天剛蒙蒙亮，四合院就熱鬧起來。
劉海中端著搪瓷缸子，一邊刷牙一邊在中院溜達，眼睛不時往易中海家瞟。
昨天他聽徒弟說，項目組在廢棄倉庫那邊搞得熱火朝天，連楊廠長都親自去視察了好幾次。
"老易！"他故意提高嗓門，"今兒個不上班？"
易中海家的窗簾動了一下，但沒有回應。
劉海中撇撇嘴，繼續溜達到前院，正好遇見推著自行車要出門的閻埠貴。
"老閻，這麼早去學校？"
閻埠貴扶了扶眼鏡："今天區里教研組來聽課，得早點去準備。"他看了眼劉海中，"你這是...又打聽廠里的事？"
"什麼叫打聽？"劉海中不滿地哼了一聲，"我這是關心廠里發展！你說老易這一歇就是半個月，車間裡多少活等著呢..."
閻埠貴笑笑不說話。他心裡明鏡似的，劉海中這是眼紅項目組，又想拉易中海下水。
兩人正說著，就見陳沖（老工人版）推著自行車從西廂房出來。
"老陳，上班啊？"劉海中趕緊湊上去，"聽說廠里最近忙得很？"
陳沖點點頭："嗯，有點火。"
"是不是那個新項目..."劉海中壓低聲音，"需要人不？我家光齊你也知道，高中文化，學東西快..."
陳沖停下腳步，看了劉海中一眼："劉師傅，我就是個修水管的，項目上的事不清楚。"
說完推車就走，留下劉海中在原地乾瞪眼。
閻埠貴忍不住笑出聲："我說什麼來著？熱臉貼冷屁股了吧？"
"你懂什麼！"劉海中惱羞成怒，"這老陳肯定知道內情！你看他天天早出晚歸的..."
"早出晚歸怎麼了？"賈張氏突然從屋裡衝出來，指著兩人就罵，"你們這些沒良心的，我家東旭都被開除了，你們還想著巴結領導！不得好死！"
劉海中臉色一變："賈張氏，你胡說八道什麼！"
"我胡說？"賈張氏叉著腰，"別以為我不知道！你們就是想踩著我家東旭往上爬！我告訴你們，沒門！"
閻埠貴趕緊打圓場："賈家嫂子，少說兩句，大家都是鄰居..."
"鄰居？"賈張氏聲音尖利，"我家落難的時候，誰把我們當鄰居了？一個個恨不得躲著走！"
這時，傻柱拎著飯盒從後院出來，見狀皺眉："一大早上吵什麼吵？還讓不讓人清淨了？"
賈張氏立刻調轉槍口："傻柱！你來得正好！你說說，秦淮茹那個沒良心的跑了，你是不是早就知道？"
傻柱臉色一沉："賈婆婆，您要是再胡說，可別怪我說話難聽！"
眼看就要吵起來，前院突然傳來一陣自行車鈴聲。眾人回頭，只見街道辦王主任推著自行車進來，臉色嚴肅。
"吵什麼吵？大老遠就聽見了！賈張氏，你又鬧什麼？"
賈張氏見是王主任，氣勢頓時矮了半截，但還是嘴硬："王主任，您給評評理，他們..."
