暗紅幕布徹底拉開。
戲台上的黑衣演員沒有動。
它臉上戴著一張與恐懼支配者相似的無相木面。
額頭有線。
右頰有手。
嘴被黑線縫住。
只是面具上的紋路比恐懼支配者淺很多，像戲開場以前臨時勾出的底稿。
演員背後。
數百根細線垂落。
它們穿過黑衣。
扎進肩膀。
手腕。
脊背。
頭顱。
每一根線都連接著戲台上方那隻巨大手掌。
五根手指輕輕動了一下。
黑衣演員隨之抬手。
動作僵硬。
遲緩。
像一具剛剛學會行走的木偶。
恐懼支配者坐在戲台下。
臉上的儺面微微發熱。
因為台上的演員每動一下，它額頭那根向上延伸的黑線都會跟著收緊。
「這就是你們要演的東西？」
它聲音冰冷。
無臉老人站在銅鑼旁。
「戲已經開了。」
「外客看便是。」
恐懼支配者抬眼看向巨手。
「假的。」
「我從未被任何東西控制。」
鏘！
銅鑼再次響起。
戲台上的紅燈瞬間熄滅。
黑暗中，只剩下那隻巨手。
五指垂下。
如同五根貫穿夜空的柱子。
儺鼓聲變得緩慢。
咚。
一聲。
黑暗裡亮起第一張臉。
那是一個蹲在廢墟中的男人。
他雙手抱頭。
身後是一座已經化為焦土的城市。
咚。
第二聲。
一個女人跪在病床前，死死握住孩子逐漸冰冷的手。
咚。
第三聲。
一群人擠在搖晃的船上。
海水已經漫過腳踝。
四周沒有陸地。
越來越多的人臉從黑暗裡亮起。
火災。
戰爭。
疾病。
飢餓。
失去。
那些人沒有看見戲台上的巨手。
他們只看見自己面前正在發生的災難。
恐懼從他們心口升起。
變成一縷縷黑氣。
黑氣向上飄動。
沒有直接飛入黑衣演員體內。
而是先被那隻巨手握住。
巨手掌心出現一個黑色漩渦。
所有恐懼進入漩渦。
經過壓縮。
篩選。
最後才沿著那些細線，流入黑衣演員身體。
黑衣演員原本空蕩的衣袍逐漸鼓起。
面具下方，也出現一道模糊輪廓。
它開始擁有力量。
擁有形體。
擁有能夠注視那些恐懼之人的眼睛。
全球直播間裡，彈幕迅速密集。
「恐懼不是直接進入演員體內的！」
「先被上面那隻手收走，然後才通過線送下來。」
「那隻手到底代表什麼？」
「系統？」
「如果巨手代表國運系統，那恐懼支配者的力量可能根本不是自己收集的！」
「更像系統收集以後，分給它使用！」
恐懼支配者身邊的黑霧陡然翻湧。
「一場戲。」
「幾個木偶。」
「你們便以為看見了我的來歷？」
無臉老人沒有回答。
戲台上。
巨手繼續收緊。
更多恐懼順著細線流入演員體內。
黑衣演員的身體越來越高。
背後的黑霧逐漸覆蓋戲台。
它從一具被線牽引的木偶，變成站在無數恐懼之上的巨大陰影。
那些災難中的人開始看見它。
有人停止逃跑。
有人跪在地上。
有人把本該用於求生的力氣，全部用來向陰影祈求。
「不要殺我。」
「求求你。」
「放過我的孩子。」
「我願意做任何事。」
每響起一聲哀求，黑衣演員便強大一分。
巨手隱入更高處。
那些連接在演員背後的細線，也被黑霧遮住。
從台下看去。
它像是憑藉自己的力量站了起來。
像是所有恐懼天然便屬於它。
演員臉上的無相儺面逐漸改變。
木紋收縮。
眉心裂開一隻豎眼。
黑衣演員緩緩張開雙臂。
「眾生畏我。」
「眾生懼我。」
「我立於萬靈之上。」
「我即恐懼。」
聲音和台下的恐懼支配者一模一樣。
戲台上方。
原本已經隱入黑暗的巨手，輕輕動了一根手指。
黑衣演員說出最後四個字時，頭顱隨之向下低了一寸。
像在向某個更高的存在行禮。
恐懼支配者猛地站起。
木凳在它身後翻倒。
「停下。」
鏘！
無臉老人沒有停戲。
反而敲響銅鑼。
黑衣演員背後的場景迅速變化。
廢墟消失。
病房消失。
海水與火焰一同退去。
取而代之的。
是一座被灰白霧氣籠罩的城市。
高大的煙囪。
破碎的樓房。
荒廢的公路。
還有一座即使過去多年，仍在向外散發死亡氣息的反應堆。
龍國對策局內。
趙建國猛地向前一步。
「車諾比。」
林夜沒有說話。
他的目光落在戲台那座由紙、木和灰燼拼成的城市上。
城市很小。
只有半張戲台大小。
可每一處都和他進入過的《車諾比的陰影》極其相似。
破敗遊樂園。
鏽蝕摩天輪。
學校。
醫院。
地下掩體。
反應堆廢墟。
一名穿著舊裙子的小女孩從紙樓後走出來。
塔季揚娜。
她沒有看台下。
只是抱著一隻已經燒焦的布娃娃，沿著戲台邊緣緩慢行走。
更多紙人從城市裡出現。
他們的身體布滿黑斑。
有些缺少手腳。
有些只剩下被輻射燒毀的輪廓。
他們在哭。
在尋找家人。
也在一遍遍重複死前最後的動作。
舞台另一側。
一個穿著道袍的演員出現。
他手持木劍。
背後懸著符籙。
雖然臉上也戴著木面，所有人仍然一眼認出。
林夜。
這是林夜第一次進入車諾比時的景象。
紙城上方。
一片更深的黑暗緩緩張開。
那是一隻眼睛。
純黑。
巨大。
從城市之外注視著戲台上的林夜。
看到這裡，全球所有曾觀看車諾比副本的人都想起來了。
林夜完成超度後。
曾在即將離開副本時猛地抬頭。
他的恐懼值毫無徵兆地升到八十。
當時沒人看見他究竟看到了什麼。
只知道有一道高維視線落在了他身上。
現在。
那一幕被儺戲重新演了出來。
高空黑眼睜開。
目光落在林夜身上。
道袍演員的動作頓時停住。
系統數值從他頭頂浮現。
【恐懼值：0→17→46→80】
紙城中的所有亡魂同時抬頭。
塔季揚娜懷裡的布娃娃掉在地上。
舞台外的觀眾也感到一陣難以形容的心悸。
可這一次。
所有人的注意力沒有停留在那隻黑眼上。
因為他們已經知道。
真正重要的東西，在黑眼後面。