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他逐條列出條件：收入按七比三分配，公司占七成；合約有效期八年；違約金額定在三千萬。
話音落下的瞬間，他看見對方睫毛顫動了幾下。
那雙眼睛迅速垂下去，盯著咖啡杯沿某個看不見的斑點。
董璇應該從北影的師兄師姐那裡聽說過風華之前的合約內容——寬鬆得幾乎不像這個行業的規矩。
而現在擺在她面前的這份，每一條都透著冰冷的重量。
咖啡杯沿在指尖緩緩轉動，她垂下眼瞼，將那句幾乎脫口而出的疑問咽了回去。」……我需要一點時間考慮。」
「不急，咖啡還熱著。」
話音落下，辦公椅與地面摩擦出輕微的聲響。
顏維明已起身走向另一側。
幾乎就在他落座於寬大桌案後的同時，門被叩響，助理的身影出現在門縫間。
一樓安保處傳來消息，幾位自稱港島亞視的訪客正在等候。
助理的聲音帶著慣常的謹慎，詢問是否放行。
「請他們上來。」
顏維明的回應沒有停頓，「以後這類訪客，不必攔著。」
該來的終究會來。
港島那片水域裡的魚，終於嗅到了這邊餌料的氣味。
他幾乎能透過空氣描摹出對方此行的目的——除了購買播放權，不會有第二種可能。
那家電視台如今的境況早已不是秘密。
股權像擊鼓傳花般輾轉，資金鍊繃緊的吱嘎聲幾乎能隔海聽見。
自製劇的流水線早已停擺多時，上一部激起水花的作品，記憶還停留在許多年前那部與殭屍有關的系列劇集之後。
斷炊了怎麼辦？向外尋找現成的糧食成了最直接的選擇。
他們是第一個將《還珠格格》引入港島螢屏的買家。
當年那筆交易，每集的價格低得令人側目，換回的卻是碾壓同檔對手的驚人收視數字。
甜頭嘗過一次，就成了戒不掉的癮。
對比之下，港島本土製作一部普通都市劇的成本，足以在內地拍攝數集。
那些掛著「大製作」
名頭的項目，對外宣稱的天文數字，往往也要打個對摺來看，但即便如此，其分量依舊沉重。
《還珠格格》的成功像一場短暫而絢爛的煙花。
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緊隨其後的嘗試，比如那部名字帶著氤氳水汽的劇集，價格壓得更低，換來的收視卻慘澹收場，被老對手牢牢按在身下。
這證明外來的和尚不一定好念經。
可帳本上的數字不會說謊：購買這些便宜得多的大陸劇集，終究比自行開機要划算得多。
***
會議室里，百葉窗的縫隙將午後的光線切割成一道道平行的暖金色柵欄，斜鋪在光潔的長桌上。
顏維明坐在背光處，面容隱在淡淡的陰影里。
長桌對面，四位風塵僕僕的客人正襟危坐，西裝革履也掩不住眉眼間的倦色與急切。
為首的男子自稱陳謙明，伸出手時腕錶折射出一絲冷光。
幾句程式化的問候之後，談話迅速切入正題。
他們的目標明確：三部劇，打包帶走。
「李總，關於價格……」
陳謙明身體微微前傾，鏡片後的目光聚焦過來。
陳謙明與幾位同事交換了眼神。
這個數字落在他們能承受的範圍內。
只是眼 ** 里的資金確實捉襟見肘。
「李總，」
他向前傾了傾身，「不知您是否考慮過，以另一種方式完成部分款項的支付？」
對面的人抬起眼，目光裡帶著疑問。
除了那些虛無縹緲的股權，還能有什麼？總不會是那些老劇的播映權吧。
那些東西後來在視頻網站興起時，都是成捆打包賤賣的，值不了幾個錢。
「我們在南邊有處產業，」
陳謙明解釋道，「一棟樓，在花都。
當初建起來是做培訓用的，有些年頭了，條件也簡單。
每層大概九百多平，一共八層。」
顏維明記起來了。
九十年代那會兒，這家電視台確實在那邊置過地，蓋了棟房子，招了些兩岸的年輕人進去學東西。
就算只有八層，若是在羊城的核心地段，眼下也得值個兩三千萬。
那時候的房價，每平不過三千上下。
「你們估多少？」
「就當一千萬吧，算是我們誠意的表示。」
這話聽聽就算了，當不得真。
顏維明沒接這個茬，轉而問道：「具體在花都什麼位置？」
他向來不愛繞彎子。
眼前這家電視台的境況他心知肚明，一下子要他們掏出一千萬現金，恐怕比登天還難。
那三部劇加起來快兩百集，總價差不多就是這個數。
喊再高的價，對方拿不出錢也是白搭。
不如實在點。
反正往後的日子還長。
這家電視台進入新千年後，自己制劇的能力基本沒了影子，全靠外購片源撐場面，以後合作的機會少不了。
所謂的「往例」
，指的不是那部每集七萬的《還珠格格》，而是另一部每集五萬的《情深深雨濛濛》。
