「屍體的味道，但又不是？」
凌翹皺起眉頭，下意識握緊了手裡的槍。
劉建軍立刻進入戰鬥狀態，身體壓低，一個手勢讓王虎散開警戒。
「蘇先生，您的意思是……」劉建軍的聲音壓得極低。
蘇名沒立刻回答，只是又在空氣中嗅了嗅，眉頭緊鎖。
「是腐爛的味道，但不是死亡的腐爛。」他的語氣變得嚴肅，「是活著的腐爛。」
「活著的……腐爛？」
凌翹感覺自己的認知又被刷新了一遍。
這他媽是什麼恐怖片台詞？
「走，去看看。」蘇名說完，帶頭就朝氣味源頭走去。
「蘇先生！」劉建軍急了，「前方情況未明，您不能……」
「我知道前方有什麼。」蘇名頭也不回，「你們跟緊了，別亂碰東西。」
三人對視一眼，只能硬著頭皮跟上。
穿過一片茂密的蕨類植物叢，眼前的景象讓眾人心裡一緊。
一個小型村落的遺蹟。
十幾間簡陋的木屋歪歪斜斜，牆壁上爬滿了暗紅色的藤蔓，藤蔓表面全是密密麻麻的肉瘤。
更詭異的是，這些藤蔓還在緩慢地蠕動。
「我操……」王虎脫口而出，隨即意識到自己失態，趕緊捂住了嘴。
凌翹的臉色也變得煞白。
她見過血肉橫飛的戰場，但眼前這詭異的一幕，還是讓她胃裡一陣翻騰。
「別靠近那些藤蔓。」蘇名的聲音傳來，「那就是『不死藤』，或者說，是被病毒感染後變異的寄生植物。」
「這……這就是我們要找的目標？」凌翹強迫自己冷靜下來。
「不，這只是被感染的區域。」蘇名搖了搖頭，「真正的母株，在更深的地方。」
他走到一間房屋前，用木工刀輕輕挑開門帘。
房屋內部一片狼藉，破碎的陶罐、腐爛的食物、還有……
一具屍體。
不，那不能稱之為屍體。
它全身被暗紅色藤蔓纏繞、刺穿，血肉與植物融為一體，變成了一根插在爛泥地里的人形蘿蔔。它的眼睛還睜著，瞳孔灰白，嘴巴大張，做著無聲的吶喊。
最恐怖的是，他的胸口還在微弱地起伏。
他還活著。
「媽的……」劉建軍這個見慣了生死的老兵，此刻也忍不住爆了粗口。
凌翹強忍著嘔吐的衝動，顫聲問道：「他……他還有救嗎？」
蘇名沉默了幾秒，搖了搖頭。
「病毒已經完全侵蝕了他的神經系統，現在維持他『活著』的，不是他的意志，而是病毒本身。」
「病毒需要宿主活著，才能繼續繁殖。」
「所以它會強行維持宿主的基本生命體徵，哪怕宿主的大腦已經死亡。」
蘇名語氣平靜，話里的分量卻讓眾人心頭髮沉。
「這就是『不死』的真相。」
「不是永生，而是永遠無法死去的折磨。」
凌翹的拳頭攥得發白。
「神盾生物……那些畜生！」
「他們把這裡當成了實驗場！」
蘇名沒有接話，只是轉身走出房屋，目光掃過整個村落。
「這裡原本應該有三十到四十人。」他淡淡道，「現在只剩下十二具『活屍』。」
「其他人呢？」王虎小聲問。
「要麼逃走了，要麼……」蘇名指了指村落邊緣那片更加茂密的藤蔓叢林，「變成了那些東西的養分。」
藤蔓叢中忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
所有人立刻警戒。
劉建軍舉起槍，瞄準聲音傳來的方向。
藤蔓被撥開，一個人影跌跌撞撞地沖了出來。
那是一個穿著迷彩服的男人，看裝備應該是僱傭兵。但他此刻狼狽不堪，臉上滿是血污和泥土，眼神驚恐，嘴裡不停地念叨著什麼。
「別開槍！」蘇名喝止了劉建軍。
那個男人看到他們，眼中頓時爆發出希望，踉蹌著撲了過來。
「救……救我……」他用生硬的中文說道，「怪物……到處都是怪物……」
劉建軍一個箭步上前，將他按倒在地，迅速搜身。
「報告！搜出一把手槍，已卸彈匣，身上有『蝰蛇』傭兵團的標識！」
凌翹走上前，居高臨下地盯著他：「你是『蝰蛇』的人？」
「不……我只是個技術員……」男人哭喪著臉，「我負責維護設備……我不知道會這樣……」
「你們的基地在哪？」凌翹追問。
