同指甲刮擦玻璃，又像是嬰兒的啼哭和猴子的嘶叫混合在一起，詭異到了極點。
「這到底是什麼東西？！」
一名隊員的聲音已經變了調。
恐懼值：38→55。
哈桑·阿里的臉色慘白如紙。他想起在林夜公開課上聽過的一個詞——
「山魈。」
他的聲音在顫抖。
恐懼值開始加速爬升：52→60。
「龍國傳說中的山鬼。獨腳，反踵，手長過膝，性喜食人。它們會模仿人的聲音，引誘迷路的人走進深山，然後——」
他沒有說完。
因為那些東西，出現了。
從樹幹後，從樹冠中，從岩石的縫隙里，一隻接一隻地走了出來。
它們比阿卜杜勒想像的要小。
最大的也不過齊腰高，最小的如同三四歲的孩童。
渾身覆蓋著灰黑色的長毛，在戰術手電的光束下泛著油膩的光澤。
手臂極長，垂下來幾乎能觸到地面，五指粗壯，指甲漆黑尖銳。
最恐怖的，是它們的臉。
那不是猴子的臉，也不是人的臉，而是一種介於兩者之間的、扭曲到極致的面孔。
額頭高聳，眼窩深陷，瞳孔是慘白色的，沒有虹膜，只有兩個渾濁的、如同死魚眼般的球體。
鼻子塌陷，只有兩個黑洞洞的鼻孔，嘴唇外翻，露出滿口細密的、如同鯊魚般的尖牙。
它們用後腿站立，但姿勢怪異，膝蓋反曲，腳掌只有三個趾頭，中間那個特別長，像是踩著一根木棍。
獨腳。
反踵。
和哈桑說的一模一樣。
「一、二、三、四……」
萊拉顫抖著數著，越數越絕望。
至少二十隻。
密密麻麻，將八個人和八具殭屍團團圍住。
它們沒有立刻攻擊，只是站在那裡，用那雙慘白色的眼睛盯著獵物。
嘴角緩緩上揚，露出一個詭異到極致的笑容。
「嘻嘻……嘻嘻……」
那笑聲從它們喉嚨里擠出來，尖銳刺耳，在死寂的山林中迴蕩。
阿卜杜勒的後背瞬間被冷汗浸透。
但他沒有慌。
他盯著那些山魈，大腦在飛速運轉。
它們在等什麼？
等他們崩潰？
等符紙掉落？
還是——
然後他看到了。
那些山魈的目光，不是落在他們身上。
是落在那些殭屍身上。
「它們想吃殭屍？」
萊拉的聲音難以置信。