至於入股的建議，顏維明毫無興趣。
那裡頭亂得很，股權今天姓張明天可能就姓王，誰說得准。
實際上，除非是那家真正的龍頭老大願意放手，否則買下港島其他任何一家電視台，都算不上划算的買賣。
絕大多數觀眾早就養成了固定的收視習慣，他們才不管別的台播什麼，眼裡只有那一個台。
許多年後，有位富商的小兒子買下了一家電視台，雄心勃勃地想跟那家龍頭打擂台。
那小子喊出的口號頗為響亮，引來不少附和之聲，一時間風頭無兩，仿佛行業格局真要變天了。
可結果呢？
收視率上，依然被那家龍頭死死壓住。
折騰了幾年，虧了將近十個億，最後也就不了了之。
那家龍頭在港島的地位，就如同央視在內地，根深蒂固，難以動搖。
「我沒這個打算。」
顏維明回答得乾脆。
價格低廉自有緣由。
他合上眼瞼，指腹無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
幾年後舊城改造的風聲便會吹起，那片區域遲早迎來推土機的轟鳴。
即便拆遷未至，地價攀升亦是板上釘釘的事。
那棟建築的格局，倒是很適合改造成集商鋪與影院於一體的商業中心。
他起身離席時未發一語。
走廊盡頭的辦公室飄著陳年普洱的澀香。
茶水滾過喉間，他望向窗外被樓宇切割成塊的天空。
會議室里留下的女子將對話盡收耳中。
港島電視台跨海而來求購劇集的消息，像顆石子投入心湖。
她攥著指尖，計算八年光陰的重量——若簽下那份合約，卻只能守著空蕩蕩的日程表，該是何等荒蕪的光景。
他再度推門而入時，她迅速垂下視線。
「貴方的提議確實令人為難。」
他的聲音平穩如尺規劃線，「我在羊城並無根基。
但既然諸位展現誠意，我願意往前邁一步——前提是派人核實那棟樓的產權狀況。
沒有抵押，沒有暗債，我們才能繼續談。」
「當然。」
對方代表立即應和，「我們可以派專員陪同核查。」
「那就等調查結果吧。」
亞視連製作新劇的餘力都已喪失，旗下培訓基地自然形同虛設。
眼下暫且當作倉儲空間出租，未來無論是拆遷補償還是地價飛漲，都是穩賺的買賣。
他推開辦公室門時，女子仍坐在原處。
「我要去招待客人。」
他取下衣架上的外套，「你可以回學校仔細考慮。」
她忽然站起身。
指甲陷進掌心，留下月牙狀的壓痕。
「我簽。」
他轉身的動作頓了頓，眼底掠過極淡的笑意。」去找走廊盡頭第三間辦公室的助理。
合約簽妥後，明天這個時間再來找我。」
他握住門把，金屬部件發出清脆的咔噠聲，「公司有部與滬城衛視合拍的劇集，女主角還沒定。」
她怔在原地，仿佛突然被強光籠罩。
等意識回籠時，她已朝著那個即將消失在轉角的身影深深鞠躬：「謝謝導演！我一定……」
後半句承諾消散在空曠的走廊里。
他快步走向電梯間，思緒已飄向午間的茶敘。
雖無意涉足港島電視業，但能從那些資深從業者口中聽見行業秘辛，總是值得沏一壺好茶的收穫。
助理將合同遞到董璇面前時，指尖在紙頁邊緣停頓了一瞬。
她抬眼看了看對面的人，聲音壓得低了些：「這角色爭的人不少，好些有名有姓的都來打聽過。
李總誰也沒給，就留給你了。」
董璇接過那疊紙，指尖觸到微涼的紙張表面，一時沒反應過來。
等那句話在耳中轉過兩遍，熱度才從耳根漫上來，迅速爬滿了臉頰。
* * *
港島那邊的消息傳回內地時，已經添了好幾層油彩。
報紙標題印得又黑又粗：「亞視擲重金購得顏維明三部作品，北劇南播破冰之舉。」
「愛情劇戰場新格局：南北雙星各占半壁。」
「顏維明新作《信號》籌備中，題材轉向刑偵領域。」
最惹眼的是那句並稱——有人把兩個名字並排放在一起，一個在北，一個在南，中間隔著條看不見的界線。
顏維明在採訪里聽見這個說法時，嘴角的弧度維持得恰到好處。」不敢當，」
他說，「瓊謠老師是開山立派的前輩，我不過是湊巧拍了幾部愛情劇。
下一部就是刑偵題材了，以後大概也不會再碰這類作品。」
話說得清楚，報紙印出來時卻又是另一番光景。
標題依舊醒目，他那段解釋被擠到版面角落，字小得需要眯起眼才看得清。
他放下報紙，沒再說什麼。
* * *
辦公室里的光線從百葉窗縫隙漏進來，在地板上切出一道道明暗相間的條紋。
顏維明正在看劇本，門被推開時帶進一陣風，紙頁邊緣輕輕翻動。
郭小東站在門口，身影被逆光勾勒得有些模糊。
他走進來，腳步比平時慢，坐下時椅子腿摩擦地面發出短促的聲響。
「臉色不太好。」
顏維明放下劇本。