「在……在地下……」男人指向村落後方的一座小山，「那裡有個天然溶洞，他們把實驗室建在了最深處……」
「還有多少人？」
「我不知道……我逃出來的時候，到處都是那些藤蔓……很多人都被感染了……」
凌翹正要繼續問，蘇名突然開口：「讓他閉嘴。」
所有人一愣。
「蘇先生？」
「他在拖延時間。」蘇名平靜地說，「他身上有信號發射器。」
男人臉色大變。
劉建軍反應過來，一把扯開男人的衣領，果然在鎖骨位置發現了一個米粒大小的金屬裝置。
「媽的！」劉建軍一拳砸在男人臉上，「你他媽演我們！」
「我……我沒有……」男人還想狡辯。
蘇名走到他面前蹲下，冷冷地審視著他。
「我問基地位置時，你的瞳孔有所放大，呼吸頻率也加快了，右手食指還不自覺抽動了兩下。」
「這些都是在說謊時的生理反應。」
「另外，你的迷彩服是新的，鞋底沒有泥土，但這片雨林的地面到處都是爛泥，連猴子腳上都得帶三斤泥。」
「你根本沒有『逃出來』，你是故意被派來的誘餌。」
蘇名每說一句，男人的臉色便蒼白一分。
「我……」
「你們的目的是什麼？」蘇名問道，「引我們進入包圍圈？還是拖延時間轉移核心資料？」
男人咬著牙不說話。
蘇名也不生氣，只是站起身，拍了拍手上的土。
「算了，不重要。」
他轉向凌翹：「通知你的人，準備強攻。」
「可是我們不知道對方有多少兵力……」凌翹有些猶豫。
「不需要知道。」蘇名說，「因為我們不走正門。」
「那走哪？」
「廚房。」
「……啊？」凌翹懷疑自己聽錯了。
「每個地下基地都需要通風系統，而通風系統最薄弱的環節，就是廚房的排氣管道。」蘇名解釋道，「從那裡進去，直接摸到核心區。」
「可是……我們怎麼知道廚房在哪？」
蘇名指了指地上那個已經放棄思考的「技術員」。
「他會告訴我們的。」
「我不會說的！」男人咬牙切齒地吼道。
「你會的。」蘇名說著，伸手到旁邊潮濕的樹幹上，兩根手指輕巧一捻，便夾住了一隻通體漆黑、背部長著細密紅點的甲蟲。
他將那隻還在掙扎的甲蟲拿到男人眼前。
「雨林里有種小東西，」蘇名語氣輕鬆地介紹道，「當地人叫它『鑽心癢』。被它咬一口，不會死也不會殘疾，但它分泌的毒素會讓你感覺有無數燒紅的針，同時從皮膚下向外扎。這種折磨將持續十二小時，那種癢痛會讓你發瘋，甚至想撕開自己的皮肉。」
「當然，這是我爺爺教我的。」
男人驚恐地瞪大眼睛，死死盯著那只在他眼前扭動的甲蟲，冷汗瞬間浸透了額發。
「你……你這是虐待俘虜！違反日內瓦公約的！」
「日內瓦公約？」蘇名歪了歪頭，「我只是個兼職的大學生，不在編制內，不受軍法約束。」
「而且……」他頓了頓，聲音冷了下來，「你們在這裡做的事，才是真正違反人類底線的。我只是讓你說實話，已經很仁慈了。」
蘇名的手指微微鬆開，那隻甲蟲眼看就要掉到男人的臉上。
男人徹底崩潰，尖叫道：「別！我說！我說！」
三秒鐘後，他竹筒倒豆子一樣把所有信息都說了出來。
「廚房……在溶洞入口左側五十米……有一個偽裝成岩石的通風口……密碼是……」
劉建軍看得呆住了。
「蘇先生……您這……」
「我爺爺說，對付壞人，不需要講武德。」蘇名站起身，拍了拍褲子上的灰，「走吧，該干正事了。」
他回頭看了一眼那個癱軟在地的「技術員」，在那人驚恐的注視下，將指間的「鑽心癢」甲蟲輕輕放到了他的脖頸上。
甲蟲的口器刺入皮膚，那技術員身體猛地一僵，隨即癱軟如泥，連聲音都發不出來。
蘇名對一旁驚呆了的劉建軍說：「放心，死不了。只是全身麻痹十二小時，足夠我們行動了。現在，他比任何通訊設備都安靜。」
「畢竟我們是文明人。」
凌翹深吸一口氣，對著通訊器下達命令。
「所有人注意，目標已確認，準備行動！」
她看向蘇名，眼神複雜。
這個少年，到底還有多少秘密？
還有……他那個無所不能的爺爺，究竟是誰？！