"行了！"王主任打斷她，"你家的情況街道都清楚，但也不能天天鬧。趕緊回去，一會兒救濟糧就到了。"
一聽救濟糧，賈張氏這才不情不願地回屋了。
王主任又看向劉海中："劉師傅，你也是老工人了，別整天打聽這個打聽那個。廠里有什麼安排，自然會通知。"
劉海中訕訕地點頭。
王主任最後看向閻埠貴："閻老師，你是文化人，多勸著點。"
閻埠貴連連稱是。
一場風波暫時平息，但院裡的暗流，卻更加洶湧了。
軋鋼廠倉庫里，氣氛同樣不輕鬆。
"這個行星齒輪的加工精度要求太高了。"顧洪武戴著老花鏡，仔細檢查著剛加工出來的齒輪樣品，"咱們現有的設備，最多能加工到二級精度，但圖紙要求是一級。"
趙抗美接過去看了看："齒面光潔度也不夠，會影響變速順暢度。"
郭大撇子悶聲道："材料也不行，普通的45號鋼耐磨性不夠。"
李大軍補充道："淬火變形控制也是難題，這么小的齒輪，溫差稍大一點就廢了。"
幾個老師傅圍在一起，眉頭緊鎖。車架的問題解決了，但變速器才是真正的技術高峰。
年輕的陳功突然開口："顧師傅，我在學校實習時見過一種新工藝，叫'冷擠壓成型'，或許可以解決精度問題。"
"冷擠壓？"顧洪武一愣，"那是精密儀器才用的工藝，咱們廠沒這個設備啊。"
"設備可以改造。"陳功走到一台老式沖床前，"把模具精度提高，調整壓力和速度參數，理論上可行。"
趙抗美若有所思："要是冷擠壓可行，齒面光潔度問題也能一併解決。"
"但材料呢？"李大軍問。
一直沉默的鄭雲峰突然開口："材料的問題，婁先生應該快有消息了。"
說曹操曹操到，倉庫門被推開，楊國昌快步走進來，臉上帶著興奮的神色。
"同志們，好消息！婁先生聯繫到了天津的特殊鋼廠，可以為我們提供一批特種合金鋼，專門做齒輪用！"
"真的？"幾人都激動地站起來。
"千真萬確！"楊國昌從公文包里拿出一份文件，"這是剛到的調撥單，第一批五噸，下周就到！"
顧洪武接過調撥單，手都在發抖："太好了！有了這批材料，齒輪的耐磨性就有保障了！"
楊國峰又看向陳功："小陳，你剛才說的冷擠壓工藝，詳細說說。"
陳功推了推眼鏡，有條不紊地講解起來。幾個老師傅聽得頻頻點頭，不時補充幾句。
鄭雲峰看著這一幕，心裡感慨萬千。老中青三代技術骨幹，為了同一個目標聚在一起，這種場面，他已經很多年沒見過了。
而他們不知道的是，此刻在婁公館，陳沖正在接一個神秘電話。
"婁先生，您要的材料已經準備好了，今晚就可以發貨。"電話那頭的人說。
"辛苦你了，老張。"陳沖淡淡道，"記住，這批材料要走特殊渠道，不要經過廠里的正常流程。"
"明白。不過...李副廠長那邊好像聽到風聲了，今天還派人來打聽。"
陳沖眼神微冷："知道了，這事我來處理。"
掛斷電話，他走到窗前，看著院裡的玉蘭花苞。
起風了。
傍晚時分，四合院格外安靜。
易中海悄悄出門，打算去胡同口買點醬菜。剛走到前院，就聽見閻埠貴家和劉海中家在吵架。
"...我親眼看見的！你們家解成偷偷往廠里跑，肯定是去找關係了！"這是劉海中的聲音。
"劉海中你少血口噴人！我們家解成是去圖書館看書！"
"看書？騙鬼呢！現在誰不知道廠里項目組缺人，你們閻家就是想捷足先登！"
易中海搖搖頭，快步走出院子。這些人都盯著項目組那點名額，卻不知道真正的機會，從來都不是靠鑽營能得到的。
在胡同口，他意外地遇見了下班回來的陳沖（老工人版）。
"老陳，才下班？"易中海難得地主動打招呼。
陳沖點點頭："廠里有點活，加班。"
兩人並肩往院裡走，一時無話。
快到院門口時，易中海突然問："老陳，你在維修車間...聽說項目組那邊挺缺熟練工的？"
陳沖停下腳步，看了易中海一眼："易師傅，您是想打聽什麼？"
易中海被問得一怔，隨即苦笑："我就是隨便問問...畢竟在廠里幹了這麼多年..."
"易師傅，"陳沖的聲音很平靜，"您的事，廠里都有定論了。現在最重要的是安心工作，不要再想其他的。"
說完，推著自行車先進了院子。
易中海站在原地，臉色變幻不定。
安心工作？他一個八級工，現在天天在車間裡干雜活，這叫安心工作？
但老陳的話提醒了他——廠里對他的處分還沒撤銷，這個時候確實不能輕舉妄動。
他抬頭看了看四合院斑駁的門樓，心裡湧起一股說不清的滋味。
這個院子，還是那個院子。
但有些東西，已經不一樣了。
而此刻，誰也沒有注意到，後院許大茂家的窗戶後面，有一雙眼睛正盯著院裡的一切。
許大茂放下窗簾，嘴角露出一絲冷笑。
"都等著吧...好戲還在後頭呢。"